Episódio 154: Aquele que se esconde nas lacunas
—…J?
Cha Eui-jae respondeu com uma voz cheia de suspeita.
“Hunter Nam Woo-jin? Por que você está atendendo o telefone?”
Nam Woo-jin também pareceu surpreso, mas Cha Eui-jae ficou ainda mais surpreso. Sua mente, condicionada por inúmeras experiências, rapidamente chegou a conclusões negativas.
Jung Bin devia estar numa situação em que não podia atender o telefone, e Nam Woo-jin, um curandeiro, atendeu em seu lugar. Isso definitivamente significava que algo estava errado e que havia a possibilidade de Jung Bin estar ferido.
Ferido?
‘Mas nós conversamos não faz muito tempo em Mokpo?’
No momento em que Cha Eui-jae cerrou os dentes em frustração, ouviu um murmúrio fraco de vozes sussurrando do outro lado da linha telefônica.
—Devo contar para ele? …Posso? Não devo? O quê?
O murmúrio continuou, e então uma voz se irritou.
—Ei, espere aí. Quem você pensa que está usando como mensageiro? Calma, deixe-me falar diretamente.
Após um breve silêncio, uma voz calma se fez ouvir.
—J, desculpe. Não pude atender sua ligação imediatamente.
“Jung Bin, aconteceu alguma coisa?”
—Ah… Não é nada sério. O Lee Sa-young-ssi realmente acordou? Ele está bem de saúde?
Cha Eui-jae olhou para Lee Sa-young, que estava encolhido com a cabeça apoiada no joelho. O rubor em seu rosto havia diminuído, mas seus olhos ainda estavam inchados. Ele cobriu os olhos com a mão e respondeu.
“Sim, ele parece estar com boa saúde… mas há um problema, então preciso consultar Hong Ye-seong.”
—Um problema? O que você quer dizer…
Cha Eui-jae tentou organizar seus pensamentos, mas seu cérebro sobrecarregado, privado de sono adequado por dias, só conseguiu produzir um resumo como: “Existem duas Lee Sa-youngs”. Ele devia estar mais exausto do que imaginava. A tensão que ele nem havia notado até então se dissipou repentinamente no momento em que viu Lee Sa-young.
Por fim, ele suspirou e respondeu.
“…É um pouco complicado demais para explicar por telefone.”
Distraidamente, ele puxou a bochecha de Lee Sa-young, fazendo com que sua testa delicada se franzisse levemente.
—Também não poderei sair do meu lugar por um tempo. Hum…
Jung Bin parecia estar ponderando sobre algo, e então falou novamente.
—Não tem jeito. Vou ouvir a história depois. Enquanto isso, posso entregar o passe para a Seo Min-gi-ssi?
“Está tudo bem?”
Jung Bin respondeu calorosamente.
—Se for J, tudo bem. Estou resolvendo algumas coisas na Guilda Seowon. Essa pessoa já deve ter marcado as coordenadas da Guilda Seowon. Você se lembra onde fica a Vila Jang-in?
“Sim, eu me lembro.”
—Então estarei esperando.
A chamada terminou. Cha Eui-jae olhou para o banco do motorista. O motorista também estava ao telefone com alguém e, a julgar pela voz alta que ecoava pelos fones de ouvido, parecia ser Bae Won-woo. Ele e sua equipe direta estavam visitando várias masmorras para suprir a ausência de Lee Sa-young.
‘Deve ter acabado de sair de uma masmorra.’
Seo Min-gi, percebendo o olhar de Cha Eui-jae pelo retrovisor, piscou por trás dos óculos escuros como se perguntasse o que estava acontecendo. Cha Eui-jae acenou com o celular.
“Seo Min-gi, disseram para você ir buscar o passe na Guilda Seowon.”
“Vice-líder da guilda, aguarde um momento…”
Seo Min-gi tirou um dos fones de ouvido e pareceu confuso.
“Com licença? De repente?”
“Ele disse que você já deve ter marcado as coordenadas da Guilda Seowon. Não é verdade?”
“Foi isso mesmo que disse aquele funcionário público?”
“Sim.”
Seo Min-gi bateu com força no volante, frustrado.
“Droga! Eles me conhecem muito bem.”
‘Será que é motivo para ficar tão chateado assim?’
O especialista em furtividade e infiltração, Um Pequeno Milagre Seo Min-gi, resmungou para si mesmo enquanto estacionava a van suavemente em frente ao muro onde o outono começava a se instalar. Quando estava prestes a sair da van, Yoon Ga-eul entregou algo a Cha Eui-jae. Era um post-it amarelo com um número pessoal escrito nele. Yoon Ga-eul sorriu sem jeito.
“Se precisar entrar em contato comigo, basta me enviar uma mensagem de texto para esse número.”
“Ah, sim. Obrigada.”
“Hehe… Até a próxima!”
Depois de sair da van, Yoon Ga-eul acenou com a mão em direção à janela e escalou o muro como um esquilo voador, voltando para a escola. Cha Eui-jae mexia no post-it e, ao ouvir um clique, olhou para cima. Seo Min-gi havia estacionado o carro em um terreno baldio e agora desabotoava o cinto de segurança com uma expressão sombria. Ele resmungou enquanto falava.
“Vou buscar o passe, então, por favor, fale com o Vice-Líder da Guilda, Bae Won-woo, enquanto isso. Ele provavelmente está morrendo de curiosidade desde que o relatório foi interrompido.”
Cha Eui-jae, que estava obedientemente procurando o número de Bae Won-woo, perguntou.
“Por que você não faz isso você mesmo?”
“Porque eu não tenho tempo.”
Seo Min-gi, que estava prestes a desaparecer nas sombras, colocou o rosto para fora e murmurou algo.
“Você provavelmente não sabe, já que ele é educado com os clientes, mas esse funcionário público tem uma reputação notória entre os caçadores por ser muito meticuloso.”
***
Jung Bin esfregou a orelha que coçava antes de largar o celular. Ele estava vestido com uma roupa cirúrgica típica — um avental azul claro e luvas brancas.
“Por falar nisso…”
O cheiro misturado de antisséptico e ar queimado era desagradável. Jung Bin ajustou a máscara. Na mesa de operação jazia Mathew, preso por correntes pretas e conectado a inúmeras máquinas. A sala de cirurgia silenciosa era preenchida pelo bip constante dos aparelhos.
Em uma cama improvisada próxima, havia uma pequena figura carbonizada, queimada a ponto de ser irreconhecível, com profundas áreas afundadas por todo o corpo. No entanto, seus olhos verdes, como joias, permaneceram intactos pelas chamas, brilhando intensamente. Jung Bin aproximou-se da cama improvisada e olhou nos olhos verdes.
“…Nós sobrevivemos graças a essa pequena criatura. Você não disse que o Mestre de Marionetes a deu a vocês de presente?”
Nam Woo-jin, que estava verificando as leituras da máquina, assentiu lentamente.
“Sim.”
“Tem conserto?”
“Não sei. Teremos que contatá-los e ver.”
No instante em que Mathew começou a ter convulsões repentinas, o boneco se colocou na frente de Jung Bin. O boneco os protegeu das chamas e dos espinhos que caíam do céu, apenas para desabar como uma marionete com os fios cortados.
“…”
Jung Bin cobriu o rosto da marionete com um pano branco antes de se aproximar da mesa de operação.
Nam Woo-jin estava coletando sangue do braço de Mathew. A seringa encheu-se de sangue vermelho escuro.
Mathew definitivamente estava tentando dizer algo. Mas naquele momento, ele perdeu o controle de si mesmo e apresentou sinais de “mutação”. Apesar de estar preso por correntes negras que deveriam impedi-lo de usar seus poderes, Mathew liberou espinhos e chamas.
‘Será que foram as drogas?’
Parecia quase como… algo fora das leis do sistema. Jung Bin engoliu em seco.
“…Será que era uma maldição ou um feitiço de aprisionamento?”
“Descobriremos em breve. Também precisamos desintoxicá-lo para evitar outro episódio. Já que meu assistente acabou assim, precisarei da ajuda do funcionário público.”
Nam Woo-jin pegou um bisturi. Uma tênue aura branca começou a envolver a lâmina. Ele murmurou friamente.
“É melhor que haja alguma recompensa pelo sacrifício do meu assistente…”
Com um som suave, o bisturi perfurou a pele.
***
“Kkokko! Traga-me um pouco de sikhye!”
“Bawk!”
“Ah, e eu tenho um pouco de nurungji de arroz integral pronto. Vou trazer também! Espere um momento.”
Kkokko ergueu uma asa, balançou o pescoço para frente e para trás e desapareceu pela porta. Hong Ye-seong também sumiu num instante, como se um fogo tivesse sido aceso sob seus pés. Fumaça subia do caldeirão no quintal. Esta era a vila Jang-in em Inwangsan, onde Hong Ye-seong residia.
Seo Min-gi parecia completamente exausto, como se sua própria alma tivesse sido espremida dele, apenas pelo breve instante que levou para obter a autorização de Jung Bin. Com olheiras profundas que chegavam até o queixo, ele declarou que ficaria na base da montanha. Então, Cha Eui-jae subiu a montanha sozinho, carregando Lee Sa-young.
Uma brisa morna acariciou seus cabelos. Ele olhou ao redor. A tranquila casa de palha, construída exclusivamente para Hong Ye-seong, parecia isolada do mundo. Mas não era perturbadora. Talvez fosse por causa dos estrondos que vinham de dentro.
“…”
Cha Eui-jae olhou para Lee Sa-young, que estava deitada na cama no quarto principal, e então ajeitou a postura. Depois que Seo Min-gi saiu para pegar o passe, Cha Eui-jae ligou para Bae Won-woo para informá-lo de que Lee Sa-young havia acordado.
Mas a resposta de Bae Won-woo foi inesperada.
“Ele te causou algum problema, J? Tipo… ele ficou bravo com você? Talvez até tentou te dar um soco?”
“…Me dar um soco?”
Ele estava irritado, mas não havia desferido nenhum soco. Cha Eui-jae esperou em silêncio que Bae Won-woo continuasse, observando Lee Sa-young dormir tranquilamente. Bae Won-woo hesitou antes de falar novamente.
“Bem, veja bem… quando ele não consegue controlar o próprio corpo, ele fica muito… ansioso e chateado, sabe? O temperamento dele muda um pouco. Foi isso que a avaliação psicológica mostrou após o resgate.”
“…”
“Não me lembro bem o que era… TMA? Algo assim. PTSD?”
“Trauma?”
“Sim, é isso mesmo. O líder da guilda supôs que o trauma teria sido causado pela contenção e pelos experimentos que sofreu. Enfim, quando a situação piora, ele… Ah, me desculpe.”
Cha Eui-jae pensou no menino cercado por máquinas, incapaz de se mover. Um menino que lutava até mesmo para levantar um dedo por vontade própria.
Lee Sa-young havia se mostrado particularmente sensível quando estava acorrentado com correntes pretas na Exposição de Artesanato. Ele reclamou que suas lágrimas não eram voluntárias. Se tudo isso era fruto de um trauma…
Se era por isso que ele se agarrara com tanta força. Por isso que pedira que seu nome fosse chamado. Se tudo aquilo era para recuperar uma sensação de controle.
Por meio de Cha Eui-jae.
Cha Eui-jae levou a mão à boca, esquecendo-se de que estava usando máscara, mas parou. Era uma sensação estranha.
Não, foi—
“…”
Ele estava… satisfeito?
Satisfeito por ser ele a pessoa em quem Lee Sa-young confiava?
Foi uma constatação repentina. No instante em que se deu conta, Cha Eui-jae bateu com a cabeça na mesa. Felizmente, era uma mesa robusta, feita artesanalmente por Hong Ye-seong, e por isso não quebrou. Ao longe, ele ouviu o grito de susto de Hong Ye-seong.
“O que foi isso? Algo explodiu? Não destrua a casa!”
Cha Eui-jae, com o rosto ainda pressionado contra a mesa, respondeu com uma voz seca e distorcida.
“Não é nada.”
“Hã? Tudo bem então.”
Cha Eui-jae esfregou o rosto mascarado na mesa e soltou um suspiro.
“Ah…”
Suas orelhas, despontando por entre os cabelos grisalhos desbotados, estavam em brasa.
“Isso é uma grande confusão…”