Capítulo 139

Diante de cada pessoa não havia as comuns fichas de prata e belas notas, mas folhas de papel dourado.

Shen Renjie duvidou dos próprios olhos, esfregou-os e olhou fixamente por um momento. Ele percebeu que o papel era, na verdade, papel duro pincelado com pó de ouro, brilhando e reluzindo sob a luz, parecendo ouro puro à primeira vista.

Havia também alguns números impressos no papel dourado, alguns contendo ‘cinco’, alguns contendo ‘três’ e alguns contendo ‘um’. Shen Renjie não entendia o que significava.

O jogo nesta mesa consistia em apostas em grande ou pequeno e par ou ímpar.

Era muito simples. Se a soma dos três dados fosse menor que 10, era pequena, e se fosse 11 e acima, era grande. Se houvesse uma tripla, o crupiê ganharia tudo.

Shen Renjie observou o jogador à sua frente vencer três rodadas seguidas, segurando três papéis dourados na mão. Mas, num piscar de olhos, perdeu tudo e ficou tão furioso que acusou a casa de trapaça e até tentou agarrar alguém. De repente, dois homens grandes apareceram do nada e o silenciaram antes de o arrastar para longe.

Todos ao redor tinham uma expressão fanática, e Shen Renjie não conseguia encontrar ninguém para perguntar. Depois de vagar por um tempo, ele finalmente encontrou alguém que parecia estar ali apenas pela emoção, segurando um papel dourado ‘8’ na mão.

O homem hesitou, como se estivesse considerando se deveria ou não fazer uma aposta. Sua expressão era mais calma que a dos outros.

Shen Renjie se aproximou dele e começou a conversar, conversando casualmente antes de perguntar: “Lao ge, para que servem esses papéis dourados?”

O homem ficou surpreso e perguntou: “Você não tem nenhum documento dourado? Então como entrou aqui?”

Shen Renjie sorriu e disse: “Eu segui nosso laoda (NT: chefe, ou ‘chefão’) e não tenho dinheiro comigo. Só vim para ver a animação.”

“Dinheiro? Você não precisa de dinheiro para jogar.”

“Em que estamos apostando?”

“Bem, você vê aquelas pessoas segurando o papel dourado com números e fichas diferentes. Algumas pessoas usam suas casas como garantia, outras não têm casas nem dinheiro, então apostam com suas esposas e filhos. Se ganharem, podem trocar o dinheiro por cigarros caros ou até mesmo por mulheres. Se perderem, suas esposas e filhos serão naturalmente levados embora. Alguns até usam suas próprias vidas como fichas. Enfim, mesmo que você não tenha nada, sempre há algo que você pode oferecer: seus braços, pernas, coração, fígado, baço, rins; eles aceitam tudo aqui.”

No passado, embora houvesse casos de uso de esposas e filhos como garantia ao perder toda a riqueza em casas de jogo, não era tão direto quanto os transformar em fichas em papel dourado como agora. Hoje em dia, defendendo uma nova civilização e cultura, esse comportamento descarado de usar esposas e filhos para comércio daria até dor de cabeça à delegacia de polícia, mesmo que houvesse figuras importantes por trás disso. Uma vez exposto no jornal, provavelmente causaria indignação pública, até mesmo os estrangeiros não ficariam parados. Não é de se espantar que esse antro de jogos de azar tenha sido tão secreto.

“Lao ge, e você? O que significa o número no seu papel?”

O homem deu um sorriso estranho: “Não tenho dinheiro, nem casa. Perdi minha esposa e filhos, e agora só sobraram meus pais. Já que não os posso sustentar, posso muito bem os deixar contribuir com seu último esforço, assim como meus pais, para o filho deles.”

Shen Renjie ficou perplexo, sentindo como se seu corpo estivesse arrepiado e prestes a deixar o corpo. Ele estava prestes a ascender e se tornar um ser celestial.

Cuidadosamente, ele perguntou: “Seus pais devem ser velhos. A casa de jogos os aceitará? O que farão com eles?”

A outra pessoa respondeu: “Mesmo que sejam velhos, seus membros ainda podem se mover, eles ainda podem realizar trabalhos pesados, como carregar água e tijolos. Se isso não for possível, eles podem ir até a mina e puxar a carroça de mineração. Mesmo que não possam mais se mover, ainda podem ser uma almofada de carne humana.”

Shen Renjie perguntou: “O que é uma almofada de carne humana?”

A outra pessoa disse: “Como é que você não sabe de nada?”

Shen Renjie parecia envergonhado e humilde: “Sou do interior e confio nos meus irmãos para ampliar meus horizontes.”

O homem finalmente se deu por satisfeito e disse preguiçosamente: “Todo primeiro e décimo quinto dia do mês, há uma exposição aqui. Ouvi dizer que as mulheres que sobem ao palco para serem avaliadas devem estar completamente nuas, com o corpo exposto. Esses velhos têm a pele áspera e rugas, o que os torna acessórios perfeitos para essas mulheres, fazendo-as parecerem lisas e satisfazendo o fetiche dos ricos. Tsk tsk, é uma pena que eu não tenha as qualificações para participar. Ah, a propósito, ouvi dizer que não são apenas mulheres, mas também crianças pequenas. Mas isso não é a minha praia. Algumas pessoas podem gostar. Vender crianças também serve para esse propósito. O vendedor as tortura até a morte, depois as joga fora e compra outra. Ah, é uma pena que meus dois filhos em casa não sejam bonitos, senão eu poderia os ter usado usado para pagar minhas dívidas de jogo mais algumas vezes.”

Ele falava como se fosse um fato, discutindo casualmente o que tinha comido no jantar, qual prato estava melhor e qual tinha estragado e sido jogado fora. Era assustador e arrepiante.

Shen Renjie sabia que não era uma boa pessoa. Ele frequentemente se entregava a pequenos furtos, preguiça e abusava nos jogos de cartas. Mas, comparado a este homem, ele parecia um santo. Ele sentiu até uma sensação de formigamento nas solas dos pés e quis sair daquele lugar imediatamente, como se nunca tivesse pisado ali antes.

Nesse momento, Shen Renjie não pôde deixar de pensar em Ling Shu, o jovem que sempre pareceu fraco, mas nunca teve medo de nada. Embora Shen Renjie reclamasse frequentemente dele, ele preferia lidar com dez Ling Shu do que encarar a pessoa à sua frente.

Enquanto pensava nisso, ele percebeu que havia perdido Ling Shu de vista.

Olhando para cima e observando a multidão, ele viu um mar de pessoas e jogadores, mas nenhum sinal de Ling Shu.

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“Para o Sr. Jiang, essa situação por si só já é benéfica.”

Yue Dingtang pegou o cigarro, mas não o acendeu.

Jiang He ergueu uma sobrancelha. “Não entendi. O que você quer dizer?”

Yue Dingtang respondeu: “Se você não quisesse resolver esse assunto, não teria enviado Zhang Jian especificamente para contar a Ling Shu que você tem uma conexão com Lu Zude.”

Jiang He bateu a cinza do cigarro.

“Eu o informei sobre isso apenas para o tornar mais cauteloso e não continuar investigando.”

Yue Dingtang riu baixinho. “O Sr. Jiang conhece Ling Shu e sabe que ele não vai parar até descobrir a verdade. Não acredito muito nessa resposta.”

Jiang He também riu. “Tudo bem, acredite ou não, eu realmente não conheço esse tal de Lu Zude. Aceitá-lo como meu afilhado não foi ideia minha, em primeiro lugar.” Disse Jiang He.

De repente, Yue Dingtang perguntou: “Onde está Lu Tongcang?”

Jiang He pretendia enrolar, mas foi pego de surpresa pela pergunta direta. Quase se engasgou com o cigarro e tossiu algumas vezes.

Xangai era cheia de dragões escondidos e tigres agachados, e havia muitos figurões. Mas se você fosse falar de alguém com uma reputação real, Lu Tongcang era definitivamente um deles. Jiang He era apenas seu assistente mais capaz.

No entanto, Yue Dingtang sabia que os dois estavam em desacordo há muito tempo. Jiang He era muito capaz e seu poder crescia rápido demais, e Lu Tongcang não tolerava ninguém muito poderoso ao seu lado.

Ele naturalmente queria se livrar de Jiang He, caso contrário, não teria havido aquela tentativa de assassinato. O assassinato falhou uma vez, mas Jiang He mais tarde sofreu vários acidentes, como envenenamento, acidentes de carro e planos de sedução, todos com o objetivo de o matar.

Ele e Lu Tongcang lutaram um contra o outro em segredo, mas quando se encontravam, ainda tinham um relacionamento fraternal caloroso.

Yue Dingtang não sabia sobre esses incidentes, mas sabia sobre a noite em que Jiang He foi perseguido.

Depois daquele incidente, nunca mais houve paz entre Jiang He e Lu Tongcang.

A única pessoa que conseguia fazer Jiang He enrolar e dar dicas sem ofender, mas ainda querendo se envolver, era Lu Tongcang.

“Não sei onde ele está.”

Vendo a expressão indiferente de Yue Dingtang, Jiang He suspirou.

“Não estou sendo superficial. Realmente não sei onde ele está. Um coelho astuto tem três tocas. Considerando o nosso relacionamento, você acha que ele chegaria tarde demais para se defender de mim? Além disso, a razão pela qual ainda não me desentendi com ele é porque ele tem relacionamentos complicados com várias partes. Dada a sua situação atual, não posso garantir que o conseguirei derrotar definitivamente. Você interveio e não é tarde demais para recuar.”

Yue Dingtang permaneceu em silêncio por um momento antes de perguntar: “Qual é o relacionamento de Lu Zude com ele?”

Essa pergunta mostrou que Yue Dingtang não queria desistir.

Com a adição de Yue Dingtang e Ling Shu, pode haver uma chance de derrotar Lu Tongcang desta vez, pensou Jiang He.

“Pelo que eu sei,” disse Jiang He, “Lu Tongcang está no lucrativo negócio do tráfico de pessoas há muito tempo. Ao contrário de sequestradores comuns que só sequestram pessoas inocentes para vender, ele controla casas de jogo, casas de ópio, transportes, bordéis, minas e docas para dispersar essas pessoas por toda parte. Elas se tornam brinquedos dos ricos ou trabalhadores que nunca veem a luz do dia.”

Yue Dingtang entendeu que Lu Tongcang tinha controle total sobre todo o processo, da origem ao destino, deixando essas pessoas sem ter para onde escapar.

Quanto aos que foram vendidos, alguns estavam desesperados e se venderam em tempos de fome para vários lugares.

No entanto, não estamos mais na era da venda como escravos. Essas pessoas eram frequentemente magras e pouco atraentes, então talvez não fossem favorecidas.

Por isso, Lu Tongcang preferia usar métodos como sedução, sequestro e coerção para encontrar mulheres e crianças bonitas para fornecer aos clientes em seus bordéis de luxo. Quanto aos homens fortes e saudáveis, eram frequentemente levados para olarias ou minas remotas para trabalhos forçados.

Claro, não é impossível que algumas pessoas poderosas tenham preferências especiais.

Para facilitar os negócios, Lu Tongcang frequentemente os utiliza como ‘presentes’ exclusivos para dar à outra parte, para completar a cereja do bolo.

E por isso, Lu Tongcang guarda os pequenos segredos dessas pessoas em suas mãos, e elas também guardam os seus, segurando mutuamente as alças umas das outras.

“Lu Zude é seu assistente competente neste negócio, mas essas negociações não são transparentes e não podem ser tornadas públicas. Lu Tongcang quer conquistar o coração das pessoas, mas não quer sujar as mãos. Então, ele me pediu para acolher essa pessoa como meu afilhado, mesmo sem nunca o ter conhecido pessoalmente.”

Depois que Jiang He terminou de falar, a atmosfera ficou em silêncio.

Yue Dingtang franziu a testa e ponderou, mas Jiang He não o apressou. Ele apenas fumou o cigarro e deixou a outra pessoa digerir lentamente a informação.

“Você não quer se envolver em um negócio tão lucrativo?”

Jiang He parou de fumar e olhou para ele friamente, seu olhar afiado como uma faca, o cortando.

Yue Dingtang permaneceu imperturbável.

Jiang He riu: “Quando eu tinha cinco anos, minha mãe foi vendida pelo meu pai. Desde então, nunca mais toquei nessa coisa em toda a minha vida. Sr. Yue, aos seus olhos, eu naturalmente não sou uma boa pessoa, e acho que também não sou. Mas intimidar mulheres e crianças é algo que detesto fazer.

Yue Dingtang assentiu: “Acredito em sua promessa, e sua honestidade aumentará nossas chances de sucesso em nossa cooperação.”

Jiang He aplaudiu: “Como esperado de um homem culto, o Sr. Yue é realmente bom em oratória! Ouvi dizer que Lu Zude já é adolescente, mas seu corpo e rosto são semelhantes aos de uma criança de oito ou nove anos. Parece que este é um tipo de doença? No entanto, se a doença pode produzir alguém como ele, também pode ser considerada uma bênção disfarçada. Embora essa pessoa ajude Lu Tongcang a entrar em batalha, ele não é bucha de canhão. Ele conhece muitos segredos neste negócio. No entanto, se você o pegar, isso vai alarmar Lu Tongcang. A menos que vocês tenham confiança suficiente para derrotar Lu Tongcang juntos, sugiro que não ajam precipitadamente. Embora a reputação da Família Yue possa fazer os outros darem as caras, até um cachorro encurralado pulará um muro. Se você mexer com Lu Tongcang neste negócio, ele definitivamente entrará em conflito com você.”

“Bem, eu ainda não tenho você?” Yue Dingtang sorriu. “Além disso, e se adicionarmos estrangeiros à equação?”

Os olhos de Jiang He brilharam e ele ficou interessado. “Por favor, conte mais.”

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O jovem Mestre Liu Qi saiu rapidamente.

A casa de apostas pretendia o transformar em um cliente de alto nível, permitindo que ele ganhasse algumas rodadas e convidando as principais figuras para lhe oferecer um banquete.

O Jovem Mestre Liu Qi ficou lisonjeado e esqueceu completamente de Ling Shu e dos outros quando foi embora.

Onde está Ling Shu?

Shen Renjie ficou cada vez mais ansioso.

Ele procurou na multidão, felizmente havia pessoas suficientes para que ele não atraísse nenhuma atenção especial.

Ele poderia ter sido descoberto e levado em um saco?

Shen Renjie sabia que aquela casa de jogos não era uma casa de jogos comum. Sua identidade de policial poderia não ser eficaz ali, e a revelar poderia causar problemas. As pessoas nos bastidores tinham conexões e não se importavam nem um pouco com suas vidas.

Seus olhos vagaram ao redor até que de repente pararam em um certo lugar não muito longe.

“Compre e deixe ir, compre e deixe ir!” Gritou o crupiê, como em qualquer outra mesa.

Os jogadores estavam tão entretidos nas apostas que nem perceberam quando o crupiê de meia-idade foi substituído por um jovem.

O jovem pareceu notar o olhar de Shen Renjie e até piscou um olho para ele.

Shen Renjie: …