Capítulo 27

Tian Dahua sentia como se estivesse flutuando. Nunca imaginara que Lin Jingzhe realmente viria.

Desde que recebeu o telefonema, seu coração não parou de bater acelerado, e agora parecia ter atingido o ápice. Segurando a mão de Lin Jingzhe, ele a sacudiu algumas vezes, tão emocionado que não conseguia nem falar direito. Após alguns instantes de balbucio, subitamente se deu conta da situação e deu um passo para o lado:
“Chega de falar, chega de falar. O aeroporto está cheio de gente; aqui não é lugar para conversas. O senhor Lin acabou de descer do avião, deve estar exausto. Vamos, vamos! Já providenciei o hotel, vamos descansar primeiro.”

Ele realmente tinha se preparado com todo o esmero. Até o carro para buscá-los era um modelo de luxo. No início dos anos 90, as opções de modelos de carros nacionais eram limitadas, e o que ele conseguira estava entre os melhores da época.

Tian Dahua pessoalmente fechou a porta do carro para Lin Jingzhe e guardou a mala. Um amigo que os acompanhava, ao ver a dedicação de Tian, não conseguiu conter-se e o puxou pelo braço:
“Velho Tian, você tem certeza disso? Ficamos esperando aqui por mais de duas horas. Achei que era para receber alguma grande personalidade… E ele? Quem é esse garoto? Vale a pena todo esse esforço?”

“Cala a boca!” Tian Dahua o repreendeu. “Você é idiota? Fica quieto e só observa! Garoto, que garoto? Parece que você não tem nenhum bom senso…”

Ao entrar na suíte presidencial do Garden Hotel, que Tian Dahua havia reservado, Lin Jingzhe foi até a janela e olhou para o jardim do hotel através do vidro semi-aberto.

Era um hotel novo, inaugurado há poucos meses, e que mais tarde se tornaria igualmente famoso. Lin Jingzhe conseguia perceber a sinceridade de Tian Dahua ao longo de todo o tratamento recebido. Ele aceitou a xícara de chá apressadamente preparada por Tian, deixando o calor da xícara aquecer suas mãos.

Tian Dahua sorriu ao vê-lo beber o chá:
“Senhor Lin, faz quase dois meses desde a última vez que o senhor esteve por aqui. Agora que está de volta a Shen, deixe que eu mostre minha hospitalidade. Já reservei um salão de comida cantonesa no restaurante do hotel, e também a boate mais famosa da cidade…”

“Senhor Tian,” Lin Jingzhe sorriu, “agradeço muito pela consideração. Com certeza jantaremos, mas a boate vou deixar para outra vez. Ainda tenho alguns compromissos em Yan, então fica para uma próxima.”

“Ah, claro!” Tian Dahua não ousou discordar, aceitando prontamente. Observou Lin Jingzhe olhar para fora por um momento e, em seguida, caminhar calmamente até o sofá com a xícara nas mãos. Estava ansioso, mas arriscou-se a perguntar:
“Senhor Lin, sobre as ações…”

“Ah!” Lin Jingzhe parecia ter se lembrado de repente, mas continuou a sentar-se casualmente no sofá, respondendo sem pressa:
“Ah, aquilo? Sem pressa. Eu estou aqui, não estou?”

Tian Dahua se sentou em frente a ele, sem ousar pressioná-lo, mas sentia-se como se estivesse sentado sobre brasas, incapaz de encontrar conforto. Sempre que encarava Lin Jingzhe, era como se olhasse para um abismo profundo, uma sensação perturbadora de medo. Embora fosse mais velho, a profundidade do olhar de Lin o deixava apreensivo.

Vendo o estado de Tian, Lin Jingzhe suspirou, encostando-se no sofá:
“Senhor Tian, agora que você entrou no mercado, não adianta ficar tão ansioso.”

Tian Dahua enxugou o suor da testa, percebendo que havia sido descoberto. Meio sem jeito, respondeu:
“Senhor Lin, veja bem, o mercado de ações em Shen está em alta, vermelho por todos os lados! Se eu demorar mais um segundo, estarei perdendo dinheiro!”

Após falar, notou que Lin Jingzhe apenas o encarava em silêncio, com um olhar profundo, até soltar um suspiro e balançar a cabeça levemente.

Sem mais delongas, Lin Jingzhe o acompanhou até a corretora. Tian Dahua fez questão de supervisionar tudo pessoalmente, certificando-se de que ninguém suspeito estava por perto antes de se aproximar do carro e convidar Lin Jingzhe a sair:
“Senhor Lin, está tudo seguro. Pode descer.”

Lin Jingzhe tinha atualmente 170 mil ações da Era Tecnologia, o que o tornava um grande acionista. Com o preço das ações a 21 yuan, suas ações já estavam avaliadas em mais de 350 mil yuan.

O resultado das negociações deixou Tian Dahua radiante, pois Lin Jingzhe concordou em vender-lhe 50 mil ações.

Com o mercado de ações em ascensão, os corretores quase nunca lidavam com transações tão grandes, e Tian Dahua, sem perder tempo, foi logo resolver os trâmites.

Enquanto isso, a linha vermelha do mercado continuava subindo. Tian Dahua, agora tranquilo com as 50 mil ações de Lin Jingzhe, sentia-se como alguém que finalmente alcançara um cruzeiro em movimento após remar desesperadamente em uma pequena embarcação.

Contemplando a linha vermelha do mercado, Tian Dahua mal conseguiu recuperar a compostura antes de voltar a atenção para Lin Jingzhe, que folheava calmamente uma revista financeira. Ele respirou aliviado, e sua mente, até então entorpecida pela emoção, começou a clarear.

Ainda assim, ele tinha dúvidas.

Não conseguia entender por que Lin Jingzhe estava vendendo uma ação tão promissora, que parecia ser uma galinha dos ovos de ouro.

Tian Dahua não duvidava da capacidade de Lin de enxergar oportunidades. Se ele havia investido no mercado logo após a abertura de Shen, confiando nas ações, então, se agora as vendia…

Será que algo estava prestes a mudar?

Só de pensar nisso, Tian Dahua começou a suar frio. Sem coragem de perguntar diretamente, ele hesitou por um tempo antes de arriscar:
“Senhor Lin, das 120 mil ações que ainda restam, quer que eu encontre interessados…?”

Lin Jingzhe levantou a mão para interrompê-lo:
“Não precisa, as que restam ainda vou manter por um tempo.”

Ao ouvir isso, Tian Dahua sentiu-se aliviado, com as preocupações desaparecendo. Sorriu meio envergonhado:
“Eu até achei que o senhor tivesse vindo a Shen apenas para vender suas ações. Conheço alguns empresários, e atualmente as ações estão tão disputadas que poderiam até pagar um valor maior…”

Lin Jingzhe, com a revista aberta em mãos, inclinou a cabeça, revelando um leve sorriso:
“Senhor Tian, não se preocupe. Vou vender essas ações, mas não agora.”

As 50 mil ações transferidas a Tian Dahua eram para garantir liquidez. A empresa de Shen havia bloqueado 200 mil de seu capital registrado, e ele precisava liquidar esse valor em até três meses. Isso significava que, antes de fechar a empresa, teria de quitar o empréstimo bancário de seis meses.

Antes de 1993, o mercado de ações da China estava em alta, sem nenhum sinal de crise. Embora soubesse que logo o governo deveria intervir para controlar a atual euforia do mercado, Lin ainda estava confiante. A venda das ações foi uma necessidade para quitar os 700 mil yuan.

Vendo a expressão constrangida de Tian Dahua, Lin Jingzhe sorriu e deu-lhe um tapinha no ombro:
“Senhor Tian, mesmo que façamos negócios, devemos valorizar a amizade. Você quer lucrar, então eu ajudo. Mas quanto aos outros, não posso fazer muito.”

Tian Dahua sentiu-se envergonhado:
“Senhor Lin, não me entenda mal. Não foi minha intenção…”

Lin Jingzhe assentiu:
“Entendo, entendo.”

Desde então, Tian Dahua ficou mais reservado. Sentia-se um tolo diante de Lin Jingzhe. No dia seguinte, quando Lin mencionou que precisava ir ao banco para quitar o empréstimo, Tian Dahua, embora surpreso, apenas comentou:
“O prazo ainda tem alguns meses.”

No banco, Lin Jingzhe inclinou-se contra a janela, parecendo relaxado:
“Melhor pagar logo. Preciso encerrar a empresa.”

Tian Dahua se surpreendeu:
“Senhor Lin, algum problema com a empresa? Ela foi aberta há tão pouco tempo…”

Lin Jingzhe parecia tranquilo:
“Foi um erro de cálculo. Agora vejo que Shen é muito distante de Yan. Ficar indo e voltando é inconveniente.”

Tian Dahua lançou um olhar no retrovisor, observando Lin massagear o nariz, exausto.

Concordando, ele garantiu:
“Pode deixar, eu resolvo isso para o senhor.”

Após a transação, com a ajuda de Tian Dahua, Lin quitou o empréstimo e tratou da dissolução da empresa, confirmando que não havia pendências fiscais.

Assim, com dois mil yuan iniciais, Lin Jingzhe transformou-os em um capital de mercado superior a duzentos mil yuan, além de 50 mil yuan em dinheiro disponível.

Ele estava com uma sensação indescritível, algo que não podia compartilhar com mais ninguém. Ao sair do banco e entrar no carro, inclinou o corpo para a frente, os cotovelos apoiados nos joelhos, as pontas dos dedos pressionando a testa enquanto fechava os olhos e soltava um longo suspiro.

“Esse vai e vem o dia todo… o senhor deve estar exausto, né?” Tian Dahua comentou, sem ter ideia do que se passava na cabeça de Lin Jingzhe, ainda envergonhado por não ter insistido em cobrir os custos no banco. “Senhor Lin, realmente, eu devia devolver a taxa de mil yuan que cobrei antes. Não precisa ser tão formal comigo!”

Sem levantar a cabeça, Lin Jingzhe deu uma leve risada. Apesar de parecer visivelmente cansado, sua voz era firme como sempre: “Entre irmãos, as contas devem ser claras. Amizade é amizade, negócios são negócios. O senhor tem muitos funcionários para sustentar, não é mesmo?”

O comportamento de Lin Jingzhe tocou Tian Dahua, que assentiu com força. Notando o cansaço do outro, manteve uma condução cuidadosa e suave até o hotel.

Depois do jantar, Lin Jingzhe caiu na cama e dormiu profundamente. Na manhã seguinte, ao ser convidado por Tian Dahua para um encontro, ele apenas respondeu que tinha outros compromissos em Yan e não poderia ficar mais tempo.

Sem conhecer o histórico de Lin Jingzhe, Tian Dahua não queria atrasá-lo e, ao ouvir sua resposta, rapidamente pediu que alguém reservasse uma passagem aérea e tratou de organizar tudo, desde carregar as malas até abrir a porta do carro, acompanhando-o pessoalmente ao aeroporto.

Na estrada, Tian Dahua estava eufórico. Naquela manhã, a Era Tecnologia havia disparado novamente, com o preço das ações subindo quase um yuan. Lin Jingzhe o puxara para o navio certo, e ele já estava colhendo lucros generosos.

Perto do portão de embarque, uma onda de emoção tomou conta de Tian Dahua. Com o peito inflado de orgulho e gratidão, ele bateu no peito e declarou: “Senhor Lin, eu, Tian, vou me lembrar para sempre do que fez por mim. Qualquer coisa que precisar, basta chamar, e eu estarei pronto para qualquer coisa!”

Lin Jingzhe apertou sua mão e, com um leve sorriso, respondeu: “Cuide-se bem.”

Durante o voo, Lin Jingzhe refletia sobre o que poderia fazer com aqueles mais de dois milhões de yuan.

Esse valor, em uma época futura, equivaleria a alguns anos de salário, a um bom carro ou a um apartamento em uma cidade de médio porte. Mas, no momento, em um período em que o valor do metro quadrado em Yan não passava de alguns milhares, dois milhões tinham um poder de compra que escapava à imaginação da maioria.

Lin Jingzhe duvidava de sua própria capacidade financeira. Para ele, o jeito mais seguro de valorizar aquele dinheiro seria investir em imóveis. Comprar alguns imóveis em cidades de primeira linha e esperar a valorização em algumas décadas parecia garantir uma vida tranquila, sem grandes preocupações.

Ele encostou na janela, observando as nuvens abaixo. Quando o avião ultrapassou certo ponto, as nuvens deram lugar a um céu infinito e claro.

Mas seria mesmo isso? Uma insatisfação borbulhava dentro dele. As experiências de sua vida passada e presente se misturavam em sua mente, trazendo uma sucessão rápida de memórias. Lin Jingzhe suspirou profundamente, percebendo que, mesmo com uma nova chance, ainda alimentava expectativas irreais para o futuro.

“Continua o mesmo idiota de antes.”

Era pleno verão, e o calor de Yan era impiedoso. Ao retornar ao dormitório, Lin Jingzhe encontrou Deng Mai fazendo uma visita.

Deng Mai, sem nada específico para fazer e morando perto das universidades de Yan e Wutong, gostava de perambular entre as duas, onde já fizera vários amigos. Com seu jeito espirituoso, conseguia se relacionar bem com as pessoas sem parecer bajulador, de forma que todos no dormitório 305 gostavam dele. Quando Lin Jingzhe entrou, eles estavam envolvidos em uma conversa animada.

Ao vê-lo, os olhos de todos brilharam. Deng Mai deu um pulo e foi até ele para pegar suas malas:
“Irmão Lin, você finalmente voltou! A gente ficou preocupado com você, hein, tantos dias fora!”

A última ida em grupo a Shen deixara uma impressão inesquecível em Deng Mai, que ficara admirado com a ousadia de Lin Jingzhe. Ele ainda se lembrava que Lin havia contraído uma dívida de setenta mil yuan. E, dessa vez, Lin fora sozinho, recusando-se a levar qualquer companhia, o que deixara Deng Mai imaginando mil cenários desde o dia em que ele partira.

O que ele estaria fazendo? Com tanto dinheiro envolvido, será que se arriscou em algo perigoso?

Lv Xiaojiang, que era de Shen e sentia curiosidade por aquele colega enigmático e audacioso, questionou com uma expressão intrigada:
“As aulas estão prestes a começar. O que você foi fazer em Shen?”

“Resolvendo alguns assuntos.” Lin Jingzhe desviou, mudando o tópico. “Já definiram a data do treinamento militar?”

Esse era o grande motivo de preocupação para todos. Pensar em passar dias sob o sol escaldante deixava todos com a expressão desanimada. Wang Jun soltou um suspiro e se jogou na cama:
“Sim, disseram que em alguns dias vão distribuir os uniformes. Começa no próximo final de semana. O pior é que a escola não tem espaço suficiente, então vamos ter que ir para uma base militar. Dez dias inteiros, credo!”

Lin Jingzhe calculou o tempo; faltavam apenas seis dias até o fim de semana.

Ele já passara por muitas dificuldades e, portanto, não compartilhava o desespero dos outros. Na verdade, estava até ansioso, pois sua rotina o deixara sem tempo para cuidar do próprio corpo. O treinamento militar seria uma ótima oportunidade para retomar os exercícios.

Mas aqueles dez dias de atividades intensivas certamente interromperiam alguns planos. Ele teria que organizar tudo o que precisava antes de partir para o treinamento.

Lin Jingzhe não conhecia muitas pessoas em Yan. Na vida passada, tivera algumas amizades superficiais, e embora soubesse como manipulá-las, elas não seriam úteis para assuntos sérios. Pensando bem, ele se lembrou de alguém.

Fang Wenhao, neto do velho senhor Fang.

Ele confiava na família de Fang, e, embora Fang Wenhao fosse um pouco despreocupado, não era imaturo. Lin se lembrava de quando ele o ajudara na chegada à universidade, com um pager que não parava de tocar.

Alguém com raízes sólidas em Yan e confiável para alguns negócios era difícil de encontrar, então poderia ser uma boa ideia investir nessa parceria.

O escritório do Departamento de Propaganda da União dos Estudantes de Yan ficava no mesmo campus. Como ele e Fang Wenhao eram do mesmo curso, Lin seguiu até o prédio, refletindo ao longo do caminho. Enquanto isso, o alto-falante do campus tocava uma música pop famosa, de uma estrela de Hong Kong.

Era uma época de mudanças rápidas, mas quem poderia imaginar que essa celebridade, tão popular naquele momento, acabaria esquecida no futuro, incapaz de vender ingressos para seus shows?

Mas Lin Jingzhe sabia disso e muito mais. Conhecia segredos escondidos pelo tempo.

Pensando nas próximas décadas, ele ponderou sobre os setores de crescimento mais óbvios para o povo chinês: internet, imóveis, moeda, valores mobiliários, energia e algumas indústrias de manufatura.

O setor mais lucrativo, a internet, era um campo que Lin não dominava. Ele conhecia apenas alguns truques sem muito valor técnico, como registrar domínios e revendê-los. Quanto à programação, nem pensar; era difícil demais para ele, que nem conseguia jogar um simples jogo no celular.

Ele tinha experiência em moeda e valores mobiliários, mas sabia que esses mercados exigiam o timing certo, e nem sempre se podia lucrar.

Quanto à energia, esse campo estava dominado por grandes figuras, e ele não tinha poder para entrar nesse setor.

Restavam, então, os setores imobiliário e manufatureiro, ambos demandando um investimento inicial considerável.

Enquanto ponderava, atravessou uma ladeira e seguiu para um prédio antigo do dormitório. O caminho estava cercado por árvores floridas, mas então ele sentiu um olhar intenso sobre si.

Após anos lidando com pessoas complexas, ele tinha um radar para essas coisas. Imediatamente, virou-se.

O homem que o observava desviou o olhar apressadamente, fingindo desinteresse enquanto caminhava em outra direção.

Aquele homem de meia-idade, vestido de forma impecável, com uma expressão severa e sobrancelhas franzidas, exalava uma austeridade que o fazia parecer algum professor rigoroso. A expressão era impecável, como se ele estivesse apenas passando por ali, alguém que Lin Jingzhe supostamente não conhecia.

Mas ao vê-lo, o coração de Lin Jingzhe bateu forte.

O homem continuou andando, desaparecendo entre as árvores próximas.

Lin Jingzhe ficou imóvel, acompanhando sua partida, as pontas dos dedos levemente trêmulas. Depois, com uma expressão vazia, voltou a caminhar.

Ele não sabia se o homem ainda o estaria observando, escondido entre as árvores. Mas aquele homem severo, quase inatingível, era alguém que Lin jamais conseguiria esquecer, mesmo após uma vida inteira.

Seu pai.

Lin Jingzhe recordou que seu pai, Lin Runsheng, não era professor da Universidade de Yan. Naquela época, ele deveria ser professor de engenharia de telecomunicações em uma universidade vizinha, conhecida por suas áreas de ciência e tecnologia. As duas universidades ficavam próximas, mas era incomum que funcionários errassem o caminho.

Será que ele veio para vê-lo?

Com esse pensamento, um nó se formou em sua garganta, e ele não pôde evitar pensar: será que na vida passada seu pai também o observava em segredo?

Ele não sabia exatamente quando seu pai soube que ele havia passado no vestibular para a Universidade de Yan, nem de onde tirara a informação sobre o curso que escolhera. Desde quando começara a segui-lo em segredo? Quanto tempo esperara do lado de fora do prédio do dormitório, apenas para conseguir vê-lo por alguns segundos?

Essas eram questões que Lin Jingzhe jamais conseguira entender, nem na vida passada. Como era possível que algumas pessoas fossem tão contidas, ocultando cada esforço e cada preocupação sob uma fachada fria, sem deixar transparecer nada?

Subindo as escadas com um peso no peito e a exaustão o consumindo, ele finalmente chegou ao escritório do Departamento de Propaganda e bateu na porta.

Fang Wenhao estava lá dentro, conversando com algumas pessoas. Ao ver Lin Jingzhe, ficou ligeiramente surpreso:
“Lin Jingzhe? O que o traz aqui?”

Um sorriso imediatamente se formou no rosto de Lin Jingzhe, como se fosse automático. Encostado na porta, ele acenou para os outros membros presentes e, com um tom descontraído, disse para Fang Wenhao:
“Fang, tem um tempinho? Que tal almoçarmos juntos?”

Fang Wenhao, é claro, tinha tempo. O avô havia o instruído a prestar atenção em Lin Jingzhe enquanto estivesse na universidade. Como era hora do almoço, ele organizou rapidamente suas tarefas e, após uma breve conversa, desceram juntos as escadas, brincando e trocando algumas palavras.

Enquanto caminhavam, Fang Wenhao aproveitou para orientá-lo:
“Se você estiver pensando em entrar para a União dos Estudantes, já pode começar a se preparar. Temos algumas vagas no Departamento de Propaganda. Se você participar mais ativamente, pode acumular alguma experiência acadêmica, o que ajuda bastante depois da graduação.”

Lin Jingzhe sorriu, recusando educadamente:
“Prefiro não. Não sou muito bom com essas atividades organizacionais.”

Fang Wenhao não acreditou exatamente na desculpa, mas percebeu que Lin Jingzhe não estava interessado, então não insistiu. Em vez disso, começou a descrever a estrutura interna da União dos Estudantes.

“Vou apresentar você a alguns veteranos em breve. A universidade tem sua própria dinâmica, como um microcosmo social, e mesmo que não queira entrar na União, é bom conhecer algumas pessoas.” Ele falava em tom de conselho. “A Universidade de Yan é um pouco diferente das outras. É meio complicada. Depois de um tempo você vai perceber. Então, o ideal é não se destacar nem arrumar problemas. Especialmente com certos tipos que a gente encontra por aqui, como o presidente da União, Hu Shaofeng. Ele é bem arrogante. Se der de cara com ele, é melhor evitar.”

Lin Jingzhe achou o nome familiar. Refletindo, lembrou-se vagamente de que na vida passada ouvira falar de Hu enquanto saía com amigos. Hu fazia parte de um grupo de elite, um nível acima dos seus próprios conhecidos, com negócios de certo porte. Mas, embora fosse famoso, Lin Jingzhe nunca o conhecera pessoalmente.

Naquele momento, no entanto, ele só conseguia pensar em seu pai, Lin Runsheng. Sem se importar muito com o que Fang dizia, acenou displicente, indicando que entendia.

No refeitório, Fang Wenhao parecia surpreso enquanto segurava os hashis:
“Você quer arranjar um curso de aperfeiçoamento para aquele amigo seu? Ele não disse que não queria estudar?”

“Algo curto, de um mês ou vinte dias, só para dar uma base em negócios.” Lin Jingzhe explicou. “É que eu não tenho muitos contatos em Yan, então vou precisar que você me ajude a procurar.”

Fang Wenhao fez uma careta:
“Tem bastante gente saindo das fábricas para fazer negócios nesses dias. Eu conheço alguns cursos de preparação, mas… a matrícula não é barata.”

“Não tem problema. O importante é que seja confiável.”

Fang Wenhao ficou intrigado com o tom sério de Lin Jingzhe e o observou por um momento antes de balançar a cabeça, confuso:
“Não entendo. É só um amigo, mas você faz questão de resolver cada detalhe para ele? Aluga apartamento, coloca em curso, não deixa ele trabalhar… E olha que o salário de operário em Yan agora está bem alto.”

“Trabalhar não é solução. Ele é meu amigo, então se posso ajudar, vou ajudar.” Lin Jingzhe respondeu.

Fang Wenhao ficou verdadeiramente impressionado. Ele se considerava leal aos amigos e era bem visto em seu círculo social. No entanto, se estivesse no lugar de Lin Jingzhe, no máximo recomendaria um emprego decente. Não chegaria ao ponto de cuidar do futuro do amigo como Lin fazia.

Entre jovens, esse tipo de amizade causava certa admiração. Levantando o copo em um gesto de respeito, Fang Wenhao disse:
“Pode deixar. Só pela sua consideração, essa é por minha conta. Vou resolver isso para você.”

Lin Jingzhe sorriu e brindou com ele, sua expressão inocente e amigável, fazendo Fang Wenhao quase perder o foco por um instante.

“Obrigado, irmão.”

Com tudo resolvido, Lin Jingzhe se sentiu leve, sabendo que até o fim do treinamento militar tudo estaria em ordem. Após a conclusão do curso intensivo, Deng Mai estaria melhor preparado. Inteligente e perspicaz, ele absorveria facilmente os conceitos básicos. Aquele investimento no curso era mais do que válido. Afinal, naqueles tempos, o recurso mais precioso eram as pessoas. Deng Mai, com seu talento natural, seria disputado por várias empresas se vivesse em épocas futuras.

Pensando bem, quem sairia ganhando era o próprio Lin Jingzhe.

Depois do almoço, Fang Wenhao se despediu às pressas, e Lin Jingzhe continuou seu caminho, mergulhado em pensamentos e chutando uma pedrinha que cruzara seu caminho.

Estava acostumado a pensar constantemente, com muitas responsabilidades ao mesmo tempo. Não havia espaço para relaxar.

Subindo uma ladeira sob o sol escaldante e o vento quente, ele seguia em direção ao dormitório.

Ao dar um chute mais forte, a pedrinha rolou longe, e ele se distraiu, procurando-a com o olhar.

Foi então que uma voz, inesperada e profundamente familiar, veio de trás dele:

“Lin Jingzhe?”

Seu coração deu um salto, e ele parou imediatamente, virando-se para olhar.

Atrás dele, um homem de meia-idade o observava com a testa franzida, um olhar afiado e uma expressão rígida que o tornava difícil de se aproximar.

O homem fitava o rosto de Lin Jingzhe, vermelho pelo sol, com uma dureza que parecia quase cruel. Mas, sob a superfície severa, Lin podia ver uma hesitação inquieta.

Eles ficaram se olhando por um momento, num impasse silencioso. O homem pareceu vacilar, dando um passo para trás, como se fosse desistir e partir.

“Vamos tomar um chá.” Lin Jingzhe suspirou resignado, quebrando o silêncio. “Pai.”