Episódio 118: Curto
Mas só por um instante, acrescentou J, sem jeito.
“Eu disse isso com tanta convicção… mas estava confusa. Muito confusa.”
J tocou a borda da máscara com a ponta dos dedos e começou a falar lentamente.
“Sou o único sobrevivente da Fenda do Mar Ocidental.”
“…Todos os outros morreram?”
“Sim. Na verdade, não faz muito tempo que saí da Fenda.”
“…”
“Quando saí, já haviam se passado vários anos.”
A expressão de Jung Bin mudou enquanto ele ouvia em silêncio a história de J. Uma sensação fria percorreu sua espinha. Ele ergueu o olhar, pálido.
“Espere, espere um minuto… Você está dizendo que passou anos dentro da fenda do Mar Ocidental?”
Oito anos se passaram desde que J entrou na fenda do Mar Ocidental. J havia escapado da fenda recentemente. Se eles ficaram presos dentro da fenda sem saída por esses oito anos, e se J foi o único que escapou…
‘Isso é cruel demais.’
Um suor frio começou a brotar em seus lábios. Jung Bin se esforçou para manter a calma, procurando as palavras certas, mas sem sucesso. Mas o próprio J respondeu com indiferença.
“Ah, não posso ter certeza disso.”
Ele murmurou algo com a cabeça ligeiramente inclinada.
“Não sei se realmente estive na Fenda por oito anos, ou se o fluxo do tempo é diferente entre a fenda e a realidade… minha memória não está clara.”
“O que você quer dizer com isso?”
“Minha memória está incompleta. Algumas partes estão vagas, como se tivessem sido apagadas.”
“…”
Será que o estresse excessivo causou problemas de memória? Era uma explicação plausível. De fato, havia até mesmo Despertadores da primeira geração que apresentavam problemas de memória e estavam recebendo tratamento. Mas não era algo sobre o qual se devesse tirar conclusões precipitadas. Após refletir um pouco, Jung Bin falou.
“…Até o momento, não foram relatados casos de fluxo temporal diferente entre a fenda e a realidade.”
“A fenda do Mar Ocidental pode ser o primeiro caso. Aquela fenda foi bastante estranha.”
“…”
“De qualquer forma.”
J se esticou, continuando num tom que soava quase como um lamento.
“Saí da fenda apenas para descobrir que oito anos haviam se passado, que eu era considerado morto e que muitas coisas haviam mudado. O mundo que eu conhecia não era mais assim…”
“…”
“O mundo estava em paz sem mim. Ou talvez fosse porque eu não estava lá. Eu sentia que tudo desapareceria se eu aparecesse.”
As palavras que ele proferiu com tanta naturalidade carregavam um peso maior do que qualquer outra. Palavras às quais Jung Bin não ousou responder, limitando-se a ouvir em silêncio enquanto J continuava a falar.
“Não havia lugar para mim aqui.”
O J que Jung Bin observava há muito tempo desejava a paz mais do que qualquer outra pessoa. Ele acreditava que, se se sacrificasse, o caos acabaria por diminuir e o mundo encontraria estabilidade.
Mas a paz que ele tanto almejava fora conquistada num mundo sem ele, e a pessoa que mais a desejara se escondera, com medo de quebrá-la. Era uma situação irônica. J deu de ombros.
“Naquela época, eu tinha medo de encarar as pessoas… Me sentia culpada por ter sobrevivido sozinha sem conseguir salvar ninguém e, sinceramente, eu não estava em meu juízo perfeito. Então, como alguém disse, tentei viver em silêncio. Essa foi a conclusão a que cheguei depois de muita luta.”
“…”
“…Mas não correu como planejado.”
Ele estava se referindo ao dia em que o ranking foi atualizado? Poucas pessoas conseguiam abalar uma nação inteira apenas com o nome. Jung Bin sorriu ironicamente. J falou com leveza.
“Mas eu ganhei alguma certeza. Naquela masmorra.”
“Masmorra?”
“Aquele em que você quebrou o braço.”
J apontou para o braço direito de Jung Bin. Inconscientemente, Jung Bin tocou a cicatriz em seu braço. A masmorra corroída que repentinamente ascendeu em nível. A masmorra onde J apareceu, destruiu o golem e desapareceu quando Jung Bin desmaiou e perdeu a consciência. Jung Bin perguntou cautelosamente:
“Ouvi uma explicação geral de Hong Ye-seong, mas… foi um tanto vaga. Você poderia me dizer o que aconteceu depois?”
“Hã? Não é nada de especial.”
J, que vinha batendo na máscara, falou.
“Eu tinha assuntos pendentes na masmorra erodida, e de repente meu nível aumentou. Então o mestre da masmorra apareceu, e eu resolvi a situação. É isso.”
Desde o início, J vinha condensando muita informação em palavras casuais. Jung Bin, incapaz de processar a sobrecarga de informações, esfregou as têmporas.
“Onde você ouviu falar das masmorras erodidas…? Essa é informação confidencial. Apenas alguns poucos ranqueados têm acesso a ela. Como você…?”
J desviou o olhar, murmurando sua resposta.
“…Havia circunstâncias.”
“Tem certeza de que estava tentando viver em silêncio? Parece que você sabe mais do que até mesmo meus subordinados diretos…”
“Não, eu realmente tentei… honestamente.”
“Suspirar…”
Jung Bin suspirou profundamente, passando as mãos pelos cabelos.
“…Então, que certeza você obteve?”
“…Não é nada de extraordinário.”
J levantou-se lentamente do escorregador com um “Ops”. A luz intermitente do poste de repente aumentou de intensidade. Ele enfiou as mãos nos bolsos da jaqueta e inclinou-se ligeiramente para a frente. Havia um tom brincalhão em sua postura e uma mudança em sua voz.
“Percebi que ainda gosto de salvar pessoas.”
“…”
“Matar monstros, fechar fendas, limpar masmorras — tudo isso é ótimo, mas o que eu mais gosto é de salvar pessoas com minhas próprias mãos.”
Jung Bin entreabriu os lábios, mas, sem saber o que dizer, apenas observou a figura à sua frente.
Na verdade, talvez fosse impossível para alguém como ele viver discretamente. Tanto no passado quanto agora, J tinha um jeito de atrair os olhares das pessoas. Ninguém conseguia deixar de notá-lo. Ele era radiante.
“Falhei inúmeras vezes, falhei na fenda, e posso continuar falhando… mas houve pelo menos um sucesso.”
“…”
“Então, vou continuar tentando. Dei uma pausa, então devo conseguir me sair melhor.”
Há coisas que não podem ser feitas apenas com um senso de dever. No passado, o J que Jung Bin conhecia era sempre alguém que se agarrava por um fio à beira de um precipício. O mundo inteiro parecia estar o empurrando para o abismo. Jung Bin também era um daqueles que o empurravam. Houve dias em que J mal conseguiu se manter de pé.
Mas agora,
O homem que ele conheceu depois de oito anos…
“E…”
…brilhava mais do que nunca.
“Tem alguém me esperando.”
“…”
Alguém que antes cambaleava à beira de cair de um penhasco agora havia partido. Inúmeras coisas devem ter acontecido durante aqueles oito anos, tanto para J quanto para Jung Bin. O tempo que não puderam compartilhar mudou muitas coisas. Mas algo não mudou.
Jung Bin queria ajudar J.
Ontem e hoje.
“…Parece que falei sem pensar.”
“Não foi algo fora de hora… Você estava preocupado?”
“Eu estava preocupado, sim. Mas… vejo que não havia necessidade.”
Finalmente, Jung Bin recuperou seu sorriso caloroso. Ele arregaçou as mangas da camisa, escondendo as cicatrizes. Depois de abotoar os punhos com cuidado, Jung Bin tirou um caderno de capa de couro e uma caneta do bolso interno do paletó. Ambos ostentavam o emblema do Departamento de Gestão dos Despertos.
Clicando na caneta, ele olhou para J.
“Você pediu informações sobre Prometheus e Lee Sa-young. O que exatamente você está procurando?”
“Tudo.”
“Perdão?”
Jung Bin olhou para J com uma expressão confusa. J cruzou os braços.
“Sei que Lee Sa-young foi cobaia do experimento Prometheus. Estou procurando qualquer informação que possa preencher as lacunas entre esses pontos. Ouvi dizer que você foi quem resgatou Lee Sa-young pela primeira vez. Poderia me contar o que aconteceu depois?”
“Como você sabe disso?”
“Digamos apenas que houve circunstâncias.”
“Se não fosse você a perguntar, eu já o teria detido para descobrir a fonte da sua informação. Sério…”
Após procurar as palavras certas por um tempo, Jung Bin finalmente falou, tentando soar o mais ameno possível.
“…Você realmente possui todas as informações cruciais.”
“Considerarei isso um elogio.”
J suspirou e começou a observar Jung Bin anotando algo no caderno. Então, quando Jung Bin já tinha preenchido cerca de meia página, J de repente se pronunciou.
“Bem, eu não vou simplesmente pedir um favor sem oferecer nada em troca. Também tenho algumas informações para você.”
“Sério? Que tipo de informação?”
“Sabe aquela paisagem dentro da masmorra erodida onde você machucou o braço? Ou as características únicas de outras masmorras erodidas? Como os monstros que só aparecem lá, o céu coberto de cinzas brancas ou os prédios em ruínas?”
“Sim.”
“São surpreendentemente semelhantes ao que existe dentro da fenda do Mar Ocidental.”
“O que você disse?”
As palavras de J foram um choque. Jung Bin arregalou os olhos. J continuou calmamente.
“Foi por isso que fui. Eu me perguntava se as masmorras erodidas e a fenda do Mar Ocidental poderiam estar conectadas. Não consegui investigar direito porque a classificação da masmorra mudou repentinamente, mas…”
“Espere um minuto! Isso é mesmo verdade?”
“É apenas uma hipótese, mas se investigarmos adequadamente, descobriremos.”
J inclinou a cabeça.
“Se eles estiverem realmente conectados… talvez até consigamos recuperar os corpos enterrados lá.”