Capítulo 37: A maior variável

No segundo dia, aconteceram as batalhas em duplas. Cada país pôde enviar apenas dois pares. Um dos pares do País Hua era formado por Zhao Ke e Li Zeming, enquanto o outro era composto por discípulos do Clã Demoníaco e da Seita Zheng Mo.
Seguindo esse padrão, parecia que o País Hua estava apenas aproveitando a oportunidade para treinar seus participantes, sem se importar muito com vitória ou derrota.

Como era de se esperar, Zhao Ke e Li Zeming perderam nas quatro primeiras lutas, e a outra dupla também não conseguiu se classificar. Por isso, He Zhou e Wen Renyi não continuaram assistindo às partidas seguintes e voltaram cedo para o quarto.
Não muito tempo depois, receberam um aviso de Feng Lan.

Finalmente chegou a tão esperada batalha por equipes, marcada para a manhã seguinte. Como já havia sido decidido que Wen Renyi ocuparia o lugar de Qi Changling, era necessário investigar as possíveis formações dos times dos outros países e elaborar um plano de contra-ataque para cada uma delas.

Embora as identidades dos participantes da competição por equipes não tivessem sido oficialmente anunciadas, ainda havia pistas deixadas pelo caminho que podiam ser seguidas. Pegando o País Hua como exemplo…

Os outros países com certeza já haviam presumido que He Zhou participaria da batalha por equipes.

Ao todo, seis países estavam participando da competição. Entre eles, destacavam-se o País Sakura, o País Rosa e os Estados Unidos — os adversários mais fortes do País Hua.

O ninjutsu do País Sakura era astuto e imprevisível. No entanto, para He Zhou, que possuía um forte sentido piadoso, isso não representava um problema. Ele já havia assistido a muitos confrontos anteriores contra ninjas e, embora eles se movessem com astúcia, não era difícil captar cada movimento com clareza. Por isso, não havia motivo para se preocupar.

A especialidade do País Rosa era a magia. Não havia dúvidas de que eles usariam matrizes mágicas durante a batalha e, ao tocar nesse assunto, várias pessoas voltaram o olhar para He Zhou. Ele já havia demonstrado o poder de sua própria matriz, então… seria seguro presumir que lidar com matrizes mágicas também seria fácil para ele?

— Jovem Mestre He — perguntou Feng Lan —, já que você é competente em matrizes, isso inclui também o entendimento de matrizes mágicas?

He Zhou assentiu com a cabeça.

— Pensei em um plano, mas, com base na minha análise desses últimos dias, as matrizes mágicas deles exigem um tempo considerável para serem criadas. Por isso, se tomarmos a iniciativa, ganharemos vantagem.

Li Zeming refletiu por um momento.

— A força do oponente é impressionante. Também não podemos garantir que conseguiremos derrotá-los antes que consigam completar a matriz mágica.

Wen Renyi respondeu com calma:

— O que Ah Zhou quer dizer é que podemos montar uma matriz antes que eles consigam formar a deles, e tudo o que precisamos fazer é garantir a ele um tempo determinado.

Várias pessoas entenderam a essência da estratégia imediatamente. Aquilo era uma demonstração do poder da matriz de He Zhou — algo que não se podia questionar. No entanto, mesmo que a matriz de He Zhou fosse extraordinária, ainda seria a primeira vez que seria usada nesse tipo de confronto, e uma grande quantidade de mudanças poderia ocorrer instantaneamente no campo de batalha. Sem dúvida, haveria oponentes tentando interromper a formação da matriz — e não hesitariam em fazê-lo.

— Sua responsabilidade será principalmente lidar com o inimigo. Eu serei o encarregado de proteger Ah Zhou. — Wen Renyi manteve a serenidade habitual. Falou como se estivesse participando da competição única e exclusivamente por causa de He Zhou.

A reunião durou três horas. Quando He Zhou e Wen Renyi finalmente voltaram para o quarto, já eram oito e meia da noite.

He Zhou olhou para o perfil lateral extremamente elegante de Wen Renyi e franziu os lábios. Não conseguiu dizer nada — e ainda por cima foi ele quem acabou sendo surpreendido por Wen Renyi.

— Ah Zhou. — Ele se virou para encará-lo e falou com um tom suave e romântico. — Desde ontem, você tem estado de mau humor. É por causa do assunto com a Seita Zheng Mo?

Os pensamentos de Wen Renyi eram excessivamente perspicazes — a ponto de, às vezes, fazer com que He Zhou se sentisse completamente transparente diante dele. Mesmo quando tentava invocar a autoridade e sabedoria que possuíra como líder de uma seita em sua vida passada, diante de Wen Renyi, isso se tornava totalmente ineficaz.

A razão subjacente não era porque ele havia ficado mais fraco — era apenas porque Wen Renyi agora se tornara mais forte do que ele. Em um período tão curto de tempo, Wen Renyi era capaz de prever o desfecho de cada um de seus movimentos, o que fazia com que He Zhou sentisse uma desconcertante sensação de derrota.

— É só que… eu não sei como dizer isso. — He Zhou sentou-se ao lado da cama, levantando o rosto para encarar os olhos levemente embaçados de Wen Renyi.

Wen Renyi se inclinou um pouco, respondendo com uma atitude humilde:

— Eu só queria te proteger da mesma forma que você me protege.

Ele entendeu exatamente o que He Zhou estava pensando. O ser mais forte sempre teria o desejo de proteger sua própria metade. Portanto, no momento em que essa metade não precisasse mais ser protegida — ou pior, se tornasse quem protegia — surgiria uma disparidade emocional intensa e difícil de ignorar.

Era exatamente assim que He Zhou se sentia.

No começo, Wen Renyi havia adotado uma postura frágil para atrair a atenção de He Zhou. A partir daí, He Zhou assumiu o papel de protetor e passou a acompanhá-lo constantemente. Estava acostumado com esse tipo de dinâmica na relação. Mesmo que Wen Renyi tivesse recuperado sua base de cultivo, aos olhos do Jovem Mestre He, ele ainda precisava de um parceiro que dependesse de sua proteção.

No entanto, até agora, He Zhou havia percebido com clareza que Wen Renyi continuava sendo o mais forte naquela relação. Tudo o que ele fazia era incomparável ao que He Zhou conseguia realizar. Por isso, sentiu imediatamente uma enorme distância entre os dois.

O Jovem Mestre respondeu em voz baixa:

— Você disse que não queria lutar sozinho, sem apoio. Achei que isso significava que não precisava mais de mim.

Ao ouvir isso, Wen Renyi se agachou lentamente, colocando ambas as mãos sobre os joelhos de He Zhou e apoiando a cabeça sobre elas. Nesse gesto, parecia ter se transformado novamente naquele Wen Renyi frágil, completamente diferente do homem que havia se mostrado firme e imponente na sala de reuniões.

— Ah Zhou. Você é a pessoa que eu mais quero proteger. O eu de agora… não pode garantir completamente se o Wen Renyi de hoje em diante conseguirá proteger He Zhou. — Ele fechou os olhos, e os cílios tremeram levemente, como se estivesse pedindo esmola.

Isso fez com que He Zhou se sentisse angustiado imediatamente.

Wen Renyi não tinha feito nada de errado. Era ele mesmo, He Zhou, quem tinha se prendido a um beco sem saída, mergulhado em um problema insignificante.

— Ah Yi… — He Zhou estendeu a mão e tocou os cabelos macios de Wen Renyi. — Me desculpa.

Wen Renyi levantou lentamente a cabeça, seus olhos enevoados fitaram diretamente os de He Zhou, e sua expressão parecia extremamente gentil.

— Eu é que deveria ter dito essas duas palavras. — murmurou.

O Jovem Mestre sorriu e envolveu o rosto de Wen Renyi com as mãos. Em seguida, curvou levemente a mão e depositou um beijo suave entre as sobrancelhas dele. Wen Renyi fechou os olhos e sorriu discretamente.

O torneio internacional começou às 8 da manhã do terceiro dia, dando início à esperada batalha por equipes.

O País Hua havia sido sorteado para enfrentar a Itália — o que, de fato, não era uma má notícia. A força da Itália era considerada de nível intermediário, mas, para He Zhou e os demais, era uma partida relativamente fácil.

O Jovem Mestre He e Wen Renyi praticamente passaram o tempo todo “cortando água” — ou seja, não precisaram se esforçar muito. Até Li Zeming nem teve tempo de agir. Zhao Heng planejou e Wen Renyi atacou com violência. Já Chi Huan, que não conseguiu matar o culpado para vingar sua irmã, liberou toda a sua fúria no campo, agindo como um louco intocável.

No fim, o País Hua venceu, e a Itália foi eliminada da competição.

Naturalmente, a vitória do País Hua não chamou muita atenção, pois todos estavam mais concentrados no fato de que Wen Renyi havia se juntado à disputa! Isso foi algo completamente inesperado para a maioria.

Assim que He Zhou saiu do campo, foi direto para a área de descanso, onde viu Auster e Gars se aproximando.

Auster olhou para Wen Renyi.

— Wen Ren, parabéns por voltar ao campo. Mas tem uma coisa que me deixa muito curioso: como diabos você conseguiu se recuperar?

Antes, Wen Ren não tinha usado muita força, então Auster não conseguia avaliar exatamente qual era a habilidade atual dele, só podia supor que ele havia recuperado um pouco do poder.

Wen Renyi respondeu apenas:

— Parabéns por avançar.

— Parabéns para você também. — Auster percebeu que Wen Renyi não se incomodou em responder à sua pergunta, então ergueu sua cabeça dourada e disse: — Com certeza nos encontraremos novamente no campo. Naquele momento, vou ver pessoalmente até onde você se recuperou.

Gars também esboçou um sorriso, e seus dois dentes afiados facilmente despertavam a ansiedade das pessoas.

— He Zhou, espero enfrentar você no campo.

De repente, He Zhou sentiu um calafrio. Temia que a variável mais importante dos Estados Unidos fosse esse vampiro: Gars Bruch.