Cap.66 - Feitos um para o outro

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Quando Li Hengyuan acordou, a noite havia caído. Estava silencioso do lado de fora da tenda militar, com apenas os soldados em patrulha caminhando sob a luz da fogueira bruxuleante.

Enquanto se recostava na cama e lia um livro, Cheng Zheng ouviu o barulho de Hengyuan acordando e olhou para trás. À luz oscilante das velas, o rosto de Zheng parecia mais encantador.

“Você está acordado? Eu instruí Qing Yun a guardar comida para você. Levante-se e jante.” Cheng Zheng largou o livro de estratégia militar em sua mão e beliscou o queixo de Hengyuan.

Li Hengyuan espreguiçou-se vagarosamente e sentou-se. Ele se inclinou para beijar Cheng Zheng antes de sair da cama para comer.

“Você jantou?” Com um pouco de comida na boca, Hengyuan murmurou.

Cheng Zheng caminhou até ele e se sentou, respondendo com um aceno de cabeça: “Sim, eu fiz.”

Ao ouvir isso, Li Hengyuan abaixou a cabeça e se concentrou em se alimentar.

Mais tarde, Qing Yun voltou. Ele informou a Cheng Zheng sobre a investigação que havia conduzido: “Esta caçada imperial reuniu quase todas as figuras importantes, incluindo todos os príncipes, princesas e funcionários do governo que ocupam posições de terceiro escalão ou superiores, bem como suas famílias, até mesmo o Duque Jin veio.”

O duque mais velho, conhecido como Duque Jin, serviu ao país sob o governo de três imperadores sucessivos. Ele costumava ser um general conhecido quando jovem, e o falecido imperador concedeu-lhe o título hereditário de Duque Jin antes de morrer.

Por causa de sua idade, Duque Jin não era muito ativo na política recentemente, mas se juntou à equipe para a caçada imperial, o que sugeria que o imperador Ming estava tramando algo grande neste evento; caso contrário, ele não teria reunido tantos membros reais e funcionários do governo aqui.

Mas ninguém tinha ideia do que o imperador estava tramando antes de ele mesmo anunciar.

Após a instrução, Qing Yun fez uma reverência e saiu da tenda, deixando Li Hengyuan e Cheng Zheng sozinhos.

Esta noite, as lâmpadas de querosene em muitas tendas militares só foram desligadas à meia noite. Todos aqueles esquemas decentes ou desprezíveis foram planejados nesta noite, esperando para serem executados mais tarde.

A escuridão desapareceu e o dia amanheceu muito em breve.

A caça imperial começou oficialmente.

A competição no primeiro dia não foi de caça, mas de tiro com arco montado. A pessoa que oferecesse maior impressão ao imperador nesta disputa teria um futuro brilhante pela frente.

No Grande Chu, a competição montada de arco e flecha da caça imperial tornou-se uma forma de selecionar funcionários do governo. Embora não fosse tão significativo ou influente quanto os exames imperiais, era uma chance exclusiva para os cavalheiros da classe alta.

Portanto, a competição no concurso de tiro com arco montado era muito difícil, com todos os candidatos se esforçando para ser o vencedor.

O objetivo de Li HengYan era se tornar o Estudioso Número Um nos Exames Imperiais da Primavera no próximo ano, mas se ele pudesse impressionar o imperador antes disso, seria útil em seu exame no palácio, que era a rodada final dos exames imperiais.

Naqueles anos longe de sua cidade natal, ele estudou não apenas literatura, mas também as Seis Artes: rituais, música, arco e flecha, corridas de carruagem, caligrafia e matemática. No Grande Chu, país que atribuía grande importância ao desenvolvimento integral, os candidatos aos exames imperiais eram obrigados a dominar pelo menos uma das artes. Do contrário, eles não poderiam comparecer ao exame metropolitano, muito menos ao exame do palácio.

Li HengYan tinha fé em si mesmo.

Ele não estava sozinho nisso. Quase todos os cavalheiros no Campo de Caça Rosewood compartilhavam o mesmo pensamento. Cada um deles queria atropelar os outros e se distinguir.

Quando Li Hengyuan saiu da tenda militar, ele encontrou Li HengYan.

Ao ver Hengyuan, Li HengYan parou por um segundo. Quando eles passaram um pelo outro, Hengyuan ouviu Li HengYan rir com desprezo e sarcasmo.

Com um leve sorriso nos lábios, Li Hengyuan não poderia se importar menos com o sarcasmo de HengYan.

Eles passaram um pelo outro sem comunicação, como se fossem estranhos e todo o apego do passado tivesse sido cortado.

Um homem distante e bonito, parado não muito longe, olhava para Li Hengyuan. Sentindo o olhar sobre ele, Li Hengyuan olhou para ele.

Encontrando os olhos de Hengyuan, Fu Qingchen sorriu enquanto balançava a cabeça suavemente.

Li Hengyuan não se aproximou para iniciar uma conversa. Em vez disso, ele apenas sorriu para ele à distância.

Eles tinham um entendimento tácito de que, com tantas pessoas em Rosewood, eles deveriam evitar ficar muito próximos uns dos outros em público.

Em pouco tempo, um homem vestido de vermelho escarlate saiu da tenda militar e parou ao lado de Fu Qingchen. Ele era Bai Yiyan, o homem que Li Hengyuan havia encontrado uma vez.

Ele segurou a mão de Fu e seguiu o olhar do outro para ver Li Hengyuan.

Quando seus olhos se encontraram, os dois sorriram e acenaram com a cabeça, uma mensagem entregue em silêncio.

Pessoas inteligentes sempre tiveram sua maneira única e sem palavras para se comunicarem.

Depois de trocar saudações com Bai e Fu, Li Hengyuan continuou a avançar. Quando ele chegou ao local da competição, já estava lotado de pessoas.

A competição de tiro com arco montado era realizada no campo de treinamento.

Assim que Hengyuan encontrou um lugar para sentar, ele sentiu o olhar ardente de alguém sobre ele, como se essa pessoa quisesse arrancar sua pele e rasgar seu coração. Esse olhar era da área de descanso para mulheres à sua frente esquerda.

O imperador Ming trouxera a imperatriz e a concubina shun* para a caça imperial. A imperatriz era a mãe biológica do Mestre Yongxiang, enquanto a concubina shun era a mãe do Mestre Dongsheng, o quarto filho do imperador.

*A segunda concubina imperial com maior classificação.

O príncipe herdeiro, a mãe biológica de Cheng Huan, foi a primeira imperatriz do Imperador Ming. Ela morreu há três anos enquanto dava à luz a outra criança, e a concubina Lan foi então promovida como a nova imperatriz. No entanto, como o filho mais velho do imperador, Cheng Huan já havia sido promovido a príncipe herdeiro antes que sua mãe falecesse.

A imperatriz não estava satisfeita com o arranjo atual, é claro. Ela queria que seu filho, Cheng Hui, fosse o príncipe herdeiro. No entanto, apesar da mãe biológica de Cheng Huan ter falecido, ele ainda tinha um avô influente que o apoiava.

O avô materno de Cheng Huan, Chang Guan, havia chegado a uma das três posições oficiais mais altas, o grande preceptor. Ele começou a ajudar o imperador Ming antes que este assumisse o trono, e agora, ele também era o preceptor júnior de Cheng Huan, o que também era uma posição muito importante. Chang Guan foi o único oficial que ocupou esses dois cargos importantes no governo ao mesmo tempo, e também era de grande confiança do imperador Ming.

Considerando os poderosos antecedentes do clã Chang, a imperatriz não revelou a intenção de tornar seu filho o príncipe herdeiro. Ela apenas planejou secretamente.

No momento, a imperatriz e a concubina Shun estavam sentadas nas poltronas da área feminina. Em assentos subordinados estavam as esposas e filhas de funcionários do governo. Por causa da presença dessas duas mulheres superiores, aquelas esposas e filhas eram bastante contidas.

Li Wenjun estava fixando o olhar no terreno de competição. Quando ela avistou Li Hengyuan, seus olhos estavam tingidos de ferocidade, como se ela quisesse transformar seu olhar em uma faca com veneno e esfaqueá-lo milhares de vezes.

“Wenjun…” Zhang Chuhong puxou as roupas de Wenjun sutilmente para lembrá-la. “A Concubina Shun está falando com você.”

Li Wenjun voltou aos seus sentidos em um instante e escondeu a emoção em seus olhos antes de sorrir elegantemente para Concubina Shun, “Vossa Alteza.”

A consorte Shungui avaliou Li Wenjun gentilmente, e sua voz era gentil também: “Parece que foram feitos um para o outro.”

Suas palavras, que pareciam ter sido tiradas do contexto, não faziam sentido para Li Wenjun, mas fizeram Zhang Chuhong sorrir.