Cap.67 - Fiz o meu melhor

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“Sua Majestade chegou!”

Com a voz estridente do eunuco ressoando no campo de competição, a caça imperial anual começou oficialmente.

Na área de espectadores, o imperador Ming e a imperatriz estavam sentados no centro, com outros membros reais à sua esquerda e à direita. Em assentos subordinados sentavam-se os funcionários do governo, bem como suas famílias e guardas.

Antes que o Imperador Ming falasse, ninguém se atreveu a fazer um som. Todo o campo de competição foi envolto em silêncio.

“Hengyuan, como está Zheng?”

O imperador Ming finalmente quebrou o silêncio, fixando seu olhar em Li Hengyuan.

Enquanto outros cônjuges estavam sentados ao lado de seus maridos, Li Hengyuan estava sozinho, porque seu marido estava hospedado na tenda militar para recuperação e não pôde comparecer ao evento.

Li Hengyuan fez uma reverência ao imperador Ming enquanto respondia honestamente: “Pai, Sua Alteza ainda está fraco. O médico disse-lhe que ficasse na tenda militar para descansar, com medo de apanhar um resfriado.”

“Ai de mim.” O imperador Ming suspirou afetado e continuou: “Quando ele estará totalmente recuperado? Você não tem ideia do quanto eu quero vê-lo caçando a cavalo. É uma pena que ele não possa aparecer desta vez.”

Ao ouvir isso, a imperatriz disse gentilmente: “Sua Majestade, embora Mestre Pinghe não possa participar do concurso, seu consorte está aqui. Como filho legítimo do Primeiro mlMinistro, o Consorte Li deve ser excelente no tiro com arco montado.”

“Bom.” O imperador Ming concordou com sua esposa e virou-se para Li Hengyuan: “Hengyuan, vamos ver o que você consegue.”

O rosto de Hengyuan estava relutante, mas a imperatriz falou antes que ele tivesse a chance de dizer não. “Consorte Li, não nos diga que você não pode atirar uma flecha a cavalo.”

Apesar de manter uma atitude digna, a imperatriz não tentou esconder o desprezo e o sarcasmo em seu tom.

Obviamente, ela o estava estimulando a entrar em ação.

Li Hengyuan vinha se disfarçando de desmiolado e mal-humorado em público, então morder a isca era o que ele deveria fazer.

Com o rosto corando por um instante, Li Hengyuan disse agitado: “Quem disse que não posso? Vou para o campo de perfuração agora mesmo!”

O imperador Ming e a imperatriz sorriram ao mesmo tempo. “Estou ansioso pela sua apresentação”, disse o imperador Ming.

“Hmm.” Com isso, Li Hengyuan deixou seu assento e caminhou até o local de perfuração.

Todos os anos no passado, a primeira pessoa a se apresentar como voluntária no palco era alguém com confiança para vencer o concurso. Portanto, todos estavam curiosos para saber quem seria essa pessoa este ano.

Ao ver Li Hengyuan subindo para o campo de perfuração, todos começaram a falar um após o outro.

Alguns funcionários do governo sentados ao redor de Li Jie se viraram para olhar para ele e elogiaram seu filho com um sorriso forçado.

“Primeiro Ministro, seu filho é realmente corajoso!”

“Consorte Li parece bastante confiante. Vamos esperar para ver o que vai acontecer.”

Apesar de Li Hengyuan ter se casado com Mestre Pinghe, todos sabiam que ele era o filho legítimo de Li Jie. Portanto, seu desempenho afetaria a reputação da família Li.

Sugar sempre foi uma boa estratégia, principalmente no momento. Se Li Hengyuan se mostrasse excelente no palco, além de elogios ganharia a reputação de ser um filho de uma família correta; se ele acabasse sendo um perdedor, o que eles dissessem deixaria Li Jie mais envergonhado, o que eles achariam divertido. De qualquer forma, eles não têm nada a perder.

Sabendo o que se passava na mente de seus colegas, Li Jie rangeu os dentes secretamente. Ele sabia como Li Hengyuan era um perdedor. Hengyuan não tinha nenhum talento, então como ele poderia ter uma atuação incrível?

Por que diabos ele iria lá para se envergonhar? Esse bastardo não tinha um pouco de autoconhecimento?

Li Jie gostaria de poder arrastar Hengyuan para fora do campo de perfuração e encontrar um buraco para enfiá-lo lá dentro, para que ele não revelasse a piada que ele era em público.

Sentindo o olhar ardente de Li Jie, Li Hengyuan sorriu para ele calmamente. E então, ele disse ao soldado ao lado dele: “Por favor, me ajude a montar.”

O soldado ficou surpreso, pensando que devia haver algo errado com sua audição.

Li Hengyuan repetiu: “Bem… este cavalo é tão alto. Eu não posso subir nele.”

Ele não tentou abaixar a voz, então todas as pessoas no campo de perfuração sabiam o que ele estava dizendo. Algumas pessoas contiveram a vontade de rir para salvar alguma face para Li Jie, e outras já caíram na gargalhada.

Li Jie ficou envergonhado e o olhar que fixou em Hengyuan tornou-se mais ressentido.

Ignorando as risadas e o olhar zombeteiro sobre ele, Li Hengyuan montou no cavalo com a ajuda do soldado. Sem saber como se estabilizar, quase caiu do cavalo. Ele estava tão assustado que, inconscientemente, passou os braços em volta do pescoço do cavalo e penteou seu cabelo, dizendo gentilmente: “Querido cavalo, meu bebê, por favor, espere um pouco. Deixe-me atirar a flecha primeiro.”

O cavalo pareceu entender do que ele estava falando e ficou quieto. Li Hengyuan, trêmulo, ajustou sua posição antes de pegar o arco e a flecha do soldado. Ele mirou no alvo e tentou puxar a corda do arco…

Mas ele falhou.

E ele tentou novamente.

A corda se moveu apenas alguns centímetros.

Depois de esgotar toda a sua força para tentar quatro ou cinco vezes, Li Hengyuan finalmente conseguiu puxar a corda até certo ponto. Sem forças para continuar a recuar, ele a soltou e a flecha voou para longe do arco.

A flecha desenhou uma bela parábola no céu e acabou caindo dois metros à frente de Li Hengyuan.

Recusando-se a aceitar o resultado, Li Hengyuan tentou disparar mais algumas flechas, mas os resultados foram os mesmos.

Finalmente, todos não puderam deixar de cair na gargalhada, incluindo aquelas pessoas que antes queriam salvar Li Jie.

Li Hengyuan corou de vergonha. Com a ajuda do soldado, ele desceu do cavalo, mas quando seus pés tocaram o solo, ele não conseguiu se estabilizar e caiu no chão. “Ai!” Ele exclamou miseravelmente, o que foi alto o suficiente para que todos no campo de perfuração pudessem ouvir.

Li Jie ergueu sua taça de vinho, fingindo um gesto de bebida para bloquear o rosto. Isso era muito embaraçoso para ele olhar. A risada soou tão aguda que Li Jie desejou poder ter algum tipo de magia para se tornar invisível.

Na área de descanso das mulheres não muito longe dali, quase todas as mulheres começaram a rir quando viram a apresentação de Hengyuan, exceto Zhang Chuhong.

Li Hengyuan era filho do Primeiro Ministro, então quando ele mostrou sua incompetência no momento, ele também fez as pessoas duvidarem da educação da geração mais jovem na casa do Primeiro Ministro.

Ela olhou para Concubina Shun com cautela, apenas para descobrir que a Concubina Shun estava franzindo a testa ligeiramente.

Sentindo o olhar de Zhang Chuhong, a Concubina Shun inclinou a cabeça para lançar um olhar a Zhang. Embora não houvesse muita emoção naquele olhar, fez o coração de Zhang disparar. Ela começou a suar em um instante, tremendo.

Com tantas pessoas ao redor, a Concubina Shun certamente não perderia a paciência. Depois de lançar um olhar de advertência a Zhang Chuhong, ela voltou seu olhar para o local de perfuração.

Zhang Chuhong deixou escapar um suspiro de alívio e tentou descobrir uma maneira de explicar para Concubina Shun mais tarde. Ela nunca permitiria que a família do Primeiro Ministro fosse acusada de negligenciar a educação das crianças.

Li Hengyuan não se importou com nada disso. Com o rosto corado, ele voltou mancando para seu assento e fez uma reverência ao imperador Ming, bem como à imperatriz: “Fiz o meu melhor.”