Capítulo 9

A contagem regressiva para o vestibular, anotada no canto inferior direito do quadro-negro, ficava cada vez mais curta.

A batalha final estava prestes a chegar, e os alunos da turma cinco mergulhavam numa rotina mais intensa do que nunca.

Os novos materiais didáticos tinham um nível de complexidade maior, e cerca de cinquenta por cento do conteúdo diferia das antigas apostilas de revisão da escola, o que tornava o desafio especialmente difícil para os alunos da turma cinco, que já tinham uma base fraca. No entanto, Lin Jingzhe, que em sua vida passada aprimorou seus conhecimentos em vários cursos, já dominava o essencial da memorização mecânica. E, com a memória de um adolescente, sua abordagem intensa para estudar de última hora teve resultados surpreendentemente melhores do que ele imaginava.

Vale destacar, contudo, que a liderança da escola tinha uma atitude bem peculiar sobre essa nova metodologia.

Ninguém apareceu para interromper o método de revisão proposto por Hu Yu, mas também não houve elogios nem apoio. Com o conteúdo das aulas em conflito, os demais professores começaram a se recusar a adaptar o conteúdo que ensinavam e, com o tempo, suas aulas se tornaram cada vez mais superficiais, até que a situação evoluiu para um estado de autoestudo coletivo. O nome de Li Yurong desapareceu rapidamente da lista de professores da turma cinco e, junto com ela, as aulas de inglês também foram completamente canceladas.

A sala, localizada no fim do corredor e próxima ao banheiro, parecia ter se tornado invisível, excluída de qualquer planejamento da direção para melhorar as taxas de aprovação.

Gao Sheng contou a Lin Jingzhe que, em casa, pegou sua mãe, Hu Yu, chorando baixinho enquanto preparava as aulas.

No entanto, Hu Yu não sabia que, para aqueles “jovens marginais” de sua turma, a desorganização que ela tanto odiava se tornava um ambiente perfeito. Eles preferiam aprender com alguém da mesma idade, sem barreiras geracionais. E, durante esse tempo, sob a liderança de Lin Jingzhe, a turma estava mais motivada do que nunca, a ponto de até os surtos de impaciência dele, quando gritava com os colegas por falta de empenho, acabarem reforçando sua imagem de líder maduro e confiável.

Quando Lin Jingzhe desceu da plataforma de onde ensinava, os alunos, que ele havia acabado de repreender por trabalharem devagar, ainda estavam sob o impacto de sua presença autoritária. Até mesmo Zhou Haitang, que normalmente tinha pavor de estudar, estava concentrado em copiar fórmulas com uma determinação incomum. Assim que se sentou, Deng Mai, seu colega de frente, virou-se, exibindo um rosto de pele morena e atraente, e cochichou animado:

“Ei, você ficou sabendo? O Jiang Run, da turma um, foi agredido lá fora!”

Jiang Run já faltava às aulas fazia dias.

Era raro que um aluno faltasse tanto tempo nesta época de preparativos para os exames. Com a professora Li Yurong se recusando a explicar o motivo da ausência dele, rumores começaram a circular pela escola – diziam que ele estava doente, que a família tinha problemas, ou até que ele havia mudado de escola. A fofoca de Deng Mai era a mais próxima da verdade.

Lin Jingzhe lançou um olhar calmo para o rosto animado de Deng Mai enquanto arrumava sua mesa com tranquilidade. “Como você sabe disso?”

“Não conte pra ninguém!” Deng Mai olhou ao redor, certificando-se de que ninguém estava ouvindo, e baixou a voz. “Meu pai é vice-diretor da polícia municipal. Foi ele quem me contou isso ontem à noite!”

Lin Jingzhe ficou surpreso; não tinha ouvido nada sobre isso. Se houvesse qualquer vazamento de informação, os diretores jamais deixariam Deng Mai continuar na sala.

Mas isso explicava como, no futuro, Deng Mai monopolizou o mercado de bares na cidade de Liyun e nas cidades vizinhas.

“Não conte pra ninguém.” Deng Mai repetiu, com um sorriso cúmplice. “Lin, foi você quem fez isso, né?”

Lin Jingzhe o ignorou, mas Deng Mai não desistiu e saiu de sua carteira, aproximando-se de Lin Jingzhe. “Eu sabia… com certeza foi você…”

Ao se aproximar, Lin Jingzhe franziu a testa e lançou-lhe um olhar severo. “Que besteira você está falando? Já memorizou as fórmulas de impulso e quantidade de movimento?”

“Ah, Lin, não precisa ser assim.” Deng Mai recuou rapidamente, adotando uma expressão submissa, e sorriu de forma descarada. “Eu realmente não gosto de estudar; não precisa insistir. Só queria dizer que ouvi do meu pai que o Jiang Run entrou pra uma gangue. A polícia já até registrou isso. Você acha que a gangue dele vai aceitar que ele apanhe? Talvez, quando as aulas acabarem, eu possa te acompanhar com alguns caras.”

“Jiang Run entrou pra uma gangue?” Lin Jingzhe não se lembrava de algo assim. “Qual gangue?”

“A Gangue do Dragão Verde!” Deng Mai assumiu um tom sério. “Essa turma é perigosa, especialmente o chefe deles, Zhang Long. É um cara que usa cabelo comprido até aqui,” ele apontou para o pescoço, “e tem uma tatuagem que vai daqui até aqui.” Deng Mai indicou a área entre o peito e o ombro, com uma expressão de preocupação.

“Se você cruzar com eles, não banque o herói. Fuja o mais rápido que puder e chame a polícia. Eles não hesitam em fazer mal a ninguém!”

“…” Lin Jingzhe ficou em silêncio por alguns instantes antes de acenar com a cabeça. “Entendi. Obrigado.”

Jiang Run, o garoto envolvido na maior gangue da cidade, estava deitado na cama do hospital, pálido.

Desde que foi internado, ele não conseguia dormir direito – estava aterrorizado.

As dores físicas já eram suficientes para desgastar sua força de vontade, e, sempre que fechava os olhos, a imagem de Lin Jingzhe enforcando Zhang Long lhe voltava à mente. Depois de alguns dias, estava com tanto medo que nem se atrevia mais a dormir.

Sua mãe, Jiang Xiaoyun, estava arrasada e, entre lágrimas, atendeu a um telefonema da irmã, Jiang Qiaqia, que ligava da capital provincial.

Jiang Qiaqia ainda aguardava notícias sobre uma antiguidade, mas não houve progresso em Liyun. O projeto de planejamento urbano da capital estava prestes a começar, e a Qi Qing Real Estate queria participar da licitação. No entanto, a empresa era pequena, com pouca competitividade, e as chances de sucesso eram mínimas.

Ela não teve escolha senão pressionar o irmão e a irmã para agirem rapidamente.

O estado abatido de Jiang Xiaoyun a surpreendeu, e, depois de perguntar com cuidado, ela descobriu o motivo: seu sobrinho estava hospitalizado, tendo, de certa forma, “causado sua própria ruína”. Isso a irritou profundamente. “Isso é estúpido! Como podem ter levado em conta a opinião de uma criança para algo tão importante?”

Jiang Xiaoyun não escondeu sua mágoa. “Agora é hora de encontrar culpados?”

Liyun ainda precisava de Jiang Xiaoyun para monitorar a situação, e Jiang Qiaqia não queria criar atritos com seus aliados. Percebendo o tom irritado da irmã, ela suavizou sua postura e adotou um tom reconfortante. “Tudo bem, não era essa minha intenção. Na verdade, vocês estavam certos em relação ao problema, só houve uma falha na execução.”

“Então, o que fazemos agora?” perguntou Jiang Xiaoyun.

Jiang Qiaqia ponderou por um momento: “Me passe o contato do Diretor Wang. O projeto de planejamento está para começar, e precisamos assegurar sua colaboração, de qualquer forma.”

“Mas você sabe como ele é. Sem garantias sólidas, ele não mexe um dedo. Sem as antiguidades, ele não vai nos ajudar.”

Jiang Qiaqia, contudo, estava mais confiante: “E você está com medo de quê? As antiguidades estão lá, não vão fugir, vão?”

Naquela noite, uma nova dupla estava encarregada do jantar do Diretor Wang.

No restaurante mais luxuoso da capital provincial, em uma sala de banquete no andar alto do Hotel do Povo, tudo era esplendoroso, do teto ao chão. Na área de quase cem metros quadrados, havia apenas três pessoas sentadas, em volta de uma mesa repleta de pratos requintados, bebidas e cigarros importados. No entanto, o Diretor Wang parecia indiferente.

Qi Qing estava surpreso que sua esposa conhecesse alguém tão influente e, de forma cuidadosa, tentou se aproximar do Diretor Wang. Mas este, pouco interessado, apenas tomou um gole da bebida servida e, então, com os olhos semicerrados e uma expressão de aparente tranquilidade, voltou-se para Jiang Qiaqia: “Gerente Jiang, estou com pouco tempo. Vamos direto ao assunto.”

Jiang Qiaqia era realmente bonita, com uma figura esbelta e uma aparência equilibrada. Seu rosto expressava tanto inteligência quanto charme, e ela se movia com graça e segurança. “Diretor Wang, por que a pressa? Aquelas antiguidades são suas, não há chance de escaparem.”

“O quê? Minhas?” O Diretor Wang franziu o cenho e soltou uma risada seca. “Pelo que sei, não é bem assim. O presidente Jiang, da Zhixiao Real Estate, já me disse que essas antiguidades foram transferidas legalmente por meio de herança, não é?”

Jiang Qiaqia esboçou um leve sorriso. “E o que isso muda?”

O Diretor Wang franziu o cenho, aguardando uma explicação.

Com calma, Jiang Qiaqia deslizou o dedo ao longo da borda de sua taça enquanto continuava: “A herança pode ser legal, mas isso significa que a origem das antiguidades também é legítima?”

Os olhos do Diretor Wang brilharam de repente. “Você quer dizer que…?”

“O Departamento de Patrimônio Cultural da cidade ainda precisa de uma ajudinha sua. Mas todos nós estamos aqui unidos para combater o tráfico de bens culturais em nossa cidade, certo?” Jiang Qiaqia encontrou o olhar dele, sorrindo de forma serena. “Diretor Wang, às vezes, precisamos de paciência para alcançar o que queremos.”

“Hahaha!” O Diretor Wang, que estivera sério durante o jantar, finalmente entendeu o ponto central da conversa e soltou uma risada alta. Ele começou a admirar a mulher à sua frente, que parecia tão delicada, mas possuía uma astúcia surpreendente. Levantando-se, ergueu a taça de Maotai que Qi Qing havia lhe servido anteriormente, mas que ele só provara, e disse a Jiang Qiaqia: “Gerente Jiang, você realmente é uma mulher de grande coragem. Esta taça é por minha conta!”

Ao mesmo tempo, no aeroporto da capital da província de Qunnan, um avião prateado cortava o céu noturno.

O velho Fang desceu as escadas apoiado por ajudantes, e vários carros já o aguardavam na pista. O vento era forte, mas ele afastou o assistente que o segurava e sorriu com uma expressão de leve irritação para os que esperavam ao lado do carro: “Eu disse para não fazerem esse alarde todo, mas você não me ouviu.”

À frente, um homem alto e de meia-idade esboçou um sorriso contido. “Velho Fang, esta é uma recepção discreta. Eu só avisei os irmãos do conselho de administração, e eles ficaram assustados ao saber que você viria para Qunnan.”

“Professor Fang, Secretário Zheng, o vento está forte. Vamos para o carro, antes que peguemos uma friagem.” Um homem de meia-idade, ligeiramente corpulento, abriu a porta do carro e estendeu a mão para proteger a cabeça do velho Fang. Já o Secretário Zheng, o homem alto, ajudou pessoalmente Fang a entrar no veículo. Com a porta fechada, o comboio silenciosamente deixou a pista, como se tivesse chegado sem fazer ruído.

Dentro do carro, o motorista, com suor na testa, evitava qualquer desvio de atenção. Da parte de trás, o Secretário Zheng comentou, com um leve tom de repreensão: “Velho Fang, você foi muito impulsivo. Saiu de Yan sem aviso, apenas com alguns acompanhantes. Se algo acontecesse no caminho, como eu justificaria isso para o pessoal de Yan?”

O velho Fang riu. “Eu não sou tão frágil quanto vocês imaginam. E que fique claro: só vou passar um dia aqui. Meu destino é Liyun.”

O Secretário Zheng balançou a cabeça, sorrindo com uma expressão resignada. “Sua paixão por antiguidades realmente não mudou em décadas.”

“Não é apenas por isso.” O rosto do velho Fang se tornou mais sério. “Cun Zhi, o problema do tráfico de bens culturais em Qunnan chegou a um ponto que não pode mais ser ignorado.”

Após um momento de silêncio, o Secretário Zheng suspirou. “Eu sei disso, mas as redes por trás são profundas e intrincadas. O governo estadual precisa de um pretexto forte para agir.”

O velho Fang olhou para ele, sua expressão serena e sábia. “E o pretexto não está aqui agora?”

O Secretário Zheng ficou surpreso, mas logo compreendeu o que ele queria dizer. “Você está se referindo a…?”

O velho Fang não disse mais nada. Apenas deu um tapinha no ombro de Zheng e sorriu, confirmando com um leve aceno.