Episódio 156: Aquele que se esconde nas lacunas

Cha Eui-jae mexia no relógio preso ao seu pulso. O mostrador redondo tinha três relógios menores gravados. Dois estavam parados, enquanto o último funcionava incessantemente sozinho. Cha Eui-jae apontou para os relógios menores.

“Você está falando dessas pequeninas?”

“Ah, você está usando bem. É verdade. Originalmente, havia apenas um relógio grande. Eu o modifiquei para que ficasse mais visível.”

Kkokko ergueu a cabeça com orgulho.

“Todo o trabalho foi feito por mim.”

“Por que você o modificou? Duvido que tenha sido apenas para deixá-lo mais bonito.”

“Fiz isso porque era necessário.”

“Necessário para quê? Essa modificação foi feita quando Lee Sa-young, do mundo arruinado, a usou, não foi? Quando eu a usei pela primeira vez para voltar no tempo, esses pequenos relógios não existiam.”

“Nossa, você realmente se lembra disso? Pensei que você não soubesse de nada.”

Kkokko tagarelava sem parar. Cha Eui-jae suspirou e passou a mão no rosto. Então, ele chamou:

“Ei.”

Sua voz, agora baixa e sinistra, alcançou Kkokko. A luz na casa de palha tremeluziu ameaçadoramente antes de se apagar completamente. A mesa zumbiu. Quando ele ergueu a cabeça, luzes azuis brilharam na escuridão. Uma energia gélida e cortante, que parecia congelar tudo por dentro, envolveu a casa.

De um rosto tão sombreado que mal era visível, emergiu uma voz calma.

“Você deve ter pensado que eu era uma pessoa legal se pode ficar brincando e dando voltas desse jeito.”

“…”

“Mas não estou. Estou extremamente ansioso agora.”

A atmosfera pesada começou a se distorcer. Crack, a xícara se estilhaçou. Uma pressão sufocante preencheu o espaço, como se pudesse estrangular qualquer um a qualquer momento. Mesmo assim, a voz permaneceu suave.

“Não vim aqui para brincar com você.”

“…”

“Vim para descobrir por que isso aconteceu e como resolver. Não tenho tempo a perder.”

“…”

“Então, vamos direto ao ponto. Você disse que esta era nossa última chance. Precisamos cooperar.”

Naquele instante, ele percebeu um movimento vindo do cômodo interno. Rapidamente virou a cabeça. Do outro lado da porta entreaberta, Lee Sa-young, coberta por um cobertor, se revirava na cama.

Cha Eui-jae soltou um suspiro curto e cobriu o rosto. Piscou. A luz bruxuleante recuperou o brilho. A pressão opressiva que os oprimia desapareceu sem deixar vestígios. A expressão de terror em Hong Ye-seong, que estava encolhida no chão nu, também voltou ao normal.

Cha Eui-jae suspirou.

“Desculpe.”

Kkokko bateu as asas e sacudiu a cabeça.

“Não, seu ponto é válido. Mas para falar sobre isso, precisamos mudar de assunto. Há coisas que não posso dizer aqui… Tudo bem?”

“Está tudo bem.”

“Então olhe nos meus olhos.”

Cha Eui-jae ergueu a cabeça. Os Olhos da Avaliação à sua frente começaram a girar rapidamente. Ele sentiu sua consciência sendo puxada para algum lugar distante e se deixou levar pelo fluxo, fechando os olhos.

Ao abri-los um instante depois, ele se viu no meio da oficina de Hong Ye-seong, a mesma que vira no final da Masmorra Memorial. O espaço monocromático, existindo apenas em preto e branco como uma fotografia tirada em filme preto e branco, tinha uma atmosfera peculiar e atemporal. Era como se ele estivesse espiando o antigo álbum de fotos de alguém.

Ele conseguia até sentir o cheiro de poeira vindo de algum lugar.

Cha Eui-jae olhou em volta. Numa cadeira sem encosto na oficina, estava sentado um homem vestido com roupas de treino. Ele tinha um sorriso confiante e fazia o sinal de paz com os dedos. Era Hong Ye-seong, com o cabelo preso num rabo de cavalo curto.

Uma voz emanou de seus lábios imóveis.

—Não vou te deter por muito tempo.

Assim como o resto da foto, ele estava inteiramente em preto e branco. Apenas os padrões dourados flutuando acima de seus olhos tinham cor, e eram a única parte da fotografia que se movia. O Hong Ye-seong à sua frente tinha uma aura diferente daquele que Cha Eui-jae conhecia.

‘Ele parece muito mais experiente e relaxado.’

Ele era alguém que poderia ser descrito como um veterano.

A voz de Hong Ye-seong ecoou pela oficina.

—Eu não tinha planejado explicar as coisas com tantos detalhes, nem mesmo me envolver… mas não previ que Lee Sa-young terminaria assim. Então, decidi que é melhor você saber de tudo. Você é o único que pode reagir rapidamente a essas variáveis, meu amigo.

“…”

—Tudo o que me foi permitido fazer foi observar, mas isto é uma emergência, então… vou explicar tudo desde o início.

Os Olhos da Avaliação, que estavam girando rapidamente, começaram a desacelerar.

—Vamos começar pelo relógio. Ele serve para voltar no tempo, mas, mais precisamente, apaga o mundo anterior e começa tudo de novo em um novo.

“Sim.”

—Isso significa que o relógio era originalmente um item de uso único. A ideia de usar algo que apaga o mundo anterior e o reinicia em um novo várias vezes é absurda.

“…”

—Era para ser usado apenas uma vez. Depois de usado, deveria desaparecer completamente. É por isso que, quando voltamos no tempo pela primeira vez, não planejamos uma segunda chance. Dissemos que a próxima vez seria a última.

Cha Eui-jae tocou o pulso. A superfície fria do metal aliviou seus dedos superaquecidos.

“Mas o relógio ainda está aqui, no meu pulso.”

—Esse é o problema. Pelo que observei, o problema começou já no primeiro uso.

Os Olhos da Avaliação começaram a tecer um padrão complexo.

—Seu poder, que foi a âncora inicial, era tão avassalador que deixou um rastro persistente no relógio. Em vez de desaparecer, permaneceu, junto com o poder de voltar no tempo, mas de forma incompleta e incompleta.

“…”

—Estava tão incompleto que, embora ainda pudesse reverter o tempo, não havia como prever os efeitos colaterais. Tornou-se uma aposta, um item arriscado. Você ainda o tinha no segundo mundo, mas depois que morreu, ele caiu nas mãos de Lee Sa-young.

“…”

—Modifiquei o relógio para reduzir os efeitos colaterais, e Lee Sa-young o usou. Mas, mesmo suportando o fardo com todas as suas forças, ele não conseguiu evitar completamente os efeitos colaterais.

Efeitos colaterais. Cha Eui-jae pensou em Lee Sa-young, que devia ter vagado sem parar por aquele mundo em ruínas. No momento em que se encontraram, com olhos como espelhos refletindo Cha Eui-jae por completo, lágrimas silenciosas brotaram. Ele havia se tornado algo além de humano, algo desprovido de todas as emoções.

“…Eu achava que tudo aquilo não tinha sentido.”

“Tudo o que eu fiz…”

Será que isso também poderia ser um dos efeitos colaterais? Tornar-se o guardião de um mundo arruinado, vagando sem rumo, aguardando um fim que talvez nunca chegue, sem saber se fracassou ou teve sucesso.

Isso foi simplesmente demais…

Cha Eui-jae encarou Hong Ye-seong, sem palavras. Inúmeros pensamentos surgiram e desapareceram, mas ele não conseguia encontrar palavras que parecessem adequadas para expressá-los. Temendo que alguma palavra incompleta escapasse, Cha Eui-jae cobriu a boca com a mão.

Hong Ye-seong murmurou algo. Sua voz soava um tanto derrotada.

—Você mesmo experimentou um desses efeitos colaterais.

“…Eu fiz isso? O quê?”

—A Fenda do Mar Ocidental.

Parecia que ele tinha levado uma martelada na cabeça. A boca de Cha Eui-jae se abriu ligeiramente. Hong Ye-seong, ainda preso na foto em preto e branco, o encarava com uma expressão confiante, o rosto desprovido de emoção.

—Eu te disse, não é? O relógio apaga o mundo anterior e cria um novo. Mas como o relógio está incompleto, desta vez, o mundo anterior não foi completamente apagado. É por isso que o mundo destruído continua afetando o presente.

“Então… a fenda do Mar Ocidental também?”

A voz de Cha Eui-jae tremia levemente. Seu estômago embrulhou e sua visão ficou turva, como se fosse desmaiar. A voz de Hong Ye-seong carregava um tom de pena.

—Você nunca achou estranho? A fenda do Mar Ocidental continuou crescendo, engolindo caçadores, até você entrar nela. Algum outro caçador entrou depois de você? Provavelmente não. Você foi o último.

Exatamente como ele disse. Depois que os caçadores que entraram antes dele, assim como aqueles que entraram com ele, pereceram, depois que ele matou os monstros que vagavam lá dentro e apunhalou o Basilisco na cabeça, nenhum pessoal adicional foi enviado.

“…”

Porque a fenda havia se fechado.

Era como se… Cha Eui-jae tivesse sido o alvo o tempo todo.

Uma voz grave reforçou a ideia.

—O mundo em ruínas encontrou você, a âncora original. O sacrifício da âncora atual não foi suficiente, então ele buscou a pessoa que pagaria o restante do preço.

Hong Ye-seong fez uma breve pausa, soltando um curto suspiro. Os Olhos da Avaliação, que giravam sem parar, perderam o brilho.

—Escute, meu amigo, nós fizemos uma promessa.

“…”

—Você não se lembra, mas…

Havia um toque de tristeza em sua voz.

—Você deveria ter voltado no tempo e impedido o apocalipse…

“…”

—E eu deveria observar.

“Por que você fez essa promessa?”

—…

Hong Ye-seong falou com veemência.

—Para salvar o mundo, é claro.