Episódio 123: Curto

Jung Bin, após terminar sua longa história, pigarreou ruidosamente. Seu olhar gentil deslizou por um instante para os pés de Cha Eui-jae antes de se desviar rapidamente. A luz bruxuleante do poste acima fez com que suas sombras parassem de se mover. Com uma expressão preocupada, Jung Bin perguntou:

“A propósito, J, você não falou muito sobre isso, mas… você está mesmo bem?”

“Ah, estou bem.”

“Realmente?”

“Sim, estou ciente, então não se preocupe com isso.”

Cha Eui-jae, dando de ombros com indiferença, perguntou de repente em tom de brincadeira:

“Mas, por acaso você sabe o que aconteceu com meus bens? Foram confiscados pelo governo?”

No passado, quando vivia como J, a maioria das questões financeiras era administrada por sua tia. Era necessário evitar revelar sua identidade. Ele nunca sentiu falta de nada e não se importava muito com isso, já que não tinha muita utilidade para dinheiro.

Mesmo agora, ele não precisava particularmente de dinheiro. Mas estava curioso. Afinal, já haviam se passado oito anos.

No entanto, a resposta de Jung Bin foi algo que ele nem sequer havia considerado.

“Ah, não. O Diretor estava mantendo isso em segurança. É algo sem precedentes, mas… sim, parece que o Diretor conseguiu lidar com a situação de alguma forma.”

Jung Bin hesitou antes de acrescentar cuidadosamente mais uma coisa.

“A casa onde Hunter Park Hye-kyung morava também foi comprada pelo diretor.”

“…”

Já fazia tanto tempo que ele não ouvia o nome da tia sair dos lábios de outra pessoa. O nome que antes lhe era tão familiar e querido agora lhe parecia estranhamente desconhecido, uma sensação nada agradável. Cha Eui-jae mudou de assunto abruptamente.

“Vamos continuar falando sobre Lee Sa-young.”

“…Sim, entendi.”

Após um momento de hesitação, Jung Bin esfregou as pontas dos dedos e começou a falar.

“É uma história difícil de acreditar, reabrir uma ferida fechada. Mas, considerando o que Lee Sa-young fez depois, ele provavelmente estava falando sério.”

“Fez?”

“Hum, como posso dizer…”

Jung Bin, escolhendo cuidadosamente as palavras, suspirou profundamente antes de falar.

“Sim, ‘trator de esteira’ seria uma descrição precisa.”

Uma escavadeira. Era uma palavra que não combinava nada com Lee Sa-young, alguém que sempre mantinha uma postura tranquila e lânguida. Cha Eui-jae inclinou levemente a cabeça.

“Será que era mesmo tudo isso?”

“Bem, depois que Lee Sa-young apareceu, toda a paisagem deste mundo mudou. Se você, J, tivesse apaziguado o caos… Lee Sa-young teria impulsionado o que estava estabilizado. O sistema de Caçadores tornou-se mais organizado, e o poder antes concentrado no Escritório de Gerenciamento Desperto começou a se deslocar para as guildas, a começar pela chegada de Lee Sa-young.”

“…”

“Após concluir seu treinamento de controle de habilidades nas ruínas, Lee Sa-young retornou ao quartel-general para sua avaliação de classificação. Naturalmente, ele foi classificado como um aluno de nível S, sem questionamentos.”

Ele foi o terceiro ser de Classe S a aparecer durante a era caótica que se seguiu ao desaparecimento de J. Embora seu fato de estar em uma instalação de pesquisa fosse mantido em segredo, era inevitável que sua aparência marcante e suas habilidades perigosas atraíssem atenção.

E ele não parecia incomodado com essa atenção; pelo contrário, aceitava-a como algo natural. Aliás, sabia lidar com ela com muita habilidade.

“Ele revelou seu nome e rosto abertamente.”

Lee Sa-young.

As pessoas ficaram fascinadas pelo novo Caçador de Classe S que revelou seu nome e rosto. Ele era tão caprichoso quanto poderoso, mas ninguém ousava criticá-lo, pois preencheu o vazio deixado por J com tanta eficácia.

Como você deve saber, o Caçador Song Jo-heon já havia deixado o Departamento de Gestão dos Despertos e fundado a primeira guilda oficial da Coreia, a Guilda Samra. Tanto ele quanto o Departamento, que estava com poucos funcionários, fizeram propostas a Lee Sa-young, mas, bem…

Jung Bin deu uma risadinha sem jeito.

“Ele ignorou todos eles.”

Parecia que a palavra “completamente” havia sido omitida, mas estava implícita. Jung Bin e Cha Eui-jae optaram por ignorá-la. Cha Eui-jae se lembrou do rosto insolente, porém bonito, de Lee Sa-young. Francamente, ele era alguém capaz de fazer uma coisa dessas. Mesmo pelo que ouvira falar do passado de Lee Sa-young, ele não era exatamente um exemplo de boas maneiras.

‘…Não.’

O menino envolto em bandagens tomou seu lugar silenciosamente ao lado de Lee Sa-young, que sorria com os cantos dos lábios erguidos.

Mesmo quando mal conseguia se mexer, Lee Sa-young dizia o que queria, gesticulando apenas com os dedos. Ele era obstinado, não necessariamente rude… apenas fazia o seu melhor, à sua maneira…

‘Oh não.’

Naquele instante, Cha Eui-jae percebeu algo. Desde o primeiro encontro até agora, a Lee Sa-young desafiadora, insolente e exasperante sempre estivera em conflito com o garoto obediente, porém determinado, que ele tinha em mente!

‘Caramba.’

Seu rosto por trás da máscara empalideceu. Foi tão chocante quanto encontrar um galho de árvore brotando onde ele havia plantado sementes de feijão.

Será que ele se tornou assim por não ter estado presente durante seus anos de formação? Enquanto Cha Eui-jae estremecia ao perceber repentinamente a importância da orientação parental, Jung Bin continuava a compartilhar informações com seriedade.

“…Depois disso, Lee Sa-young enfrentou sozinho inúmeras masmorras e fendas, e quando juntou fundos suficientes, fundou a Guilda Pado. Ele até recrutou o Caçador Bae Won-woo. Eu também recebi uma proposta de emprego na época, mas…”

Jung Bin parou de falar. Cha Eui-jae, que mal havia recuperado a compostura, respondeu.

“Você deve ter recusado, já que ainda está no Departamento.”

“Sim. Hum, sem querer me superestimar, mas… senti que era necessário haver alguém forte no Departamento de Gestão dos Despertos para manter o equilíbrio.”

Jung Bin esfregou os lábios.

“De qualquer forma… a Guilda Pado expandiu rapidamente sua influência. Embora tivessem poucos Caçadores, mantinham uma extensa equipe de pesquisa e investiram muito nela.”

“Quando você diz ‘pesadamente’, de quanto estamos falando?”

“Há uma piada que diz que eles gastaram todo o dinheiro que ganharam limpando masmorras e fendas em pesquisa, então acabaram sem nada. E como você sabe, antes disso, a prioridade era a sobrevivência, então não havia muito espaço para pesquisa séria.”

“É verdade.”

Eram tempos em que até mesmo sobreviver era uma luta. Fendas e masmorras surgiam de forma imprevisível, expelindo monstros nunca antes vistos. O mundo era um lugar onde todos simplesmente lutavam para sobreviver.

Jung Bin prosseguiu com cautela.

“Mas depois que a fenda do Mar Ocidental foi fechada, tudo… estranhamente se acalmou. Tudo. A frequência com que fendas surgiam diminuiu drasticamente em comparação com antes. Isso também deve ter facilitado a pesquisa.”

“…”

“A pesquisa realizada naquela época tornou-se a força motriz que levou a Guilda Pado a ser reconhecida como uma das três melhores guildas da Coreia. E como recompensa por isso…”

Cha Eui-jae ergueu o olhar, sentindo o olhar de Jung Bin. Jung Bin o encarava com uma expressão pensativa. Seus lábios se moveram levemente.

“Lee Sa-young recebeu do governo a posse da fenda do Mar Ocidental.”

“…Isso é sequer possível?”

Os olhos de Cha Eui-jae se arregalaram em descrença. Uma expressão firme se estabeleceu no rosto gentil de Jung Bin enquanto ele falava com decisão.

“Sim, a Guilda Pado tem administrado a fenda do Mar Ocidental e a área circundante desde então. Até hoje.”

O poste de luz piscava erraticamente. Com as mãos enfiadas nos bolsos do casaco, Cha Eui-jae ponderava em silêncio.

O menino, Lee Sa-young, foi levado para o centro de pesquisa Prometheus após a morte de J e despertou lá.

Quem, como e porquê? O que aconteceu a Lee Sa-young durante aquele ano? O centro de pesquisa onde ele estava foi destruído por um derretimento de metal, e nem mesmo Jung Bin, que sabia de tudo, tinha ideia do que havia acontecido durante esse período.

Só Lee Sa-young saberia.

‘Preciso ter uma conversa séria com ele…’

No final, a chave da história estava com Lee Sa-young.

Ele queria saber de tudo. Precisava saber de tudo. Tudo o que havia acontecido enquanto ele estava fora. Todas as coisas pelas quais precisava se redimir. Tudo o que Lee Sa-young havia suportado sozinho. Ele sabia que não poderia compensar aquele tempo nem ousaria consolá-lo.

E…

Cha Eui-jae mordeu o lábio. Por mais que tentasse se acalmar, a angústia em seu peito, que vinha fervilhando ao longo de toda a longa história, se recusava a cessar.

Seria raiva, tristeza, ou talvez…

Um rosto pálido me veio à mente. Um lugar onde cinzas brancas caíam, o chão tremia perigosamente, e Lee Sa-young estava de costas para as ruínas desmoronadas. Seus olhos brilharam intensamente enquanto ele pronunciava uma única frase.

“E se eu dissesse que estava te esperando?”

Lee Sa-young, que havia recebido do governo a posse da fenda do Mar Ocidental. Lee Sa-young, que havia procurado reabrir a fenda do Mar Ocidental que havia se fechado sem deixar vestígios.

Por que raios?

“Vou fazer um mapa para alguém que está perdido.”

Cha Eui-jae firmou o braço trêmulo. Pensou que todos o haviam esquecido. Afinal, ele deveria estar morto.

Desde o momento em que acordou em meio a um monte de lixo e percebeu que já estava morto neste mundo, até o momento em que resgatou pessoas da fenda e decidiu seguir em frente, uma ansiedade, como a de alguém que chegou sem ser convidado, instalou-se em um canto do seu coração. Mas…

“Eu voltarei.”

Com exceção de uma pessoa.

“Você vai me esperar?”

Quem não acreditava em sua morte e continuou esperando por ele.

“…”

Se ele tivesse cumprido aquela promessa egoísta.

Naquele instante, passos lentos ecoaram pelo chão verde do parquinho. Uma voz preguiçosa, com um toque de riso, disse:

“Vocês dois parecem bem próximos.”

Jung Bin esfregou a testa com uma expressão preocupada. Os passos pararam logo atrás de Cha Eui-jae. Um braço estendeu-se sem hesitar, envolvendo o ombro de Cha Eui-jae como uma serpente. Mechas macias roçaram sua orelha e bochecha. Um queixo firme repousou no outro ombro, e uma voz grave ressoou.

“Vocês dois estão tendo um encontro secreto ou algo assim?”

Os dedos enluvados roçaram de leve a bochecha de Cha Eui-jae antes de se afastarem. De pé, Lee Sa-young inclinou a cabeça.

“Mas… para um local de encontro secreto, este lugar é bastante infantil.”