Cap.59 - Brinde malicioso
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Li Hengyuan estreitou os olhos enquanto pensava consigo mesmo: “Parece que algumas pessoas simplesmente não perdem nenhuma chance!”
Ele engoliu a pílula e a amargura se espalhou por sua língua, o que o fez franzir a testa ligeiramente, mas ele não conseguia descobrir os ingredientes medicinais da pílula.
No centro do salão, as dançarinas dançavam graciosamente.
Nas mesas de ambos os lados, os participantes pareciam beber uns com os outros com alegria, mas cada um tinha seu próprio grupo.
Sentado na poltrona do dragão e bebericando o vinho em sua mão, o imperador Ming olhou para todos no banquete antes de fixar seu olhar em Cheng Zheng e Li Hengyuan eventualmente.
Algo passou por sua mente de repente, o que fez o imperador Ming rir ambiguamente. Ele ergueu a mão para chamar um eunuco, dizendo: “Estou cansado. Apoie-me de volta ao meu quarto.”
“Sim.”
O eunuco se abaixou para ajudar o imperador Ming a se levantar e eles partiram.
Apesar de o imperador Ming ter partido, o banquete continuou. Na verdade, ficou mais relaxado sem a presença do imperador.
O príncipe herdeiro, que estava sentado no lado superior de Li Hengyuan e Cheng Zheng, caminhou até eles com uma taça de vinho na mão.
“Mestre Pinghe, saúde,” ele disse, erguendo sua xícara. Antes que Cheng Zheng pudesse responder, o príncipe herdeiro já havia se adiantado e bebido o vinho. Virando a xícara de cabeça para baixo, ele ergueu as sobrancelhas para Cheng Zheng.
Todos sabiam que, com o estado doentio de Cheng, ele não deveria beber álcool, mas o príncipe herdeiro obviamente o estava forçando a fazer isso, não deixando Cheng nenhuma desculpa para recusar quando seu irmão mais velho, o distinto príncipe herdeiro, esvaziou a xícara.
Seu comportamento chamou a atenção de todos os presentes, que se mostraram bastante interessados neste drama.
“Agradecemos a honra, Vossa Alteza.” Li Hengyuan falou. “Vou beber em nome do Mestre Pinghe.”
O príncipe herdeiro franziu a testa ao dizer: “Estou propondo um brinde ao Mestre Pinghe. Consorte Li, o que você pensa que está fazendo? Me sinto insultado.”
Ele acusou Li Hengyuan de desrespeitá-lo.
No entanto, Li Hengyuan não teve medo nenhum. “Sua Alteza, eu não queria te ofender. É só que o pai me disse para cuidar do meu marido. Eu não posso decepcioná-lo.”
Cheng Huan tentou atrair Li Hengyuan com sua posição como o príncipe herdeiro, então o outro apenas usou o imperador Ming como seu disfarce. De qualquer forma, a conversa entre ele e o imperador tinha sido ouvida por todos no salão.
O príncipe herdeiro estreitou os olhos, nos quais uma pitada de ferocidade passou, e então, ele sorriu. “Consorte Li, é melhor você fazer o seu trabalho e cuidar bem do Mestre Pinghe!” Com isso, ele acenou com a manga e voltou para o seu lugar.
Este foi o início de uma tendência. Depois que o príncipe herdeiro saiu, Mestre Yongxiang seguiu seu exemplo e veio propor outro brinde. Com a xícara virada de cabeça para baixo depois de beber, ele olhou para Li Hengyuan e Cheng Zheng, desafiando-os.
Sorrindo, Li Hengyuan bebeu uma xícara de vinho e depois a virou de cabeça para baixo.
Depois da bebida, no entanto, Mestre Yongxiang não foi embora imediatamente. Em vez disso, ele se sentou ao lado de Cheng Zheng e disse, fingindo um olhar gentil: “Mestre Pinghe, eu não o via há muito tempo. Você parece mais emaciado do que antes.”
“Estou bem. Obrigado por perguntar, irmão”, respondeu Cheng Zheng, sem o menor sinal de flutuação emocional em seu tom.
Ignorando sua resposta, Mestre Yongxiang continuou a falar um monte de porcarias sarcásticas antes de finalmente sair contente.
Li Hengyuan disse em voz baixa: “Tolo.”
Cheng Zheng deu um tapinha na mão de Li, num gesto de consolá-lo.
Depois disso, muitas pessoas começaram a se aproximar e brindar a Cheng Zheng, uma após a outra. Li Hengyuan olhou para o príncipe herdeiro, apenas para ver o outro olhando para eles com um sorriso malicioso, o que obviamente denunciava sua consciência culpada.
Depois de beber uma dúzia de xícaras de vinho em nome de Cheng Zheng em alguns minutos, Li Hengyuan ainda conseguia ficar lúcido.
“Consorte Li, estou impressionado com sua tolerância ao álcool.” Alguém na multidão lá embaixo exclamou e se aproximou com uma taça de vinho na mão.
Li Hengyuan sorriu, dizendo: “Obrigado pelo elogio.”
Com isso, ele bebeu outra taça de vinho.
Ele não estava bêbado, mas já começava a sentir um desconforto no estômago. Tendo passado um dia inteiro faminto, ele foi forçado a beber muito álcool antes de ter a chance de comer alguma coisa no banquete, o que o estava fazendo sofrer. Afinal, o que ele tinha dentro era um estômago humano, não uma máquina de ferro.
Quando outro oficial ergueu sua xícara na direção deles, Cheng Zheng apertou e segurou a mão de Hengyuan, que havia sido estendida para pegar o vinho.
Li Hengyuan se virou para olhar para Cheng Zheng, e este pegou o vinho da mão de Hengyuan sem hesitar, dizendo ao oficial diante deles: “Vou beber com você.”
“Sua Alteza!” Exclamando ansiosamente, Li Hengyuan tentou tirar a xícara das mãos de Zheng. Mas Cheng Zheng afastou a mão de Hengyuan com a força do nada e bebeu o vinho.
Virando a xícara de cabeça para baixo, ele semicerrou os olhos para o oficial, dizendo: “Oficial Wang, está satisfeito agora?”
Tocando o nariz involuntariamente, o oficial Wang forçou um sorriso ao dizer: “Sim, claro.” Com isso, ele se virou e saiu.
No entanto, ele deu apenas um passo antes de ouvir a voz ansiosa de Li Hengyuan vindo de trás, “Sua Alteza! Sua Alteza! Chame um médico! Agora!”
Wang se virou rigidamente, apenas para ver Cheng Zheng desmaiado nos braços de Hengyuan. Em pânico por um instante, Wang se virou para olhar para o príncipe herdeiro. “Se… se alguma coisa acontecer com Mestre Pinghe por causa do meu brinde, eu terei muitos problemas!”
No entanto, o príncipe herdeiro não parecia se relacionar com seu pânico. Além do mais, o príncipe herdeiro até fez um gesto de brinde para ele com um sorriso.
Com a sensação de arrepio percorrendo sua espinha, Wang de alguma forma voltou para seu assento atordoado.
O médico veio logo. Depois de tomar o pulso de Zheng, ele soltou um suspiro de alívio, dizendo: “Não se preocupe. Sua Alteza está apenas bêbado. Vou mandar alguém buscar um chá para ficar sóbrio imediatamente. Ele ficará bem depois de você alimentá-lo com o chá, Vossa Alteza.”
“Obrigado.” Li Hengyuan finalmente se tranquilizou.
Tanto o príncipe herdeiro quanto o Mestre Yongxiang ficaram desapontados ao saber que Cheng Zheng apenas desmaiou porque estava bêbado. “Cheng Zheng realmente tem muita sorte.” Eles pensaram para si mesmos.
Li Hengyuan aproveitou a chance e levou Cheng Zheng embora. Quando a carruagem deixou o Palácio Imperial, ele empurrou Cheng Zheng, dizendo: “Alteza, somos apenas nós dois aqui.”
Não recebendo resposta de Zheng, Li Hengyuan empurrou-o mais algumas vezes teimosamente, mas Zheng permaneceu inconsciente.
Li Hengyuan colocou os dedos no pulso de Zheng e injetou seu Qi em busca do pulso do outro. O resultado o surpreendeu.
Cheng Zheng estava realmente muito bêbado.
“Essa é a chamada tolerância ao álcool de desmaiar com apenas uma bebida?” Li Hengyuan não conseguia acreditar que Cheng Zheng havia realmente desmaiado por causa de tão pouco álcool.
*Clip-clop, clip-clop.” A carruagem viajou na estrada, e o vento noturno forçou sua entrada pela janela. Com a cabeça de Zheng apoiada na coxa, Li Hengyuan estendeu a mão para esfregar as próprias têmporas.
Embora conseguisse ficar sóbrio, ele tinha uma dor de cabeça terrível por causa da influência do álcool, sentindo como se o tamanho de sua cabeça tivesse dobrado.
A carruagem correu por uma rocha e bateu com força. Quase caindo, Li Hengyuan protegeu Cheng Zheng inconscientemente.
A cortina da janela da carruagem foi levantada por causa do solavanco. Graças ao luar brilhante desta noite, Li Hengyuan foi capaz de ver a cena do lado de fora pela janela.
Seu coração afundou em um instante, quando percebeu que este não era o caminho de volta para a Mansão Pinghe.
Depois disso, a estrada tornou-se cada vez mais acidentada e o cenário lá fora passou de próspero a desolado. Li Hengyuan ficou calmo todo o caminho até que a carruagem parou e a porta foi aberta.
Ele estava prestes a atacar antes que o inimigo estivesse preparado, mas sua mão foi pressionada para baixo.