Capítulo 22: Fazer uma demonstração pública de afeto em um banquete

A família Zhao estava enraizada na cidade de Jing havia centenas de anos. Sua base era sólida e sua influência, imensa. Os outros três grandes clãs, assim como os descendentes de famílias renomadas, foram todos convidados para participar do banquete do patriarca da família Zhao.

He Zhou e Wen Renyi vestiam roupas do mesmo estilo — um em preto, o outro em cinza-prateado. A presença dos dois se destacava no meio da multidão. Ambos eram altos, com estaturas praticamente idênticas. Assim que apareceram, imediatamente atraíram todos os olhares.

Zhao Jing e He Shaoning trouxeram He Ye rapidamente. Ao verem os dois se aproximando, logo caminharam até eles e disseram:

— Ah Zhou, Ah Yi. Deixem que Xiao Ye os acompanhe para conhecerem melhor o local. Ainda tenho alguns assuntos para resolver com seu pai.

Naturalmente, He Zhou não expressou nenhuma objeção.

He Shaoning, que estava ciente do que havia acontecido no dia anterior, perguntou com expressão séria:

— Não te machucaram ontem, certo?

He Zhou balançou a cabeça.

— Estou bem.

He Shaoning assentiu e então olhou para Wen Renyi antes de dizer a He Zhou:

— Cuide bem de Ah Yi.

Ao ver He Zhou assentindo obedientemente, ele se virou e foi embora junto com Zhao Jing.

— Feng Lan está sempre colocando Ah Zhou e Ah Yi em perigo. Estão achando que os membros da nossa família He são fáceis de intimidar, é isso? — reclamou He Shaoning para Zhao Jing.

Os olhos de Zhao Jing se curvaram em um sorriso enquanto respondia:

— Então vamos registrar uma queixa formal contra eles.

He Zhou ouviu claramente a conversa dos dois, enquanto He Ye, impotente, apenas deu de ombros.

— Vamos. Eu te levo para dar uma olhada por aí — disse.

Ele também estava usando um traje formal hoje. A única diferença era que a cor era mais vibrante do que a dos outros dois, combinando perfeitamente com seu rosto arredondado, que lembrava bastante o de He Shaoning. Era realmente uma cena bem curiosa.

A família Zhao havia acumulado muitas propriedades ao longo dos anos, então sua residência, naturalmente, foi construída de forma grandiosa. Zhao Jing era a única filha do patriarca da família Zhao, Zhao Xingzhi, e Zhao Ye era neto biológico de Zhao Xingzhi, por isso tinha seu próprio quarto dentro da residência Zhao.

Na verdade, ele não planejava levar os dois para passear pela mansão, então os conduziu diretamente até seu próprio quarto.

— Não sei que horas o banquete vai começar, então é melhor vocês descansarem um pouco primeiro. Querem beber um pouco de água? — perguntou He Ye, que, mesmo só fazendo a pergunta, já estava trazendo dois copos d’água.

— Obrigado. — responderam.

Ele pigarreou, com um ar de orgulho.

— Por que está me agradecendo?

O quarto, de repente, ficou em silêncio. Nenhum dos três era muito de conversar, então o clima ficou um pouco constrangedor por alguns instantes, até que He Ye tomou a iniciativa e puxou assunto:

— Irmão, a mamãe e o papai ficaram muito felizes por você ter vindo hoje.

He Zhou sorriu.

— Obrigado.

Antes, He Zhou nunca havia sentido o que era amor familiar. No entanto, desde que chegou a este mundo, percebeu o carinho com que He Shaoning, Zhao Jing e os outros o tratavam — e guardou esse afeto no coração.

Desde que He Zhou havia mudado, He Ye começou, aos poucos, a perceber que ele possuía um tipo de carisma único, algo que fazia com que as pessoas não pudessem evitar sentir respeito. Acreditava que aquele sentimento só podia ser a admiração que um irmão mais novo sente por seu irmão mais velho.

O He Zhou de antes não se considerava um bom irmão mais velho. Não merecia aquela admiração. Mas agora… agora era diferente. Tanto o irmão quanto o cunhado eram pessoas que realmente valiam seu respeito.

— Xiao Ye, seu irmão está aí? — a voz de Zhao Ke, de repente, soou do lado de fora da porta.

He Ye respondeu:

— Ele está aqui. Podem entrar.

A porta se abriu e, logo, Zhao Ke e Li Zengming entraram juntos. Ao verem He Zhou e Wen Renyi, os cumprimentaram com bastante entusiasmo. Zhao Ke estava usando o traje que havia comprado na loja no dia anterior. Com apenas 20 anos, era jovem, bonito e tinha um sorriso simplesmente radiante.

— Irmão He, Irmão Yi! Por que estão só esperando aqui? Querem que eu leve vocês para dar uma volta pelo pátio?

As palavras que Zhao Ke havia dito ontem na loja foram bem ríspidas. Mas hoje, sua atitude estava completamente diferente, deixando as pessoas entre risos e lágrimas. No entanto, nem He Zhou nem Wen Renyi levaram aquilo a sério. Afinal, era normal que a geração mais jovem fosse um pouco mais teimosa.

Li Zengming balançou a cabeça.

— E o que tem pra ver no pátio da sua família? He Zhou, que tal irmos comer bolo?

He Zhou estava prestes a recusar os dois quando Wen Renyi se levantou e disse:

— Ah Zhou, vamos comer bolo.

O banquete estava sendo realizado na residência da família Zhao, então os convidados chegavam sem parar. Na sala principal, já estavam preparados todos os tipos de doces e bebidas para que os convidados pudessem se servir à vontade.

Quando He Zhou entrou no salão principal, foi imediatamente envolvido pelo aroma delicioso de todo tipo de comida. Li Zengming puxou a manga de He Zhou, apontando discretamente com o queixo para uma direção:

— Tem coisa boa ali. Vamos.

He Zhou segurou a mão de Wen Renyi, puxando-o para mais perto.

Zhao Ke e He Ye seguiram os três com uma expressão de “não tenho mais motivos pra viver”. Três homens adultos, em vez de beberem, estavam indo juntos… comer sobremesa. Como isso pode ser tão vergonhoso?

Li Zengming era, sem dúvidas, um verdadeiro apaixonado por doces. Parecia até que vinha equipado com um radar de sobremesas. Assim que viu uma pequena fatia de bolo, seus olhos brilharam — aquele bolo parecia simplesmente irresistível.

O olhar de He Zhou percorreu a mesa de doces até que, sem hesitar, escolheu uma fatia que tinha exatamente a mesma cor daquela da última vez. Ainda conseguia se lembrar nitidamente do sabor. Bastaram duas mordidas, da outra vez, para ficar completamente encantado e querendo mais.

— Você gosta desse sabor? Hm, eu também gosto. — Li Zengming deu uma mordida no bolo. Um pouco do chantilly branco ficou grudado em seus lábios, fazendo-o parecer um gatinho com bigodes. Seus dois olhos grandes e arredondados se estreitaram de alegria, ficando realmente adorável.

He Zhou deu mais uma colherada no bolo e então ergueu a colher, perguntando para Wen Renyi:

— Quer provar?

— Quero. — respondeu ele, com naturalidade.

He Zhou estava prestes a alimentá-lo quando passos soaram atrás dele, seguidos de uma voz carregada de desprezo:

— Ora, ora… como é que o jovem mestre arranjou tempo pra aparecer por aqui hoje? E ainda trouxe o primo mais velho pra fazer demonstração pública de afeto. Você sabe mesmo como se exibir, hein.

Esse tipo de comentário…

He Zhou deu a colherada diretamente na boca de Wen Renyi, sem sequer alterar sua expressão. Seu rosto mantinha um leve sorriso.

— E aí, como tá o sabor?

Os olhos de Wen Renyi se curvaram, enquanto seus cílios tremiam suavemente.

— É realmente… bem doce. — respondeu, com um sorriso no olhar.

Li Zengming continuou mordiscando seu pedaço de bolo, lançou um olhar para a pessoa que se aproximava e depois virou-se discretamente para olhar He Zhou. No fundo, achava que não seria nada apropriado se meter nos assuntos dos outros.

Zhao Ke e He Ye ouviram aquelas palavras e ficaram incomodados. Como alguém podia falar de forma tão desagradável? Realmente tinha a ousadia de intimidar He Zhou e Wen Renyi dentro da casa da família Zhao. Como poderiam permitir que isso continuasse?

Zhao Ke e He Ye estavam prestes a sair correndo quando alguém apareceu na frente deles, bloqueando a passagem.

Os dois levantaram a cabeça para olhar e viram Zhao Heng, o jovem mestre da família Zhao.

— Irmão mais velho, o que você está fazendo? — Zhao Ke franziu a testa, confuso.

Zhao Heng indicou que olhassem na direção de He Zhou.

A pessoa que ridicularizava He Zhou era o primo mais velho de Wen Renyi, cujo nome ele não lembrava. He Zhou já o tinha visto antes, quando visitou a família Wen Ren, só que não conseguia se lembrar do nome dele.

Quando essa pessoa viu que He Zhou e Wen Renyi o ignoravam completamente, não conseguiu controlar a expressão do rosto. A raiva brilhou em seus olhos enquanto ele sussurrava com fúria:

— Quem não sabe que a família Zhao sempre desprezou o Jovem Mestre He? O filho biológico nem chega aos pés do filho adotivo…

Um silêncio pesado caiu em seguida.

Ele arregalou os olhos, apontando para He Zhou, querendo perguntar o que ele tinha feito, mas logo percebeu que não conseguiria dizer nada. Um calafrio percorreu sua espinha.

He Zhou pegou mais um pedaço e levou até a boca de Wen Renyi, mas Wen Renyi balançou a cabeça:

— Você que come.

He Zhou percebeu que o canto da boca dele estava sujo com um pouco de creme, então pegou um guardanapo macio e limpou delicadamente. Wen Renyi sorriu:

— Ah Yi é realmente gentil.

Sorriu de um jeito tão encantador, que o Jovem Mestre não pôde deixar de pensar que ter uma companheira assim fazia com que todos os dias fossem felizes.

Zhao Heng trouxe Zhao Ke e He Ye, olhou para a pessoa que não conseguia dizer nada e falou:

— Sexto Mestre Wen Ren, onde está se sentindo incomodado? Precisa que eu chame um médico?

Wen Ren, o Sexto Mestre, abriu a boca, mas exclamou que não conseguia falar. Com uma raiva extrema, apontou para He Zhou, como se dissesse que ele havia causado aquilo.

Zhao Heng sentiu intuitivamente que He Zhou não conseguiria escapar da responsabilidade por esse assunto, mas todos haviam visto claramente: He Zhou estava de costas para o Sexto Mestre Wen Ren, comendo bolo e até compartilhando com Wen Renyi. Ele não fez nenhum movimento suspeito, então não havia como provar que foi ele quem fez aquilo.

Nesse momento, outros jovens mestres da família Wen Ren chegaram para o banquete. Ao verem o Sexto Mestre Wen Ren, imediatamente olharam para Wen Renyi e He Zhou.

— Wen Renyi, He Zhou, o que vocês aprontaram, seus moleques?

He Zhou usou um guardanapo para limpar o canto da boca, virou-se e levantou uma sobrancelha.

— Se você vai fazer um teatro, ao menos faça com um pouco mais de naturalidade.

O Sexto Mestre Wen Ren estava tão furioso que parecia que os pulmões iam explodir.

— Desde quando eu comecei a fazer teatro? — pensava ele, — Estou realmente sendo controlado para não poder falar!

— Quem está fazendo teatro aqui é você! — as palavras que ele queria dizer saíram de uma vez.

Até Li Zeming, que adorava comer doces, não conseguiu evitar parar e dar uma olhada.

Todos ali viram claramente. He Zhou e Wen Renyi não fizeram nenhum movimento estranho do começo ao fim, mas o Sexto Mestre Wen Ren não conseguia falar — até que, de repente, conseguiu. Parecia mesmo que estava rolando uma peça teatral.

O Sexto Mestre Wen Ren ainda queria continuar a brigar, até perceber que até os membros da própria família o olhavam com desconfiança.

He Zhou segurou a mão de Wen Renyi e falou para Zhao Heng:

— Parece que está tudo bem. Não precisa chamar médico.

Zhao Heng, com postura ereta e rosto cheio de seriedade, assentiu para He Zhou e disse:

— O pai pediu a presença do jovem mestre e do senhor Wen Ren.

He Zhou e Wen Renyi foram com ele.

He Ye e Zhao Ke olharam para o Sexto Mestre Wen Ren com insatisfação. O rosto de Zhao Ke estava cheio de desprezo:

— Você exagerou demais na atuação, sabia?

O Sexto Mestre Wen Ren estava extremamente carrancudo:

— He Zhou conhece matrizes. DEVE ter sido obra dele!

Li Zeming revirou os olhos, sem conseguir se segurar:

— Que tipo de mestre de matrizes consegue te fazer calar sem mover um dedo?

Na real, não existe esse tipo.

Os membros da família Wen Ren não puderam deixar de se sentir incomodados. Olhavam para o Sexto Mestre e pensavam: Hoje é o banquete do chefe da família Zhao, por que você não consegue se controlar um pouco?

O Sexto Mestre Wen Ren só podia ranger os dentes e engolir em seco. O rosto se contorceu em uma carranca enquanto ele corria para um canto e chorava.