Capítulo 2

A multidão que havia se juntado para assistir à confusão se dispersou rapidamente, como se nada tivesse acontecido. Logo após, o responsável pela turma entrou na sala carregando uma pilha de provas para distribuir. O diretor de disciplina permaneceu na sala, observando os alunos com um semblante sério. Lin Jingzhe sentiu que o olhar do diretor repousava sobre ele por um longo tempo.

Sem levantar a cabeça, ele pegou as provas que o colega lhe entregou. Das disciplinas de Língua Chinesa e Matemática, ambas com nota máxima de 120 pontos, ele havia tirado 86 e 90, respectivamente. Nas outras matérias, com pontuação máxima de 100, sua pontuação mal ultrapassava a média, sendo a mais desastrosa o Inglês, onde obteve apenas 47 pontos, a única matéria na qual ele havia reprovado.

Lin Jingzhe lembrava que seu desempenho no terceiro ano do ensino médio tinha sido terrível, mas só agora percebia quão ruim realmente fora.

Jiang Run, por outro lado, havia se saído relativamente bem. Os cochichos dos colegas ao seu redor revelavam que ele havia ficado entre os cinco melhores da classe. Ainda assim, Lin Jingzhe tinha certeza de que Jiang Run só havia conseguido entrar na Universidade de Qunnan, a principal da província, graças ao programa de admissão especial da escola.

Isso não era surpreendente. Por conta da distribuição desigual dos recursos educacionais, a Primeira Escola de Liyun, embora fosse a melhor da cidade, não se destacava além dos limites da pequena cidade, que mal tinha relevância no mapa da província. Lin Jingzhe também se lembrava que, naquele ano, o vestibular foi uma das edições mais difíceis do exame nacional. Diante da competição com estudantes de outras cidades, sob condições educacionais tão desiguais, os alunos da Primeira Escola de Liyun simplesmente não tinham chances.

Naquele ano, muitos estudantes se deram mal no exame e optaram por repetir o último ano, uma das lembranças mais marcantes que Lin Jingzhe tinha sobre aquele vestibular.

Ele pegou a prova de Inglês, onde mal acertara algumas questões, e a leu com a facilidade que adquirira nas viagens de estudo ao exterior. Percebeu, com desgosto, que até mesmo algumas das respostas corretas continham erros de compreensão.

Nas outras disciplinas, como Matemática e Ciências, ele não lembrava de tudo, mas ainda tinha uma boa base, especialmente após os estudos de pós-graduação. Em resumo, ele não achava as provas tão difíceis.

A prova simulada da Primeira Escola de Liyun, ele pensou, estava longe de prever o verdadeiro nível de dificuldade do vestibular daquele ano.

Lin Jingzhe refletiu sobre as medidas injustas da professora Li Yurong para aumentar a taxa de aprovação da turma e quase quis sugerir que ela parasse com as manobras desnecessárias.

Ele se concentrou nas questões da prova, rabiscando novas respostas de acordo com sua lógica atual, passando uma imagem de dedicação e empenho. O diretor de disciplina, que queria chamá-lo, ficou hesitante ao vê-lo tão focado e quieto. Pensando em sua fragilidade recente após o luto pela família, o diretor desistiu de repreendê-lo.

Ao invés disso, ele mudou de alvo: “Gao Sheng, venha aqui fora comigo. Onde está Zhou Haitang? Faltou de novo?”

Lin Jingzhe recordou que, perto do vestibular, Zhou Haitang já estava envolvido com as gangues locais de Liyun, e suas ausências eram cada vez mais frequentes.

Com tantos detalhes para relembrar, ele soltou o lápis e apoiou-se na carteira de trás, observando Gao Sheng sair com o diretor sem suspeitar do que o aguardava.

Atrás dele, um grupo de garotas da turma continuava cochichando após comparar as respostas. Elas já haviam zombado do pranto de Jiang Run e, agora, voltavam sua atenção para Lin Jingzhe, cuja presença parecia se destacar na classe.

Lin Jingzhe sempre fora reservado, e, com os rumores espalhados por Jiang Run sobre sua condição de órfão, ele tinha poucos amigos. No entanto, sua inteligência e aparência delicada chamavam a atenção de algumas colegas.

“Ei,” sussurrou uma delas, empurrando a amiga, “não parece que o Lin Jingzhe está ainda mais bonito hoje?”

Entre risadas contidas, Gao Sheng retornou à sala com um olhar perplexo, segurando um papel, provavelmente uma notificação. Ele se sentou atordoado, ainda processando o que acabara de ouvir.

Enquanto isso, o diretor e a professora Li Yurong discutiam em voz baixa na porta da sala. Li Yurong olhava ocasionalmente para Lin Jingzhe, com um olhar que parecia cheio de ódio.

Lin Jingzhe sustentou o olhar dela e esboçou um sorriso irônico.

Por um momento, ela ficou sem reação, mas logo explodiu como um balão estourado: “Lin Jingzhe! Venha aqui!”

O silêncio tomou conta da sala, e todos os olhares se voltaram para ele. Sem pressa, ele fechou o livro e se levantou, caminhando calmamente até a professora.

Li Yurong, tremendo de raiva, disparou: “Olha só para você! Que tipo de aluno é esse?”

O diretor de disciplina, que não tinha visto o sorriso provocador de Lin Jingzhe, ficou indignado com a atitude de Li Yurong: “Professora Li, qual é o problema aqui?”

Lin Jingzhe adotou uma postura de estudante exemplar: “Professora Li, a senhora precisa de algo?”

Li Yurong lançou um olhar furioso para o diretor, que instintivamente parecia estar defendendo Lin Jingzhe. Irritada e sem disfarçar seu desagrado, ela disse: “Você ainda pergunta? Olhe suas notas! Você caiu tanto que eu não posso mantê-lo nesta turma de elite. Pegue seus livros e vá com Gao Sheng para a turma cinco agora.”

Transferência de turma?! Os monitores da classe, que escutavam ao longe, ficaram chocados e correram para contar a novidade aos colegas. Gao Sheng, ainda absorvendo sua própria transferência, se levantou abruptamente e correu até a professora: “Professora Li, eu aceito ser transferido, mas por que o Jingzhe também tem que ir para a turma cinco?”

Li Yurong manteve-se em silêncio, enquanto Gao Sheng, desesperado, agarrou a manga do diretor: “Professor, as notas do Jingzhe sempre foram boas, ele sempre esteve entre os dez melhores. Foi só por causa dos problemas em casa que ele não conseguiu se concentrar…”

“Professora Li!” Uma voz feminina indignada ecoou pelo corredor. Lin Jingzhe virou-se rapidamente ao ouvir o chamado. No outro extremo do corredor da modesta escola, uma mulher pequena e magra, vestindo uma jaqueta cinza desgastada, aproximava-se rapidamente.

Ela parecia mais velha do que sua idade real, com um visual simples e cabelo curto, fácil de cuidar. Usava um par de protetores de manga feitos de roupas antigas. A expressão sempre gentil que Lin Jingzhe recordava agora estava tomada de fúria enquanto ela se aproximava, fitando Li Yurong de frente: “Você já pensou nos alunos?! O simulado já passou, o vestibular está chegando, e agora você quer mudar esses alunos de turma? Tem ideia do impacto psicológico disso?! É egoísmo demais, não acha?”

Li Yurong sempre desprezara essa mulher. Franziu a testa e, com um gesto desdenhoso, empurrou-a levemente no ombro: “Professora Hu, modere suas palavras. Quem está sendo egoísta? Eu estou pensando no bem-estar da minha turma. A turma um é de elite, onde todos têm alto desempenho. Afastar os alunos que prejudicam o ritmo dos demais é também para o bem dos outros.”

A professora Hu, contendo a raiva, lançou um olhar preocupado para Lin Jingzhe e murmurou: “Gao Sheng, leve o Jingzhe de volta para a sala.”

“Não precisa complicar.” Impaciente, Li Yurong recusou a proposta: “Vocês dois, saiam logo. Já estamos atrasados, e não faz sentido perder mais tempo por causa de vocês.”

A professora Hu, cerrando os dentes, voltou-se para o diretor: “Professor Wang, o Gao Sheng é meu filho, e eu aceito sua transferência. Mas, em relação a Lin Jingzhe, por favor, pense com cuidado. Ele é um garoto brilhante, e essa decisão pode arruinar seu futuro. Vocês precisam dar uma explicação.”

O diretor de disciplina, embora igualmente indignado, sabia que não poderia oferecer à professora Hu a resposta que ela desejava. A decisão da transferência parecia ter sido obtida por Li Yurong de forma dúbia, e como o próprio diretor mencionara, o pedido veio diretamente do diretor da escola. Ele, apesar de sua posição administrativa, tinha pouco poder para contestar essa decisão.

Ao ver o rosto tenso do diretor, Hu Yu sentiu o coração esfriar. Li Yurong soltou uma risada de desdém: “Professora Hu, é melhor você parar com esse espetáculo. Todos sabemos como foram as notas dele no simulado. Falar de futuro agora? Com o vestibular a menos de dois meses? A senhora vê potencial em qualquer um, não é? Um conselho: ao invés de bancar a boazinha, por que não melhora a qualidade das suas aulas? Basta olhar para as notas de matemática do seu quinto ano…”

“Professora Li!” Lin Jingzhe, que permanecera em silêncio até então, interrompeu com firmeza, surpreendendo Li Yurong, que se calou imediatamente.

Ela parou de falar, surpresa com a intensidade em sua voz. Ao encontrar o olhar frio e determinado de Lin Jingzhe, sentiu uma inexplicável onda de medo.

Após viver novamente essa situação, Lin Jingzhe já estava completamente exasperado com as táticas de Li Yurong. Sem a menor intenção de prolongar a discussão, ele a enfrentou diretamente: “Eu aceito ser transferido. Não precisa perder tempo com essas desculpas. Admito que meu desempenho foi abaixo do esperado nesse simulado, entendo sua frustração, mas seja honesta. As médias de cada matéria falam por si; a professora Hu obteve as melhores notas com matemática. Quanto à sua aula de inglês… bem, não quero me estender, mas o fato é que tanto a questão dois do cloze quanto a questão cinco da leitura foram corrigidas incorretamente. Criticar o ensino da professora Hu? Acho que a senhora não está em posição para isso.”

Por alguns segundos, Li Yurong ficou completamente atônita. Em sua curta carreira de ensino, jamais ouvira uma crítica tão direta, e menos ainda vinda de alguém que ela sempre considerara um aluno tímido e reservado.

Lin Jingzhe falou alto o suficiente para que a turma inteira e até mesmo alunos das salas vizinhas que observavam pela porta e janelas pudessem ouvir. Logo, risadinhas e sussurros surgiram ao redor, aumentando ainda mais o constrangimento de Li Yurong. Ela sentiu uma tontura de tanta raiva, quase desmaiando ali mesmo. Suas mãos tremiam, mas ela estava tão abalada que não conseguia sequer levantar os braços.

Ao ouvir Lin Jingzhe aceitar a transferência, Hu Yu, assustada, tentou intervir, agarrando-o pelo braço: “Jingzhe, não faça nada precipitado…”

Lin Jingzhe segurou a mão áspera e envelhecida dela, dando-lhe um leve tapinha em sinal de conforto, e, com uma expressão serena, respondeu: “Professora Hu, professor Wang, vou entrar para arrumar minhas coisas.”

O diretor de disciplina, observando aquele jovem tão calmo diante de uma situação tão difícil, sentiu pena e respeito. Ele então lhe deu um leve tapinha no ombro, em sinal de apoio: “Vá, então.”

Quando Lin Jingzhe voltou para a sala, seguido pelo indignado Gao Sheng, que tinha os olhos vermelhos de raiva, o ambiente estava completamente silencioso.

Ele não tinha laços profundos com seus colegas, pois sempre fora reservado e mantinha pouca interação com eles. Sem perder tempo, recolheu seus materiais de forma rápida e organizada. Gao Sheng, que era bem mais alto, pegou sua própria pilha de livros e ainda fez questão de ajudar Lin Jingzhe com mais alguns. Nesse momento, Hu Yu entrou na sala com os olhos marejados e pegou a última pilha de livros que Lin Jingzhe segurava, insistindo em carregá-los para ele.

Com as mãos livres, Lin Jingzhe seguiu para a porta e, ao chegar lá, virou-se para dar uma última olhada.

Os olhos de dezenas de alunos estavam fixos nele.

Ele sorriu, um sorriso sem grandes emoções, apenas levantou a mão e bateu de leve na porta em um gesto de despedida: “Até mais.”

Alguns estudantes ainda estavam imersos naquela imagem quando Li Yurong finalmente recuperou a compostura e subiu ao púlpito, onde, consumida pela raiva e pelo constrangimento, bateu com força na mesa.

“A aula começou! O que estão olhando?!” Após o grito, ela tentou suavizar o tom, dizendo: “Pronto, agora que os últimos da turma se foram, podemos acelerar o ritmo de revisão. Não relaxem. O que faço é pelo bem de vocês.”

Os alunos observaram aquela figura imponente e autoritária no púlpito, relembrando o jeito despreocupado com que Lin Jingzhe havia saído e comparando com as suas próprias dificuldades com a prova de inglês. Era uma sensação melancólica, como se a injustiça fosse palpável.

Embora ninguém ousasse defender Lin Jingzhe, também não havia quem olhasse para ela com respeito.