Capítulo 10

O velho Fang chegou secretamente à província de Qunnan, trazendo apenas alguns soldados de confiança para sua segurança. Fora seus alunos, ninguém mais fora informado de sua visita.

Ele tinha muitas razões para manter o sigilo, especialmente para evitar que seu repentino aparecimento causasse pânico entre a liderança de Qunnan.

Cada um dos líderes locais tinha seus próprios interesses e alianças. O Secretário Zheng Cun Zhi e outros do mesmo grupo estavam dispostos a aguardar até tarde no aeroporto para recebê-lo, mas nem todos compartilhavam dessa mesma boa vontade.

Após uma noite de descanso após a longa viagem, no dia seguinte, no prédio de recepção do Hotel Nacional de Qunnan, foi realizada uma rara “conversa entre mestre e aluno”.

O velho Fang, fumando, balançou a cabeça. “Cun Zhi, a situação em Qunnan não está tranquila.”

O Secretário Zheng, geralmente imponente diante de outros, mostrava uma expressão sombria e suspirou: “A culpa é minha, houve um erro de liderança.”

Recentemente, o grupo de leilões St. Ann, o maior de Hong Kong, havia estabelecido um novo recorde no valor de antiguidades em sua venda anual. Um longo vaso de pescoço fino, com motivos de morcegos dourados da dinastia Qing, foi arrematado por um valor imenso, comparável aos tesouros que o Museu Nacional protegia com extremo cuidado. No entanto, esse tesouro, um patrimônio cultural da China, acabou nas mãos de um antiquário francês.

Relatórios confiáveis indicavam que esse valioso vaso de ouro teve origem no interior da China.

E esse não era um caso isolado. Nos últimos anos, o rápido desenvolvimento econômico do país alimentou um grande número de contrabandistas dispostos a arriscar tudo por lucro. Embora empregassem métodos variados, o contrabando marítimo continuava sendo o mais comum, e cidades costeiras do leste, como Qunnan, estavam entre os focos principais desse tipo de crime.

Inúmeros barcos transportavam esses tesouros nacionais para o exterior. Porém, apesar de várias tentativas de captura, as operações frequentemente fracassavam por diversos motivos.

Quando um problema atinge essa magnitude, é impossível eliminá-lo sem causar uma grande tempestade para desmantelar suas fundações.

“Como isso pode ser culpa sua? O próprio Marx disse em seus textos: ‘Se há 10% de lucro, o capital será empregado em qualquer lugar; com 20% de lucro, ele se torna ativo; com 50%, ele se arrisca; e com 100%, ele está pronto para violar qualquer lei; com mais de 300%, ele é capaz de cometer qualquer crime, até arriscar a forca.’ Os lucros no contrabando de artefatos históricos ultrapassam, e muito, esses 300%.” O velho Fang conhecia bem as dificuldades de seu aluno. Balançando a cabeça, disse: “Cun Zhi, quem está no centro da tempestade raramente tem controle.”

Ele assumiu um tom mais solene: “Você precisa entender que essa doação de antiguidades é de extrema importância política para o plano de combate ao contrabando. Por isso, vou partir para Liyun o quanto antes para verificar a autenticidade das peças. Até que a análise esteja completa, é essencial que você mantenha discrição.”

O Secretário Zheng endireitou-se imediatamente: “Entendido. Em Liyun, não haverá qualquer vazamento de informações.”

O velho Fang assentiu e recostou-se no sofá. “Há outra questão. Cun Zhi, ouvi dizer que, desde a saída do seu antigo superior, o novo nome ainda não foi anunciado?”

Zheng, um pouco constrangido, confirmou: “É verdade, já se passaram mais de trinta dias.”

Na prática, ele ainda ocupava o cargo de vice-secretário. Nos últimos dias, as expectativas entre a equipe da província aumentaram, com todos tentando se destacar. Diante da forte concorrência pelo cargo em aberto, ele não estava muito confiante sobre suas chances.

Vendo a expressão envergonhada de Zheng, o velho Fang sorriu com a mesma compaixão de décadas atrás e, com um olhar significativo, aconselhou: “Não se preocupe. Você ainda é jovem. Lembre-se, quando chega o momento certo, o próprio destino trabalha a seu favor, não é?”

Reflectindo sobre o significado das palavras de seu mentor, Zheng despediu-se do velho Fang e imediatamente emitiu uma ordem cuidadosa: “Notifiquem Liyun para que preparem a recepção, e assegurem a segurança dos membros da equipe de inspeção do Museu Nacional de Yan! Este é o ponto mais importante. Reforcem isso várias vezes!”

Em Liyun, uma cidade ao norte da província de Qunnan e geralmente esquecida pelo governo provincial, o líder municipal desligou o telefone, confuso.

“Agora até os museus estão adotando essa moda de inspeções?”

Ele pensou por um momento, mas logo desistiu de tentar entender. “Museus, né? Devem querer apenas comer bem, passear, explorar as paisagens… Vou tratá-los como se fossem VIPs, garantir boa comida, bons vinhos, e que saiam satisfeitos.”

“Ainda por cima, estão tão preocupados com segurança,” ele pensou consigo mesmo. “Só uma equipe de estudiosos idosos, quem iria querer causar problemas a eles?”

O segundo simulado da escola chegou na data prevista, e ao pegar a prova, Lin Jingzhe soltou um suspiro de indignação. A dificuldade mal passava da do exame final do segundo ano. Usar esse teste como principal simulado antes do vestibular só podia ser resultado de alguma influência sobre os líderes da escola.

Ainda assim, o exame foi difícil para os alunos da turma cinco, já que seu material de revisão não correspondia ao conteúdo cobrado. Ao saírem da escola, Lin Jingzhe, Gao Sheng, Zhou Haitang, Deng Mai e alguns dos colegas de Deng discutiam, com ansiedade, suas perspectivas para o vestibular.

Claro, a linha de raciocínio deles era bem diferente da de Lin Jingzhe. Para os alunos da turma cinco, as questões complexas que haviam revisado recentemente os deixaram em pânico, e não conseguir resolver várias perguntas do simulado, que diziam ser mais fácil que o vestibular, os fazia imaginar que o exame verdadeiro seria ainda mais impossível.

Lin Jingzhe deixou-os prosseguir com suas discussões, indiferente.

Deng Mai, por sua vez, não se interessava pela conversa, pois já decidira que não prestaria vestibular. Ele já tinha um plano de vida pronto para quando terminasse o ensino médio. Por isso, naquele momento, estava mais focado em expandir sua rede de informações privilegiadas: “Lin, você ficou sabendo? Jiang Run, da turma um, voltou ontem. A Li Yurong está tentando conseguir uma vaga de admissão para ele na Universidade de Qunnan.”

Lin Jingzhe franziu as sobrancelhas. “Mas ele não tem uma punição registrada?”

“Sim, mas parece que alguém de alto nível na província conversou diretamente com o diretor. Os líderes da escola não ousaram dizer uma palavra contra, então a punição está suspensa por enquanto. O diretor de educação moral e os melhores alunos da turma um estão revoltados, mas o que eles podem fazer?”

A situação era incomum. Quem na família de Jiang tinha contatos na alta administração da província? Com base em suas lembranças, só poderia ser aquele contato que negociava as antiguidades com a família. Na verdade, o sucesso da família Jiang no passado devia-se, em parte, a essa conexão. Se estavam ajudando Jiang agora, era porque já tinham provado o “gosto do lucro”.

E que tipo de lucro seria? Lin Jingzhe compreendia bem o que estava em jogo.

Ele analisou calmamente as conexões, traçando mentalmente todos os pontos. Dias atrás, o pessoal do Museu Nacional de Yan havia garantido que enviariam uma equipe de pelo menos vinte especialistas para buscar as antiguidades em Liyun – e o dia era hoje.

Uma vez que o legado de seu avô fosse entregue a um local seguro e apropriado, tudo mudaria radicalmente em comparação com sua vida passada. Lin Jingzhe não tinha mais nada a temer.

Ao sair das ruas esburacadas e pisar no asfalto limpo da área rica de Liyun, ele pegou suas chaves e avistou cinco pessoas em frente ao portão de sua casa. À frente do grupo, um homem de cerca de cinquenta anos olhava atentamente o quintal, com as mãos atrás das costas, exalando uma autoridade inegável. Os outros quatro eram altos, vigorosos, e pareciam dispostos a proteger o homem à frente, claramente não pessoas comuns.

Diante de uma situação tão inesperada, Lin Jingzhe imediatamente entrou em alerta.

Lin Jingzhe trocou um olhar rápido e cúmplice com Deng Mai, murmurando: “Vá primeiro. Avise seu pai e peça para ele trazer mais alguns homens.”

Deng Mai assentiu, visivelmente animado, como se estivesse prestes a participar de uma cena de ação. Ele tentou conter seu entusiasmo e sussurrou com um ar de seriedade forçada: “Entendido, Lin. Cuide-se!” Em seguida, fez um giro dramático e saiu correndo, como se estivesse numa missão de espião.

“…” Lin Jingzhe virou-se para os cinco homens que já o haviam notado e cumprimentou-os: “Olá, senhores, posso perguntar o que fazem aqui?”

Os quatro homens altos o observavam com um olhar atento, quase predatório, mas o semblante do mais velho entre eles suavizou, substituindo a severidade por um ar gentil. “Garoto, você conhece um tal de Lin Jingzhe?”

Todos olharam imediatamente para o garoto à sua frente.

Lin Jingzhe ficou ainda mais cauteloso. “Conheço. Mas o que querem com ele?”

“Somos do Museu Nacional de Yan e temos um compromisso com ele, mas chegamos um pouco antes do horário combinado.” O ancião parecia pensar que Lin era apenas um jovem despreocupado, então falou de maneira paciente e afável. “Você sabe onde ele está agora?”

Museu Nacional de Yan?

Lin Jingzhe relaxou um pouco, mas ainda se manteve alerta devido às informações preocupantes que Deng Mai acabara de lhe contar. Com um sorriso, ele respondeu: “Entendo. Posso ver as identificações de vocês?”

O velho Fang não se lembrava de quando foi a última vez que alguém lhe pediu isso, mas ficou curioso e, sabendo que o pedido era justo, mostrou sua identificação de especialista do Museu Nacional de Yan. “Claro.”

Os selos, as marcas oficiais e todos os elementos de segurança na documentação eram autênticos e precisos; se fosse um golpe, nem a família Jiang teria os recursos para tamanha falsificação. Lin Jingzhe acreditou em grande parte e, recolhendo a expressão educada, devolveu o documento e falou em um tom neutro, mas firme: “E o time de especialistas que vocês prometeram? Disseram que seriam pelo menos vinte.”

O velho Fang ficou surpreso com a mudança de atitude de Lin Jingzhe e, ainda mais, com a pergunta que ele fez. “Você…”

Lin Jingzhe suspirou, abriu a porta e disse calmamente: “Tudo bem, entrem. Eu sou Lin Jingzhe.”

Fang demorou um pouco para absorver a personalidade de Lin Jingzhe, e só se lembrou de explicar a situação quando Lin abriu a porta do depósito. “Então, é assim, hm…”

“Pode me chamar só de Jingzhe,” disse Lin, com educação.

O velho Fang sorriu. “Bem, nosso museu enviou, sim, uma equipe de vinte e nove especialistas. Mas, quando chegamos a Liyun, precisamos passar por alguns protocolos de recepção da administração local, então eles vão demorar um pouco. Como eu não tenho paciência para essas formalidades, vim antes.”

“Entendo.” Lin assentiu e acendeu a luz do depósito enquanto abria a porta. “Sinta-se à vontade para examinar as peças. E, se aceitar, posso convidá-lo para um jantar simples aqui em casa.”

“Ótimo, ótimo…” respondeu Fang, que imediatamente se encantou ao ver a luz brilhar sobre as superfícies das peças de bronze. Ele se aproximou rapidamente, ansioso, mas, ao perceber que quase tocara o metal diretamente, interrompeu o movimento e tirou um par de luvas brancas do bolso. Cuidadosamente, ele segurou um dos menores objetos, acariciando-o com reverência.

Cada detalhe, cada traço de ferrugem e a forma da peça confirmavam sua autenticidade. Quanto mais ele examinava, mais sua empolgação aumentava. Contudo, ainda incrédulo, ele olhou para Lin Jingzhe e perguntou: “Jovem, você tem certeza de que quer doar tudo isso? Deixe-me ser honesto: cada uma dessas peças, por mais modesta que pareça, é extremamente valiosa. O valor de todas essas relíquias juntas poderia garantir uma vida confortável para você.”

A atitude de Lin Jingzhe, que até então fora reservada, suavizou um pouco com essa pergunta sincera, e ele esboçou um sorriso genuíno, discreto mas acolhedor.

Fang sentiu uma sensação calorosa e tranquila, como se estivesse diante de uma brisa de primavera.

Lin Jingzhe entrou no depósito, colocou um par de luvas e pegou a pequena taça de bronze que Fang segurava com tanto cuidado. Com um olhar gentil, ele disse: “Essa taça Tian Min, no mínimo da era Shang, teve um exemplar leiloado em Paris em 1985, vendido por cerca de quatro milhões de yuan. Passaram-se cinco anos desde então, e o valor dela deve ser ainda maior agora. Mas, mesmo que valha cinco, seis milhões, ou até dezenas de milhões, por que eu permitiria que o trabalho de toda a vida do meu avô se perdesse por causa de dinheiro?”

Fang ficou visivelmente emocionado com a resposta tranquila e determinada de Lin Jingzhe.

Se, no início, ele admirava e aprovava a atitude altruísta do jovem doador, agora, ele sentia um profundo respeito por Lin Jingzhe, que era totalmente diferente do tipo de pessoa que ele esperava encontrar.

Embora Lin Jingzhe fosse jovem, ele já demonstrava uma grandeza de espírito rara. Em todo o país, mesmo em Yan ou nas proximidades de Fang, quem mais seria capaz de tratar somas milionárias com tamanha despreocupação e ceder tais tesouros com tanta facilidade?

Essa era uma generosidade que não se podia fingir.

Fang sentiu uma onda de emoção, comovido de uma forma que não experimentava há anos. Ele decidiu que precisava fazer algo por aquele jovem. Alguém como Lin Jingzhe não devia ficar limitado a uma cidade pequena como Liyun.

Ele, um homem que já estava aposentado há tanto tempo, sentia-se tocado a ponto de os olhos lacrimejarem. Mais ainda, ele se aproximou de Lin Jingzhe, colocando uma mão de forma suave, mas encorajadora, em suas costas, como um parente próximo.

Depois de colocarem a taça de volta ao lugar, ambos se levantaram e trocaram um sorriso de cumplicidade.

“Se estiver tudo em ordem, podemos assinar os papéis,” disse Lin Jingzhe.

Fang assentiu, segurando o braço de Lin Jingzhe com a intenção de guiá-lo. No entanto, antes que dessem o primeiro passo, um barulho repentino irrompeu no saguão da casa.

“Cadê Lin Jingzhe? Onde está Lin Jingzhe?!”

Eles ouviram uma voz estridente gritar: “O que pensam que estão fazendo? Somos do Departamento de Patrimônio Cultural da província e estamos aqui para investigar uma denúncia de contrabando de antiguidades! Recomendo que não obstruam uma operação oficial!”