Episódio 161: Convocação
Dois dias depois, na sala de reuniões da Guilda Pado.
“Bwahahahaha!”
Em meio ao som da chuva torrencial, uma risada aguda e estridente ecoou pela sala. O ambiente na sala de reuniões era sombrio, muito parecido com o tempo tempestuoso lá fora, mas a mulher ruiva batia na mesa, rindo histericamente.
“Heh, ahahahaha!”
Em pé no pódio, Bae Won-woo esfregou o rosto furiosamente e gritou.
“Kang Ji-soo, você realmente acha isso engraçado agora?”
“Por que não? Isso é hilário. Oh… ainda bem que não entrei naquela masmorra. Quase perdi essa dose insana de dopamina… Huhuhu, ohhh. Isso está me deixando louco.”
Kang Ji-soo riu tanto que acabou chorando. Sinceramente, Bae Won-woo também queria chorar. Não porque fosse engraçado, mas porque estava genuinamente chateado. Sua mão grande, do tamanho de uma tampa de panela, que segurava um jornal enrolado como se fosse um graveto, tremia junto com o jornal. No canto escuro da sala de reuniões, Seo Min-gi, que estava parado com semblante sombrio, murmurou com voz trêmula.
“Peço sinceras desculpas.”
“Isso não é algo que possa ser resolvido apenas com um pedido de desculpas…”
“Já lidei com todas as imagens das câmeras de segurança da região, mas as fotos tiradas com celulares pessoais… Quer dizer, estou igualmente frustrado.”
Seo Min-gi mordeu o lenço com frustração.
“Por que as câmeras dos celulares têm um zoom tão bom hoje em dia? Estive monitorando o tempo todo e juro que não havia sinal de ninguém.”
“Hahahahah!”
“Pare de rir, droga!”
Bae Won-woo rugiu como um leão, atirando o jornal. Mas as risadas não paravam.
A primeira página do jornal que tremulava caiu no chão, revelando uma grande fotografia em preto e branco. A foto mostrava um homem com uma máscara preta, carregando algo igualmente grande e preto nos braços. A qualidade não era das melhores, provavelmente devido ao zoom excessivo, mas os dedos negros do homem carregado eram claramente identificáveis. Infelizmente.
A manchete do jornal dizia…
[A relação secreta entre o nº 1 e o nº 2]
Que título absurdo!
“Lee Sa-youngaaaaa…”
O lamento lastimoso de Bae Won-woo ecoou pela sala de reuniões.
***
O resumo do incidente foi mais ou menos assim:
Como de costume, após terminar seus treinos matinais, Bae Won-woo retornava à Guilda Pado quando percebeu murmúrios e olhares estranhos. Não eram negativos; na verdade, pareciam mais curiosos. O que está acontecendo? Enquanto enxugava o suor com uma toalha e se dirigia ao prédio, teve um pressentimento.
‘Seja o que for, definitivamente há um problema.’
Jornalistas estavam acampados em frente à entrada do prédio. Bae Won-woo imediatamente fechou o zíper de seu corta-vento, tirou um chapéu e uma máscara de seu inventário e entrou sorrateiramente em um beco usando o moonwalk.
A sequência de ações era tão natural quanto respirar. Independentemente da presença de Lee Sa-young, ele era sempre o responsável pelos assuntos práticos e pela limpeza. Encontrar jornalistas e evitá-los era quase rotina.
‘O que aconteceu desta vez? Alguém causou problemas de novo?’
Bae Won-woo pegou o celular. Ao ver a montanha de mensagens e chamadas perdidas, ficou boquiaberto. Algo estava muito errado.
Ele acessou rapidamente um portal. O que estava em destaque na página principal era uma foto escura e sinistra.
‘…’
O casaco do homem que J segurava com firmeza parecia estranhamente familiar, mas ele não queria admitir. De jeito nenhum. Bae Won-woo passou os olhos pelo artigo intitulado “Reportagem Exclusiva” e, por fim, leu apenas uma frase.
[O homem que J está segurando foi identificado como o caçador desaparecido Lee Sa-young…]
Bae Won-woo arregalou os olhos e deu o máximo de zoom possível na foto. Os dedos pendurados eram pretos como azeviche, com aproximadamente o comprimento de uma junta. Droga, não havia como negar agora. Todos que conheciam Lee Sa-young sabiam que as pontas dos dedos dele eram pretas. Além disso, os rumores sobre avistamentos de Lee Sa-young já estavam se espalhando como fogo em palha no canal Hunter!
Que se dane tudo.
Bem, pelo menos até este ponto, ele podia tentar manter o otimismo. Podia simplesmente dizer que não era verdade e, já que Lee Sa-young estava acordada, poderiam realizar uma conferência de imprensa e tudo se resolveria.
No entanto, ao ler o artigo com mais atenção, o conteúdo pareceu-lhe estranho. Implicava que os dois tinham algum tipo de…
relacionamento profundo. Bae Won-woo, tentando acalmar sua mente perturbada, checou suas mensagens. Mas…
Jung Bin: Eu vi o artigo. Isso foi coordenado com a Guilda Pado? ^^;
Uma mensagem do ex-capitão, repleta de preocupação, e
Ji-soo: Vice-líder da guilda, o que é isso?
Ji-soo: (link)
Ji-soo: Nós concordamos com esse tipo de jogada midiática?
Ji-soo: Estimulação elétrica kkkkk que loucura
Uma mensagem de um membro da guilda que doeria se você a analisasse com muita atenção, e
Abelha: O que você está fazendo?
Uma mensagem curta, mas impactante, de seu parceiro de sopa para ressaca, e
Seo Min-gi: Peço desculpas. Estamos perdidos. Parece ser obra do Mercado de Peixes.
Uma mensagem de desculpas de Mingi, o “Fazedor de Milagres”, que só piorou as coisas quanto mais ele a lia.
O Mercado de Peixes. Depois de ler a última mensagem, Bae Won-woo gritou silenciosamente enquanto discava um número. Naturalmente, “Mercado de Peixes” não atendeu.
A cavala. O melhor corretor de informações da Coreia do Sul, localizado no Mercado de Peixes de Noryangjin.
Se a Guilda Seowon funcionava como uma biblioteca que reunia todo o conhecimento, o Cavala comprava e vendia informações a seu gosto. O preço da informação era outra informação. Assim como os peixes se reúnem em um mercado de peixes, a informação se acumulava ao redor do Cavala. Graças à Academia de Serviço Civil Hunter e ao Cavala, Noryangjin experimentou um novo boom.
Se o Mackerel estivesse por trás deste artigo, faria sentido que ninguém na Guilda Pado, incluindo Bae Won-woo, tivesse ouvido falar nada. Deve ter sido feito com extremo sigilo.
No entanto, a Guilda Pado também havia trocado informações com a Mackerel diversas vezes. Informações eram cruciais para rastrear as rotas de distribuição de Prometheus e narcóticos. Bae Won-woo coçou a cabeça.
‘Ele não é do tipo que apunhalaria um parceiro pelas costas assim…’
A confiança era uma característica vital para um corretor de informações. Por que ele teria feito isso? Bae Won-woo não conseguia entender.
E ficar pensando nisso sozinho não traria nenhuma resposta. Ele pegou alguns jornais de uma banca de rua e voltou a passos lentos para a guilda pela entrada exclusiva para membros. Assim que entrou, os membros da guilda se aproximaram dele com expressões de perplexidade.
“Por agora.”
Após respirar fundo, Bae Won-woo falou com firmeza.
“Desligue todas as linhas telefônicas.”
E agora, de volta ao presente.
Um suave som de algo sendo bebido pôde ser ouvido quando Kang Ji-soo, que finalmente conseguira parar de rir, se deixou cair na cadeira. Choi Go-yo, o apresentador do programa de abertura romântico, que estava navegando por artigos em um portal em seu laptop, apoiou o queixo na mão e murmurou algo.
“Bem… se o Mackerel está envolvido, negar só pioraria as coisas. Ele provavelmente tem algo que quer, e é por isso que fez isso, certo?”
“Ele só ia divulgar mais provas até a gente admitir. Aff.”
“Há também um rumor de que o Líder da Guilda tem evitado atividades externas por causa disso. Algumas pessoas dizem que J o submeteu a um treinamento brutal, ou que ele foi enterrado em algum lugar e depois desenterrado.”
“Lee Sa-young é um pedaço de kimchi? Enterrá-lo e desenterrá-lo?”
“Ah, por favor… pare de me fazer rir. Vamos ver… existe até uma teoria de que o Líder da Guilda ficou fora de ação por três meses porque estava sendo disciplinado. Isso é hilário. Não podemos usar essa teoria?”
“Suspirar…”
Bae Won-woo, agora encolhido como um urso, murmurou.
“Por que fizeram isso bem antes da Assembleia Geral? E… o que eu devo dizer quando chegar lá?”
“Assembleia Geral?”
Choi Go-yo levantou a cabeça. Kang Ji-soo, que estava tomando chá verde, respondeu.
“Desde o Dia da Mudança, os caçadores de alto escalão são convocados pelos Diretores Regionais todos os meses, certo? Isso.”
“Dá para chamar isso de reunião? ‘Convocar’ não seria a palavra certa?”
“Deixa para lá.”
Bae Won-woo murmurou algo enquanto se encolhia ainda mais.
“Pessoal, eu só quero voltar para o escritório regional.”
“Para onde você pensa que vai? Você precisa arrumar essa bagunça antes de ir.”
“Sim. E você sequer quer ir? O salário no escritório regional é uma mixaria.”
“Valeria a pena pela paz e tranquilidade.”
“Todo mundo sabe que a vida pública desgasta as pessoas. Do que você está falando? Você está possuído.”
“Deveríamos fazer um exorcismo?”
“Provavelmente preciso de um.”
“Eu só quero trabalhar com o Capitão Jung Bin.”
“De jeito nenhum, de jeito nenhum. Jung Bin não aceita traidores de volta. Preparem-se para a coletiva de imprensa.”
Bae Won-woo grunhiu como um urso. Kang Ji-soo esticou o pescoço para olhar para o canto da sala de reuniões. Seo Min-gi ainda mordia furiosamente seu lenço, com a mesma expressão de frustração de sempre.
“A propósito, o que disse o Líder da Guilda? Quando ele vem trabalhar?”
“O líder da guilda ainda não está totalmente recuperado. Ele disse que vai descansar mais um pouco antes de voltar.”
“E quanto a J? Estou muito curioso para saber a reação de J.”
“J…”
Por trás dos óculos escuros, seus olhos escuros e sem vida fitavam o vazio.
***
O polegar deslizava rapidamente pela tela, fazendo-a rolar com um som repetitivo. Não importava quantas vezes ele atualizasse a página, as palavras na tela permaneciam inalteradas. Um suspiro profundo escapou de seus lábios.
Lee Sa-young, a número 2, que havia se escondido por um longo tempo após o Dia da Mudança, reapareceu depois de três meses. Como? Nos braços do número 1!
A reação do público foi explosiva. Não, foi tão intensa que parecia que toda a península coreana estava em chamas. Naquele momento, parecia que os únicos Caçadores na Coreia do Sul eram J e Lee Sa-young.
Para ser sincera, desde o retorno de J, tanto ele quanto Lee Sa-young se tornaram assuntos muito comentados. O antigo Caçador Número 1 e a atual Caçadora Número 1. Mas então o antigo Número 1, que todos acreditavam estar morto, voltou e retomou o primeiro lugar. Lee Sa-young, que ocupava a primeira posição há seis anos, foi repentinamente relegada ao segundo lugar. Era um conteúdo emocionante e cheio de suspense que deixou as pessoas enlouquecidas.
Assim como as pessoas debatem quem venceria uma luta entre um leão e um tigre, elas discutiam sobre quem era mais forte entre J e Lee Sa-young, quem venceria se lutassem, como era o relacionamento entre eles e o que poderia acontecer se eles realmente se encontrassem. As pessoas tinham uma curiosidade infinita sobre os dois, e seus nomes eram constantemente associados online, como rivais lendários.
Mas desta vez, não foi a mesma coisa.
—Então, por que ele está sendo tratado como uma princesa? Eles estão namorando?
‘…Muito bem, já me decidi.’
Cha Eui-jae jogou o celular no sofá e cobriu o rosto com as duas mãos.
‘Vamos destruir tudo!’