Episódio 119: Curto

O ar estava pesado. Jung Bin colocou o caderno no colo, juntou as mãos e fechou os olhos com força. Os corpos enterrados naquele lugar. Entre eles, estariam vários caçadores que Jung Bin conhecia.

E o último sobrevivente que testemunhou seus momentos finais…

“É um milagre você ter voltado.”

Num mundo onde inúmeros caçadores enlouqueceram ao verem seus camaradas morrerem ao seu lado, isso era especialmente verdadeiro. Era uma história que ninguém que não a tivesse vivenciado ousaria consolar ou afirmar compreender. Por isso, Jung Bin mal abriu a boca, falando formalmente.

“…Sim, entendo por que você apareceu na masmorra erodida. Se esse for o motivo, é claro que devemos cooperar. Você também precisará de informações sobre a masmorra erodida, não é?”

“Você concorda com isso?”

“Não há razão para não ser. Como você disse, você é um herói desta nação.”

Kuk. J soltou um gemido curto e contorceu o corpo levemente. A reação foi mais intensa do que o esperado, fazendo com que Jung Bin, que havia falado com sincera intenção, coçasse a nuca sem jeito.

Jung Bin pigarreou brevemente e franziu ligeiramente as sobrancelhas.

“Ah, mas fornecer informações sobre a masmorra erodida pode levar algum tempo. Não está sob minha jurisdição.”

“Quem administra isso?”

“Talvez você já tenha ouvido falar dele… O líder da guilda Seowon, Nam Woo-jin, é quem administra o local. Ele foi o primeiro a descobri-lo e vem observando-o desde então.”

Nesse instante, os ombros de J se contraíram. Jung Bin, que o observava com uma expressão confusa, pressionou a têmpora com a ponta da caneta.

“Ele resolverá isso rapidamente se pedirmos. Devo evitar mencionar que você solicitou isso?”

“…Sim, por enquanto.”

“Entendido. E…”

Jung Bin começou rapidamente a organizar os pedidos de J. Dados sobre Prometheus, a primeira aparição de Lee Sa-young, que foi uma das cobaias de teste de Prometheus…

Seria melhor transmitir todas as informações que ele pudesse agora, já que não havia garantia de que eles conseguiriam se contatar novamente como hoje. Logo, Jung Bin olhou para cima. J ainda estava de pé. Jung Bin perguntou cautelosamente:

“Quanto você sabe sobre Prometeu?”

J respondeu com desenvoltura, sem hesitar um instante.

“Eles atraem os Despertos usando drogas e criam Despertos artificiais a partir deles. No passado, usaram pessoas comuns com peculiaridades, como vítimas da Fenda, como cobaias. Alegam prevenir o apocalipse, mas são apenas um bando de fanáticos incompetentes e farsantes, sem nenhum caso de sucesso.”

“…”

“…”

Um breve silêncio se instalou entre eles. Parecia que seus olhares se encontraram por trás da máscara.

“…”

“Talvez ele tivesse os olhos de um cachorrinho que acabou de cometer um erro.” Jung Bin teve essa convicção de repente. De qualquer forma, ele encarou fixamente a máscara preta, perdido em pensamentos.

‘Não há mais nada a dizer.’

As habilidades de síntese de J eram excepcionais. Afinal, ele havia condensado um relatório de centenas de páginas em um resumo de três frases, abordando perfeitamente todos os pontos-chave. Era tão impecável que Jung Bin quis compartilhá-lo com seus subordinados. Ele não conseguiu se conter e exclamou:

“Você já sabe tudo…”

“…”

“…”

J, que vinha exercendo seu direito de permanecer em silêncio, agachou-se lentamente em frente a Jung Bin. Ele pressionou o punho contra o canto da boca coberta pela máscara e murmurou algo.

“Posso retirar o que acabei de dizer?”

“Parece que você já foi longe demais para voltar atrás…”

“Você não pode simplesmente fingir que não ouviu? Nós temos esse tipo de ligação, não é?”

“Desculpe.”

“…Droga.”

J soltou um palavrão sombrio e, após um longo momento de contemplação, abriu a boca.

“Então você sabe o que é esse tal de apocalipse de que esses fanáticos estão falando?”

“Ah, o apocalipse.”

Jung Bin organizou seus pensamentos e começou a falar lentamente.

“Prometeu apresenta seres conhecidos como Videntes. Eles afirmam ver um futuro onde o apocalipse acontece em seus sonhos. Embora sejam indivíduos diferentes, as cenas apocalípticas que descrevem são surpreendentemente semelhantes.”

“Então eles estão agindo baseados unicamente nisso? Que um apocalipse desses realmente vai acontecer?”

“Sim.”

Jung Bin sorriu amargamente.

“É difícil de acreditar, na verdade. Parece mesmo uma seita. Mas mesmo que seja mentira, o problema é que eles acreditam nisso, aumentam sua influência e prejudicam os outros. E…”

Naturalmente, a imagem de uma garota de óculos lhe veio à mente.

A garota que vê fragmentos do mundo, Yoon Ga-eul. Ela previu o apocalipse e previu que ele também chegaria a este mundo. Jung Bin suspirou, esfregando a boca.

“…O apocalipse realmente virá. Não posso explicar em detalhes, mas… hmm… acho que não tem problema em te contar. Existe um caçador que lê informações especiais. Ele também previu o apocalipse. E há evidências confiáveis.”

Os ombros de J se contraíram novamente, desta vez de forma mais perceptível.

Como era de se esperar, até mesmo alguém como ele ficaria surpreso ao saber que o apocalipse estava chegando. Jung Bin olhou para J com compaixão. Sobreviver àquela fenda infernal apenas para agora enfrentar o apocalipse. Era o suficiente para chocar qualquer um.

“Foi por isso que estávamos procurando por você, J. Concluímos que precisamos de você para impedir o apocalipse.”

E Cha Eui-jae pensou consigo mesmo.

‘O que devo fazer?’

Seu bondoso colega de longa data, Jung Bin, olhava para sua máscara preta com uma expressão preocupada, aparentemente receoso de que Cha Eui-jae pudesse estar em estado de choque.

Choque? Ele ficou chocado. De uma forma diferente.

‘Porra…’

Por sorte, ele estava usando máscara. Seus sentimentos e expressão perturbados seriam impossíveis de esconder, mesmo com sua habilidade de manter uma expressão impassível.

Enfim, isso era um grande problema.

‘Eu sabia demais…’

A maior parte das informações que Jung Bin forneceu com tanto esmero não era novidade!

Cha Eui-jae começou a refletir sobre si mesmo. Ele certamente tentara viver discretamente. Não sabia como, mas ao menos tentara. E falhara de forma espetacular. A julgar pelo fato de que um mero funcionário de uma loja de sopa para ressaca sabia de tudo, desde informações ultrassecretas estritamente controladas pelo Departamento de Gestão dos Despertos até os objetivos de uma organização sectária!

‘Nam Woo-jin, quem administra as informações sobre a masmorra erodida?’

Ele o conhecia. Não apenas como conhecido; ele o havia encontrado pessoalmente, atendido sua avó e lhe dado um ingresso VIP.

‘O caçador que lê informações especiais e previu o apocalipse?’

Ele também conhecia aquela pessoa. Provavelmente era Yoon Ga-eul. Ela tinha sido a primeira a visitar a loja de sopa para ressaca, a prever o apocalipse e até mesmo a mostrar-lhe a imagem de um mundo já destruído.

Nesse momento, ele estava com medo de si mesmo. Sem perceber, Cha Eui-jae murmurou algo.

“Acho que não estou destinado a viver em silêncio…”

“Desculpe?”

“Nada. E quanto a Lee Sa-young?”

“Lee Sa-young… Quando ele apareceu pela primeira vez…”

Jung Bin franziu as sobrancelhas novamente, como se tentasse se lembrar do ocorrido, e então começou a falar lentamente.

“Foi há sete anos. O Departamento de Gestão dos Despertos recebeu uma denúncia. Sobre um centro de pesquisa que sequestrava pessoas para experimentos…”

***

Há sete anos.

Numa noite fria, enquanto as nuvens cobriam a lua, figuras ocultas na escuridão moviam-se silenciosamente. O homem à frente, agachado, fez um sinal aos que estavam atrás. Todo o movimento cessou.

O homem que deu o sinal, Jung Bin, ajustou o capacete à prova de balas e a máscara que havia colocado para cobrir o rosto. A encosta da montanha estava estranhamente silenciosa. Nem mesmo os gritos habituais dos cervos podiam ser ouvidos.

Um homem corpulento, agachado atrás de uma árvore, sussurrou.

“…Capitão, tem certeza de que é aqui? Não há sinal de nada, nenhuma presença, nada.”

“Se a notícia for verdadeira, deveria estar aqui.”

“Meu Deus…”

“Se for uma denúncia falsa, isso seria até bom. Por favor, verifique.”

Jung Bin respondeu brevemente, gesticulando em direção ao homem corpulento. O homem, Bae Won-woo, pegou um dispositivo de visão noturna e examinou a área.

Naquele instante, um aroma doce pairou no ar, acariciando seus narizes. Jung Bin franziu a testa. Virando-se, viu que os outros também haviam notado o aroma.

“Você está sentindo algum cheiro?”

“Sim, de repente há…”

“Capitão, Capitão!”

Bae Won-woo elevou a voz repentinamente. Jung Bin se virou rapidamente.

“O que é?”

“Ah, você precisa ver isso com seus próprios olhos… há algo, ou melhor, alguém…”

Visivelmente perturbado, Bae Won-woo entregou apressadamente o visor noturno a Jung Bin. Assim como Bae Won-woo, Jung Bin examinou os arredores com o visor. Então, seus olhos se arregalaram.

Em meio à exuberante floresta, erguia-se um edifício branco e austero. Mas por que os caçadores, com seus sentidos aguçados, não haviam notado uma estrutura tão fora de lugar?

Como que para responder, uma brisa soprou. As nuvens se abriram. A lua cheia, que estava escondida atrás delas, emergiu lentamente e brilhou sob a luz. Jung Bin murmurou inconscientemente:

“…Oh meu Deus.”

O prédio estava coberto por uma substância pegajosa e preta como breu. Não, será que aquilo podia ser chamado de líquido? Pulsava como se estivesse vivo, cobrindo todas as superfícies intactas do edifício.

Sssss… Um som de algo derretendo ecoou no ar. Tudo ao redor deles estava se corroendo.

E em meio a tudo isso, havia algo branco.

“Isso é…”

“Uma pessoa, certo?”

Bae Won-woo perguntou, empolgado. Jung Bin não respondeu e abaixou o visor. Com a escuridão dissipada, eles agora podiam ver a olho nu. No meio do prédio, completamente coberto pela substância negra, havia um ponto — uma área arredondada, branca e intocada. 

O vento sopra. Os longos cabelos despenteados do menino, que lhe cobrem a nuca, esvoaçam na brisa. O doce aroma permanece no ar.

E ali…

“…”

Um menino vestido com roupas brancas folgadas de paciente estava parado ali.