Episódio 15: Cara Louco
Há dias em que, desde o momento em que você abre os olhos pela manhã, tudo parece estranhamente fora do lugar. Para Cha Eui-jae, hoje foi exatamente um desses dias.
Quem nunca teve um dia assim? Aquele tipo de dia em que você acorda pensando: “Não pode ser tão agradável”, ao ser recebido pelo canto dos pardais e pela luz quente do sol. Um dia em que você pula da cama assim que acorda, mal se arruma e já está quase atrasado. Para piorar, um dia em que você percebe que não amarrou os cadarços dos seus sapatos novos e acaba chorando enquanto os amarra na porta de casa. Um dia em que tudo parece dar errado.
Cha Eui-jae não sentia essa pressentimento sinistra há muito tempo. Ele pegou o celular e ligou para sua assistente de IA.
“Nexby, busque a fortuna de hoje.”
—Em busca da sorte de hoje.
Seu assistente de IA começou a ler a previsão do dia em tom monótono.
—É um dia em que você pode se machucar até com folhas caindo, então tenha muito cuidado e atenção em tudo. O perigo espreita por todos os lados. Não ignore nada e seja meticuloso.
“Será esta a previsão do tempo de hoje ou um aviso de assassinato…?”
Contrariando a esperança de Cha Eui-jae por algum alívio, Nexby continuou com a previsão perturbadora.
—O melhor é passar o dia de hoje em silêncio e com cautela. À tarde, pode haver um encontro agradável, então considere sair um pouco.
Resumindo, basicamente dizia: “Sua sorte está péssima hoje”. A intuição aguçada de Cha Eui-jae, geralmente certeira, coincidiu perfeitamente com a previsão. Parecia que o dia seria difícil. Ele precisava ter cuidado… Cha Eui-jae se espreguiçou e resolveu ser cauteloso.
No entanto, havia uma coisa que Cha Eui-jae não percebeu: não importa o quão cuidadoso você seja, o destino acabará encontrando um jeito de te alcançar.
Assim como Lee Sa-young invadiu este restaurante hoje!
***
“Olá, Hyung.”
A voz baixa e pausada era familiar. Seria porque o breve encontro deixara uma forte impressão? Ou porque o primeiro encontro fora tão intenso?
Cha Eui-jae congelou com a panela quente na mão. Ele não queria acreditar no que ouvia, mas sua audição aguçada não o deixaria enganar quanto à identidade da pessoa. Além disso, a imagem diante dele correspondia perfeitamente à aparência daquele sujeito em sua mente.
Uma pessoa usando máscara de gás, mais alta que a maioria, estava de pé com as mãos nos bolsos, olhando nesta direção.
“Recebi sua carta, Hyung.”
“…”
“Ah, você está usando um avental diferente hoje.”
“…”
“Combina com você.”
Os olhos por trás das lentes da máscara de gás brilhavam como os de um gato brincando com um brinquedo.
Cha Eui-jae não foi o único chocado com a aparição de Lee Sa-young. No instante em que o homem com a máscara de gás entrou, todos no restaurante viraram a cabeça em direção à porta, como se estivessem amaldiçoados com lentidão.
E, como se alguém tivesse apertado o botão de pausa, os rostos de todos endureceram. Esses caçadores, conhecidos por sua assertividade, estavam unidos naquele momento.
‘Por que você está aqui…?’
Por fim, alguém soltou um suspiro.
“Merda…”
‘Por que esse cara tão famoso está num lugar tão humilde?’
‘Ele é do tipo que come fora? Ele não costuma evitar lugares lotados?’
‘Claro, talvez ele coma fora às vezes, mas por que aqui, de todos os lugares?’
‘Ele está entediado com a vida? Por que vir a um restaurante tão decadente quando existem lugares melhores?’
Se fosse possível medir o calor do olhar dos caçadores com um termômetro digital, ele facilmente ultrapassaria os 100 graus. O ar teria fervido a água e derretido a panela.
E no centro de tudo estava Cha Eui-jae, controlando sua expressão apesar do choque.
[Característica: Cara de Poker (B) ativada.]
Felizmente, ele possuía uma característica que o ajudava a controlar sua expressão. Ele nunca fora tão grato por isso como hoje. Cha Eui-jae deixou que essa característica controlasse sua expressão enquanto examinava rapidamente a área em busca do culpado. Ele avistou um.
“Vamos sentar naquela mesa. Haha…”
Foi Bae Won-woo quem entrou no restaurante com a aparência de quem derramou sopa apimentada em um tapete branco, olhando nervosamente ao redor. Assim que Bae Won-woo apareceu, os olhares penetrantes dos caçadores se voltaram para ele.
Do ponto de vista dos caçadores, era como se um meteoro emitindo gás tóxico tivesse caído em sua área de jantar!
Ignorando os olhares dos caçadores e a expressão amarga de Bae Won-woo, Lee Sa-young caminhou diretamente para o centro do restaurante. Um caçador, que acabara de comer três tigelas de sopa para ressaca, deu um suspiro de espanto e recuou, permitindo que Lee Sa-young se sentasse como se tivesse reservado o lugar.
Cha Eui-jae, que estava massageando as têmporas, se pronunciou.
“Com licença, ainda não limpamos a mesa. Poderia sentar-se em outro lugar…?”
“Não.”
Lee Sa-young cruzou as longas pernas e juntou as mãos sobre os joelhos, respondendo casualmente.
“Não tenha pressa para limpar. Eu gosto deste lugar. Consigo ver bem a TV.”
“Oh, tudo bem…”
O que você vai fazer com essa TV pequena?
Cha Eui-jae tentou se acalmar com a frase “O cliente é rei”. Ele precisava lidar com a situação sem piorá-la. Afinal, aquele não era o restaurante dele. Uma briga poderia resultar na destruição do restaurante e de toda a rua.
Demonstrar desconforto seria como cavar a própria sepultura. E quem acreditaria que o cara que trabalha no restaurante de sopa para ressaca conhecia Lee Sa-young?
Cha Eui-jae limpou a mesa onde Lee Sa-young estava sentada e tirou uma caneta e um bloco de pedidos do bolso do avental. Observando-o, Lee Sa-young perguntou inocentemente.
“O que temos no cardápio?”
Bae Won-woo olhou para Lee Sa-young com um olhar acusador. Já conversamos sobre isso antes de entrarmos, sua idiota. Só tem sopa para ressaca…
Cha Eui-jae respondeu brevemente.
“Sopa para ressaca.”
“É só isso?”
“Sim, só uma sopa para ressaca.”
“Ei, eu te disse que eles só servem sopa para ressaca.”
Bae Won-woo tentou intervir, mas Lee Sa-young continuou a olhar em volta da loja deliberadamente.
“É possível administrar um negócio vendendo apenas sopa para ressaca?”
“Cliente.”
“Ah, sim, vocês também vendem arroz e soju. Mas esses não são pratos principais.”
“Se você vai reclamar, por favor, vá embora.”
“Ah, hahaha, vamos tomar só duas sopas para ressaca.”
Bae Won-woo elevou um pouco a voz para mediar a situação. Cha Eui-jae suspirou e rabiscou ‘2’ no bloco de pedidos. Ele encarou Bae Won-woo por três segundos sem dizer nada.
Bae Won-woo, um cliente assíduo que até tinha seu autógrafo pendurado na loja, aparecia todos os dias para almoçar e jantar, muitas vezes devorando pelo menos três tigelas de cada vez. Cha Eui-jae não queria culpar ninguém, mas por um instante sentiu vontade de direcionar sua irritação a Bae Won-woo.
Talvez pressentindo o olhar gélido de Cha Eui-jae, Bae Won-woo desviou o olhar e ficou encarando a mesa, bebendo água em goles largos.
‘Considere-se com sorte por ser um cliente assíduo.’
Cha Eui-jae foi até a cozinha com o pedido, pensando que culpar alguém não mudaria nada, mas sentindo a irritação aumentar.
‘Bem, a água já derramou.’
Desde que caiu oito anos no futuro através da fenda, Cha Eui-jae aprendeu a aceitar as coisas. Culpar Bae Won-woo não faria Lee Sa-young desaparecer. Ele tentou se acalmar, lembrando-se de que, apesar das circunstâncias, Lee Sa-young era uma cliente pagante.
Muito bem, controle mental concluído. Cha Eui-jae colocou duas tigelas de sopa para ressaca no fogão, esperando que Lee Sa-young se comportasse, pelo menos até a sopa ficar pronta.
Pouco tempo depois, o restaurante de sopa para ressaca apresentava um cenário um tanto sombrio.
Exatamente, as mesas ao redor de Lee Sa-young estavam vazias. Sobre as mesas, havia notas amassadas deixadas para trás pelos clientes que fugiam, e alguns estavam perto do balcão, esperando para pagar. Em meio a esse caos, Lee Sa-young permanecia sentada calmamente.
‘Caramba, ele pensa que é o olho do furacão?’
Cha Eui-jae espiou para fora. Ao longe, viu as costas dos caçadores que estavam comendo, fugindo apressadamente.
“Com licença!”
“Obrigado pela refeição—!!!”
Deixando a sopa para ressaca na bandeja, Cha Eui-jae os seguiu rapidamente para fora, mas os caçadores reagiram ruidosamente e desapareceram com rapidez. Eles se moviam tão depressa que lembravam monstros fugindo em uma masmorra.
Com o olhar perdido no beco vazio, Cha Eui-jae voltou sua atenção para o restaurante. Perto da porta, caçadores aguardavam por mesas, agarrados à parede como cracas.
Cha Eui-jae apontou para os assentos vazios lá dentro.
“Há lugares vazios. Entre. Vou limpar rapidinho.”
Mas todos eles balançaram a cabeça negativamente e acenaram com as mãos.
“Está tudo bem! Não estamos com tanta fome assim.”
Rosnar.
Seu estômago parece discordar. Mas o primeiro da fila estava resoluto, cerrando os punhos e declarando com determinação.
“Podemos esperar mais um pouco!”
Se você insiste… Cha Eui-jae olhou para o segundo da fila, que rapidamente pegou o celular e o levou ao ouvido. Após uma breve hesitação, começou a falar de forma desajeitada, como se estivesse lendo um livro didático.
“Ah, é mesmo! Chefe, aquilo era para hoje! Eu tinha me esquecido completamente! Sim, já estou indo!”
Que diabos é isso? E você começou em staccato 1 , mas terminou como um rap.
O segundo caçador cobriu o alto-falante e sussurrou algo para Cha Eui-jae.
“Ah, eu entrei na fila, mas preciso resolver um assunto para o meu chefe. Ando tão esquecida ultimamente… Por favor, deixe outra pessoa passar primeiro.”
Mas a tela do telefone, visível pela reativação do sensor de proximidade, não mostrava nenhum número discado, apenas o papel de parede. Se vai mentir, pelo menos se esforce…
Cha Eui-jae olhou para o terceiro da fila com um olhar frio.
O terceiro caçador da fila permanecia inexpressivo, aparentemente calmo apesar da situação. Pensando que aquele cliente seria administrável, Cha Eui-jae se virou para olhá-lo, e o caçador abriu a boca.
“Pode me ligar quando aquele cara for embora? Eu te dou meu número. 010…”
Esquece. Ele não estava nada calmo.
À medida que a situação inédita de recusa de entrada se desenrolava, a suspeita que vinha se formando na mente de Cha Eui-jae se transformou em certeza. Aquela máscara de gás definitivamente o havia encontrado depois de vê-lo com uma concha e um avental naquela noite e estava ali para causar problemas. Falhando em repor as bebidas dos clientes pela primeira vez desde que começara a trabalhar no restaurante de sopa para ressaca, Cha Eui-jae voltou para dentro, pegou duas tigelas de pedra fervendo de sopa e foi até a mesa de Lee Sa-young.
Posso denunciá-lo à polícia por obstrução de negócios? Mas e se o encrenqueiro for um caçador? Devo ligar para o Departamento de Gestão Desperta?
“Senhor.”
Cha Eui-jae colocou as tigelas de pedra fervente sobre a mesa com um baque.
“Aqui estão seus dois pedidos de sopa para ressaca.”
Mesmo depois de servir a comida, ele continuou parado ali. Por mais imerso que estivesse em sua persona, certamente não comeria usando uma máscara de gás. “Vamos ver aquela cara descarada dele”, pensou Cha Eui-jae, lançando um olhar desconfiado para Lee Sa-young.
Uma mão enluvada de preto moveu-se em direção ao seu rosto, e Lee Sa-young removeu lentamente a máscara de gás, colocando-a sobre a mesa. Sob a franja levemente despenteada, seus olhos violeta brilhavam intensamente. Seus olhares se encontraram, como se Lee Sa-young o estivesse observando o tempo todo.
“Você vai fazer um buraco na minha cara.”
Por algum motivo, Cha Eui-jae não conseguia desviar o olhar dele, assim como naquela noite em que encontrou Lee Sa-young pela primeira vez no beco.
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- Staccato é uma forma de articulação musical. Na notação moderna, significa uma nota de duração reduzida, separada da nota seguinte por um silêncio.