Capítulo 98
A outra pessoa falava mandarim fluentemente com uma voz clara e melodiosa.
Mas o que chamou a atenção de Ling Shu foi um rosto que brilhava à luz do fogo, com alto reconhecimento e características inconfundíveis.
Cabelos dourados, olhos azuis, nariz alto e olhos fundos, pele clara e beleza extraordinária.
Um garoto tão bonito deveria estar cantando no magnífico palco de veludo roxo da ópera, cercado por nobres, em vez de usar um casaco de pele e apontar uma arma para a sua testa.
Ling Shu suspirou, como se lamentasse que sua beleza estivesse sendo usada para o propósito errado.
“Parece que o Sr. Ling não quer me ver.”
Ivanov sorriu levemente, fosse por ter insistido demais com a Srta. Zhen, fosse por sua ternura inata, ele falou em chinês suave e gentilmente, sem qualquer sinal de frieza. “Mas quando vi o Sr. Ling, fiquei muito feliz.” Disse ele.
“É mesmo?” Ling Shu se sentia completamente esgotado, seu corpo flácido e quente, incapaz de reunir qualquer energia.
Seus músculos doíam e até a voz de Ivanov parecia falhar, acompanhada de zumbidos em seus ouvidos.
Ele não conseguiu evitar fechar os olhos e queria dormir mais um pouco.
Ivanov pensou que Ling Shu o menosprezava e não queria falar com ele.
Ele sorriu, levantou-se e levantou o pé.
No segundo seguinte, Ling Shu de repente abriu os olhos e soltou um grito agudo.
“Ahhh!!!”
Ivanov retraiu o pé, ainda sorrindo.
“O Sr. Ling está acordado agora? Consegue falar?” Perguntou ele.
Ling Shu estendeu a mão para a área machucada, suas costelas latejando de dor. Podiam estar quebradas ou apenas rachadas.
A dor era como se um balde de água gelada tivesse sido despejado sobre sua cabeça, deixando-o instantaneamente mais alerta.
“Chega.” Ling Shu tossiu duas vezes, o que, sem surpresa, piorou seu ferimento. Ele se esforçou para sentar, encostando as costas no pilar redondo do templo. “Sr. Ivanov, que coincidência nos encontrarmos novamente. Nunca imaginei que o senhor fosse tão obcecado por mim, mesmo depois de fugir com a Srta. Zhen. E agora o senhor voltou para me encontrar.”
Ivanov respondeu: “É verdade. Desde que você foi embora, não consegui comer nem dormir direito. Finalmente, não resisti e deixei a Srta. Zhen para trás e vim procurar você.”
Ling Shu perguntou: “Ah? E a Srta. Zhen? Ela é uma herdeira delicada que deixou tudo para trás para seguir você até o Nordeste. Você não a abandonou, não é?”
Ivanov não respondeu à pergunta. Em vez disso, ele se agachou e olhou nos olhos de Ling Shu.
“Onde está o tesouro?”
Ling Shu ficou surpreso. “Vocês pegaram o pagode. Depois que derrubei Yue Dingtang, nem tive tempo de tocar nele, e agora você está me perguntando? Também quero perguntar: quais segredos existem no pagode que valem o seu risco? Não seria mais seguro se você gastasse bastante o para comprar diretamente de Yue Dingtang?”
Ivanov zombou: “Mais seguro? Os japoneses também estão de olho. Estudamos o interior e o exterior do pagode, mas não encontramos o suposto segredo. Já que o senhor também quer roubar o pagode, deve conhecer o mistério que há dentro. Sr. Ling, tenho uma boa impressão do senhor e espero que possamos cooperar. Conte-nos o que sabe e encontraremos o tesouro juntos, dividiremos o dinheiro e seguiremos caminhos separados. Que tal?”
Ling Shu suspirou novamente. Ele realmente drogou Yue Dingtang com a intenção de roubar o pagode.
Mas o motivo não foi o que Ivanov alegara. Ele fez isso para dar cobertura a Lao Yuan, criando deliberadamente esse espetáculo para que a atenção de todos se concentrasse naturalmente nele e no pagode, em vez de na transferência dos tesouros deixados pelo Velho Mestre Guan para Lao Yuan.
Quanto à aparição da esposa do Segundo Mestre roubando o pagode no meio da noite, e a aparição repentina de Ivanov, ambos foram acidentes inesperados.
Zhen Congyun também estava envolvida, o que era ainda mais inesperado.
Mas essas coisas não podiam ser ditas em voz alta e, mesmo que fossem, Ivanov não acreditaria nelas.
Além disso, Ling Shu não acreditava na ideia de dividir o tesouro igualmente.
Mesmo que realmente encontrassem algum tesouro, a primeira prioridade de Ivanov seria matar todos e cobrir seus rastros.
As pessoas são como peixes em uma tábua de corte, e eu não quero ser o peixe.
Ling Shu não queria irritar Ivanov.
Isso não lhe traria nenhum benefício.
Ele planejou adiar até que o Lao Yuan retornasse.
Ling Shu demonstrou um choque apropriado: “Que tesouro há no pagode? Só ouvi Yue Dingtang dizer que este pagode pode ser um tesouro do Buda vivo na região tibetana. Não só é precioso, como também pode fazer as pessoas rejuvenescerem para sempre e realizarem seus desejos, então fiquei ganancioso…”
Ivanov disse: “Sr. Ling, essas são só mentiras para enganar crianças. Acho que o senhor não acreditaria. Ou será que está esperando seu companheiro, o administrador da Família Guan, de sobrenome Yuan, certo? Vocês dois estão trabalhando juntos, fazendo de tudo só para roubar um pagode?”
Quando Ling Shu o ouviu mencionar Lao Yuan, seu coração não pôde deixar de tremer.
Ele não conseguia mais ouvir o que a outra pessoa estava dizendo.
Ivanov sabia que Lao Yuan estava com ele. E agora, Lao Yuan…
Estar doente tornava difícil para ele manter sua calma habitual, embora Ling Shu tentasse ao máximo parecer indiferente.
Mas quem era Ivanov?
Ele vagou por aí em seus primeiros anos, confiando na gentileza dos outros, lendo os rostos das pessoas e suportando inúmeras dificuldades. Ele não só era fluente em chinês, como também falava mongol e japonês sem esforço. Naquele momento, ele encarava Ling Shu, sem perder nenhuma de suas expressões faciais. Quando o rosto de Ling Shu mostrou uma ligeira mudança, Ivanov percebeu imediatamente.
“Ling Shu, você acertou. Lao Yuan agora está nas mãos da Srta. Zhen. Você também conhece os métodos da Srta. Zhen. Quando ela odeia alguém, ela pode fazer com que essa pessoa queira morrer, mas não consiga morrer, ou queira viver, mas não consiga viver. Para o seu próprio bem e para a segurança de Lao Yuan, aconselho você a cooperar conosco. O que você acha?”
Ling Shu forçou um sorriso amargo: “Eu realmente quero trabalhar com você. Quando soube do tesouro, meu coração disparou. Mas preciso saber mais antes de concordar! Eu sabia que o pagode budista valia muito dinheiro e planejava o roubar e vender. Não esperava que vocês dois aparecessem no meio do caminho… Quanto a Lao Yuan que você mencionou, se eu tivesse me unido a ele, por que me daria todo esse trabalho? Eu poderia simplesmente o deixar pegar um ou dois tesouros do Velho Mestre Guan e os entregar a mim. Não seria mais conveniente?”
“Você tem razão.” Ivanov assentiu e se levantou.
Antes que Ling Shu pudesse recuperar o fôlego, houve um grande estrondo!
“Ugh…” Ling Shu sentiu uma dor lancinante no ombro.
Ivanov disparou sua arma diretamente contra ele.
A bala não penetrou seu corpo, mas atingiu seu ombro de raspão.
Ling Shu sabia que Ivanov não era um atirador ruim, isso era apenas um aviso.
“Sr. Ling, não acredito em uma única palavra do que você diz. A Srta. Zhen me avisou que o senhor é muito astuto e que não devo me deixar enganar por suas palavras.”
Seu cabelo foi puxado para trás com força, forçando Ling Shu a olhar para ele.
Em seus olhos azuis não havia o mar, mas uma selvageria cruel e sanguinária.
“Acho que ela tem razão. Como tenho uma boa impressão de você, este é apenas um pequeno aviso. Da próxima vez, a bala vai direto para o seu corpo. Não vou matar você com pressa. Temos uma noite inteira para consumir lentamente. Lao Yuan caiu nas mãos da Srta. Zhen. Se ele não falar, posso garantir que o destino dele será pior que o seu.”
Ivanov estalou os dedos.
Imediatamente, três ou quatro pessoas entraram correndo do lado de fora, bloqueando a área ao redor da porta.
“Sr. Ling, vamos jogar um jogo.” Disse Ivanov.
“Posso recusar?” Perguntou Ling Shu.
Ignorando a pergunta de Ling, Ivanov introduziu ansiosamente: “Você já ouviu falar da Roleta Russa?”
Ling Shu sorriu ironicamente: “Não.”
Independentemente de Ling estar dizendo a verdade ou não, Ivanov continuou: “Você coloca uma bala em uma das seis câmaras de um revólver, gira-a e aponta para o seu oponente. Se ele vive ou morre, depende da sorte. Divertido, né?”
“Não é divertido.” Respondeu Ling Shu.
“Bem, vamos jogar uma rodada. Mas acho que uma bala é fácil demais para o Sr. Ling. Que tal colocarmos três?” Sugeriu Ivanov.
Ling Shu permaneceu em silêncio. Ivanov disse: “Tudo bem, vou pegar leve com você. Uma bala, um jogo. Se você sobreviver, não vou forçar você a fazer nada. Pode ir com seu povo e não vou incomodar você novamente. Se você morrer, azar. Terá que se confessar a Deus.”
Ling Shu respondeu: “Eu não acredito em Deus. Podemos pular essa parte?”
Ivanov sorriu gentilmente e disse: “Então que tal considerar seu Imperador de Jade ou Buda?”
Ele disse algo aos seus homens e eles rapidamente trouxeram um revólver de verdade, não a ‘arma’ que Ivanov tinha acabado de usar.
Ivanov removeu cinco das seis balas do revólver.
O som do metal batendo no diamante era nítido e claro.
Parecia que Ivanov estava determinado a jogar esse jogo com Ling Shu.
Isso também mostrava que ele estava de fato em uma posição vencedora, com paciência para lidar com Ling Shu a noite toda.
Para Ling Shu, isso não era uma coisa boa, porque Ivanov sabia que Lao Yuan estava do seu lado e sabia que Lao Yuan havia descido a montanha.
O fato de a outra parte estar tão calma e composta pode significar que Lao Yuan realmente tinha caído nas mãos de Zhen Congyun.
Nos poucos segundos em que pensou, Ivanov já havia recarregado a câmara, girado uma vez e apontado a arma para Ling Shu.
“Vamos ver se a deusa da sorte vai lhe favorecer.”
Ivanov parecia estar falando sério, pois a arma não tinha trava de segurança e ele colocou o dedo indicador direito diretamente no gatilho.
Ele só aplicou um pouco de força.
A testa de Ling Shu estava suando.
Ele viu Ivanov abrir a boca e dizer silenciosamente: “Boa sorte para você”.
Este era um louco.
Apesar de sua boa aparência, era difícil ignorar o fato de que ele era um louco.
Em uma aposta de vida ou morte com ele, Ling Shu não tinha chance de ganhar.
“Espere!”
Ivanov não o soltou, apenas sorriu.
“Fale.”
“Há uma passagem secreta aqui, e tudo está lá dentro.”
“Impressionante, o tesouro da Dinastia Qing?” Perguntou Ivanov.
“É o tesouro deixado pelo Velho Mestre Guan. Há muitos itens valiosos, mas não é o tesouro da Dinastia Qing que você procura. Lao Yuan o manteve escondido e quer trabalhar comigo para o contrabandear e dividir os lucros. O chamado tesouro que você conhece é apenas um boato falso que ele espalhou deliberadamente para confundir as pessoas.”
“Por que eu deveria acreditar em você?” Perguntou Ivanov.
“Empurre a segunda estátua de Luohan no lado esquerdo da entrada. A entrada fica atrás da estátua de Guanyin no salão principal.”
Ivanov fez um gesto e seus homens imediatamente saíram para fazer o que lhe foi instruído.
Depois de um tempo, ouviu-se um som abafado vindo de trás da estátua de Guanyin, como se algo estivesse sendo aberto.
“Vão dar uma olhada.” Ivanov, naturalmente, não quis ir pessoalmente, então enviou duas pessoas para investigar.
Logo eles retornaram com um feedback: “Senhor, de fato há uma entrada, mas não sabemos para onde ela leva!”
Finalmente, Ivanov abaixou a arma.
“Só vocês dois, é impossível consertar essa passagem secreta, certo? Espero que o Sr. Ling não esteja me enganando.”
Ling Shu respirou fundo e disse: “Esta passagem secreta não foi construída por nós nem por ninguém da Família Guan. Foi construída secretamente por Tang Yulin, o segundo em comando do Rei Zhang Zuolin, do Nordeste. Ele pretendia a usar como rota de fuga, mas ela nunca foi utilizada. Depois de deixar o Nordeste, ele confiou a localização desta passagem secreta a um de seus subordinados de confiança na época, e Lao Yuan descobriu sobre ela sem querer.”
Ivanov inicialmente queria que alguém entrasse e desse uma olhada, mas mudou de ideia no último minuto.
“Vocês esperem lá fora, eu o vou levar para dentro.”
As mãos de Ling Shu estavam amarradas atrás das costas e a corda de cânhamo estava amarrada em um nó que ele nunca conseguiria desatar sozinho.
A cada passo que dava, os ossos de suas mãos e ombros gritavam de dor, mas Ling Shu não teve escolha a não ser ser empurrado para cima da plataforma e caminhar pelos degraus de pedra da passagem secreta.
Ivanov caminhou atrás dele, a cerca de um metro de distância entre eles.
Sem mencionar que Ling Shu não poderia lutar agora, mesmo que não estivesse ferido, a distância entre os dois e a arma na mão de Ivanov eram suficientes para matar Ling Shu antes que ele fizesse qualquer movimento perigoso.
A passagem secreta era escura como breu.
Com a lanterna de Ivanov, a luz só alcançava uma curta distância, forçando Ling Shu a diminuir a velocidade e os dois avançaram lentamente.
“O que vem pela frente?”
“Há três bifurcações, uma das quais leva aos arredores da cidade, que é a verdadeira saída que Tang Yulin deixou para si. As outras duas, uma é um beco sem saída, e a outra leva a uma sala secreta onde estão guardados os pertences deixados pelo Velho Mestre Guan.”
“Por que o Velho Mestre Guan não deixou as coisas para sua família?”
“Ele achava que a maioria de seus descendentes era incompetente e tola. Se deixasse seus bens nas mãos deles, seriam roubados ou desviados. Faltavam-lhes virtude e talento, então era melhor os entregar ao país.”
Ivanov riu baixinho: “O país? Seu país está atualmente dividido em quatro ou cinco partes. Como ele pode proteger esses tesouros?”
Ling Shu tossiu algumas vezes e disse intermitentemente: “Em janeiro deste ano, depois que o exército japonês entrou em Shanhaiguan, o Museu do Palácio decidiu selar e mover sua coleção para o sul. O Velho Mestre Guan pediu a Lao Yuan que enviasse esses itens para fora da cidade e para Pequim, para serem entregues ao último grupo de equipes de proteção de tesouros que estavam indo para o sul, junto com a coleção do Museu do Palácio.”
Ivanov perguntou: “Mas Lao Yuan ficou ganancioso e conspirou com você?”
Ling Shu respondeu: “…Sim.”
Ivanov achou que havia descoberto os pensamentos dessas pessoas, mas ainda havia algumas coisas que ele não entendia.
Quando ele estava prestes a pedir esclarecimentos, tiros foram ouvidos do lado de fora!
Não apenas um tiro, mas pelo menos uma série deles, acompanhados pelo que pareciam gritos de agonia.
O rosto de Ivanov ficou pálido.
Quem poderia aparecer de repente em um momento como esse?
Ling Shu não tinha esse tipo de poder, ele já havia ofendido Yue Dingtang e Lao Yuan…
Poderiam ser os japoneses?
Em vez de sair correndo para investigar, Ivanov empurrou Ling Shu para frente e disse apressadamente: “Rápido, desça!”
Ling Shu já estava caminhando lentamente e foi pego de surpresa pelo empurrão repentino, tropeçando e caindo dos degraus de pedra.
Ivanov ouviu seus gemidos de dor e estava prestes a alcançá-lo para ver como ele estava, quando de repente uma luz brilhou atrás dele!
Ele se virou rapidamente.
Yue Dingtang estava parado nos degraus da entrada, olhando de cima, segurando uma lanterna em uma mão e uma arma na outra, apontada para Ivanov.
Antes que Ivanov pudesse reagir, Yue Dingtang já havia puxado o gatilho.
Bang!
O som de um tiro ecoou pelo túnel estreito e longo.
Ling Shu sentiu os tímpanos zumbindo, mas não conseguia tapar os ouvidos. Só lhe restava se encostar na parede e franzir a testa, esperando o desconforto passar.
Um tiro, uma morte!
Ele olhou atentamente e viu que Ivanov havia levado um tiro na testa de Yue Dingtang e morreu instantaneamente.
Ling Shu tossiu algumas vezes e riu.
“Lao Yue, como é que nunca percebi o quão precisa é sua pontaria?”
Yue Dingtang não respondeu.
Ele desceu passo a passo, mas sua arma não abaixou nem um pouco.
