Capítulo 39

Wu Wangfei e Liang Pi chegaram junto com Gao Sheng. Os jovens claramente não estavam acostumados a uma situação tão formal, mas tentaram parecer mais relaxados do que na última vez que se encontraram. Para demonstrar a seriedade, eles se arrumaram bem e até usaram ternos impecáveis. Embora essa vestimenta, combinada com seus rostos jovens, parecesse um pouco deslocada, Lin Jingzhe ainda assim ficou satisfeito com o esforço genuíno deles em se apresentarem bem.

Nos negócios, o que importa é a sinceridade. Não se trata apenas de como é promissor o projeto, mas a confiabilidade dos parceiros é fundamental.

Lin Jingzhe separou claramente amizade de negociação e compreendeu quem era a figura central no projeto; com um olhar, Deng Mai percebeu a mensagem e encontrou uma maneira de levar Gao Sheng para fora.

Agora, na sala, restaram apenas três pessoas que não diziam nada. Lin Jingzhe estava lentamente lavando as xícaras, mas na verdade, observava atentamente as reações de Wu Wangfei e Liang Pi.

Os dois pareciam ter pouco mais de vinte anos e, talvez por não praticarem esportes, pareciam um tanto frágeis e delicados. Liang Pi, embora nominalmente fosse o co-líder, era claramente quem dominava a situação. Wu Wangfei tinha uma energia especial que iluminava até mesmo sua expressão cansada.

Lin Jingzhe percebeu que Wu Wangfei provavelmente tinha mais habilidades profissionais, talvez fosse o núcleo do desenvolvimento do programa do grupo, mas para o negócio de hoje, ele teria que discutir principalmente com Liang Pi.

De fato, o silêncio prolongado começou a deixar os dois jovens, que não tinham muita experiência em negociações, cada vez mais inquietos. Wu Wangfei parecia estar sentado em pregos, quase escrevendo “quero falar, mas não posso” em sua expressão, enquanto Liang Pi tentava contê-lo, mas não pôde evitar que a tensão aumentasse quando Lin Jingzhe começou a servir chá para eles com calma.

“Lin…” Ao pensar que Lin Jingzhe era mais jovem que ele, Liang Pi hesitou sobre como se dirigir a ele. Lin Jingzhe sorriu e disse: “Vocês podem me chamar como o Gao Sheng.”

“Jing… Jingzhe.” Encarando aquele jovem que parecia ter mais autoridade do que seus próprios pais, Liang Pi se sentiu inseguro, hesitou e finalmente se encorajou a dizer: “Acredito que o Gao Sheng já tenha lhe contado sobre o nosso projeto, não?”

“O que ele mencionou estava um pouco vago.” Lin Jingzhe empurrou a xícara de chá na direção deles. “Podem falar mais sobre isso. Bebam um pouco de chá, não fiquem nervosos; falem devagar.”

Na verdade, Lin Jingzhe já tinha uma ideia vaga do projeto, baseada na descrição de Gao Sheng, mas, ao discutir uma colaboração, era essencial que mantivessem uma postura adequada e séria. Liang Pi e Wu Wangfei eram estudantes, sem dúvida excelentes para a idade deles, mas os jovens promissores que estavam começando na vida profissional ainda apresentavam um certo ar de ingenuidade, gostando de conversar sobre amizades e relações, tendo dificuldade em entender a importância do profissionalismo em negócios. Como a conexão foi feita através de Gao Sheng, Lin Jingzhe, que tinha um relacionamento próximo com ele, não queria que Wu Wangfei e Liang Pi pensassem que poderiam abordar tudo de forma relaxada por conta desse vínculo.

Liang Pi parecia sentir isso, sua tensão aumentava, mas estava grato, pois Lin Jingzhe não se comportava como os investidores que costumavam brincar com eles. Após entender os conteúdos básicos do projeto, ele ainda se mostrava disposto a ouvir.

O mercado da internet nos anos 90 estava em uma era verdadeiramente primitiva. Se não me engano, o conceito de internet ainda não havia sido introduzido. Os portais na web ainda não existiam, e a comunicação entre os internautas era praticamente impossível.

Na verdade, a tecnologia de computadores na China começou a ser desenvolvida na década de 1950, e os avanços não eram ruins. O primeiro computador doméstico surgiu apenas cerca de dez anos após a invenção do primeiro computador do mundo. Contudo, isso não estava relacionado a computadores pessoais, que só apareceram em 1981, provenientes da IBM. Essa introdução trouxe vida nova ao setor de tecnologia, mas, dado o alto preço, mesmo após uma década de pesquisa, o custo ainda era elevado. A penetração desse dispositivo estava intimamente ligada à renda média da população, o que limitava enormemente o público-alvo.

Isso era, de fato, uma indústria muito incerta, e essa visão não era anormal, visto que o futuro é extremamente difícil de prever; ninguém poderia imaginar que a tecnologia se desenvolveria de forma tão rápida nas próximas décadas. Se Lin Jingzhe não tivesse vivido isso, ele também não teria ideia do que estava acontecendo. Na sua vida anterior, ele só se familiarizou com computadores por volta de 1996, quando a era da internet já havia começado a se desenvolver, e o país já podia se conectar à rede internacional. Ele se lembrava bem de que, naquela época, não sabia nada sobre computadores, e após ligá-lo, sentia-se ainda mais perdido em relação a como operá-lo. Foi então que um amigo que já sabia como usar ajudou-o a acessar os populares BBS da época.

Naquele tempo, ele era apenas um usuário comum da internet, sem saber muito sobre as empresas por trás dos diversos softwares disponíveis. Quando realmente entrou em contato com esse lado, já se passaram mais de dez anos. Naquela época, ele já havia visto muito e adquirido uma posição social, interagindo mais com os grandes nomes do setor de internet e aprendendo sobre muitas fofocas internas e histórias de suas fundações.

A maioria dessas pessoas começou a empreender após o milênio, algumas poucos anos antes, e uma quantidade mínima começou suas jornadas no final da década de 1980. Aqueles que conseguiram se manter no mercado e se destacaram ao longo do tempo se tornaram grandes figuras.

Esses empreendedores que enfrentaram inúmeras dificuldades antes de alcançar o sucesso sempre falam com nostalgia sobre o passado, mencionando as enormes pressões que enfrentaram durante os primeiros anos, vindas da sociedade e até mesmo da família. Muitas pessoas com quem estavam se associando na época acabaram desistindo, algumas foram derrotadas pelo fracasso, mas a maioria desapareceu porque não tinha escolha senão abandonar suas aspirações.

Através do relato cauteloso de Liang Pi, Lin Jingzhe percebeu que esses dois provavelmente estavam entre aqueles que se retiraram.

O projeto em suas mãos não tinha um conceito claro; ao contrário de qualquer software conhecido no futuro, Liang Pi e Wu Wangfei estavam lidando com uma ideia bem ampla.

No entanto, naquele momento, eles já possuíam uma visão bastante avançada e precisa, pois mencionaram conceitos como “integrar endereços”, “comunicação direta entre internautas” e “interações face a face”, que se tornariam os principais atrativos de alguns motores de busca e softwares de comunicação anos depois.

Honestamente, Lin Jingzhe estava surpreso. Ele pensou que estava prestes a se reunir com apenas dois jovens que descobriram o conceito da internet de forma antecipada, mas agora percebia que sua avaliação anterior era superficial.

Após Liang Pi concluir sua apresentação de forma cautelosa, os olhares de ambos se encontraram e notaram a tensão nos olhos um do outro.

Antes de se encontrarem com Lin Jingzhe, eles haviam discutido muito sobre como se comportar nessa conversa. Com base em suas experiências anteriores, eles aprenderam a ser mais cautelosos; na introdução anterior, Liang Pi já havia sido bastante conservador, evitando expor ideias que anteriormente poderiam ter sido rechaçadas como “irrealistas” pelos investidores. Por exemplo, eles pensaram que o futuro do software não se limitaria aos PCs, mas poderia se infiltrar em diversos aspectos da vida cotidiana, incluindo até mesmo os grandes telefones da época.

Essas previsões, que poderiam parecer absurdas, já haviam frustrado muitos esforços de investimento no passado, e hoje eles estavam inseguros sobre se iriam falhar novamente.

Liang Pi suspirou. Ele e Wu Wangfei haviam trabalhado por três anos e, em um ano, estariam se formando. Após a graduação, as pressões de trabalho e família começariam a surgir. Se não conseguissem investimento antes disso, ele se preocupava que pudesse acabar desistindo.

Depois de tudo, a vida não era feita apenas de sonhos, mas também de responsabilidades pesadas.

O salão de chá mergulhou em um breve silêncio. Lin Jingzhe ouviu suas palavras e, com expressão séria, apoiou o queixo na mão esquerda, brincando com os lábios enquanto franzia a testa, olhando para o vazio, como se estivesse pensando em algo.

Na visão tensa de Liang Pi, ele de repente perguntou: “Quanto investimento vocês precisam?”

Liang Pi ficou atordoado, mas logo recuperou a compostura. Aquele questionamento aumentou ainda mais sua ansiedade: “É o seguinte, eu e alguns dos membros mais velhos do grupo de interesse já estamos no terceiro ano; após a formatura, todos precisamos trabalhar. Precisamos, no mínimo, de um local de trabalho adequado e um orçamento fixo para funcionários. Além disso, também temos que considerar a compra de computadores… Estimo que, até o projeto começar a ganhar forma, precisaremos de pelo menos… um milhão.”

Ele disse esse número de forma leve, mas seu olhar mostrava nervosismo. Afinal, um milhão é realmente uma quantia enorme nos dias atuais. O setor de internet não é como o comércio físico, que possui garantias tangíveis, como terrenos, para assegurar o investimento. Sem garantias, sem vantagens, apenas um conceito; por que alguém gastaria dinheiro com isso? Muitos investidores que poderiam ter sido calmos ao discutir o projeto poderiam, ao ouvirem esse número, simplesmente se afastar e até acusá-los de serem fraudulentos.

Se não estivessem desesperados, Liang Pi e Wu Wangfei não teriam procurado Lin Jingzhe, afinal, ele era tão jovem, mesmo que pudesse comprar um computador sem hesitação, isso não significava que ele pudesse desembolsar um milhão. O plano inicial de Liang Pi era conseguir pequenos patrocínios para atingir esse valor.

Lin Jingzhe acenou com a cabeça, mergulhando novamente em seus pensamentos. Naquela época, mesmo que o salário médio na cidade não fosse alto, um recém-formado, mesmo em uma posição de desenvolvimento, ganharia apenas duzentos ou trezentos yuans por mês, o que seria considerado um alto salário. O grupo de interesse tinha apenas dez ou vinte pessoas, e as despesas não eram significativas; a maior parte do investimento deveria ser destinada a equipamentos, pois computadores eram caros, e as opções eram limitadas. Para os modelos com um desempenho decente, cada um custaria entre duas e três mil yuans.

Ele olhou para o relógio e, sem perceber, já era noite. Então, uma batida à porta interrompeu seus pensamentos, e Deng Mai entrou com Gao Sheng, sorrindo ao perguntar: “Como foi a conversa?”

Lin Jingzhe se levantou: “Está quase pronto.”

Quando Liang Pi percebeu que ele parecia estar se preparando para sair, seu coração disparou e uma onda de frustração o invadiu.

Talvez tenha sido um fracasso, mas ele já estava acostumado.

Ele suspirou, pegou a pequena xícara de chá à sua frente e a esvaziou, organizando seus pensamentos e dando um leve tapinha em seu amigo, que também parecia desanimado.

Então, Lin Jingzhe, após terminar a conversa com Deng Mai, lançou a toalha que usou para secar as mãos e, com uma voz calma, disse: “Assim, eu vou viajar amanhã e devo voltar a Yanshi em cerca de dois dias. Durante esse tempo, vocês devem voltar e preparar um plano específico, analisando claramente qual será o primeiro passo necessário para o projeto.”

Liang Pi ficou paralisado, abriu a boca e, após um momento, finalmente entendeu o que Lin Jingzhe estava dizendo. Ele se levantou instintivamente, surpreso: “Isso…”

Lin Jingzhe vestiu o casaco que Gao Sheng lhe entregou, fechou os botões e assentiu, mantendo a mesma atitude serena, mas as palavras que proferiu elevaram a emoção contida de Liang Pi a um clímax:

“Depois que estiverem prontos, deixem Deng Mai me contatar, e podemos escolher um horário para discutir a viabilidade. Se tudo der certo, podemos rapidamente iniciar a colaboração.”

Após falar, ele deu um leve sorriso para Liang Pi: “O que você acha?”

“Claro… claro! É claro que podemos!” Liang Pi acenou com a cabeça rapidamente, puxando com força o amigo Wu Wangfei, que estava ali parado, aturdido pela reviravolta da situação. Wu Wangfei quase perdeu o equilíbrio, tropeçou e, ao se firmar, queria dizer algo, mas não sabia o que, ficando com o rosto completamente vermelho.

Lin Jingzhe percebeu que eles precisavam de um tempo para assimilar a notícia, então acenou: “Então, eu vou sair um pouco antes?”

“Você… você…” Liang Pi gaguejou várias vezes, tentando recuperar a calma. Ele se afastou da mesa e estendeu a mão direita: “Obrigado por nos dar essa oportunidade!”

Lin Jingzhe apertou sua mão e balançou: “Eu acredito que vocês terão sucesso.”

Liang Pi quase chorou, os olhos se encheram de lágrimas enquanto ele assentia vigorosamente e dizia, com a voz embargada: “Tenha uma boa viagem, Lin.”

Ele não conseguia chamar Lin Jingzhe pelo nome diretamente, a onda de gratidão e respeito quase o consumia. Após ver Lin Jingzhe sair, ele ficou parado, respirou fundo e, de repente, soltou um grito de alegria, logo sentindo um peso pesado em seus ombros.

O lento Wu Wangfei parecia finalmente entender o que estava acontecendo, lançou-se sobre Liang Pi, abrindo a boca em um grito de incredulidade: “Conseguimos?!”

Liang Pi envolveu os braços em torno de seu amigo que pulou em suas costas, não conseguindo conter a alegria frenética, começando a correr em círculos dentro do salão: “Conseguimos! Conseguimos!”

Gao Sheng acompanhou Lin Jingzhe até o andar de baixo e, durante o trajeto, expressou sua preocupação: “Jingzhe, Wu Wangfei e os outros são muito talentosos, mas eles já procuraram muitos investidores e não conseguiram fechar negócio.”

Embora admirasse a habilidade de Wu Wangfei e Liang Pi em suas áreas, e desejasse seu sucesso, Gao Sheng ainda tinha em mente sua relação próxima com Lin Jingzhe.

Lin Jingzhe assentiu: “Você tem um papel importante na equipe de programação? Qual é sua principal responsabilidade?”

Gao Sheng ficou um pouco envergonhado: “Eu só estou no primeiro ano, não sei muito, mas programação é muito interessante. Já comecei a participar do desenvolvimento central.”

Independente da comemoração de Wu Wangfei e Liang Pi por finalmente verem a luz no fim do túnel, para Lin Jingzhe, o investimento era apenas uma pequena questão em sua vida.

Um milhão pode não ser pouco, mas para ele, já não significava muito. Ao dizer a Liang Pi “se for apropriado”, na verdade, ele queria dizer que, a menos que algo inesperado acontecesse, a colaboração era uma certeza. Esse investimento era para um desenvolvimento a longo prazo.

No fundo, Lin Jingzhe sentia um pouco de insegurança. Na sua vida anterior, ele havia desperdiçado a juventude. Embora depois tenha se esforçado para melhorar, devido à falta de uma base sólida, sua capacidade profissional não era competitiva por um longo tempo. Ele realmente acreditava que não era inteligente o suficiente, especialmente sem visão, e os muitos arrependimentos que acumulou apenas confirmavam essa falha. Portanto, ao ter a chance de recomeçar, mesmo que tivesse uma vantagem em conhecimento, ele ainda se via como uma pessoa comum e comum.

Baseando-se em um entendimento já familiar do desenvolvimento social, como a valorização de terrenos e ações em alta, Lin Jingzhe poderia obter algumas vantagens iniciais, mas e depois?

A competição se tornava cada vez mais intensa, e as oportunidades cada vez mais escassas. Sua previsão um dia chegaria ao fim; não poderia viver apenas de expectativas.

Investir antecipadamente em empresas promissoras era uma forma importante de garantir seu futuro. Esses investimentos de um ou dois milhões funcionariam como pedras de teste; se falhassem, tudo bem, mas se tivessem sucesso, trariam retornos multiplicados por milhares.

Esse pensamento começou a se intensificar, enquanto Lin Jingzhe refletia sobre as lembranças de muitas empresas conhecidas no futuro a caminho da província de Changqing.

Na aliança do setor imobiliário de Yanshi, estavam reunidos quase todas as empresas respeitáveis, e o evento de inspeção era coletivo e bastante formal. O presidente da Shidai Group, Dai Gaofeng, também compareceu pessoalmente. O caminho de Yanshi até Changqing não era fácil, então Dai Gaofeng sugeriu que todos deixassem seus carros e viajassem de ônibus juntos.

O novo terreno-rei na Decaixa de Lin Jingzhe foi adquirido pelo Shidai Group, e eles podiam facilmente desembolsar mais de um bilhão para comprar um terreno. Isso demonstrava claramente o quanto eram ricos. A presença de Lin Jingzhe era bem vista, e quando se encontraram, Dai Gaofeng apertou sua mão e trocou algumas palavras amigáveis, assegurando que ele sentasse na melhor e mais confortável fila do ônibus.

Deng Mai era muito popular; assim que entrou, foi puxado para o fundo do ônibus por um grupo de empresários que queriam conversar. Lin Jingzhe fez algumas palavras educadas com os outros passageiros e se sentou em silêncio, revisando as informações sobre Changqing.

Esta era uma grande província vizinha a Yanshi, que antes tinha uma presença fraca e economia muito pobre. Sua situação começou a melhorar após a descoberta de ricas reservas minerais, gradualmente se tornando um centro industrial.

Antes da construção da nova rodovia, poucos comerciantes imobiliários em Yanshi se preocupavam com Changqing. Agora, com a mudança nas políticas, a província se tornara uma joia cobiçada. Não apenas a aliança organizou uma visita, mas também imprimiram um folheto detalhando as informações da cidade, que incluía desde a lista de todos os líderes da província de Changqing até informações minuciosas.

Dizem que desde o anúncio da nova rodovia, os preços dos terrenos na capital da província, Changqing City, dispararam. Embora ainda houvesse uma diferença considerável em relação a Yanshi, não se podia ignorar a base que já tinham! Além disso, a área a ser desenvolvida era muito maior do que em Yanshi, que já era relativamente madura. Após a conclusão da nova rodovia, os preços certamente aumentariam ainda mais, e se houvesse uma oportunidade, a previsão era de um lucro substancial.

No entanto, Lin Jingzhe não estava muito interessado. Ele tinha recursos limitados e mal conseguia administrar Yanshi, quanto mais focar em outras províncias.

Além disso, o mercado de Yanshi, em sua visão, ainda não estava saturado. Se outros não sabiam, ele sabia! Aqueles viadutos se entrelaçando, mesmo que apenas na periferia, com o nome de Yanshi, os preços eram bem mais baixos do que em qualquer outra capital provincial!

Portanto, ele navegou pelos documentos de maneira casual, mantendo o foco nos arredores e observando o que acontecia dentro e fora do ônibus.

Quando quase todos estavam a bordo, um carro se aproximou, fazendo com que o ônibus ficasse em silêncio por um momento.

“É o Xiao Chi!”

Lin Jingzhe ouviu alguém chamar, e logo todos começaram a discutir sobre o recém-chegado, que chegou na hora exata. Alguns dos mais atentos rapidamente apagaram os cigarros que estavam fumando.

Quando Xiao Chi saiu do carro, viu a quantidade de bitucas no chão, franziu a testa. Dai Gaofeng se aproximou e lhe deu um tapinha no ombro: “Está calor hoje, quase vinte graus; por que você trouxe um casaco tão grosso?”

Os dois eram primos distantes, e Xiao Chi respondeu: “Tio Dai, eu sou frio.”

Ele estava exagerando um pouco. Dai Gaofeng olhou preocupado para a aparência saudável de Xiao Chi e começou a pensar se deveria comprar algumas vitaminas para ajudar o garoto.

Xiao Chi levantou a cabeça e, com um olhar afiado, rapidamente notou o olhar de Lin Jingzhe que o observava pela janela.

Lin Jingzhe lançou um olhar de desapontamento para o casaco que Xiao Chi estava segurando, mas ainda assim acenou de forma discreta para ele.

Podia ser que fosse chover. Naquela manhã, o amanhecer em Yanshi estava particularmente bonito, um esplendor de cores brilhantes envolvendo Lin Jingzhe, o que fez Xiao Chi hesitar por um momento.

Ele estava distraído, conversando com Dai Gaofeng, mas seus olhos fixos em Lin Jingzhe. Apertando as contas do rosário, ele acenou levemente.

Lin Jingzhe sentiu-se desconfortável sob o olhar intenso de Xiao Chi, que parecia aceso por um fogo interno ou apenas observando-o com normalidade. Instintivamente, ele desviou o olhar, mas logo achou que era algo sem sentido, e ao olhar novamente, viu que Xiao Chi já havia desviado o olhar. Do ponto de vista de Lin Jingzhe, a perspectiva era peculiar. Talvez devido ao fato de que sua relação estava se tornando mais amigável, ele teve a rara oportunidade de analisar Xiao Chi com mais atenção. O estacionamento era amplo e vazio, apenas algumas pessoas estavam ali. A luz do amanhecer iluminava tudo, como em um estúdio fotográfico, e o perfil de Xiao Chi, com o rosto levemente inclinado, era notavelmente atraente.

Ele realmente era um homem muito bonito, especialmente em comparação com Dai Gaofeng.

No entanto, a maioria dos homens mais velhos dentro do ônibus estava mais preocupada com a relação entre Xiao Chi e Dai Gaofeng. O último parecia uma pessoa de difícil acesso, mas era extremamente amigável e acolhedor com a Xinchao e Xiao Chi.

Os murmúrios foram interrompidos por mais um carro que chegou, com um motor ruidoso que ecoou no céu. Era um carro esportivo amarelo brilhante, aparentemente um modelo raro que só poderia ter sido trazido de forma não convencional, e que atualmente só havia um no país, que entrou em cena de maneira audaciosa, avançando rapidamente em direção a Xiao Chi e Dai Gaofeng, que estavam conversando.

Os passageiros do ônibus ficaram assustados e gritaram, seguidos pelo barulho de freios estridentes. O carro derrapou e parou a poucos centímetros do carro de Xiao Chi.

A porta do motorista se abriu e Qi Kai desceu, apoiando-se na porta e jogando o corpo para fora, sorrindo calorosamente: “Ei! Tio Dai! Desculpe pelo atraso!”

Dai Gaofeng, já assustado com o carro que tinha vindo em sua direção, recuperou a compostura, disfarçando sua irritação: “Eu estava me perguntando quem era; é você, seu pestinha.”

“Ha ha ha!” Qi Kai parecia não perceber a raiva de Dai Gaofeng, e rapidamente se aproximou, dando-lhe um abraço antes de fixar o olhar em Xiao Chi: “Você também está aqui, Sr. Xiao?”

Xiao Chi, sem perder a calma, apenas acenou com a cabeça: “Presente, Qi.”

“Desculpe, o carro estava muito rápido e não te assustou, certo?” Qi Kai aproximou-se com um olhar de desculpas, fixando os olhos em Lin Jingzhe.

Xiao Chi riu e o encarou: “Por que ter medo? Você realmente acha que poderia me atropelar?”

Qi Kai ficou sem palavras por um momento, e a sensação de vitória se dissipou rapidamente. Ele forçou um sorriso, desviou o olhar e disse: “Ha ha ha.”

O carro ficou em silêncio por alguns segundos, mas logo começou uma nova onda de conversas entre os passageiros. Das sussurros na parte de trás, Lin Jingzhe conseguiu ouvir bastante sobre as rivalidades entre a Zhenxiong Real Estate e a Xinchao.

Lin Jingzhe realmente conhecia Qi Kai; na sua vida anterior, eles se encontraram algumas vezes. Ele lembrava bem dele como uma pessoa bastante arrogante, que fazia bons negócios e tinha muito dinheiro, sendo uma das figuras mais admiradas por seu grupo de amigos.

No entanto, esse cara parecia pertencer a um nível diferente, e Lin Jingzhe não tinha muita interação com ele. Ele sabia que, nos anos 90, Qi Kai havia se metido em sérios problemas e foi mandado para o exterior pelos pais, que usaram todos os recursos possíveis para isso. Depois, ele também enfrentou algumas dificuldades e não teve um final feliz. Esse evento havia chocado bastante os jovens que andavam com Lin Jingzhe, e eles falaram sobre isso por um longo tempo, até mudando seu comportamento cotidiano.

Mas agora, as notícias pareciam não fazer sentido. Qi Kai não deveria estar ganhando dinheiro em outra província? Como era que as pessoas estavam dizendo que ele tinha se metido em problemas em Qunnan e retornado para Yanshi de forma vergonhosa?

Contudo, nesta vida, ele teve uma conexão antecipada com Qi Kai. O terreno da nova área em Xinchao foi obtido da Zhenxiong. Na verdade, no dia da assinatura, Qi Kai tinha uma postura arrogante, claramente desdenhando da Shiyu Imóveis, que era uma empresa pouco conhecida. Ele apareceu apenas no final, enquanto outros estavam conversando com Lin Jingzhe.

Lin Jingzhe ficou impressionado ao ouvir a arrogância de Qi Kai e percebeu quão arrogante ele realmente era. Ele balançou a cabeça em desaprovação. Não era de se admirar que na vida anterior ele tivesse caído tão baixo.

Mas, naquele momento, Qi Kai ainda parecia manter sua influência. Quando ele se aproximou do carro, a conversa no ônibus rapidamente cessou. Ele entrou e, com as mãos nos bolsos, olhou ao redor, focando seu olhar em Lin Jingzhe na primeira fila, e sua expressão mudou.

“Oi, Lin!”

Lin Jingzhe não teve escolha a não ser cumprimentá-lo: “Qi, quanto tempo!”

“Eu estava com saudades, mas você deve estar muito ocupado.” Qi Kai riu de forma sarcástica. “Você realmente me deixou em apuros com aquele terreno em Decaixa. Precisamos conversar sobre a colaboração no terreno da Erzhong Lu, não?”

Ele se aproximou, fazendo menção de se sentar ao lado de Lin Jingzhe, mas antes mesmo de chegar ao assento, alguém o empurrou pelas costas, fazendo-o quase perder o equilíbrio e cair no corredor.

Qi Kai arregalou os olhos, surpreso por alguém ter a audácia de agir assim com ele. Ele se apoiou em um dos passageiros e, ao se recompor, virou-se para xingar, mas encontrou um rosto inesperado.

Ele abriu a boca, sentindo-se irritado, mas não conseguiu se deixar levar e, forçando um sorriso, disse: “Sr. Xiao, o que você está fazendo aqui…?”

Xiao Chi, despreocupado, ajeitou a jaqueta de couro que tinha sobre o joelho e, parecendo notar Qi Kai pela primeira vez, respondeu, um tanto surpreso: “Qi, o que aconteceu?”

A raiva de Qi Kai aumentou. Ele fixou o olhar em Xiao Chi, respirou fundo e, sem querer desistir, disse: “Sr. Xiao, você não poderia se mover um pouco para trás? Ainda há bastante espaço disponível; eu e Lin precisamos discutir um negócio…”

Após a nova divisão do distrito comercial ao norte, Qi Kai havia perdido o terreno em Decaixa e estava com a moral baixa, mas não podia se deixar abater. Ele mirava no terreno triangular, que tinha uma localização excelente. Lin Jingzhe, embora jovem, era astuto e ágil, e ele havia tentado várias vezes, mas não conseguia pegar Lin de surpresa, enquanto o via ignorar seus esforços.

Era a hora certa, então, ele decidiu usar todos os meios possíveis para garantir aquele terreno com potencial promissor. Afinal, embora sua situação atual fosse complicada, ele ainda tinha prestígio devido à família. Se trouxesse seu pai à tona, ele não acreditava que Lin Jingzhe teria coragem de romper a relação.

Ele estava sendo cortês, mas Xiao Chi não estava disposto a dar essa chance. Depois de ouvir o pedido de Qi Kai, ele simplesmente ficou lá, sem se mover: “Qi, você deve ter se enganado. O Lin já tinha me avisado antes que viriam juntos.”

Ao dizer isso, ele virou o rosto para Lin Jingzhe, que rapidamente fez uma expressão amigável e se aproximou de Xiao Chi, falando para Qi Kai: “Sim, Qi, sobre o que você quer discutir, que tal falarmos quando chegarmos a Changqing?”

Qi Kai se sentiu frustrado, mas com as palavras já ditas na presença de todos, ele não podia simplesmente deixar a situação piorar. Assim, ele tentou manter sua postura e assentiu com um olhar desafiador, sentando-se na parte de trás.

Lin Jingzhe suspirou de alívio, soltando o braço que estava sobre o ombro de Xiao Chi e murmurando: “Obrigado.”

Se não fosse por Xiao Chi, ele teria dificuldade em lidar com a situação. Qi Kai era alguém que podia ser evitado, mas não poderia ser diretamente desrespeitado. Se ele insistisse em ficar, mesmo com Deng Mai já sentado lá, eles teriam que sair.

Quando Xiao Chi se virou, ele sentiu um cheiro familiar. Ele forçou-se a permanecer calmo enquanto observava o braço delgado de Lin Jingzhe se afastar, segurando-se para não puxá-lo de volta, e respondeu com seriedade: “De nada.”

Isso era o que se chama de camaradagem!

Lin Jingzhe olhou para Xiao Chi com novos olhos. Independentemente de qualquer desavença anterior, ele percebeu que a amizade realmente se constrói ao longo do tempo.

Ele decidiu deixar as velhas rixas para trás.

Naquele momento, o atendente do ônibus começou a distribuir as chaves dos quartos do hotel onde ficariam em Changqing. O ambiente era difícil na cidade, e não havia hotéis luxuosos, apenas a casa de recepção do comitê da cidade. Cada um tinha seu próprio quarto, e para distingui-los, as chaves eram marcadas com anéis coloridos diferentes.

Lin Jingzhe, enquanto tentava esquecer as velhas mágoas, guardou as chaves no bolso e começou a discutir o planejamento do terreno triangular com Xiao Chi.

Embora Xiao Chi falasse pouco, seus olhos estavam sempre fixos em Lin Jingzhe, demonstrando seriedade. Ao deixar de lado os preconceitos, Lin Jingzhe percebeu que Xiao Chi era uma pessoa educada, que, em situações sérias, demonstrava muito respeito. Além disso, suas ideias eram claras, e suas observações pontuais mostravam que ele era um adversário astuto no mundo dos negócios.

Por isso, Lin Jingzhe ficou mais tranquilo; afinal, o que havia de mais entre dois homens se beijando? Os jovens de hoje em dia se divertem com coisas muito mais ousadas, como os gordinhos da dormitório que costumam ser tocados! E ele e Xiao Chi se beijaram, isso não era nada! Já se passou tanto tempo, e ele sempre se preocupou com isso; Xiao Chi, com certeza, já esqueceu!

O ônibus subiu pela estrada nacional, e Lin Jingzhe, que sempre dormia no carro, mal percebeu quando caiu no sono.

Ao seu lado, Xiao Chi estava rígido, sem se atrever a se mover, temendo que a cabeça de Lin Jingzhe escorregasse de seu ombro.

Ele observava os lábios de Lin Jingzhe, que estavam levemente abertos enquanto ele dormia, revelando seus dentes brancos e perfeitos e a ponta da língua rosa.

O que fazer? Devo tocar? E se o acordar?

Além disso, a jaqueta que estava em seu colo estava muito quente!