Capítulo 52

A notícia da inauguração do Salão Paramount já havia se espalhado pelas ruas e becos de Xangai, logo após o Ano Novo Chinês.

Xangai era um lugar onde residiam dragões escondidos e tigres agachados, e aqueles que conseguiam se manter firmes ali não eram pessoas comuns. Quer trabalhassem no governo ou nas ruas, às vezes era possível encontrar alguém que parecia comum e banal, misturando-se à multidão. Mas talvez o primo em segundo grau da esposa do tio deles tivesse conexões incríveis.

No entanto, poder abrir um salão de dança em Xangai era ainda mais extraordinário.

Caso contrário, hoje um pequeno gangster viria cobrar taxas de proteção e amanhã alguns policiais viriam procurar confusão, e o negócio não conseguiria continuar.

Abrir um salão de dança não é tarefa fácil, muito menos um tão grandioso quanto o Salão Paramount. No dia da inauguração, o próprio Prefeito Wu fez um discurso e até os chefes da Gangue Verde foram mostrar seu apoio. Qualquer pessoa com um olhar perspicaz poderia dizer que esse dono tinha conexões tanto no mundo negro quanto no branco, e causar problemas só levaria a um fim sangrento.

Mas o nome Salão Paramount era estranho demais para as pessoas comuns lembrarem, então ele foi substituído pelo nome cativante e fácil de pronunciar ‘Bai Le Men’.

Até mesmo as jovens ricas que haviam retornado de seus estudos no exterior não se deram ao trabalho de lembrar da pronúncia original e se juntaram à multidão o chamando de Bailemen.

Enquanto isso, Yue Dingtang estava em uma viagem de negócios de três dias para Nanquim.

Nestes últimos três dias, Ling Shu tem sido como um pássaro solto da gaiola.

Hoje, ele tinha combinado de jantar e dançar com Cheng Si, e amanhã apareceu sem ser convidado na casa de Yue Dingtang para comer à vontade. Mesmo que Yue Dingtang não estivesse lá, os criados não o poderiam mandar embora.

Com Ling Shu por perto, a casa nunca ficava sozinha. Ling Shu se sentia completamente à vontade e não tinha o hábito de comer em silêncio.

Enquanto comia, ele conversou com o velho mordomo sobre as últimas fofocas. O velho mordomo gostava muito de Ling Shu.

Embora a comida na casa de Yue Dingtang não fosse tão boa quanto quando os donos estavam presentes, a velha sopa de pato e o macarrão com óleo de cebolinha ainda eram iguais.

Sem Yue Dingtang constantemente sondando e escondendo suas verdadeiras intenções, Ling Shu conseguiu relaxar completamente. Ele aproveitou seus dias com tranquilidade e conforto, chegando até a cantarolar uma musiquinha antes de dormir.

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O banquete de aniversário da Srta. Zhen foi realizado no recém-inaugurado Bailemen.

Quando Ling Shu chegou à noite, a entrada já estava cheia de carros e pessoas.

A fila de carros se estendia do portão da frente até o dos fundos, e o porteiro responsável por receber os convidados estava tão curvado que suas costas não conseguiam ficar retas e suas mãos estavam dormentes.

Isso mostrava quantos convidados havia e dava uma ideia das conexões sociais da Srta. Zhen.

Comparado a outros que fizeram grandes entradas, Ling Shu parecia discreto e modesto.

Ele não chegou de carro, não levou nenhum presente e chegou de mãos vazias, quase a ponto de estar maltrapilho. Felizmente, seu rosto ainda era agradável aos olhos.

Depois que a Família Zhen confirmou o convite, eles o deixaram entrar.

Desde a sua construção, Ling Shu nunca havia visitado este lugar. Ao passar por ali em um dia normal, só se podia ver o exterior magnífico, brilhante e glamoroso. Presumia-se que o interior não seria menos impressionante. Mas, ao entrar, percebia-se que se tratava de um mundo totalmente novo. Sob a decoração de lâmpadas de vidro coloridas, a grande pista de dança brilhava e cintilava. Era o único salão de dança em Xangai com pista de primavera.

Muitas pessoas se orgulhavam de poder vir aqui e dançar, até as gorjetas eram de um nível diferente em comparação a outros lugares.

Várias pistas de dança de pequeno e médio porte estavam espalhadas ao redor da grande piscina central. Geralmente, elas eram reservadas separadamente, mas hoje, todo o Bailemen servia apenas uma pessoa.

Essa pessoa era Zhen Congyun.

Vestidos com terno e sapatos de couro, com uma fragrância agradável emanando de suas roupas e um comportamento digno, as pessoas convidadas pela Família Zhen eram naturalmente de alto status e não havia chance de nenhuma pessoa pobre e sorrateira entrar, nem qualquer chance de um criminoso procurado ser erroneamente reconhecido ali.

Ling Shu ficou bastante interessado nisso e pensou consigo mesmo que ele era provavelmente a pessoa mais miserável da sala.

Ele pegou uma taça de champanhe e se escondeu em um canto, divertindo-se como se fosse um recluso observando o mundo, com uma sensação de prazer que os outros não conseguiam entender.

Se Yue Dingtang estivesse lá, ele teria percebido que Ling Shu estava apenas sendo preguiçoso.

A Srta. Zhen, a protagonista, ainda não havia aparecido, e os convidados continuavam chegando.

“Ei! Ling Shu?!”

De repente, seu ombro foi tocado.

Ling Shu se virou e ficou surpreso ao ver seu antigo colega de classe Lin Dingkang, que ele encontrou no banquete do consulado da última vez.

“Como você veio parar aqui?” Lin Dingkang parecia incrédulo, mas logo percebeu que sua pergunta era inapropriada e riu: “Ora, ora, ora, Ling Shu, a ausência faz o coração ficar mais apegado!”

Lin Dingkang era tradutor no consulado e, embora não fosse qualificado para receber um convite ele mesmo, não havia problema em vir com os americanos.

Como Ling Shu pôde comparecer ao banquete do consulado com Yue Dingtang da última vez, comparecer ao banquete de aniversário da Srta. Zhen naturalmente não era um grande problema.

Ele naturalmente presumiu que Ling Shu tinha vindo com Yue Dingtang.

“Onde está o Dingtang? Não o vi por aí.” Lin Dingkang olhou ao redor.

“Ele foi para Nanquim para uma reunião, eu vim sozinho.” Respondeu Ling Shu.

Lin Dingkang, meio invejoso e meio brincando, disse: “Ele trata você muito bem. Se eu perder meu emprego no futuro, irei me juntar a vocês. Você precisa falar bem de mim, ok?”

O convite foi feito pessoalmente pela Srta. Zhen. Ling Shu percebeu o mal-entendido, mas não se explicou. Apenas sorriu e conversou com ele.

“Você não trouxe uma companheira?”

“Não, você também não? Tudo bem. As dançarinas do Bailemen foram todas contratadas pela Família Zhen esta noite. Elas dançarão com os convidados mais tarde e não cobrarão nada. Se você gostar de alguma, é só falar com ela. Contanto que ela esteja disposta, mesmo que você não pague, não tem problema. Haha!”

“Quem é aquele?”

Ling Shu de repente apontou para um grupo de pessoas entrando pela porta.

“Esse é o Quarto Mestre da Família Zhen, Zhen Ainong, o irmão mais novo do pai de Zhen Congyun.”

“Eu quis dizer os dois ao lado dele.”

 Lin Dingkang exclamou: “São pessoas do Consulado Japonês, uma é o Conselheiro Sada Mitsuki, e a outra eu não conheço, mas parece ser a secretária de Sada.”

Ling Shu disse: “A Família Zhen é realmente impressionante. Não só convidaram pessoas do Consulado para comemorar o aniversário da Srta. Zhen, mas também os líderes da Gangue Verde. Mesmo que alguém de Nanquim venha mais tarde para parabenizar a Srta. Zhen, eu não ficaria surpreso.”

Lin Dingkang riu: “De fato, essas pessoas podem facilmente nos fornecer comida para um ano inteiro com apenas um dedo. Sinceramente, eu não esperava que a festa de aniversário da Srta. Zhen fosse tão grandiosa. Esses convidados não são fáceis de convidar. Ouvi dizer que a Srta. Zhen ainda é solteira e não tem namorado. Se ela se apaixonar à primeira vista esta noite, ele pode se tornar o noivo sortudo da Família Zhen. Seria realmente uma oportunidade de mudar a vida!”

Ele falou por um longo tempo antes de perceber que Ling Shu estava distraído e que metade de sua atenção não estava nele. Ele não conseguiu evitar olhar na direção do olhar do outro.

Havia uma bela mulher com um cheongsam cor-de-vinho, segurando o braço de um homem de meia-idade. Os dois sussurravam um para o outro, com as cabeças quase se tocando, como se fossem íntimos.

A aparência da mulher era realmente excepcional, superando a maioria das mulheres ali. Muitos olhares caíram sobre ela e se demoraram por mais de três segundos.

“Ah, não é He You’an? Ela também está aqui? O homem ao lado dela não é Shen Shiqi, quem é ele?”

Era normal que Lin Dingkang não reconhecesse o Sr. Cheng, que ele nunca havia visto antes. Ling Shu permaneceu em silêncio.

Seu olhar passou por He You’an e pelo Sr. Cheng, através da multidão agitada, e pousou em um canto não muito distante.

Ali estava uma pessoa. Assim como Ling Shu de alguns minutos atrás, ele estava sozinho e não se comunicava com ninguém ao seu redor.

Ninguém se aproximava dele para conversar, como se uma barreira invisível o separasse das pessoas ao seu redor.

A posição dele ficava a poucos degraus da escada, o que lhe dava uma sensação de superioridade sem serem muito chamativos, perfeito para observar e reconhecer pessoas.

Ele viu a pessoa olhando na direção de He You’an, sem expressão e nada amigável.

A pessoa exalava uma aura que definitivamente não era a de uma boa pessoa.

“Quem é essa pessoa?” Ling Shu levantou o queixo, gesticulando para que Lin Dingkang desse uma olhada. “Aquele que está ao lado do armário de vinhos.”

 Lin Dingkang focou seu olhar. “Parece ser alguém do lado de Lu Tongcang, chamado… Jiang alguma coisa?”

“Jiang He.” Ling Shu o corrigiu. Lin Dingkang assentiu em concordância: “Sim, Jiang He! Ele é uma pessoa implacável que mata sem pestanejar. Embora tenha a confiança de Lu Tongcang e alguma habilidade, é melhor evitar lidar com ele se não houver necessidade.”

No meio da multidão, a outra parte pareceu sentir o olhar de Ling Shu sobre ele e olhou na direção deles.

Lin Dingkang rapidamente desviou o olhar, virou-se e fingiu beber seu vinho como se nada tivesse acontecido.

Entretanto, Ling Shu não se esquivou e, em vez disso, levantou seu copo em um brinde distante a Jiang He.

Jiang He olhou para ele friamente e se virou sem responder.

“Vocês se conhecem?” Lin Dingkang não pôde deixar de perguntar.

“Nós não nos conhecíamos antes, mas agora nos conhecemos.” Ling Shu deu de ombros.

Lin Dingkang ficou sem palavras e pensou que tinha um grande coração.

Por amizade com antigos colegas de classe e seu bom relacionamento com Yue Dingtang, ele deu outro lembrete.

“Você se lembra do caso sensacional do cadáver sem cabeça do ano passado? Dizia-se que a vítima havia ofendido Jiang He, o que o levou a ser decapitado e esquartejado por seus homens. Até hoje, ninguém se atreve a investigar mais a fundo, e o caso permanece sem solução. Ele costuma seguir Lu Tongcang por aí, responsável por fazer todo o trabalho sujo que Lu Tongcang não consegue fazer sozinho. Ele tem sangue nas mãos, mais do que você pode imaginar.”

Ling Shu deu um tapinha em seu ombro.

“Não se preocupe, eu entendo.”

Enquanto falavam, houve uma comoção na porta.

Muitas pessoas olharam para cima e se voltaram para a fonte da perturbação.

Primeiro, o porteiro abriu caminho.

Então, surgiu um brilho de luz estelar e uma linda saia esvoaçante.

Por fim, foi a vez de Zhen Congyun, que estava cercada por muitas pessoas e entrou graciosamente na sala.

A multidão automaticamente abriu caminho para ela, permitindo que ela passasse sem impedimentos e se deleitasse com os olhares de admiração.

Zhen Congyun estava calma e serena, sem demonstrar nervosismo ou timidez. Era evidente que ela estava acostumada a esse tipo de cena. Ela caminhou diretamente para o palco central e falou ao microfone com naturalidade.

“Hoje é meu aniversário. Obrigada a todos por terem vindo e desejo a todos uma boa diversão.” Disse ela, estalando os dedos quando a banda começou a tocar imediatamente.

Os convidados permaneceram imóveis, esperando que ela começasse a dançar. Ela viera sozinha, cercada por muitos homens jovens e bonitos. Zhen Congyun certamente escolheria um deles.

Aqueles que vieram com suas companheiras provavelmente estavam arrependidos agora. A primeira dança tinha um significado diferente, e muitos que se achavam qualificados não conseguiam conter a ansiedade estampada no rosto.

Um deles até tomou a iniciativa de dar um passo à frente e estender as mãos para Zhen Congyun.

“Srta. Zhen, posso ter a honra de convidar você para dançar a primeira dança?” Ele perguntou.

Ling Shu conhecia a pessoa que fez o pedido. Ele vinha de uma família que esteve no governo por várias gerações, desde o final da Dinastia Qing até o governo de Beiyang e, em seguida, até a República da China. Com o status da Família Zhen, eles eram mais do que compatíveis.

Entretanto, Zhen Congyun apenas sorriu para ele e não apertou sua mão.

O homem se sentiu um pouco envergonhado e teve que retirar a mão após um momento de hesitação.

Também havia muitas pessoas autoconfiantes que tomaram a iniciativa de convidar Zhen Congyun, incluindo até mesmo os líderes da Gangue Verde e funcionários do governo.

Mas Zhen Congyun educadamente recusou todas elas.

“A Srta. Zhen tem padrões elevados.” Lin Dingkang não pôde deixar de murmurar.

“Escolher uma pessoa significa ofender os outros. É melhor não escolher ninguém e encontrar um estranho de quem ninguém ouse se ressentir.” Sorriu Ling Shu. As ideias da Srta. Zhen eram muito mais inteligentes do que as da maioria das pessoas, não é de se admirar que ela tivesse sido secretária do pai.

Assim que ele terminou de falar, Zhen Congyun caminhou em direção a eles.