Capítulo 31: As habilidades culinárias do jovem mestre

He Zhou chegou à sala de aula e encontrou Ding Zhi, que já havia ajudado a reservar um lugar para ele. Ao vê-lo entrar, fez um gesto com as mãos.
He Zhou sentou-se calmamente ao seu lado, sob os olhares de todos na sala, e recebeu seu próprio livro didático.
— Obrigado.
— É só uma coisinha. Nada digno de nota — disse Ding Zhi, fazendo uma pausa por um segundo enquanto seus olhos brilhavam. — Se o jovem mestre pudesse me ensinar metade de seu estilo, então… —

— Você realmente quer entrar por essa porta? — He Zhou levantou a sobrancelha e olhou para ele com expressão severa.
Ding Zhi também ficou sério em resposta. — Quero.
— Esse caminho não é tão fácil quanto você pensa. É difícil e cheio de perigos. Você está realmente decidido a entrar? — He Zhou realmente valorizava talentos raros. Embora Ding Zhi fosse um pouco mais velho, seu talento não era ruim. Combinado com veias naturalmente fortes que lhe permitiam cultivar sem restrições, seria realmente um desperdício dos recursos naturais se ele não aproveitasse isso.

Ding Zhi nem sequer ficava tão sério quando ia fazer seus exames de entrada na universidade. Ele acenou com a cabeça com firmeza. — Vou perseverar! Não vou fugir diante do perigo!

— Monitor da turma, você está se comunicando em linguagem de sinais com o jovem mestre He? Vejo que suas bocas se mexem, mas não escuto nenhum som — perguntou, confuso, o garoto que estava sentado ao lado de Ding Zhi.

He Zhou dissipou o domínio e respondeu: — Falaremos sobre isso de novo quando voltarmos ao dormitório.

O rosto de Ding Zhi estava tão cheio de emoção que parecia querer dar voltas para se sacudir. Seu coração batia tão rápido que parecia que ia explodir. Embora parecesse despreocupado, seus pensamentos, ao contrário, eram meticulosos. Ele virou a cabeça e respondeu ao garoto: — Estamos praticando leitura labial, quer se juntar a nós?

— Pra quê vocês estão praticando? Vão virar agentes secretos? — brincou o garoto.

— O professor está chegando. Vamos parar por aqui — disse Ding Zhi, acenando com a mão, sem continuar. Por dentro, porém, ele ficou ainda mais impressionado com os recursos de He Zhou. A sala de aula era um espaço pequeno, mas ninguém conseguia ouvir a conversa dos dois; na verdade, era insondável.

Depois de duas aulas caóticas, Ding Zhi mal podia esperar para correr direto para o dormitório. No entanto, o ritmo de He Zhou era calmo, e ele não teve coragem de apressá-lo.

He Zhou, naturalmente, entendeu seus pensamentos e disse: — Para aprender a arte de Wu, não se deve ser impaciente.

Ding Zhi ouviu isso e sentiu que fazia bastante sentido. Para cultivar em Gu Wu, era necessário ter um coração tranquilo, então respirou fundo. Não podia permitir que isso se tornasse a razão para He Zhou mudar de ideia.

Ainda havia uma certa distância entre o dormitório e a escola e, embora as árvores protegessem a margem da estrada, uma onda de calor que subia do chão envolvia Ding Zhi. Ele era naturalmente fraco contra o calor e suava facilmente, como chuva em poucos momentos. Ao ver He Zhou sem uma gota sequer de suor, sentiu uma inveja enorme dele e isso o deixou ainda mais decidido a aprender Gu Wu.

Depois de voltar ao dormitório, embora Ding Zhi realmente quisesse correr para o banheiro e jogar água fria no rosto, ao se lembrar da constante compostura de He Zhou, conteve o impulso e apenas ficou ali, com os olhos bem abertos, esperando as instruções de He Zhou.

Ye Xiao e Qi Shen estavam em aula, então só eles dois estavam no dormitório.

He Zhou o viu parado ali, meio bobo, como um cachorro grande esperando ser alimentado, e não pôde evitar rir: — Te vendo todo ensopado de suor, você deveria primeiro tomar um banho antes da gente continuar.

Ding Zhi seguiu a ordem e fez isso imediatamente.

He Zhou havia decidido ser mentor de Ding Zhi, por um lado porque Ding Zhi realmente era apaixonado por Gu Wu e, por outro, porque o caráter de Ding Zhi não era ruim. Como pessoa íntegra, ele tinha um sentimento bastante justo. Quando ele e Ye Xiao cultivassem juntos, isso teria um efeito sobre Ye Xiao e evitaria que ele se sentisse muito isolado.

Ye Xiao poderia cultivar encantos oculares. Isso já estava certo, mas sobre o que Ding Zhi poderia cultivar, o jovem mestre ainda estava escolhendo em sua mente.

Ding Zhi era audacioso e meticuloso. Também era corajoso e destemido, possuindo veias naturalmente grossas. He Zhou finalmente escolheu um livro de métodos de cultivo compatível com suas características exatamente quando Ding Zhi terminou o banho: Segredo do Vento Longo.

Pode soar bastante elegante e moderado, mas o método de cultivo era bastante poderoso e violento. Se ele conseguisse cultivar até a última etapa, possivelmente teria o poder de um furacão, já que virar mares e rios não seria nada difícil para ele. Naturalmente, até que reino poderia cultivar depende do nível de compreensão de Ding Zhi.

Ding Zhi saiu animado e viu a expressão pensativa de He Zhou, e de alguma forma não se atreveu a incomodá-lo. He Zhou levantou a cabeça para olhá-lo. — Gu Wu não se aprende de uma vez — disse ele. — Enquanto aprende, precisa fortalecer seu corpo e lembrar o método de cultivo seguinte. Se tiver algo que não compreender, pode me perguntar a qualquer momento.

—Isso não deveria ser um problema, de jeito nenhum. —Ding Zhi assentiu repetidamente com a cabeça.

—Espera um segundo, jovem mestre He. Não deveríamos avisar meus pais? Além disso… eu preciso te servir chá? —Essas eram coisas que eu tinha visto nas novelas e na televisão.—

He Zhou balançou a mão.

—Não tenho tantas regras assim, mas tem uma condição. Você deve lembrar que nunca pode usar isso para ferir ninguém.—

—Entendido. Mestre! —Os olhos de Ding Zhi brilharam, fixando seu olhar de adoração em He Zhou.

He Zhou não tinha planejado aceitar nenhum discípulo. Só queria orientar Ding Zhi, mas, depois de pensar duas vezes, aceitar um discípulo não parecia uma má ideia, então seguiu em frente.

—Vem, vou te ensinar a memorizar os segredos.—

Ding Zhi arrastou a cadeira, aproximando-se de He Zhou.

—Mestre… não deveria ter um livro?—

—Tudo está na minha cabeça. —He Zhou apontou para a própria testa e deu um leve toque.— E você também só pode memorizar daqui.—

Ding Zhi fez uma expressão de entendimento. Conseguir entrar na Universidade de Jing significava que seu QI não podia ser baixo. Ding Zhi achava que memorizar alguns segredos não seria algo difícil.

No entanto, quando He Zhou começou a recitar, uma sequência atrás da outra, as cadeias do segredo… ele ficou completamente pasmo.

Ele conseguia entender cada palavra, mas, quando todas estavam conectadas, simplesmente não fazia ideia do que aquilo significava. E, se não conseguia entender, só restava memorizar mecanicamente — o que, ainda assim, era bastante difícil de fazer.

He Zhou percebeu a expressão de dificuldade no rosto dele e sentiu que já tinha cometido um erro.

Ding Zhi não era como um cultivador comum, que recebia esse tipo de instrução desde pequeno. Por isso, quando entravam em contato com o método de cultivo, conseguiam entender com facilidade. Mas, neste momento, Ding Zhi era apenas uma pessoa comum.

—Que tal se começarmos primeiro identificando os pontos de acupuntura de todo o corpo? Aí podemos avançar aos poucos a partir disso. —Ele só podia guiá-lo passo a passo.

—Nós? —Ding Zhi perguntou, confuso.

—Uhum. —He Zhou não tinha intenção de esconder.— Você e Ye Xiao, daqui pra frente, juntos.—

—Ye Xiao? —O rosto de Ding Zhi se encheu de surpresa.— Ele também tá fazendo isso? —Isso significava que, agora, só Qi Shen era a única pessoa comum que restava no dormitório.

—Espere até Ye Xiao voltar à noite, aí podemos conversar. Primeiro, preciso cuidar de algumas coisas.—

Ding Zhi imediatamente arrastou sua cadeira de volta para o lugar de antes. Ligou o computador e começou a procurar imagens dos pontos de acupuntura. Primeiro, precisava memorizar os nomes dos pontos e, quanto a identificá-los com precisão, só conseguiria fazendo aulas como ouvinte na universidade de medicina ali perto.

He Zhou também ligou seu computador e digitou a senha. Colocou os fones de ouvido e abriu um vídeo, começando a assistir com total concentração. Se Ding Zhi se virasse nesse momento, com certeza ficaria surpreso ao ver que He Zhou estava assistindo a um vídeo de culinária.

He Zhou era um mestre em aprender, e sua memória superava a de uma pessoa comum. Assistiu aos vídeos até a hora do jantar se aproximar — e, nesse ponto, já havia memorizado todos os passos.

Desligou o computador e viu Ding Zhi ainda completamente imerso nos pontos de acupuntura. Ao ver isso, elogiou seu esforço em silêncio.

Ao mesmo tempo, na suíte presidencial do Hotel Yu Hao, um homem vestido com um terno preto acabava de retornar do exterior e estava sentado no sofá. Após ouvir o relatório de seu subordinado, seu olhar se aprofundou levemente.

—Você está me dizendo que a câmera escondida no colar não estava quebrada, mas não conseguimos ver nada com clareza?—

O subordinado não pôde evitar dar um passo para trás.

—Chefe, este subordinado só pôde supor que… deve ter sido bloqueada por uma matriz.—

O homem ouviu isso e ficou em silêncio por alguns segundos, pensativo, até soltar uma risada repentina. Sua risada fez um calafrio percorrer a espinha do subordinado.

—He Zhou é muito mais inteligente do que eu imaginava no começo. Talvez… o segredo do colar só possa ser desvendado por ele.—

O subordinado permaneceu em silêncio. Quando o homem acenou com a mão, ele se virou rapidamente para sair, mas foi chamado no segundo seguinte.

—Ouvi dizer que os assassinos que a Seita Zhengmo enviou anteriormente desapareceram sem deixar nenhum rastro. Nem os corpos foram encontrados, certo?—

—Sim, chefe.—

O homem bufou.

—Qi Changling foi impaciente demais. No entanto, Wen Renyi é, na verdade, um sujeito bastante implacável. Fique de olho, tanto em Wen Renyi quanto em He Zhou.—

O subordinado recebeu as ordens e se retirou.

O homem pegou o celular, abriu sua lista de contatos e se preparou para ligar para He Feng. No entanto, a imagem de He Feng com uma expressão miserável e a testa franzida passou pela sua cabeça. Ele hesitou por um segundo, bufou baixinho, mas, no fim das contas, não fez a ligação.

Universidade de Jing.

He Zhou tinha acabado de sair do refeitório com Ding Zhi quando recebeu uma ligação de Wen Renyi.

—Descobri que He Feng está envolvido com o Clã Demoníaco, e a pessoa com quem ele estava é o líder recém-nomeado, conhecido por ser malicioso e implacável. É alguém difícil de lidar.—

He Zhou murmurou, entendendo.

—Por enquanto, ele não vai agir.—

Wen Renyi ficou em silêncio por alguns segundos.

—O nível de cultivo dele está na Etapa Média do Xiantian. É melhor você tomar cuidado. Além disso, preciso falar sobre mais uma coisa.—

He Zhou continuou ouvindo.

—Os capangas que apareceram na praça pública, assim como perto do campus, passaram por investigações feitas pelas equipes de operações e pela Família Li, e foi determinado que estavam usando uma droga desconhecida que pode aumentar temporariamente o nível de cultivo por um curto período. Porém, como sua natureza não é estável, muitos cultivadores a tomam sem saber, o que acaba levando a uma desvição do qi.—

—De onde veio essa droga?—

—A origem da droga ainda está sob investigação, mas já determinamos que não é local.— Wen Renyi fez uma pausa por um momento.— Suspeito que a organização externa que mencionei antes esteja envolvida nisso.—

O cérebro de He Zhou funcionava rapidamente. A organização externa havia investigado o proprietário original seis anos atrás com a intenção de roubar as joias, mas Wen Renyi descobriu suas pegadas, então eles prepararam uma armadilha para deixar Wen Renyi em uma situação desesperadora. Se o caso dos cultivadores enlouquecidos estava ligado à organização, então era seguro dizer que eles estavam tramando algum plano.

—Agora que o colar está em suas mãos, provavelmente eles causaram esse incidente.— Wen Renyi estava preocupado que algo pudesse acontecer com He Zhou.

As pessoas que estavam na etapa avançada do Sky Rank podem parecer fortes aos olhos de cultivadores de nível baixo, mas para os cultivadores do Xian Tian, elas eram apenas formigas. Embora a matriz de He Zhou fosse poderosa, em termos de poder absoluto, as matrizes não podiam acumular muitos pontos.

—Ah Yi. Há seis anos, aquele grupo tentou te matar às escondidas, mas eles tiraram o colar depois que eu tive um acidente e já havia interrompido todos os movimentos. Mas naquela época, em Feng Huang, você ainda enfrentou outra tentativa de assassinato. Quem tentou te matar?—

—Diretor, o presidente Zhao está esperando pelo senhor no salão. —A voz de Guo Yan soou pela ligação.

—Ah Zhou. Vamos falar sobre isso quando estivermos em casa. —Wen Renyi disse antes de desligar.

He Zhou guardou o telefone no bolso e viu Ding Zhi esperando não muito longe. Ele continuava murmurando palavras, recitando os nomes dos pontos de acupuntura. O sol poente projetava uma longa sombra da sua silhueta, e o grande campus parecia tranquilo e pacífico.

Os dois voltaram para os dormitórios e viram Ye Xiao e Qi Shen. Qi Shen estava arrumando sua mochila, então Ding Zhi brincou:

—O melhor aluno vai voltar para a biblioteca?—

—Não. Um amigo meu se machucou e está no hospital, então vou visitá-lo. Não volto hoje à noite.— Respondeu, fechando o zíper com agilidade e saindo com a mochila pela porta, antes que Ding Zhi pudesse perguntar mais detalhes sobre a situação.

Só os três ficaram no dormitório. Ye Xiao olhou para Ding Zhi, que sorria mostrando os dentes, antes de se virar para olhar para He Zhou.

He Zhou sentou-se na cadeira em frente aos dois.

—Ding Zhi, explique para o Ye Xiao.—

Ding Zhi transmitiu sucintamente a mensagem de He Zhou para Ye Xiao, que imediatamente a compreendeu. Virou-se para He Zhou e disse:

—Não vou machucar ninguém ativamente. Pode ficar tranquilo.—

—Mas ainda quero tentar memorizar o método de cultivo.—

As pupilas por trás das lentes estavam extremamente sérias, e He Zhou não pôde evitar rir. O encanto dos olhos baseava-se nos sentidos divinos como fundamento. Com esse tipo de talento natural, seu senso compassivo naturalmente superaria o dos cultivadores do mesmo nível, e aqueles com fortes sentidos compassivos teriam melhor memória e compreensão do que a pessoa comum.

Ding Zhi não sabia sobre a habilidade de Ye Xiao. Depois de passar por uma experiência tão embaraçosa, não pôde deixar de falar:

—Você não vai conseguir entender os segredos. Por que não começa aprendendo os pontos de acupuntura comigo?—

Ye Xiao apenas continuou olhando para He Zhou.

He Zhou entendeu seus pensamentos. Não passava de uma vontade de mostrar sua própria habilidade. Ye Xiao já estava familiarizado com uma regra: sempre que você consegue refletir seu próprio valor, significa que está qualificado para obter o que deseja.

He Zhou continuou contando os segredos, e Ye Xiao ouviu em silêncio. Ding Zhi não conseguia entender nada e só podia olhar para o lado, sem reação.

Quando He Zhou terminou, Ding Zhi não pôde deixar de perguntar a Ye Xiao:

—Você lembra?—

Ye Xiao olhou nos olhos de He Zhou.

—Eu lembro.—

Ding Zhi o encarou, atônito. Por que a diferença entre eles era tão grande? Isso não podia ser! Ele precisava se esforçar mais!

He Zhou já esperava esse tipo de resultado e estava muito satisfeito. Ding Zhi poderia influenciar as características de Ye Xiao, e a existência de Ye Xiao também poderia despertar o espírito de luta de Ding Zhi. Os dois se complementavam muito bem.

Na manhã seguinte, quando He Zhou se levantou, Ding Zhi e Ye Xiao também despertaram conscientemente. He Zhou sentou-se na varanda para cultivar, enquanto os dois foram ao playground para fortalecer seus corpos. Quando voltaram, não esqueceram de levar o café da manhã para He Zhou.

He Zhou não tinha aulas pela manhã e já havia avisado Wen Renyi que voltaria para casa hoje.

Embora Wen Renyi estivesse ocupado, ele ainda terminava rapidamente todo o seu trabalho e planejava ir para casa cozinhar. No fim, quando acabava de entrar pela porta, percebeu He Zhou ocupado na cozinha, e o aroma da comida ia se espalhando gradualmente pelo ambiente.

He Zhou, que estava cozinhando, sentia uma grande sensação de realização. Quando estava na seita, era elogiado como um gênio — um gênio cultivador, um gênio das matrizes — e agora, era um gênio na cozinha. Embora o homem não pudesse se deixar levar pelo narcisismo, só de pensar na expressão de surpresa no rosto de Ah Yi ao provar seu prato, já se sentia feliz.

Sempre foi Wen Renyi quem cuidou de Ah Yi, o jovem mestre, e He Zhou também queria ajudar a aliviar um pouco do fardo de Wen Renyi.

Wen Renyi caminhou lentamente em direção à cozinha. Agora, ele só conseguia ver uma imagem desfocada. Embora a figura de He Zhou não estivesse muito clara em seus olhos, ele ainda sentia que Ah Zhou era a pessoa mais bonita do mundo.

— Ah Yi, bem-vindo de volta — He Zhou virou a cabeça. — Só precisa de mais um pouco de fervura antes de estar pronto. Você pode descansar um pouco primeiro… — fez uma pausa por um momento — Ah Yi, você já consegue enxergar?

Ele definitivamente acabara de fazer contato visual com Wen Renyi.

Wen Renyi deu um passo à frente. Seu olhar pousou no rosto de He Zhou antes de sorrir de repente. — Sim, Ah Zhou é muito bonito.

He Zhou sentiu uma alegria no coração, mas logo se distraiu. — Espere. As cataratas brancas nos seus olhos claramente ainda não desapareceram completamente.

— Ah Zhou realmente é bonito — Wen Renyi afirmou com firmeza.

A expressão dele era tão séria que He Zhou sentiu seu coração estremecer. Era como se tivesse dado uma mordida em um pedaço de bolo, doce o bastante para se infiltrar nas profundezas do seu ser.

— Vamos comer primeiro.

O jovem mestre revelou suas habilidades culinárias pela primeira vez e queria que Wen Renyi fosse o primeiro a provar. Wen Renyi tomou uma colherada, e um sorriso floresceu em seu rosto — como uma beleza tranquila em águas profundas, ou um lírio de gelo que de repente desabrocha — tocando as fibras do coração das pessoas.

— Está delicioso.

O jovem mestre também escolheu alguns pratos para que ele experimentasse.

Wen Renyi sorriu mais uma vez e repetiu: — Está delicioso.

Uma satisfação nunca antes sentida brotou no coração de He Zhou. Ele observou o perfil elegante e nobre de Wen Renyi e pensou: ter um companheiro assim na jornada do cultivo era realmente tudo o que alguém poderia desejar.