Episódio 104: Bons Dias

“Essa fenda fica em Namyangju. Embora seu tamanho não seja tão grande, o nível de dificuldade é alto, então apenas um número limitado de caçadores pode ser enviado. Portanto, estamos pedindo sua ajuda, J…”

As palavras que se seguiram foram o mesmo repertório de sempre. A equipe de resgate estava de prontidão, então, assim que J chegasse, eles poderiam começar imediatamente as operações de resgate e lidar com a fenda. J deveria esperar, lidando com os monstros até que a equipe de resgate terminasse, e então matar o dono da fenda quando o sinal fosse dado. J assentiu mecanicamente. Song Jo-heon sorriu satisfeito e deu um tapinha no ombro de J.

“Sempre confiamos em você, J. Contamos com você novamente desta vez.”

Bem, quem sabe se eles realmente confiam nele? J sabia que a maior parte do trabalho estava recaindo sobre ele. Era impossível não perceber. Mas ele suportou. Porque esse era o jeito de salvar mais pessoas.

“J!”

Ao sair da sala de conferências e atravessar o corredor, J ouviu uma voz familiar e ergueu os olhos rapidamente. No final do corredor, uma mulher de meia-idade com um rosto amigável estava de pé com os braços abertos, sorrindo amplamente.

Depois de se certificar de que não havia ninguém por perto, J acelerou um pouco o passo. Sua voz continha um leve sorriso.

“Tia.”

O crachá pendurado no pescoço da mulher balançou. Park Hye-kyung. Quando J se aproximou dela, ele se enrijeceu por um instante antes de recuar. Ele se lembrou da carranca do novo caçador mais cedo.

‘Se houver cheiro de sangue…’

Mas Park Hye-kyung deu um passo à frente sem hesitar e abraçou J. Não havia nenhum sinal de desagrado. Suas mãos quentes acariciaram suavemente suas costas. Só então J relaxou o corpo tenso.

“Ai, meu Deus, liguei sabendo que não havia ninguém por perto. Você sempre se preocupa demais.”

“Sim.”

“Nossa, como você cresceu! Ficou mais alto de novo?”

“Sim, um pouco.”

“Você cresce tão rápido a cada vez que te vejo. Será que você não está trabalhando demais? Hum?”

“Sim, desde que você se mudou para a filial de Incheon, não temos nos visto muito.”

A conversa foi afetuosa, típica de parentes que se reencontram depois de muito tempo. No entanto, eles não eram parentes de sangue, apenas se tratavam por tia e sobrinho.

Eles foram os únicos dois sobreviventes de uma fenda onde perderam suas famílias. Mas o vínculo entre sobreviventes pode ser mais forte do que qualquer outro.

J olhou para o rosto de Park Hye-kyung. Sua aparência estava muito melhor do que quando ela estava na sede. Era natural que administrar uma região específica fosse mais confortável do que viajar pelo país. Era um alívio. J sorriu.

“O que o traz à sede?”

“Seok-jeong me chamou para bater um papo.”

O breve abraço terminou. Olhos castanhos preocupados examinaram J da cabeça aos pés.

“Você está machucado em algum lugar? Está dormindo bem? Se alimentando bem? Li que você tem viajado por todo o país ultimamente.”

“Estou bem.”

“Sério, eles deveriam saber quais são os seus limites… Fazer um garoto de quase vinte anos trabalhar tanto.”

Park Hye-kyung estalou a língua e suspirou profundamente.

“Estou pensando em conversar com Seok-jeong sobre voltar para a sede. Não posso te deixar sozinha assim; é muito preocupante.”

“Ah, não, você não precisa voltar. Incheon é muito mais confortável para você. Eu estou realmente bem.”

“…”

Apesar de suas palavras sinceras, a preocupação não abandonou o rosto de Park Hye-kyung. Nesse instante, o relógio de pulso de J vibrou alto. Provavelmente era a equipe do helicóptero o apressando. J pressionou o fone de ouvido e abaixou a cabeça.

“Desculpe, eu gostaria de conversar mais, mas preciso ir.”

“…Para onde você está indo desta vez?”

“Namyangju. Fica perto.”

Park Hye-kyung abriu a boca como se quisesse dizer algo, mas J foi mais rápido. Ele segurou a mão dela e falou com firmeza.

“Estou realmente bem.”

Mesmo enquanto ele dizia isso, as vibrações do relógio não cessaram.

***

Estou bem.

“Kieeek!”

‘Estou bem.’

A ave gigante bateu as asas antes de desabar. J recolheu habilmente sua lança. A ave, com um grande buraco no coração, caiu no chão.

Ele estava parado diante da porta hermeticamente fechada de uma ruína imensa. Ao seu redor, cadáveres de monstros se amontoavam como montanhas. O sangue que escorria dos corpos formava pequenas poças que continuavam a se espalhar. J recuou para evitar o sangue que fluía e contemplou a floresta além de si.

Ele conseguia ouvir fracamente gritos, gemidos e berros. Sentiu uma forte vontade de tapar os ouvidos.

‘…Eu preciso ficar bem.’

J colocou o punho perto do coração e controlou a respiração.

Naquele momento,

Boom! Algo explodiu, acompanhado por chamas vermelhas que irromperam além da floresta. Um sinalizador. Indicava que a equipe de resgate havia concluído sua missão.

Essa era principalmente a função de J na missão. Ele deveria esperar, matando monstros até que a equipe de resgate terminasse de resgatar as pessoas, e então lidar com o dono da fenda.

J saltou levemente sobre a pilha de cadáveres e parou diante da porta fechada. Então, chutou a porta com toda a sua força. Crash! A porta de pedra se estilhaçou em pedaços com um estrondo.

Rugido…

O dono da fenda, agachado no templo escuro, rugiu. Seus olhos vermelhos brilhantes reluziram ferozmente na escuridão. Não apenas o templo, mas também o chão tremeu.

J sentiu um arrepio percorrer seu corpo, mas não recuou. Apenas reajustou sua lança e atacou. Podia sentir o sangue circulando por suas veias. J mostrou os dentes e sorriu.

“…”

…Depois disso, sua memória ficou confusa.

Um instante depois, J piscou lentamente. O templo escuro havia desaparecido, substituído por uma rua desmoronada. Caçadores com braçadeiras brancas moviam-se apressadamente. Ele viu corpos cobertos com panos brancos e pessoas chorando sobre eles.

“…”

J segurou a cabeça. Suas têmporas latejavam. Ultimamente, ele vinha tendo mais desmaios. Talvez fosse devido à adrenalina, à excitação ou a algum estado de transe semelhante aos descritos em romances de artes marciais.

Ao recobrar os sentidos, muitas vezes se encontrava sentado na entrada da fenda, encharcado de sangue.

‘Desta vez também…’

Ele abriu e fechou a mão lentamente. Embora estivesse encharcada de sangue, estava intacta. Sua lança estava ao lado dele. Seus membros se moviam sem dificuldade e não havia ferimentos graves.

‘…Já chega.’

Até mesmo pensar profundamente era exaustivo. Ele só queria ficar sozinho em um lugar tranquilo. Quando J fechou os olhos novamente, alguém se aproximou dele.

“Ótimo trabalho, J! Você foi incrível hoje!”

Era o novo caçador que ele vira na escada. Coberto de poeira, ele parecia um desastre. J não se deu ao trabalho de responder. O caçador hesitou.

“Você está ferido? Precisa de uma poção? Não tenho muitas, pois são dos suprimentos, mas…”

J imaginou que, se não respondesse, o caçador continuaria rondando. Ele abriu a boca lentamente.

“…Não, estou bem.”

Nesse instante, uma voz mecânica soou pelo fone de ouvido.

—Uma masmorra surgiu em Chungju. Precisamos de reforços. Um helicóptero está pronto no quartel-general. J.

Era hora de ir salvar mais pessoas. Ele queria apenas se deitar e ficar imóvel, mas já estava se movendo mecanicamente. Ao se levantar, o novo caçador falou preocupado.

“Mas J, você está sangrando…”

“Não é meu sangue.”

J respondeu brevemente e cambaleou para a frente, pressionando o fone de ouvido.

“Voltarei imediatamente.”

Sua lança atingiu o chão com um baque surdo. Gotas de sangue pingaram da ponta da lança.

***

Após um rápido banho de chuveiro, J foi direto para a escada externa. Ele precisava de um tempo sozinho, mesmo que fosse breve.

No entanto, parecia que alguém já estava lá. Espiando, ele viu uma silhueta familiar. As costas de um homem de terno preto eram reconhecíveis.

Seus cabelos dourados esvoaçavam na brisa suave. Um pequeno suspiro escapou do homem, enquanto uma fumaça branca se dispersava no ar. J apoiou o queixo no corrimão da escada externa e falou.

“Jung Bin.”

“Sim?”

Assustado com a chamada repentina, Jung Bin endireitou-se e virou-se. Apesar de estar na academia de polícia, seus movimentos ainda eram precisos. Ao reconhecer J, Jung Bin relaxou um pouco. Tirou um cinzeiro portátil do bolso e apagou o cigarro com um sorriso sem jeito.

“É você, J. Não senti a presença de ninguém. Desculpe.”

“O que você está fazendo aqui?”

“Eu tinha algum tempo livre, então estava descansando.”

“Por que não descansar na sala de descanso?”

“Bem…”

Jung Bin olhou em volta e deu de ombros.

“Está um pouco… lotado lá.”

Sua frase incompleta era clara. J, que também procurava a escada externa menos movimentada, entendeu.

“É desconfortável?”

Jung Bin não respondeu verbalmente, apenas esboçou um sorriso vago.

Três anos se passaram desde o Dia da Fenda. Apesar do caos contínuo com monstros surgindo por toda parte, a Coreia do Sul parecia ter recuperado sua estabilidade, graças a dois caçadores de nível S que ascenderam meteóricamente.

J e Jung Bin. Eles viajaram pelo país, lidando com masmorras, fendas e casos de criminosos despertados. No entanto, o interior ainda era uma bagunça, apesar da aparente calma exterior.

Mesmo com o Departamento de Gestão dos Despertos estabelecido, os crimes cometidos por seres despertos eram desenfreados. Somente Jung Bin conseguia prender esses criminosos. Além disso, havia mais monstros, masmorras e fendas do que caçadores, o que levava a uma escassez crônica de pessoal.

A maioria dos despertadores da primeira geração estava morta ou incapacitada após lutar contra monstros, e os recém-despertos careciam de experiência. As batalhas contra monstros eram guerras de desgaste. Com tantos jogadores, as lacunas eram inevitáveis.

Mas não era uma situação em que pudessem simplesmente deixar as coisas como estavam. Alguém tinha que preencher essas lacunas.

‘Seríamos nós dois.’

J olhou fixamente para Jung Bin.