Capítulo 26

Lin Jingzhe dissera que a escola enviaria alguém para buscá-los na estação apenas para tranquilizar a família, mas, de fato, alguém já os esperava no ponto de encontro.

A estação de trem de Yan era muito mais movimentada do que a de Qunnan, especialmente durante o período de matrículas, com multidões de viajantes carregando grandes sacolas de tecido e caminhando rapidamente.

De longe, Lin Jingzhe avistou uma placa com seu nome e, ao se aproximar, viu um jovem apoiado com o cotovelo sobre a placa, olhando distraído para seu pager.

O rapaz aparentava ter pouco mais de vinte anos, com traços bem definidos, embora sua postura relaxada lhe conferisse um ar despreocupado.

Lin Jingzhe perguntou: “É o Fang-ge?”

O rapaz se sobressaltou, voltando à realidade, e rapidamente endireitou a postura. Ao ver Lin Jingzhe, tirou os óculos escuros e prendeu o pager no cinto, estendendo a mão: “Você é o Lin Jingzhe, certo?”

“Sou eu.”

O jovem sorriu de lado, com um ar despreocupado: “Finalmente você chegou! Meu avô não parou de me lembrar de vir buscá-lo mais cedo na estação.”

Ele pegou as duas sacolas leves que Lin Jingzhe carregava, acenou para Gao Sheng e os outros, e seguiu na frente, indicando o caminho.

Era evidente que ele tinha uma personalidade extrovertida. Até o carro em que vieram, um modelo raro na época e pintado de vermelho vivo, destoava das pequenas vans amarelas espalhadas pelas ruas. Depois de guardar as malas no porta-malas, ele sentou-se no banco do motorista, puxou o cinto e comentou, com um tom casual: “Trinta horas de viagem de trem, hein? Deve ter sido uma viagem cansativa. Vamos para minha casa almoçar primeiro, depois vocês descansam um pouco antes de irem para a matrícula. Não precisa ter pressa, meu avô já estava falando sobre isso há dias.”

Lin Jingzhe captou o olhar curioso do rapaz pelo retrovisor, mas não deu importância: “Tudo bem.”

Depois de receber a carta de aceitação, Lin Jingzhe mencionara ao telefone que estava indo para Yan, e o velho insistira em saber detalhes sobre sua chegada. Comentara que jovens recém-chegados à cidade, sem familiaridade com o lugar, poderiam cair nas mãos de vigaristas, e por isso mandaria o neto, Fang Wenhao, para buscá-lo pessoalmente.

Desde que doara os artefatos, o velho ligava frequentemente para se informar sobre Lin Jingzhe. Ele não quis recusar, pensando que seria útil ter ajuda para carregar as coisas, e então aceitou.

Contudo, Fang Wenhao não era o que ele esperava. Pensou que o neto de um senhor com tanto apreço pela cultura teria uma personalidade tranquila e madura, mas Fang Wenhao parecia apenas um jovem comum: extrovertido, desinibido, sem dúvidas educado, mas ainda com um brilho de curiosidade nos olhos que ele não conseguia esconder.

Lin Jingzhe, por sua vez, não se importava em ser alvo de curiosidade. Aquele olhar indiscreto não tinha malícia, então ele ficou à vontade. Observando a cidade pela janela do carro, ele via uma Yan muito diferente da que conhecia.

Na última vez que estivera ali, Yan já havia mudado bastante. Porém, ao revisitar o passado, Lin Jingzhe notou algo inesperado: as ruas estavam livres de congestionamentos.

As pontes e viadutos que mais tarde se espalhariam pela cidade ainda não existiam, e o bairro central, que um dia seria o coração do comércio e dos negócios, era apenas uma área residencial tranquila. As pessoas se refrescavam sob as sombras das árvores, batendo papo, e trabalhadores voltavam do expediente de bicicleta. Uma senhora recolhia roupas secas, crianças brincavam na rua, e uma variedade de pequenos negócios enfeitava as calçadas.

Lin Jingzhe conversava despreocupadamente com Fang Wenhao, mas sua atenção estava focada em cada detalhe da cidade que um dia se tornaria o palco de sua juventude.

Fang Wenhao, por outro lado, estava intrigado.

Seu avô sempre falava sobre esse jovem da pequena cidade do sul, elogiando seu caráter ao doar uma coleção de artefatos de valor inestimável sem pestanejar. Ele ficara impressionado, é claro; no lugar dele, Fang Wenhao teria transformado as peças em dinheiro imediatamente. Ao ouvir tantas histórias, formara a imagem de um rapaz rígido e moralista, talvez um pouco ingênuo. Apesar de seu avô sempre dizer que Lin Jingzhe era bonito, Fang Wenhao imaginava que isso era uma visão romantizada da beleza. Para ele, os avós apreciavam rostos quadrados e robustos.

No entanto, ao ver o jovem de aparência elegante e traços delicados que se aproximara com um “olá”, Fang Wenhao ficou perplexo.

Depois de contornar uma rua tranquila, o carro entrou em uma via guardada por vigias em pé, como estátuas. Fang Wenhao, percebendo que os amigos de Lin Jingzhe pareciam tensos, comentou casualmente: “São só seguranças.”

Lin Jingzhe sorriu de leve, mas Gao Sheng e os outros acreditaram piamente. Ao descer, Deng Mai cutucou o ombro de Lin Jingzhe com cuidado: “Esta cidade é bem diferente de Liyun, hein?”

Lin Jingzhe bagunçou o cabelo dele, dizendo calmamente: “Mantenha a calma e fique atento. Está tudo bem.”

Deng Mai assentiu, pensando que, de fato, Yan era um lugar distinto; até mesmo os seguranças dali pareciam mais imponentes do que os policiais de Liyun. E Lin Jingzhe, como sempre, mantinha sua postura imperturbável.

Ao ouvir o som de carros, o velho Fang e sua esposa correram para a entrada para recebê-los. Assim que viu Lin Jingzhe, os olhos do velho brilharam, e ele rapidamente se aproximou, dando-lhe tapinhas nos ombros e comentando que ele estava mais magro e com aparência cansada. Tão entusiasmado, nem notou o próprio neto, e já arrastava o grupo para dentro de casa para almoçar.

Antes de entrar, Lin Jingzhe deu uma rápida olhada no pátio, notando as outras casas ao fundo, cobertas pelas sombras das árvores, que lhe traziam memórias amargas.

Na vida passada, ele vivera ali por cinco anos, causando uma grande agitação na família. Embora conhecesse bem o local, jamais ouvira falar do velho Fang e de Fang Wenhao. Agora percebia que, apesar de ter muitos “amigos” naquela época, as famílias respeitáveis provavelmente o evitavam.

Lin Jingzhe lembrou-se de sua juventude, quando liderava um grupo de desordeiros, acreditando-se inteligente e astuto. Cheio de ressentimento contra o pai, culpando-o por ter abandonado a mãe, jurava vingança. E, de fato, conseguira destruí-lo.

Essas lembranças embaraçosas da juventude eram difíceis de suportar, e ele pagara um preço alto. Após a morte do pai, passou o resto da vida assombrado pelo arrependimento.

Ao som dos elogios do velho Fang aos picles trazidos por Gao Sheng e Zhou Haitang, Lin Jingzhe despertou de seus pensamentos, mastigando o arroz sem sentir o gosto.

O campus do curso de Computação da Universidade de Wutong não ficava longe da Universidade de Yan. Depois de finalizarem a matrícula, Gao Sheng e Zhou Haitang experimentaram pela primeira vez a tão falada “computadora”.

Eles jogaram King’s Quest, encantados com o jogo, e só soltaram o mouse após serem chamados várias vezes.

A simplicidade dos gráficos e a diversão inesperada cravaram uma forte impressão neles, dissipando qualquer incerteza. Gao Sheng, radiante, comentou: “Então estudar Computação é isso? Que divertido!”

“Sim!” Zhou Haitang exclamou com entusiasmo. “Acho que escolhi o curso certo!”

Lin Jingzhe olhou para os dois com uma expressão indecifrável, mas, ao ver o sorriso malicioso de Fang Wenhao, preferiu não dizer nada.

Como chegaram cedo, os dois colegas de quarto de Gao Sheng e Zhou Haitang ainda não tinham chegado. Animados com a perspectiva de um futuro cheio de jogos, eles arrumaram suas coisas rapidamente e, empolgados, decidiram acompanhar Lin Jingzhe até a matrícula na Universidade de Yan.

Quando o carro passou pelo imponente portão da Universidade de Yan, Gao Sheng e os outros ficaram extasiados. Curiosamente, Lin Jingzhe estava calmo. A única surpresa foi que uma das veteranas que ajudava com a matrícula reconheceu Fang Wenhao e o chamou de “senior”.

Fang Wenhao, com uma postura séria na frente dos outros, disse a Lin Jingzhe: “Eu estou dois anos à sua frente. Se tiver problemas, pode procurar o departamento de propaganda do grêmio.”

Lin Jingzhe sorriu, percebendo que um pouco de distância emocional poderia ser vantajoso. A Universidade de Yan, com seu prestígio quase sagrado, já não parecia tão imponente, com um veterano tão descontraído representando-a.

O dormitório de Lin Jingzhe era bem mais simples que o de Wutong. Seus colegas de quarto já estavam quase todos presentes: Lu Xiaojiang, um rapaz rechonchudo de Shenshi, e Wang Jun, de Yan, um jovem alto e magro, com óculos de armação grossa e algumas espinhas.

Lin Jingzhe precisava erguer a cabeça para olhar para Wang Jun, que parecia ter uma altura imensa.

Lu Xiaojiang ficara entre os cinco primeiros em Shenshi no vestibular, e Wang Jun também se destacara em Yan. O outro colega, que ainda não havia chegado, era o mais impressionante: Chen Jiankang, o primeiro colocado em todo o estado! Era um dormitório cheio de prodígios, e, diferente de Lin Jingzhe, todos eram estudantes exemplares.

Por sua vivência, Lin Jingzhe sempre respeitara o conhecimento, o que fazia com que sua atitude para com Lu Xiaojiang e Wang Jun fosse gentil e educada.

Ele tinha uma aparência limpa e encantadora e sabia ser carismático. Quando queria fazer amizade com alguém, sempre conseguia. Depois de trocarem algumas palavras, até os tímidos Lu Xiaojiang e Wang Jun se sentiram à vontade.

Chen Jiankang finalmente chegou, acompanhado por uma mulher de meia-idade, que parecia sua mãe. Ele era magro, mais baixo que Lin Jingzhe, com uma pele levemente amarelada e uma expressão reservada, semelhante à de Yu Zhiliang.

A mãe de Chen, com um sorriso tímido e um sotaque interiorano, perguntou, hesitante: “Esse é o quarto 305?”

Deng Mai correu para pegar o cobertor pesado que ela carregava: “Sim, sim!”

“Oh, obrigada!” Aliviada, a mulher começou a desfazer um pacote, colocando na mesa um grande vidro de picles e espalhando amendoins e sementes de girassol embrulhados em tecidos, convidando-os: “Comam, por favor! Trouxe de casa para vocês. Meu filho Chen Jiankang nunca saiu de casa antes, só sabe estudar. Espero que possam cuidar dele…”

Ao abrir o vidro, o cheiro fresco de pimenta encheu o quarto. Lu Xiaojiang e Wang Jun, um pouco constrangidos, olharam para o peixe defumado no vidro. Chen Jiankang, com as orelhas vermelhas de vergonha, mantinha a cabeça baixa, escondendo a expressão de desconforto.

A mãe dele, percebendo que ninguém aceitava o convite, ficou sem jeito e começou a mexer nervosamente na borda de sua saia.

Antes que o silêncio se tornasse constrangedor, Lin Jingzhe estendeu a mão, pegou um pedaço do peixe defumado e deu uma mordida.

Todos voltaram o olhar para ele.

“É bem gostoso,” comentou ele, mastigando calmamente. “Experimentem também. Está uma delícia.”

Dito isso, ele tirou de sua bolsa o pote de picles, que o velho Fang já havia comido pela metade, e colocou-o ao lado do peixe defumado.

A quebra silenciosa da hesitação foi completamente desfeita pela ação dele. Gao Sheng e os outros quase imediatamente se aproximaram para apoiar, e tanto Lü Xiaojun quanto Wang Jun, sendo levados pelo clima, também seguiram o fluxo. A mãe de Chen não conseguia conter o sorriso e, ao se despedir, puxou o filho para o corredor com uma expressão de saudade e, com um toque de culpa, ajeitou a camisa larga demais que ele vestia.

Ela disse: “Os garotos deste dormitório são todos boas pessoas, você não precisa ter medo; eles não vão te tratar mal como aqueles colegas do ensino médio.”

Chen Jiankang inicialmente temia que esses colegas fossem zombar dele por seu jeito simples, como no ensino médio, mas sua guarda se desfez no momento em que Lin Jingzhe deu uma mordida no peixe defumado. Depois de se despedir da mãe, ele voltou ao dormitório e, parado na porta, olhou para dentro, onde todos estavam com a atenção voltada para o pote de conservas que Lin Jingzhe havia trazido.

“Vem logo, não fica aí parado! Experimenta isso, foi o Lin Jingzhe que trouxe, é bom demais!”

Os colegas de quarto, que estavam curvados sobre o pote, levantaram a mão num gesto natural ao verem Chen parado na entrada, chamando-o para entrar. Hesitante por um momento, ele engoliu em seco e, com passos rígidos, começou a se mover lentamente.

Os novos colegas eram surpreendentemente fáceis de se relacionar. Depois de terminar suas próprias tarefas, Lin Jingzhe começou a organizar as coisas para Deng Mai.

Deng Mai não queria estudar; segundo ele, seria apenas um desperdício de tempo e dinheiro. Ele queria arranjar algum trabalho qualquer, mas Lin Jingzhe discordou. Pediu a Fang Wenhao que ficasse de olho em algum lugar próximo à universidade onde pudessem alugar uma casa.

Em 1990, Yan City ainda não era a metrópole fervilhante e lotada de migrantes que viria a ser. O aluguel nos arredores da universidade não era alto, então Lin Jingzhe visitou duas ou três casas e acabou escolhendo um apartamento num bairro a cerca de vinte minutos a pé da Universidade de Yan City. O apartamento tinha cerca de 80 metros quadrados, com três quartos e uma sala, todo mobiliado e recém-reformado. O aluguel? Apenas 120 yuans por mês.

Para Lin Jingzhe, esse valor era uma pechincha absurda, considerando que, no futuro, o aluguel em Yan City aumentaria dezenas de vezes. Mas, para Deng Mai, 120 yuans por mês era uma fortuna; ele achava que talvez não conseguisse ganhar nem isso em um mês de trabalho.

Deng Mai protestou, mais incomodado que o próprio Lin Jingzhe, e insistiu em arranjar um trabalho com comida e hospedagem incluídas.

“Não seja teimoso,” Lin Jingzhe o tranquilizou. “Nada de trabalho agora. Preciso de você aqui para me ajudar.”

“Mas não precisava alugar um lugar tão grande!” Deng Mai sabia que Lin Jingzhe o trouxera para Yan City provavelmente para lhe dar algumas tarefas, mas o preço de quase mil yuans partia seu coração. “Eu só preciso de uma cama. A mãe do Chen Jiankang não disse que o lugar onde eles ficaram custava só dois yuans por dia?”

Ignorando os protestos, Lin Jingzhe pagou seis meses de aluguel e respondeu: “Esse lugar não é só para você. Eu e o Gao Sheng também viremos de vez em quando.”

Ele já tinha planos. Os próximos anos seriam cruciais para o desenvolvimento de Yan City e, se tivesse ambição de seguir em frente, precisava começar logo a se preparar. Em Liyun, Lin Jingzhe tinha se preocupado com isso. Empreender era difícil, especialmente no começo, e fazer tudo sozinho comprometeria sua vida acadêmica. Ele estudara com afinco, dando seu máximo para preencher as lacunas que sentia em sua vida passada, e o conhecimento era algo que ele valorizava muito; não queria negligenciá-lo em função de um negócio.

Com a chegada de Deng Mai, ele tinha alguém em quem confiar para lidar com as tarefas práticas. Deng Mai, embora ainda jovem e inexperiente, era perspicaz e, com um pouco de orientação, poderia se tornar um assistente valioso. Lin Jingzhe poderia se concentrar nas decisões estratégicas enquanto Deng Mai cuidaria dos detalhes.

O apartamento também serviria como um ponto de apoio temporário para o negócio. Embora o espaço não fosse grande, seria suficiente para o início. Como as coisas estariam dali a seis meses, só o tempo diria.

Deng Mai, sem ter como recusar, aceitou a situação. Depois de fazer uma limpeza básica na casa, eles reservaram um dos quartos menores para colocar a foto do avô falecido de Lin Jingzhe, que ele trouxera de Liyun.

Deng Mai preparou uma panela de arroz, comprou incenso e oferendas numa floricultura no térreo e os colocou diante do retrato do avô. Eles se ajoelharam e, com respeito, cada um acendeu três bastões de incenso.

Fang Wenhao, que estava surpreso com a seriedade dos jovens, também foi puxado por Gao Sheng para prestar suas homenagens. Depois, preocupado, puxou Lin Jingzhe de lado e perguntou em voz baixa: “Depois de pagar as mensalidades e o aluguel, você ainda tem dinheiro? Se precisar, posso te emprestar um pouco.”

Lin Jingzhe recusou gentilmente, dizendo que ainda tinha o suficiente. Após organizar tudo e fazer as contas, percebeu que realmente não sobrara muito.

Ele tinha pouco mais de vinte mil yuans. Em sua última viagem a Shen City, já havia gasto mais da metade para negociar com Tian Dahua. Do que restava, após subtrair as despesas com transporte, alimentação, mensalidade e o aluguel, pouco sobrava.

Com o semestre ainda nem iniciado, naquela noite ele optou por não voltar ao dormitório e ficou no apartamento recém-alugado, onde Deng Mai insistiu que ele ficasse com o quarto principal.

Após revisar as contas, Lin Jingzhe abriu o jornal que comprara de manhã, cujo conteúdo econômico de Yan City era muito mais abrangente do que o de Liyun. A seção financeira incluía até o índice de fechamento do mercado daquele dia.

O mercado de Shen City estava fervendo, com uma multidão tentando entrar, mas sem ter como. As manchetes dos jornais das cidades vizinhas relatavam casos de empresas que demitiam funcionários por causa da febre das ações. A euforia anterior nos editoriais sobre o futuro do mercado de ações dava lugar a uma retórica mais cautelosa e crítica, voltada para a necessidade de reformas.

Lin Jingzhe sabia que o governo logo interviria. As ações eram uma iniciativa nova e importante no mercado econômico nacional, e as autoridades não deixariam o mercado crescer descontroladamente. Embora até 1993 a tendência geral das ações de Shen City continuasse em alta, ele suspeitava que a euforia logo diminuiria.

Com o cartão de telefone de uso público que comprara, ele desceu e fez uma ligação.

Após o fechamento do mercado, Tian Dahua, em estado de êxtase por ver os picos recordes serem superados mais uma vez, voltou para casa e, durante o jantar, quase não percebia o que comia.

Nas últimas semanas, ele havia acionado todas as suas conexões em Shen City para conseguir algumas milhares de ações, embora nenhuma tivesse o valor astronômico das ações da “Era da Tecnologia” de Lin Jingzhe, cujos lucros tinham disparado. Para Tian Dahua, no entanto, aquele pequeno número de ações era pouco mais que uma amostra.

“É como se o dinheiro gerasse mais dinheiro!” Ele exclamava para si mesmo. “Com essas ações, até mesmo quem tem poucas já lucrou uma fortuna.”

Assim que colocara seu celular sobre a mesa, o telefone tocou inesperadamente.

Espantado, Tian Dahua demorou alguns segundos para atendê-lo, refletindo sobre quem poderia estar ligando a essa hora. Ao ouvir a voz do outro lado, ele quase saltou da cadeira.

“Sr. Lin?!”

A voz de Lin Jingzhe era descontraída e serena: “Sr. Tian, espero que esteja tudo bem.”

Com a esposa olhando para ele com estranheza, Tian Dahua tentou manter a compostura, respondendo com respeito: “Graças a você, Sr. Lin, tudo está bem. E você, como está?”

“Ah, o de sempre,” respondeu Lin Jingzhe preguiçosamente. “Tomando chá, lendo, cuidando da minha tranquilidade.”

Tian Dahua suspirou internamente. “Olha só a vida que ele leva,” pensou. Para ele, Lin Jingzhe era quase uma figura inalcançável, especialmente com sua recente aura de “gênio das ações”. Em tom submisso, ele comentou: “Sr. Lin, sua vida é realmente invejável. Depois que você foi embora, a economia de Shen City virou de cabeça para baixo.”

Lin Jingzhe respondeu, fingindo surpresa: “Oh?”

Tian Dahua riu, dizendo: “Parece que o senhor não tem acompanhado o mercado! Desde a sua entrada, aquelas cinquenta mil ações multiplicaram de valor várias vezes. Parabéns, senhor!”

“Foi só sorte,” Lin Jingzhe disse, com desprezo. “E você, não entrou na onda?”

Tian Dahua suspirou. “Eu bem que tentei, mas cheguei tarde demais. Agora as ações em Shen City estão impossíveis de conseguir.”

De repente, Lin Jingzhe sugeriu: “Bom, se você precisa de ações, posso vender algumas.”

Tian Dahua ficou tão surpreso que não conseguiu responder de imediato, pensando que talvez fosse uma brincadeira. Com a voz tremendo, ele perguntou: “Sr. Lin… o senhor está falando sério?!”

O tom tranquilo de Lin Jingzhe não deixou dúvidas.

A tensão de Tian Dahua era tão intensa que ele sentia um frio subir pela espinha, e todos os seus poros pareciam se contrair. Após alguns segundos de espera angustiante, a voz que ele tanto desejava ouvir soou finalmente pelo outro lado da linha.

“Tá bom, estava só brincando com você.”

As pernas de Tian Dahua quase cederam.

Mas, nesse momento, Lin Jingzhe, em um surpreendente movimento, acrescentou: “Mas, já que você quer tanto, posso vender pra você. Que tal um terço das minhas ações? Consegue lidar com isso?”

Era como se Tian Dahua tivesse sido atingido por um raio direto no topo da cabeça. Ele não conseguia acreditar que algo assim estava acontecendo, que uma oportunidade de ouro havia caído em seu colo.

Esqueça um terço; ele estaria disposto a comprar tudo se pudesse! No ritmo atual do mercado, ele estaria disposto a vender tudo o que tinha para não perder essa chance. Sem hesitar, ele balançou a cabeça com tanta força que parecia que ia quebrar o pescoço, e sua voz tremeu de ansiedade: “Consigo, sim! Consigo! Se você realmente estiver disposto a transferir para mim, eu cubro todos os custos da transação, tudo por minha conta!”

Lin Jingzhe parecia ponderar: “Estou em Yan City agora. Espere um pouco, vou ver se consigo tempo nos próximos dias…”

Tian Dahua sentia-se como se estivesse esperando um julgamento final. Finalmente, Lin Jingzhe perguntou: “Amanhã está bom para você?”

“Está ótimo!” Ele respondeu imediatamente, como se fosse um galo estrangulado, interrompendo Lin Jingzhe antes mesmo que ele pudesse terminar a frase. Ansioso, continuou: “Que horas você está livre? De manhã ou de tarde?”

“Ah, Tian, por que tanta pressa? Está com medo de que eu fuja?” Lin Jingzhe manteve seu tom calmo e controlado, com um leve toque de humor. “Vamos fazer o seguinte: amanhã vou reservar minha passagem e te aviso, certo?”

Apesar da ansiedade, Tian Dahua não teve escolha a não ser concordar respeitosamente. Quando a ligação foi encerrada, ele ainda segurava o telefone, paralisado, enquanto gotas de suor escorriam por sua testa.

Sua esposa, intrigada ao vê-lo naquele estado, aproximou-se preocupada: “O que houve? Aconteceu alguma coisa? A comida…”

“Esquece a comida, esquece a comida.” Tian Dahua se recostou pesadamente na cadeira, com a expressão vazia e o olhar perdido. Após alguns segundos, seu olhar se focou novamente, e ele ergueu a cabeça de repente, encarando a esposa: “Quanto ainda temos de capital disponível na conta da empresa?”

“Acho que ainda temos algumas dezenas de milhares de yuans.”

“Não é suficiente! Ligue para o pessoal, precisamos arrecadar pelo menos cento e cinquenta mil até amanhã. Rápido!” O volume de ações que Lin Jingzhe possuía era grande, e o mercado estava subindo a cada dia. Para ele, cada minuto de atraso significava uma perda financeira substancial. Tian Dahua deu as ordens rapidamente e, enquanto sua esposa, assustada, saía para buscar o dinheiro, ele se afundou em uma profunda preocupação.

O que faria se Lin Jingzhe estivesse apenas brincando com ele?

Afinal, era uma quantia enorme, mais de um milhão em valor de mercado, e as perspectivas de lucro futuro eram imensas! Para ser honesto, Tian Dahua ainda sentia que estava em um sonho; era difícil acreditar que alguém realmente valorizasse tão pouco o dinheiro a ponto de fazer uma oferta dessas.

Ele não conseguia entender. Pelo menos ele mesmo não conseguiria agir assim. Se fosse possível, ele voaria para Yan City imediatamente e arrastaria Lin Jingzhe até Shen City para concretizar a transação, pois enquanto o negócio não fosse oficialmente fechado, qualquer promessa verbal poderia facilmente se desfazer.

Para Tian Dahua, essa promessa era tão absurda que a possibilidade de sua realização parecia praticamente nula.

Mas ainda restava uma centelha de esperança: e se fosse verdade?

Dado o comportamento misterioso e o desapego que Lin Jingzhe já havia demonstrado, parecia realmente possível que ele não se importasse com aqueles milhões.

Um pensamento inesperado passou por sua mente, e ele sentiu o coração acelerar. Será que Lin Jingzhe realmente era de Yan City?

Desde o início, ele tinha suas suspeitas, mas nunca se atrevera a confirmar. Lin Jingzhe era incrivelmente reservado e raramente compartilhava algo sobre seu passado ou sua família.

Se ele fosse de Yan City, então tudo seria mais compreensível. Yan City era um lugar onde bastava jogar uma pedra para derrubar um oficial importante. A maneira de falar e o comportamento de Lin Jingzhe claramente indicavam um ambiente de origem elevado, algo que não se encontrava em famílias comuns; talvez ele tivesse uma conexão muito influente.

Esse era um mundo que Tian Dahua não tinha acesso. Ele se lembrou de um artigo de jornal recente, falando sobre uma investigação na província vizinha, onde um jovem suspeito de alto escalão fora preso por contrabando no porto, envolvendo cifras que chegavam a mais de um bilhão de yuans.

Um bilhão! Essa cifra era tão astronômica que Tian Dahua jamais ousaria imaginar.

Assim, pensando bem, o mundo realmente era cheio de coisas além da sua compreensão.

Tian Dahua passou a noite em claro, fumando dois maços de cigarros e esperando ansiosamente pelo amanhecer, com os olhos fixos no relógio da parede, observando os segundos passarem.

Quatro horas, cinco horas, seis horas, sete horas…

Lin Jingzhe ainda não havia ligado.

Ele segurava o telefone com força, inquieto como uma formiga numa frigideira quente, roendo-se de ansiedade.

Finalmente, quando estava quase sem esperanças, às nove e meia, o telefone tocou.

Ele atendeu no mesmo instante, com a voz rouca e cautelosa: “Alô?”

A voz que ouviu em seguida trouxe uma luz nova ao seu mundo.

“Alô? Tian?” A voz descontraída e vagarosa de Lin Jingzhe foi seguida de uma bomba: “Estou no aeroporto agora, meu voo para Shen City é às onze. Está livre para um jantar hoje à noite?”

“Sim, claro!” Tian Dahua quase se ajoelhou de tanta emoção, mal conseguindo expressar sua gratidão. Após trocar algumas palavras, ele se despediu relutante de Lin Jingzhe.

Durante esse tempo todo, nada poderia dar errado!

Assim que desligou, Tian Dahua pegou seu caderno de contatos e organizou imediatamente um grupo para recepcioná-lo.

Vestiu-se rapidamente, preparou-se e dirigiu-se ao aeroporto com sua equipe, disposto a esperar o quanto fosse necessário.

Algumas horas depois, Lin Jingzhe desceu do avião, carregando uma bolsa de viagem leve. Desta vez, ele não trouxera Gao Sheng nem os outros; vinha sozinho.

Ele preferia que eles ainda não soubessem sobre sua verdadeira fortuna.

Ele compreendia bem o impacto que alguns milhões poderiam ter sobre um jovem que havia crescido em Liyun. Gao Sheng e os outros ainda estavam se adaptando à vida em Yan City, e um pouco de pressão os ajudaria a manter o foco, especialmente com aquele empréstimo de setenta mil ainda pendente.

Quanto à segurança, Lin Jingzhe sabia que Tian Dahua o trataria com o máximo de cuidado possível, até mais do que trataria seu próprio pai.

De fato, assim que saiu da área de desembarque, ele avistou Tian Dahua, cuja expressão estava ao mesmo tempo exausta e cheia de entusiasmo. Os olhos de Tian brilharam ao ver Lin Jingzhe, e uma alegria radiante parecia explodir em seu rosto.

Tian Dahua, sem hesitar, abandonou o grupo que havia trazido e se apressou para segurar a mala leve de Lin Jingzhe, com um sorriso tão largo quanto possível: “Sr. Lin, finalmente o encontro!”

Lin Jingzhe, aparentemente imune ao entusiasmo quase palpável do outro, estendeu a mão direita, mantendo um sorriso sereno e firme: “Sr. Tian, há quanto tempo.”