Episódio 112: Curto
Cha Eui-jae enfiou as mãos nos bolsos e olhou em volta. Aquilo parecia ser algum tipo de instalação de pesquisa, e o lugar em que ele entrara parecia ser o saguão que ligava a entrada ao corredor. E dali em diante, havia cadáveres por toda parte.
Os jalecos brancos que usavam estavam tão encharcados de sangue vermelho escuro que era difícil discernir sua cor original. Cha Eui-jae olhou para o teto. A luz branca e intensa da lâmpada incandescente tremeluzia de forma sinistra. O espaço estava estranhamente silencioso, desprovido até mesmo de sons de respiração ou batidas de coração. Paredes brancas e sangue vermelho.
“Eu não quero morrer!”
Um grito desesperado ecoou. Uma dor de cabeça lancinante o atingiu. Cha Eui-jae mordeu a língua por hábito. Conforme a dor aguda se espalhava, ele finalmente recuperou um pouco da compostura. Não havia tempo para ficar ocioso.
Cha Eui-jae lançou um olhar para um cadáver que havia desabado contra a parede, com a cabeça encostada nela. A julgar pelos arranhões verticais na parede, parecia que a pessoa a havia arranhado com uma dor insuportável.
Ao virar o corpo, o rosto, com os olhos arregalados, estava encharcado de sangue. Olhos negros e frios examinaram o corpo inteiro. A princípio, ele pensou que Seo Min-gi os tivesse matado a todos. Mas, pensando melhor…
‘Sem ferimentos externos…’
Ele nunca tinha visto Seo Min-gi lutar, mas lidar com um grande número de pessoas sem deixar ferimentos visíveis seria impossível sem alguma habilidade especial. Ele não alegava ser especialista em furtividade e infiltração, e não em assassinato?
Não havia ferimentos externos, mas havia uma quantidade anormal de sangramento. Os cadáveres vomitavam sangue, e a cor do sangue era vermelho escuro…
Parecia estranhamente familiar. Inconscientemente, Cha Eui-jae tocou o próprio pescoço.
Sim, os sintomas eram semelhantes aos que ele sentiu quando foi envenenado por Lee Sa-young. O aroma doce que pairava no ar também lhe era familiar. Era sempre o mesmo cheiro que lhe fazia cócegas no nariz quando Lee Sa-young estava por perto.
Seo Min-gi certamente sabia que havia um convidado lá dentro. Apesar disso, ele apenas disse: “Pode estar uma bagunça lá dentro”. Isso provavelmente significava que ele julgava que o convidado não representaria uma ameaça para Cha Eui-jae.
Cha Eui-jae deu uma risadinha e então examinou o rosto do cadáver após tocar seu pescoço. Ainda estava quente e o rigor mortis não havia se instalado. Era evidente que a pessoa não estava morta há muito tempo.
‘Ele ainda deve estar lá dentro.’
Se continuasse, certamente o encontraria. Cha Eui-jae apoiou as solas ensanguentadas de seus tênis no chão e começou a andar.
Na perseguição a Prometheus estavam a Guilda Pado, a Guilda Seowon e o Departamento de Gestão dos Despertos. Lee Sa-young, que era cobaia de Prometheus, provavelmente foi quem transformou o local em um caos e assassinou brutalmente os pesquisadores.
‘Será por causa da sua mágoa contra Prometeu?’
Enquanto caminhava pelo longo corredor, desviando de cadáveres e poças de sangue, seus pensamentos começaram a se concentrar em Lee Sa-young.
Seo Min-gi havia afirmado categoricamente que ninguém sobreviveu aos experimentos de Prometheus. Nam Woo-jin disse que Lee Sa-young fora uma ex-cobaia de Prometheus. Um deles devia estar mentindo.
‘A julgar pelo estado do interior, parece que Nam Woo-jin estava certo…’
Nenhuma simples vingança levaria alguém a matar todas essas pessoas dessa maneira.
Naquele instante, uma luz intensa emanou de uma porta entreaberta. Cha Eui-jae espiou para dentro, esticando a cabeça. Parecia uma sala de monitoramento com vários monitores grandes. Os monitores exibiam espaços semelhantes a prisões, desprovidos de pessoas.
Este lugar também estava em desordem, com o chão e as paredes perturbados por pesquisadores que se debatiam com dores, mas os itens e documentos sobre as mesas estavam incomumente organizados. Era como se tivessem sido preparados para alguém. Cha Eui-jae pegou uma pasta azul. A pasta estava etiquetada com:
[#707 Registro do Experimento]
“…”
Ele abriu cuidadosamente o arquivo e começou a lê-lo página por página. O assunto do arquivo, 707, era um sobrevivente que havia sido resgatado após ficar preso em uma fenda. Pesquisadores injetaram drogas de aprimoramento em seu corpo, transfundiram sangue de Despertadores, transplantaram carne de monstro e conduziram inúmeros experimentos. E,
[Fracassado.]
[Fracassado.]
[Fracassado.]
[Fracassado.]
[Fracassado.]
“…”
A última página declarava que foi decidido descartá-lo, pois não havia mais valor em continuar os experimentos. A frase final do registro foi:
[Que guardemos em nossos corações a gratidão por todos aqueles que se sacrificam para evitar o fim.]
Cha Eui-jae cerrou o punho instintivamente. Rangendo os dentes. Crack, o arquivo de plástico amassou em sua mão como papel. Sequestrar um sobrevivente que mal escapou de uma fenda, usá-lo como cobaia e depois se livrar dele quando os experimentos falharam. A ansiedade o invadiu. Pegou outro arquivo e o folheou rapidamente.
Fracasso, fracasso, fracasso, descarte, que guardemos em nossos corações a gratidão por todos aqueles que se sacrificaram para evitar o fim. Fracasso, fracasso, fracasso, descarte, que guardemos em nossos corações a gratidão por todos aqueles que se sacrificaram para evitar o fim. Fracasso, fracasso, fracasso… fim. Gratidão. Fim.
Bang!
A mesa se partiu ao meio com o soco. Seus ombros, que estavam se movendo para cima e para baixo, gradualmente se acalmaram. Cha Eui-jae se conteve para não dar um tapa na própria bochecha, parando ao sentir o toque frio da máscara.
Ele questionara isso desde o início. Por que Prometeu estava tentando criar Despertadores artificialmente? Estariam eles ressentidos por não terem sido escolhidos pelo sistema?
Se esse tivesse sido o motivo deles, não teriam sido tão ameaçadores. Aqueles movidos por desejos egoístas tendem a se dispersar ironicamente por causa de sua ganância.
Mas essas pessoas estavam longe de tais desejos. Acreditavam que estavam lutando para evitar o fim. Acreditavam que pequenos sacrifícios eram inevitáveis, como fanáticos. Não eram pesquisadores nem cientistas. Eram um grupo de fanáticos insanos.
Criar Despertadores artificialmente para impedir o fim? Que tolice…
De repente, ouviu-se um gemido fraco. Cha Eui-jae ergueu a cabeça bruscamente. A voz humana vinha de além de uma porta em um dos lados da sala de monitoramento. Não havia sinal de sobreviventes. Cha Eui-jae abriu a porta apressadamente.
“Ugh, aah!”
Lá dentro, um homem de jaleco branco estava agachado e tremendo. Ele começou a bater a cabeça contra a parede, cobrindo a boca.
“Por favor, me salve, por favor, me salve, por favor, me salve…”
‘De onde ele surgiu de repente?’
Havia inúmeras perguntas, mas o corpo de Cha Eui-jae agiu instintivamente para ajudar o sobrevivente. Ele rapidamente avaliou o estado do homem para verificar se ele conseguia se comunicar…
Mas apenas por um instante, Cha Eui-jae retirou a mão que havia estendido em direção ao homem. O cartão de acesso em volta do pescoço do homem indicava que ele fazia parte da instalação de pesquisa.
‘Ele é de Prometeu…’
Fracasso, fracasso, fracasso… que possamos guardar em nossos corações a gratidão por todos aqueles que se sacrificam para evitar o fim.
Cha Eui-jae, com as mãos nos bolsos da calça jeans, inclinou-se ligeiramente para a frente para olhar para o pesquisador. O homem, percebendo que a presença à sua frente não representava uma ameaça, parou gradualmente de bater a cabeça contra a parede. Apertando os olhos, o homem viu a máscara negra preencher seu campo de visão.
Os olhos do homem se encheram de uma estranha sensação de alegria.
“Essa máscara… você é o J, certo? J, é você mesmo, não é? Ouvi dizer que você estava vivo. Como você chegou aqui? Não, não!”
O homem rastejou de joelhos e se agarrou à perna de Cha Eui-jae. Suas mãos tremiam pateticamente.
“Por favor, por favor, me salvem. Um louco destruiu o centro de pesquisa e matou pessoas inocentes…!”
“…”
Cha Eui-jae não respondeu. O homem mordeu os lábios ansiosamente e, de repente, ergueu o olhar. Os olhos, antes cheios de alegria, agora brilhavam de forma estranha.
“Eu tinha tanta coisa que queria te dizer, J. Sou muito fã sua. Queria perguntar sobre o interior da Fenda do Mar Ocidental. Recebemos uma revelação de que ela estava chegando ao fim, e todos, todos…”
“O quê? Do que você está falando…”
Foi nesse momento que os olhos de Cha Eui-jae se arregalaram.
“Aaagh! Ugh!”
O pesquisador agarrou a garganta e gritou, depois vomitou sangue. Sangue vermelho escuro. O pesquisador estendeu a mão trêmula.
“Por favor, J, me salve, me salve…!”
“Não.”
Tum, tum, o som de passos se aproximava da escuridão. Uma voz lânguida sussurrou.
“Você usou as palavras erradas.”
“Economize, economize…”
“No mínimo, você deveria pedir desculpas e dizer: ‘Eu estava errado…'”
“Desculpe, então… Ugh…”
O pesquisador, que se contorcia e arranhava o chão, gradualmente parou de se mover. Tossindo sangue em vez de proferir as últimas palavras, seu corpo desabou. Da escuridão, murmurou uma voz lânguida.
“Eu matei todos eles, mas ainda havia alguém vivo.”
“…”
“Desculpe por isso… Você está bem?”
Das trevas surgiu uma mão com apenas as pontas dos dedos manchadas de preto. Quando a mão tocou a cabeça do pesquisador, um som arrepiante ecoou e o cadáver começou a se dissolver em um líquido negro.
“Parece que Hong Ye-seong colocou uma função de máscara de gás na sua máscara. Que sorte.”
O cadáver já havia se transformado em uma poça negra, que logo desapareceu na mão. A mão, tendo cumprido sua tarefa, sumiu de volta na escuridão.
Cha Eui-jae deu uma resposta breve.
“Informe-se corretamente. Você o deixou vivo de propósito. Só ele.”
“…”
Uma risada curta ecoou da escuridão. A voz, misturada com risos, sussurrou.
“Você é muito rápido nesse tipo de percepção. Mas não tem nenhuma outra percepção.”
“…”
“Bem, sim. Achei que você pudesse estar curioso, Hyung.”
“…”
“Mas, olhando para trás, foi um erro mantê-lo vivo. Ele só falava bobagens até o fim.”
Da escuridão, surgiram botas pretas.
“Então… depois de ter vindo de tão longe.”
Um longo casaco preto chegava até a metade das pernas e panturrilhas compridas. Uma mão no bolso do casaco, cabelos cacheados despenteados e olhos brilhantes por baixo. Cílios longos piscavam lentamente. Lábios carnudos entreabertos.
Você encontrou o que estava procurando?
Os olhos violeta se estreitaram ligeiramente.
“J.”
Como se estivesse sorrindo.