Episódio 143: Observando pelas Lacunas

Cha Eui-jae abriu os olhos.

Ele estava parado no meio do familiar salão de um restaurante de sopa para ressaca. O calor que havia tocado sua mão desaparecera como uma miragem. Cha Eui-jae mexia distraidamente com a mão agora vazia. Apesar de estar em um lugar que lhe parecia familiar, seu coração sentia um estranho vazio.

Ele desejou ter podido ficar só mais um pouco. Apenas 10 minutos, até mesmo 5 minutos teriam sido suficientes. Fazia muito tempo que não sentia tanto arrependimento.

Como ele deveria chamar esse sentimento de arrependimento?

“…”

Pá! O chão tremeu. Parecia que destroços haviam caído por perto. O autógrafo emoldurado na parede balançou e caiu com um baque. Era o autógrafo de Jung Bin. Cha Eui-jae piscou. Agora não era hora de ansiar por alguma emoção desconhecida. Ele limpou o autógrafo de Jung Bin e o colocou de volta sobre a mesa.

Ele então caminhou até o balcão. Debaixo da máquina de cartão estava a máscara de J, e um pequeno bilhete amarelo estava colado nela. Escrito com uma caligrafia caprichada e elegante, dizia:

[Deixo isso aqui porque sei que você certamente voltará ao restaurante de sopa para ressaca. Não precisa me agradecer. —Um Pequeno Milagre, Seo Min-gi]

Será que esse cara prevê o futuro ou algo assim? De qualquer forma, Cha Eui-jae ficou grato. Ele colocou a máscara e abriu habilmente a gaveta embaixo do caixa. Ali estavam cuidadosamente dispostos o livro-razão, uma bola pula-pula empoeirada que parecia ter sido colocada ali por Park Ha-eun, alguns lápis de cor e então,

“…”

Um relógio.

Cha Eui-jae ergueu o relógio com cuidado. Chocalho… O relógio de prata estava um desastre, bem diferente de como ele se lembrava. O vidro estava rachado e estilhaçado, estava gasto como se pudesse se desfazer a qualquer momento e enferrujado em alguns pontos. Os ponteiros de minutos e segundos não se moviam.

“Parecia perfeitamente normal quando o usei como pagamento da refeição.”

Além disso, após uma inspeção mais detalhada, o relógio apresentava um design único. Havia três pequenos círculos em seu interior, dois dos quais cobertos por uma substância branca, tornando-os invisíveis. Parecia que tinta a óleo havia sido espalhada sobre eles. O último círculo era um pequeno relógio interno, e

Marcação.

Estava se movendo. A única coisa que estava.

‘Esta é a sua terceira e última chance.’

Exatamente como ‘Hong Ye-seong’ havia dito. Cha Eui-jae encarava o ponteiro dos segundos que se movia lentamente. O único relógio funcionando apontava para 10 horas. Logo, uma janela branca apareceu.

[ Relógio de pulso ()]

[Modificado por um artesão recluso que vive em [localização omitida] para ampliar o número de usos.]

[Mas não conseguiu escapar ao fluxo do tempo e da prata.]

[Não pode mais ser usado.]

[Esta é a sua última chance.]

[Criador: ]

‘Por que a descrição do produto parece tão sinistra?’

Além disso, ao ler aquilo, sentiu uma estranha sensação de déjà vu. A expressão “um artesão recluso”. Tinha certeza de já a ter visto em algum lugar…

“Ah!”

Cha Eui-jae largou o relógio e desembainhou a Presa do Basilisco. A Presa do Basilisco permanecera em silêncio desde que invocara seu direito ao silêncio. Ao empunhar a espada e sacudi-la violentamente, a janela de informações surgiu.

[Presa de Basilisco (S)]

[Uma espada forjada a partir da Presa do Basilisco por um artesão recluso que vive em [local omitido]. Somente aqueles considerados dignos têm permissão para empunhá-la.]

[Criador: ]

Artesão recluso. A Presa do Basilisco, que tinha Hong Ye-seong como seu criador, ostentava uma gravura de Hong Ye-seong em sua lâmina. No entanto, o Hong Ye-seong que ele conhecia afirmava nunca ter feito a Presa do Basilisco.

‘Quando ele me sequestrou, pensei que estivesse falando bobagens, mas…’

Hong Ye-seong era inocente. Tanto a Presa do Basilisco quanto este relógio pareciam ser obra do ‘Hong Ye-seong’ que ele encontrou na Masmorra Memorial. Cha Eui-jae estalou a língua.

Hong Ye-seong, que era um pouco insosso, mas não uma má pessoa, era bem diferente do astuto e desconfiado ‘Hong Ye-seong’. Pelo menos seus desejos e pensamentos íntimos eram tão claros e diretos quanto o fundo de um lago cristalino.

‘Devo tratá-lo melhor da próxima vez…’

Cha Eui-jae agarrou o relógio com a mão que segurava a Presa do Basilisco.

Naquele momento,

[Condição cumprida.]

[Entrando.]

Sua visão escureceu. Cha Eui-jae rangeu os dentes.

‘E agora, droga!’

***

“Isso não é perfeito por si só…”

A voz de um homem ecoou na escuridão total.

“Embora a pessoa que serviu de pivô fosse poderosa, deixando para trás alguma força residual… Isso não é suficiente por si só. É como uma pilha descartável com um pouco de carga restante. O fato de ainda haver alguma carga é um milagre em si, mas se você tentar voltar no tempo apenas com isso, falhará antes mesmo de começar.”

“…”

“Então… é inutilizável?”

Aos poucos, a escuridão foi se dissipando, revelando o ambiente. Estavam dentro de uma oficina desorganizada. A primeira pessoa a aparecer foi Hong Ye-seong, que examinava um relógio em suas mãos, com uma lupa sobre os olhos. Após um momento de resmungo, soltou um longo suspiro.

“…Este é o item de J, você disse? J usou isso para voltar no tempo? Antes?”

“Sim, de acordo com o que me lembro.”

A voz clara pertencia a Yoon Ga-eul. Yoon Ga-eul, que havia amadurecido desde a última lembrança de Cha Eui-jae, murmurou suavemente.

“Agradeceria se pudesse nos dar uma resposta clara. Podemos usar isso para voltar no tempo? Assim como J fez.”

“…”

“Você sabe o que aconteceu. Conseguimos afastar o apocalipse, mas sofremos danos irreparáveis. Este mundo não vai se recuperar. Ele caminhará lentamente para a destruição.”

“Hum…”

Hong Ye-seong olhou pela pequena janela.

“Por favor, mestre artesão. Precisamos de esperança…”

Yoon Ga-eul murmurou algo com a voz trêmula. Um silêncio pesado pairou sobre o cômodo. Finalmente, após outro suspiro profundo, Hong Ye-seong coçou os cabelos despenteados.

“Talvez seja possível, mas alguém terá que fazer um sacrifício… Talvez até mais pessoas tenham que se sacrificar…”

“Sacrifício?”

“Seria mais preciso dizer que a falta de poder do item seria compensada pela força humana. Honestamente, não posso afirmar com certeza se isso é possível. Não sei que tipo de efeitos colaterais poderiam ocorrer ou por quanto tempo você teria que suportá-los. É um território completamente desconhecido… Mas você ainda está disposto a tentar?”

—Uma coisa.

Uma voz baixa e rouca interrompeu. A voz pertencia a alguém encostado no canto da oficina, com os braços cruzados. Sua tez pálida, traços finos e sensíveis, e o longo casaco preto com uma espada negra presa à cintura o faziam se destacar. Olhos violeta brilhavam intensamente por entre os cabelos despenteados.

Era Lee Sa-young.

“Se você conseguir voltar no tempo com isso…”

“…”

“Isso garante que eles voltarão à vida?”

Não havia necessidade de especificar de quem ele estava falando; todos sabiam, até mesmo Cha Eui-jae, que observava como um mero espectador. Yoon Ga-eul assentiu lenta, mas firmemente.

“Sim. Porque J fez isso… é por isso que estamos aqui agora.”

“…Eu vejo.”

Lee Sa-young descruzou os braços.

“Isso me basta.”

Sua mão negra agarrou o relógio sem hesitar.

Naquele momento.

O ambiente ficou completamente preto e branco, e todos congelaram. Tendo vivenciado isso antes, Cha Eui-jae não entrou em pânico desta vez. Enquanto esperava calmamente, um padrão dourado apareceu nos olhos de Hong Ye-seong. Os Olhos da Avaliação, girando rapidamente, conectaram-se a Cha Eui-jae, e em meio aos fios de sabedoria que se moviam dentro dos Olhos da Avaliação, uma compaixão inexplicável surgiu. Ele murmurou baixinho.

“Parece que agora é a sua vez.”

***

Cha Eui-jae piscou. O caixa registradora e a máquina de cartão de crédito do restaurante de sopa para ressaca o saudaram. Parecia que sua consciência havia sido absorvida enquanto ele estava de pé.

“Agora é a sua vez?”

Que diabos isso significava? De qualquer forma, ‘Hong Ye-seong’ certamente tinha um talento especial para falar em enigmas vagos.

“Pelo menos há algo a ganhar com isso…”

Ele mexia no relógio, pensativo. Vamos analisar isso. Originalmente, o relógio era um item de uso único, mas como o primeiro pivô, Cha Eui-jae, era tão poderoso, o item não desapareceu após a reversão do tempo. Então, quando Yoon Ga-eul e Lee Sa-young enfrentaram um segundo apocalipse, eles usaram o relógio que o falecido J havia deixado para trás para reverter o tempo.

Eles usaram um item descartável pela segunda vez, e em uma situação imperfeita, então, é claro, haveria efeitos colaterais. Lee Sa-young arcou sozinha com todas essas consequências como uma espécie de “grilhão” para conter a situação…

“Será que era demais para uma pessoa só?”

No fim, o mundo destruído influenciou o atual, causando erosão. Frustrado, Cha Eui-jae passou as mãos pelos cabelos. Sentia-se inquieto. Ninguém entendia a solidão de ser deixado para trás melhor do que Cha Eui-jae.

Vagando por um mundo vazio, suportando uma solidão que talvez nunca tenha fim.

“Que coisa ridícula…”

Além disso, ainda havia algo que o incomodava. ‘Aquele’ Lee Sa-young havia desaparecido, e o mundo destruído começara a afetar seriamente o mundo atual. Por que ele desapareceu e para onde foi?

Nesse instante, vozes que conversavam por perto invadiram o ambiente pela porta. Cha Eui-jae instintivamente se agachou atrás do balcão. Uma voz cansada falou.

“Vamos terminar aqui e seguir para outra área. Verifiquem se ainda há pessoas que não evacuaram, removam os destroços e, se virem algum viciado, eliminem-no. Assim que terminarmos, contatem o Líder da Equipe Jung.”

“Entendi. Mas, Vice-Líder da Guilda, o Líder da Guilda ainda está nesse estado?”

“Parece que sim. Deixei um recado para ele ligar quando acordasse… Mas ainda nada.”

“Ele não está simplesmente ignorando como de costume?”

“A situação é séria. Sa-young não é do tipo que ignora isso em momentos como este.”

Eram dois frequentadores assíduos do restaurante de sopas, Bae Won-woo e Kang Ji-soo. Cha Eui-jae prendeu a respiração e ouviu a conversa deles. Algo estava estranho. Lee Sa-young não tinha acordado mais cedo? Ele não parecia muito bem, mas será que tinha adormecido de novo? Cha Eui-jae colocou o celular no silencioso e ligou para Lee Sa-young.

Sem resposta.

Entretanto, a conversa mudou de rumo. Kang Ji-soo resmungou.

“Você viu as mensagens das autoridades? Elas dizem que os viciados estão ficando ainda mais agressivos desde que a baleia apareceu. A queda de destroços aumentou e a velocidade está fora de controle. Não deveríamos estar focados em capturar a baleia primeiro?”

“Você acha que Jung Bin não pensou nisso? Mas é um saco pegar uma coisa que voa por aí desse jeito. E se a gente errar, os prédios vão ser destruídos. Não tem nenhum Desperto de alto nível com habilidade de voo. Eles provavelmente estão arrancando os cabelos por causa disso também. Aff.”

“Que tal atirar uma lança nele?”

“Lançar dardos não é fácil. A menos que você seja alguém como J—… Espere um minuto.”

A voz de Bae Won-woo baixou. Seu tom ficou áspero enquanto eles encaravam o restaurante de sopas. Droga, será que eles o tinham notado? Mas Cha Eui-jae rapidamente reconsiderou.

‘Não… Precisamos capturar aquela baleia de qualquer maneira.’

Foi por isso que ele se afastou de Lee Sa-young. Precisava resolver isso rapidamente e voltar para ver como ela estava com os próprios olhos. Desde que aquele calor deixou sua mão, ele não conseguia se livrar da sensação de inquietação.

‘Espero que seja apenas uma preocupação desnecessária…’

Dado que os maus pressentimentos de Cha Eui-jae geralmente se confirmavam, ele não conseguiu se acalmar. Levantou-se abruptamente. Com a máscara no rosto, não havia nada com que se preocupar.

“Na pior das hipóteses, posso recorrer a Seo Min-gi.”

Enquanto Cha Eui-jae mentalmente invocava a chave mestra Seo Min-gi, ele deslizou a porta, abrindo-a completamente.

Guinchado?

O viciado que estava confrontando os dois membros da Guilda Pado virou a cabeça 180 graus para olhar para Cha Eui-jae, e—

Estalo!

Cha Eui-jae, instintivamente, chutou o viciado. Um instante depois, arrependeu-se. Seu corpo geralmente agia mais rápido que seu cérebro na maioria das situações.

‘Caramba.’

O viciado soltou um ruído estranho ao ser arremessado para trás, chocando-se contra a parede com um baque surdo.

Logo, seu corpo trêmulo ficou imóvel. Os espinhos ameaçadores recuaram. Bae Won-woo e Kang Ji-soo encararam Cha Eui-jae com expressões atônitas. A boca de Bae Won-woo repetia silenciosamente: “J, J, J…”, mas Cha Eui-jae decidiu ignorá-lo.

“Eu também não sei. Vamos acabar logo com isso.”

Cha Eui-jae apontou para o céu com o dedo indicador. Os olhos deles seguiram a direção do seu dedo.

Muuuu… Uma baleia empoleirada na ponta do seu dedo soltou um grito longo e ressonante. Uma voz distorcida, sem tom ou timbre, falou.

“Vou tentar pegar essa coisa. Você poderia cooperar?”

Bae Won-woo engoliu em seco.

“Q-que tipo de cooperação?”

Cha Eui-jae, ou melhor, J, apontou com o queixo para o prédio alto. Aquele em que ele estivera recentemente, onde Lee Sa-young estava.

“Você poderia me emprestar o terraço do prédio da Guilda Pado?”