Episódio 12: Cara Louco

As leis relativas aos Despertos na Coreia do Sul eram rigorosas, especialmente no que diz respeito à Lei de Registro de Despertos. Se alguém não comparecesse ao centro para se registrar dentro de um mês após o despertar, enfrentaria multas de pelo menos algumas centenas de milhões de won. Assim, embora pudesse haver caçadores ocultos que escondessem seu nível e habilidades durante o registro, não poderia haver nenhum que permanecesse completamente sem registro. Esse era o tipo de país que a Coreia do Sul era.

Absorto em seus pensamentos, Jung Bin esfregou o queixo.

“Lee Sa-young-ssi, você tem certeza de que essa pessoa Desperta é pelo menos de nível B?”

“Sim.”

“Como você pode ter tanta certeza?”

“Ele bloqueou meu ataque.”

“Seu ataque?”

Quando Lee Sa-young assentiu com a cabeça, Jung Bin aceitou prontamente.

“Então deve ser pelo menos de nível B.”

“Ele também repeliu os espinhos que surgiram repentinamente do corpo do viciado.”

“Se ele conseguiu lidar com tanta coisa, deve ter bastante experiência no uso de suas habilidades. Provavelmente não é um recém-desperto.”

Lee Sa-young concordou com essa opinião e assentiu novamente. Então, acrescentou brevemente:

“Com uma concha.”

“O quê? Uma concha?”

Lee Sa-young pensou que o avental que ele usava não era apenas um acessório de moda. Ele imaginou que o homem fosse um trabalhador temporário ou o filho do dono da loja. Embora fosse mais velho que Lee Sa-young, aparentava ter no máximo vinte e poucos anos. Provavelmente não tinha dinheiro para pagar as multas e, mesmo assim, estava arriscando várias penalidades por não se registrar. Que tipo de coragem era essa?

Lee Sa-young não conseguia entender. Estava ficando cada vez mais irritado por não compreender. Nem mesmo quando os homens que estavam seguindo ‘Hyung’ voltaram apenas com um cartão de visitas e foram levados em macas, ele estava confiante de que o encontraria rapidamente, e ver suas habilidades novamente depois de ele ter derrotado quatro membros de elite da guilda de uma só vez o tranquilizou.

[Toque neles e você estará morto]

Lee Sa-young olhava para o cartão de visitas amassado e rabiscado dez vezes por dia. Sua paciência estava se esgotando. Finalmente, ele ligou o microfone conectado à sala da secretária.

“Diga ao Caçador ‘Um Pequeno Milagre’ para ir ao escritório do Líder da Guilda. O mais rápido possível. Não, apenas chame-o pelo sistema de som.”

—Caçador “Um Pequeno Milagre”, nome verdadeiro Seo Min-gi, por favor, dirija-se imediatamente ao escritório do Líder da Guilda. Novamente, Caçador “Um Pequeno Milagre”, nome verdadeiro Seo Min-gi, por favor, dirija-se ao escritório do Líder da Guilda…

Quarenta minutos antes do fim do expediente, Lee Sa-young chamou Seo Min-gi ao escritório.

Logo depois, Seo Min-gi entrou no escritório do Líder da Guilda, com uma aparência abatida e olheiras profundas. Ele baixou a cabeça, cabisbaixo.

“Você me chamou?”

“Por que você tem essa aparência?”

“…Você me chamou para me atormentar, não foi?”

Lee Sa-young respondeu com uma expressão perfeitamente inocente.

“Tormento? Você está ocupado agora?”

“…Você me ligaria mesmo se eu estivesse ocupado.”

“Você tem razão.”

O tom de Lee Sa-young era pragmático. Na verdade, Seo Min-gi sentia um leve remorso toda vez que os membros da guilda perguntavam: “Por que o 240 sempre age assim?”, porque ele sabia que tinha parte da culpa. Ele suspirou e murmurou com voz resignada.

“Qualquer coisa, menos invadir o Banco de Dados Desperto.”

“Ah, que bom.”

Lee Sa-young sorriu como um gato satisfeito.

“Aquela criança que eu te pedi para encontrar antes. Qual era o nome dela?”

“Park Ha-eun, 2º ano, turma 2 da Escola Primária Saetbyeol?”

“Sim, ela.”

Lee Sa-young olhou para o cartão de visitas sobre a mesa e juntou as mãos.

“Eu pedi que você investigasse também as relações familiares dela…”

Oh, céus. O rosto de Seo Min-gi empalideceu. Ele havia se esquecido completamente disso enquanto se concentrava em invadir o Banco de Dados Desperto. Ele nem sequer conseguiu invadi-lo, então não havia realizado nada.

Lee Sa-young falou friamente enquanto Seo Min-gi começava a tremer.

“Investigue isso imediatamente.”

“…Sim! Farei isso agora mesmo.”

Após Seo Min-gi sair apressadamente, Lee Sa-young pegou o cartão de visitas novamente. Momentos depois, a tela do celular que estava além de sua mão, onde o cartão estava amassado, acendeu com uma chamada recebida.

[Seowon Guild Nam Woo-jin]

Ao ver quem estava ligando, Lee Sa-young atendeu.

“O que é?”

—Jung Bin disse que recolheu o corpo de um viciado. Isso foi noticiado.

“…”

—Por enquanto, já está guardado, mas é bem interessante. Achei que você gostaria de vir ver pessoalmente, então liguei.

Lee Sa-young olhou para o relógio. 17h25. Ele guardou o cartão de visita amassado em seu inventário e se levantou.

“Chegarei em breve, então espere por mim.”

***

Às 14h40 do mesmo dia, a placa do lado de fora do restaurante de sopa para ressaca, indicando “preparando ingredientes”, marcava o horário mais tranquilo do dia. Park Ha-eun, que estava sentada em uma mesa verde havia 20 minutos, revirou os olhos para olhar para Cha Eui-jae e apontou para a cabeça dele.

“Tio, a parte interna do seu cabelo está ficando mais clara.”

“Sério? É mesmo?”

“Sim. Você deveria tingir.”

Cha Eui-jae olhou para a folha de estudos de Park Ha-eun. No espaço para a resposta da primeira questão, havia um desenho aleatório de duas minhocas sentadas em uma folha, em vez da resposta. Cha Eui-jae apoiou o queixo na mão, com uma expressão séria.

“Só por curiosidade, a resposta para a primeira pergunta é ‘vermes’?”

“Sim. E tio, estou lhe dizendo isso porque você não se olha no espelho. Você precisa pintar o cabelo.”

“Certo. Obrigado por me avisar. Vou verificar no espelho, então tente resolver a primeira questão novamente.”

“Tudo bem, eu vou tentar.”

Park Ha-eun fez beicinho e começou a rabiscar novamente em sua folha de estudos. Cha Eui-jae se levantou e parou em frente ao espelho na parede, levantando o cabelo para verificar por baixo. Ele pensou que poderia ser um efeito da luz fluorescente, mas os fios brancos que ele havia escondido estavam aparecendo na raiz novamente. Ele puxou as pontas do cabelo, sentindo-se irritado.

‘Há quanto tempo não pinto meu cabelo?’

Desde o momento em que escapou da fenda do Mar Ocidental, seu cabelo ficou grisalho. Para evitar chamar atenção, ele o tingia de preto regularmente, mas, seja por causa de sua habilidade de regeneração ou por algum motivo desconhecido, ele logo voltava a ser grisalho.

‘A tintura de cabelo também não é barata.’

O cabelo dele não absorvia bem a tinta, então ele precisava usar duas ou três caixas de cada vez, e os intervalos entre as tingimentos eram curtos. Ele tingia o cabelo com mais frequência do que uma celebridade tentando mudar de imagem. Hoje, ele havia planejado passar uma tarde relativamente livre depois de preparar vários ingredientes. Ele poderia muito bem retocar a raiz. Desamarrou as alças do avental.

“Ha-eun, o tio vai pintar o cabelo. Não abra a porta para ninguém, mesmo que se pendurem nela.”

“Mesmo que eles se apeguem a isso?”

Às vezes, mesmo com a placa de “preparando ingredientes” acesa, caçadores desesperados se agarravam à porta, implorando por uma tigela de sopa para ressaca. Eram, em sua maioria, caçadores que acabavam de concluir incursões em masmorras e estavam à beira do colapso. Cha Eui-jae assentiu firmemente.

“Sim. Mesmo que eles resistam, não abra a porta. Se a situação piorar muito, me ligue imediatamente. Tente resolver sua lista de exercícios o melhor que puder. Prometo.”

“Está bem, prometo.”

Park Ha-eun respondeu distraidamente, sem olhar para Cha Eui-jae. A julgar pelo movimento do lápis, ela não estava escrevendo, mas desenhando. Seu foco parecia estar mais na criatividade do que na resolução de problemas. Cha Eui-jae deu uma risadinha e pendurou o avental na parede.

Ele foi até a sala anexa ao restaurante de sopa para ressaca, pegou dois pacotes de tinta de cabelo à base de tinta de lula e foi para o banheiro.

[Característica Única: Mãos de Mestre (S+) ativada.]

Com as mãos enluvadas movendo-se rapidamente, Cha Eui-jae aplicou a tintura cuidadosamente em cada parte do cabelo. Sua característica única, “Mãos de Mestre”, permitia-lhe lidar com qualquer tarefa com habilidade e precisão excepcionais. Seja empunhando uma arma pela primeira vez ou preparando sopa para ressaca como se fizesse isso há 30 anos, sua destreza o tornava proficiente. Foi graças a essa habilidade que Cha Eui-jae conseguiu administrar o restaurante sozinho, sem a ajuda do dono.

Enquanto outros invejariam essa habilidade suprema, Cha Eui-jae a usava principalmente para tingir o cabelo com mais eficiência. Isso faria algumas pessoas chorarem de vergonha alheia se vissem.

Cha Eui-jae pousou o pente e olhou para o seu reflexo. A tinta estava aplicada uniformemente, sem falhas. Ele sorriu, satisfeito. Perfeito.

“Se eu não puder trabalhar no restaurante, talvez eu deva me tornar cabeleireira.”

Após ter tido uma nova ideia de carreira depois de sua breve experiência como intérprete de zumbis, Cha Eui-jae cantarolou uma melodia. Graças à sua habilidade extraordinária, ele tinha muitas opções para ganhar a vida sem ser um caçador. Ele tirou as luvas cobertas de tinta e checou a hora no celular. Precisava manter a tinta por mais 30 minutos.

Assim que terminou de se limpar e pegou na maçaneta da porta do banheiro, seu celular vibrou duas vezes com uma breve vibração.

Ha-eun: Tio

Ha-eun: Tem uma pessoa estranha na porta.

‘…Pessoa estranha?’

Park Ha-eun, neta do dono de um restaurante certificado por caçadores, já tinha visto todo tipo de caçador e tinha um alto limiar para o que era estranho. Para ela chamar alguém de estranho, essa pessoa devia ser realmente anormal.

Em outras palavras, se Ha-eun dissesse que alguém era estranho… significava que a pessoa não era normal sob nenhum padrão. A expressão de Cha Eui-jae endureceu. Havia uma aura estranha pairando por perto.

<Passos silenciosos!>

Cha Eui-jae usou uma habilidade para apagar sua presença e abriu a porta com cuidado. Ele espiou apenas o suficiente para verificar a entrada do restaurante de sopa para ressaca.

Um homem de aparência maltrapilha estava agarrado à porta com força. Seus ombros estavam curvados e seu corpo tremia enquanto ele murmurava palavras incompreensíveis, roendo as unhas. De vez em quando, batia a cabeça contra o vidro.

Cha Eui-jae achou a aparência do homem estranhamente familiar. Franziu a testa, tentando se lembrar de onde a conhecia. A respiração rouca e a aura desumana…

“Desculpe. Esse cara não sabe de nada. O cérebro dele está frito por causa das drogas.”

Ah.

Aquela estranha máscara de gás. O cara que atacou com espinhos no dia em que conheceu Lee Sa-young! No momento em que percebeu isso, Cha Eui-jae saiu correndo do banheiro e gritou bem alto.

“Park Ha-eun, tranque a porta assim que eu sair!”

Sem hesitar, ele saiu correndo e chutou o rosto do homem.

Pá! O homem foi atingido em cheio no rosto pelo chute e rolou para dentro de uma pilha de lixo. Pegando um cabo de vassoura que estava do lado de fora da porta, Cha Eui-jae aproximou-se do homem com passos firmes. O homem tentava se levantar, ainda sorrindo. Sangue escorria de seu rosto esmagado, mas o sorriso não vacilou. O sangue encharcava os sacos de lixo ao seu redor.

“Cree… hihi, hi… soluço!”

“Pare de rir, droga. A criança consegue te ouvir.”

Cha Eui-jae olhou para trás, para o restaurante de sopa para ressaca. Felizmente, o interior não era visível da porta. Park Ha-eun era uma garota esperta, então saberia que deveria ficar escondida lá dentro. No entanto, o barulho ainda poderia chegar até ela, então ele teria que lidar com isso discretamente… Não.

‘Quebrar o pescoço dele seria mais rápido.’

No instante em que estendeu a mão para agarrar o pescoço do homem, o corpo deste se contraiu. Do ponto de vista de Cha Eui-jae, apenas o rosto e o pescoço ensanguentados eram visíveis. O sorriso arrepiante do homem congelou por um instante.

E então…

Swish!

Espinhos negros irromperam do corpo do homem, lançando-se em direção a Cha Eui-jae.