Episódio 13: Cara Louco

Num instante, os espinhos negros dispararam em direção a Cha Eui-jae com uma velocidade feroz. Ignorando os espinhos que vinham em sua direção, Cha Eui-jae torceu o pescoço do homem com uma expressão calma.

Estalo! Ele sentiu nitidamente o osso do pescoço quebrar em sua mão. O pescoço do homem se contorceu numa direção bizarra, e o último brilho em seus olhos opacos desapareceu quando seu corpo ficou mole.

“Esse desgraçado foi um estorvo até o fim.”

Cha Eui-jae resmungou em tom irritado enquanto verificava seu próprio estado. Suas roupas estavam rasgadas em vários lugares, mas seu corpo não tinha um único arranhão. Alguns dos espinhos que tentaram penetrá-lo até se dobraram para fora.

Sacudindo o sangue das mãos, Cha Eui-jae se levantou e inclinou a cabeça pensativo.

‘Não era para isso acontecer apenas à noite?’

Se seres tão vistosos vagassem à luz do dia, sua existência certamente seria conhecida. Caçadores experientes com certeza teriam mencionado sua existência.

‘Mas eu nunca ouvi falar de nada parecido.’

De repente, a imagem da máscara de gás passou pela sua mente. Cha Eui-jae soltou uma risada amarga enquanto murmurava para si mesmo.

“Eu pensei que significava não falar sobre magoar as pessoas…”

E se isso significasse não revelar a existência deles de forma alguma? O controle de informações para fins de confidencialidade era tão comum que não chegava a ser surpreendente…

Cha Eui-jae franziu a testa. Se fosse esse o caso, por que a máscara de gás o deixou escapar? Teria sido mais fácil matá-lo do que deixá-lo viver, garantindo seu silêncio.

Naquele instante, ele ouviu pequenos movimentos e soluços vindos do restaurante de sopa para ressaca. Park Ha-eun parecia estar se aproximando da porta, tendo notado o silêncio do lado de fora. Cha Eui-jae rapidamente escondeu o cadáver do homem no lixo. Em seguida, correu até a porta e bateu com as costas da mão.

“Ha-eun, sou eu, seu tio. Você pode abrir a porta?”

Ele fez questão de aproximar o rosto do vidro e acenou com a mão. Após um breve instante, a fechadura se abriu com um clique. Park Ha-eun estava sentada no chão, abraçando a mochila com força e tremendo. Ao ver Cha Eui-jae, pareceu relaxar, sentindo as pernas fraquejarem.

Cha Eui-jae se abaixou até ficar na altura dela e olhou em seus olhos.

“Está tudo bem. Não há mais nenhum estranho. Ele foi embora para bem longe.”

“Perdido?”

Seus olhos marejados fitaram Cha Eui-jae. Ao ver seu rosto banhado em lágrimas, Cha Eui-jae mordeu a parte interna da bochecha.

‘…Será que o matei de forma muito limpa?’

Park Ha-eun largou a mochila e estendeu a mão para Cha Eui-jae. Sua pequena mão parecia se sobrepor à mão enfaixada que ele havia segurado.

O menino jazia envolto em bandagens, incapaz de falar. A única maneira de se expressar era movendo levemente os dedos. Quando o fazia, Cha Eui-jae acariciava sua cabeça ou segurava sua mão com firmeza.

‘Caramba…’

Seu estômago embrulhou. Cha Eui-jae baixou os olhos, abraçou Park Ha-eun e deu leves tapinhas em suas costas com a mão esquerda.

“Tudo bem.”

“Hum…”

“Está tudo bem agora. Você ficou com medo?”

Park Ha-eun respondeu com um soluço. Cha Eui-jae inclinou levemente a cabeça para trás, preocupado que a tinta em seu cabelo pudesse tocar a pele dela, e falou suavemente.

“Contarei tudo aos caçadores. Assim, nada parecido voltará a acontecer.”

“Hum…”

Depois de lhe dar umas palmadinhas nas costas, ela pareceu se acalmar. Park Ha-eun murmurou algo com voz anasalada.

“Conte também para Jung Bin e Honeybee.”

…Isso talvez seja difícil. Eles nunca tinham ido ao restaurante de sopa para ressaca, então não havia como avisá-los. Mas ele não podia rejeitá-la de imediato e fazê-la se sentir pior, então Cha Eui-jae mudou de assunto com um sorriso um pouco sem jeito.

“Posso lavar o cabelo para tirar essa tinta?”

“Hum… na verdade, tem um cheiro um pouco forte.”

“Certifique-se de dizer que é cheiro de tinta de cabelo. Outras pessoas podem entender errado.”

Finalmente, Park Ha-eun riu. Cha Eui-jae suspirou brevemente e começou a pensar em como lidar com o corpo escondido no lixo. Ele também pensou nos clientes habituais que chegariam ao restaurante de sopa para ressaca em uma hora.

Um corpo que uma pessoa comum não conseguiria suportar. Uma identidade que ele precisava esconder.

‘Então eu deveria pedir ajuda a um caçador.’

A partir daquele momento, era hora de agir como uma pessoa comum.

***

Um homem com uma máscara de gás preta entrou no saguão impecável da Guilda Seowon. Os seguranças não o detiveram, como se a máscara fosse sua identificação. Um garoto de jaleco branco, parado em frente à escadaria central, viu a máscara e correu em sua direção a passos curtos.

“Você chegou, Lee Sa-young.”

Lee Sa-young olhou para o menino com um olhar indiferente.

“Onde está Nam Woo-jin?”

“Ele está na sala de cirurgia. Vou te mostrar o caminho.”

O garoto o conduziu pelo corredor da direita, com Lee Sa-young o seguindo. Os corredores da Guilda Seowon eram complexos como um labirinto e se entrelaçavam como um formigueiro.

Depois de caminharem um pouco, finalmente chegaram a uma porta simples com uma luz vermelha indicando “Em Cirurgia” acima dela. O menino abriu a porta com cuidado e deu um passo para o lado.

“Mestre, Lee Sa-young está aqui.”

Na verdade, o lugar lembrava mais um laboratório de cientistas do que uma sala de cirurgia. As paredes estavam forradas de livros e documentos, instrumentos cirúrgicos e equipamentos médicos estavam espalhados por toda parte, e uma grande mesa de operação ocupava o centro da sala.

Um homem sentado em uma cadeira abriu os olhos lentamente. Ele tinha cabelos brancos presos para trás, olhos heterocromáticos, um jaleco branco sobre um uniforme cirúrgico verde e óculos de armação prateada. Mesmo em uma era repleta de caçadores com todos os tipos de cores de cabelo e olhos, sua aparência era única. Lee Sa-young acenou levemente com a cabeça em cumprimento.

“Nam Woo-jin.”

Nam Woo-jin, sexto colocado no ranking da Coreia do Sul e o único curandeiro de nível A do país, se levantou.

“Pensei que teria que esperar três horas porque você estava muito ocupado. Mas você chegou rápido.”

“Você sabe que estou ocupado. Vamos direto ao ponto.”

“Tudo bem.”

Em pé diante da mesa de operação, Nam Woo-jin puxou o lençol branco que a cobria. Revelou-se o cadáver de um homem com o rosto esmagado, o corpo retorcido e espinhos negros saindo de várias partes. Era o que chamavam de “viciado”. Lee Sa-young murmurou indiferente.

“A situação é terrível.”

“Segundo Jung Bin, foi assim que a encontraram. O rosto estava afundado devido a um golpe muito forte.”

“Isso por si só não acabaria com ele.”

“Certo. A causa direta da morte foi uma fratura no pescoço. Alguém torceu o pescoço dele.”

Havia hematomas com formato de impressões digitais no pescoço. Os olhos de Lee Sa-young brilharam ao ver as marcas.

“Esse…”

“Sim. Alguém o agarrou com as mãos nuas e o quebrou.”

Nam Woo-jin imitou o gesto de girar algo no ar.

Os corpos daqueles que começaram a sofrer mutações após o uso de drogas eram extremamente resistentes. Seria necessária uma força considerável para quebrar seus ossos e subjugá-los. Lee Sa-young, observando o cadáver, endireitou-se.

“Quem denunciou isso?”

“Yang Hye-jin. Uma caçadora de nível A do Departamento de Gerenciamento de Fendas.”

Um nome familiar. Lee Sa-young bateu com a ponta dos dedos na mesa de operação e perguntou.

“Ela conseguiu lidar com a situação?”

“Não. Não sabemos quem fez isso. Houve um primeiro descobridor diferente. Um funcionário temporário de um restaurante de sopa para ressaca encontrou enquanto levava o lixo para fora… e ficou apavorado ao ver o que tinha a ver.”

Nam Woo-jin lançou um olhar para o cadáver com seus espinhos negros.

“É natural que uma pessoa comum fique apavorada. Eles ficaram tão abalados que não sabiam o que fazer e pediram para Yang Hye-jin, que veio tomar sopa para ressaca, relatar o ocorrido.”

“…Sopa para ressaca?”

“Sim. Aparentemente, é um lugar famoso… Eu nunca estive lá, então não sei os detalhes.”

Quando se tratava de restaurantes de sopa para ressaca, havia apenas um pelo qual Bae Won-woo era obcecado, frequentando-o regularmente. Lee Sa-young franziu a testa. Seus dedos tamborilavam na mesa de operação, diminuindo o ritmo.

“Onde exatamente isso foi encontrado?”

“Que interessante. Ei, mostre para ele.”

“Sim, mestre.”

O menino entregou um tablet com um mapa. Lee Sa-young deu zoom na tela.

“O local não lhe parece familiar? Fica perto do centro de reciclagem, no beco onde um viciado foi encontrado da última vez.”

“…”

“Precisamos verificar se surgiu um novo fornecedor na região. Lembrem-se disso.”

De fato, o local da descoberta desta vez foi muito próximo do beco onde Lee Sa-young havia conhecido seu ‘Hyung’. Seria mesmo uma coincidência?

“Ah, e tem mais uma coisa incomum… Olha só isso.”

Nam Woo-jin apontou para alguns dos espinhos negros que se projetavam do corpo do cadáver. Entre os muitos espinhos, vários que saíam do abdômen e do peito estavam curvados como se tivessem atingido algo duro.

Lee Sa-young inclinou ligeiramente a cabeça e concentrou-se nas pontas retorcidas dos espinhos. Uma estranha sensação de déjà vu o atingiu.

“Nunca vi espinhos dobrados assim. Parece que colidiram repentinamente com algo muito duro… Você já viu isso antes?”

Sim.

Os espinhos que seu ‘Hyung’ havia dobrado com uma concha eram exatamente assim. Tendo repassado os eventos daquele dia inúmeras vezes em sua mente, Lee Sa-young os reconheceu imediatamente. Sua boca, antes rígida, se curvou em um sorriso.

Quando não encontrou nenhum vestígio no banco de dados, quase perdeu a paciência. Depois de algum tempo, estava determinado a encontrá-lo e puni-lo. Mas agora que finalmente encontrara uma pista, não conseguiu conter o riso. Nam Woo-jin, apoiando o queixo na mão, murmurou.

“Parece que você sabe de alguma coisa.”

“Sim.”

Lee Sa-young sorriu satisfeita.

“Finalmente consegui pegar o rabo dele.”