Episódio 162: Convocação
Com as duas mãos cobrindo o rosto, começaram a esfregá-lo vigorosamente. Claro que isso não ia trazer de volta seus pensamentos dispersos. Cha Eui-jae, desgrenhado e atordoado, encarava o vazio. Ele nunca imaginara como a imaginação das pessoas podia ser fértil. Uma simples fotografia havia se transformado em inúmeros rumores que se espalhavam como fogo em palha seca.
Cha Eui-jae lembrou-se de um vídeo do YouTube que vira recentemente, com 534 visualizações. A tela era preta, com texto vermelho, amarelo e branco piscando. Dizia que as pessoas modernas, após vivenciarem o Dia da Ruptura e o Dia da Mudança, tendem a buscar estímulos mais intensos como forma de escapismo — a chamada deficiência de dopamina. Cha Eui-jae ficou um pouco mais sério.
‘Caramba… Acho que todo mundo está com falta de dopamina.’
Será que todos buscavam emoções fortes porque estavam exaustos de suas vidas difíceis? Mesmo que esse fosse o caso, isso seria realmente aceitável? Será que a mídia hoje em dia não tem nenhum senso de ética?
‘O que Seo Min-gi estava fazendo?’
Sua frustração se voltou contra Seo Min-gi, seu solucionador de problemas de confiança. Mas, sendo o workaholic meticuloso que era, Seo Min-gi já havia arquitetado uma rota de fuga. Cha Eui-jae pegou o celular e releu a mensagem.
Seo Min-gi: Só para sua informação, limpei todas as gravações das câmeras de segurança próximas. Não havia sinal de ninguém por perto até vocês dois entrarem na van. Parece ser obra de um informante.
Essa mensagem chegou antes mesmo que Cha Eui-jae pudesse pedir uma explicação. Em resumo, significava:
Não foi minha culpa.
Cha Eui-jae respondeu com uma mensagem de texto, exibindo uma expressão irritada.
[Sim, entendido. Por favor, reúna e entregue qualquer informação relacionada ao informante. Obrigado.]
Mas o que ele realmente queria dizer era:
Me dê informações comprometedoras sobre quem quer que seja, para que eu possa acabar com ele(a). Obrigado.
Cha Eui-jae caminhou pesadamente até as janelas que iam do chão ao teto, dispostas ao longo de uma parede. Enquanto ajeitava os cabelos despenteados em frente ao reflexo, a seção de comentários do artigo não lhe saía da cabeça.
J o espancou, o trancou em algum lugar, o colocou em seu devido lugar, resolveu a hierarquia, lutou por três meses — essas alegações sensacionalistas foram relativamente brandas. O verdadeiro problema era…
—A expressão “relacionamento íntimo” é arriscada.
—Então, eles tiveram uma briga de namorados e J ganhou?
Essas reações.
Em comparação com a maioria, essas eram apenas algumas, e provavelmente eram piadas.
Ele sabia. Era tudo um absurdo. Cha Eui-jae sabia disso. Ele simplesmente tinha que ignorar. Normalmente, ele já teria zombado e deixado para lá. As especulações de todos estavam completamente erradas, e a realidade era muito mais cruel. Quer dizer, Lee Sa-young se dividiu em duas depois de dormir por três meses!
Mesmo assim, Cha Eui-jae não conseguia se livrar daquela sensação de inquietação. E com razão.
‘Droga…’
Havia muita coisa que me tocava de perto demais para simplesmente ignorar…
Cha Eui-jae tirou um cigarro e o colocou entre os lábios. Era a casa de outra pessoa, e dentro de casa, então ele não o acendeu. Apenas ficou mexendo com o cigarro apagado, mastigando-o por frustração.
De qualquer forma, ao longo de sua vida, ele havia lido inúmeros artigos discutindo J, mas esta era a primeira vez que se deparava com um que atacava sua psique tão profundamente. Cha Eui-jae franziu a testa enquanto encarava a foto salva em sua galeria. O cenário era familiar. Era perto do Memorial da Fenda do Mar Ocidental. A foto foi tirada no breve momento em que ele carregava Lee Sa-young, que dormia e estava com os olhos marejados, até a van.
‘É definitivamente estranho.’
Mesmo que Cha Eui-jae estivesse preocupado com Lee Sa-young, não havia como ele não ter notado uma câmera ou a presença de alguém. Como diabos essa foto foi tirada? Talvez tenha sido a habilidade do informante. Cha Eui-jae olhou para as próprias mãos, que estavam segurando firmemente as costas e os braços de Lee Sa-young, e suspirou.
‘…Será que eu deveria tê-lo carregado como um saco?’
Foi um arrependimento tardio. Mas até esse arrependimento se dissipou rapidamente. Ele não podia simplesmente ter jogado uma criança sobre o ombro, especialmente uma que chorava tanto, como uma torneira quebrada, até mesmo dormindo. A criança estava chorando.
Assim que Eui-jae suspirou novamente, ele sentiu uma presença atrás dele.
“…O que você está fazendo?”
Uma voz suave, ligeiramente rouca, acompanhada pelo toque delicado de cabelos roçando a nuca dele. O aroma de dentes-de-leão invadiu o ambiente. A mão que o envolvia pela cintura parecia perfeitamente natural. Cha Eui-jae desligou rapidamente a tela do celular e respondeu.
“Nada.”
“O que você estava olhando agora há pouco…?”
“Nada importante.”
“…”
Cha Eui-jae olhou para o reflexo na janela. Lee Sa-young, com a aparência de um leão bem alimentado, apoiou o queixo no ombro de Cha Eui-jae, piscando lentamente os olhos sonolentos. Uma mão com a ponta preta estendeu-se e delicadamente segurou o cigarro entre os lábios de Cha Eui-jae.
“Um cigarro? E você nem acendeu…”
A ponta do cigarro começou a carbonizar e a dissolver. O aroma de dente-de-leão intensificou-se. Em tom lânguido, Lee Sa-young sussurrou.
“Você fuma?”
Cha Eui-jae endireitou as costas de forma desajeitada.
“Sim, mais ou menos.”
“Desde quando?”
“Não faz muito tempo…”
Pouco antes do cigarro se dissolver completamente no filtro em sua boca, um polegar e um indicador deslizaram para dentro, roçando suavemente seus lábios. Cha Eui-jae fez uma careta e uma risada baixa chegou aos seus ouvidos. Os dedos tocaram brevemente sua língua antes de se afastarem. O cigarro, livre de seus lábios, derreteu rapidamente, transformando-se em um líquido preto na mão de Lee Sa-young. Depois de limpar a mão, Lee Sa-young murmurou baixinho.
“Desista. Você precisa viver muito tempo.”
A mão que o envolvia pela cintura deslizou para longe. Lee Sa-young bocejou profundamente e caminhou em direção ao banheiro. Cha Eui-jae esfregou a nuca desnecessariamente e revirou os olhos. Uma mensagem do sistema apareceu, informando que o veneno do Basilisco havia sido ativado, mas ele a ignorou com um gesto de mão. Ele estava na sala de estar da casa de Lee Sa-young, no último andar da sede da Guilda Pado.
Dois dias atrás, Lee Sa-young começou a suar frio ao chegar à encosta da montanha e, assim que desceram, desmaiou. Naturalmente, não só Cha Eui-jae, mas também Seo Min-gi, que os esperava no carro, entraram em pânico.
Eles debateram se deveriam levar Lee Sa-young para Nam Woo-jin ou voltar para a montanha. Afinal, ele já estava dormindo havia três meses.
Mas, durante toda a discussão, Seo Min-gi não parava de olhar para Cha Eui-jae. A ponto de Cha Eui-jae, sem conseguir se conter, falar primeiro.
“Por que você fica me olhando assim? Tem algo a dizer?”
“Ah, eu só queria saber se você poderia me avisar caso vá explodir.”
“Explodir?”
“Você não se lembra? Você me balançou como uma boneca de pano. Fisicamente, quero dizer.”
“…”
Devia ser uma história do Dia da Mudança. Cha Eui-jae não se lembrava, mas parecia que a vítima, Seo Min-gi, se lembrava daquele dia vividamente. Cha Eui-jae acariciou a bochecha de Lee Sa-young sem jeito.
“Não farei mais isso…”
Não foi uma declaração particularmente convincente. Seo Min-gi também respondeu com um tom duvidoso.
“Bem… vou acreditar na sua palavra.”
Ele não parecia nada convencido.
Só depois de Seo Min-gi se esconder nas sombras algumas vezes e Cha Eui-jae beliscar as bochechas de Lee Sa-young umas cinco vezes, eles finalmente encerraram a discussão acalorada. A decisão foi voltar para a montanha. Justo quando Eui-jae estava se atrapalhando, preparando-se para carregar Lee Sa-young nas costas, uma mão forte agarrou seu braço.
“…Vamos para casa.”
“O que?”
“Pare de falar bobagens…”
Lee Sa-young, de alguma forma, conseguiu abrir os olhos.
Olhando para Cha Eui-jae com um olhar fulminante, como se estivesse prestes a devorá-lo, Lee Sa-young cuspiu cada palavra.
“Estou exausto… Pare de enrolar… Vamos para casa.”
Seria aquele o seu último suspiro de força? Assim que terminou de falar, Lee Sa-young desmaiou novamente, com uma expressão de profunda tristeza. Provavelmente era toda a força que lhe restava.
Cha Eui-jae alisou desajeitadamente a testa franzida de Lee Sa-young, que estava inconsciente, e fez um sinal com os olhos para Seo Min-gi.
E assim, levaram Lee Sa-young de volta para casa…
Desde então, Cha Eui-jae não conseguiu sair de casa. Por dois dias.
“…”
Como chegamos a isso? Cha Eui-jae repassou suas memórias. Não era como se ele não tivesse tentado escapar da casa. Mas sempre que tentava sair sorrateiramente, Lee Sa-young o encontrava como um fantasma.
Cha Eui-jae lançou um olhar rápido para o banheiro antes de colocar a máscara. Ele estava prestes a ir na ponta dos pés até a porta da frente e pegar na maçaneta quando aconteceu.
“Hyung.”
Uma voz veio de além da porta. Exatamente como agora.
‘Caramba, será que ele tem um radar ou algo assim?’
Cha Eui-jae retirou ligeiramente a máscara e respondeu.
“S-Sim?”
“Já que Bae Won-woo vai vir aqui, mantenha sua máscara.”
“P-Por que Bae Won-woo está vindo? Para quê?”
“Não é óbvio? Algo deve ter acontecido.”
Ele estava secando o cabelo? Ouviu-se o som de uma toalha roçando nos cabelos molhados. Naquele instante, os instintos de Cha Eui-jae começaram a agir contra sua vontade. Algo que traria Bae Won-woo diretamente para a casa. O que lhe passou pela mente… foi a manchete do artigo.
[A relação secreta entre o nº 1 e o nº 2]
Cha Eui-jae ajustou sua máscara. “Muito bem, vou escapar agora. Vou me esconder em uma masmorra até as coisas se acalmarem.” Com essa decisão, Cha Eui-jae abriu a porta com um estrondo. E se viu cara a cara com uma figura bloqueando a entrada como um urso.
“…”
‘Merda.’
Era Bae Won-woo, que havia emagrecido muito desde o último encontro. Ele olhou em volta como um zumbi, e então sorriu maliciosamente ao ver J.
“Uhhh…? Ah, J!”
‘Porra.’
“Você pressentiu que eu estava chegando e abriu a porta para mim, né? Eu nem toquei a campainha. Nossa, não tem como competir com isso. A Sa-young está lá dentro, né?”
‘Não.’
O som de passos molhados se aproximava por trás. Lee Sa-young caminhava em sua direção, amarrando o cinto do roupão. Ele parou bem atrás de Cha Eui-jae, arqueando uma sobrancelha.
“O quê… Você já está aqui? Quanto tempo faz desde que eu liguei?”
“Não tive escolha. Isto é um pouco urgente.”
O ar estava perfumado com o aroma dos dentes-de-leão. Lee Sa-young passou o braço pelo ombro de Cha Eui-jae, puxando-o para perto. Por que aquele braço parecia um grilhões hoje?
Bae Won-woo segurava um jornal. Mesmo à primeira vista, as palavras “Nº 1” e “Nº 2” eram visíveis. Bae Won-woo, ainda sorrindo amigavelmente, entrou no hall de entrada.
“Ah, certo. J, você ouviu as notícias do Seo Min-gi, não é?”
Antes que Cha Eui-jae pudesse responder, Lee Sa-young interrompeu.
“Que novidades?”
“Ah… Não é nada demais. Só que uma foto do J te carregando no colo, estilo noiva, acabou saindo no noticiário.”
“…O que?”
Com os olhos semicerrados, Lee Sa-young pegou o jornal de Cha Eui-jae. Enquanto seus olhos violeta percorriam o jornal, seus lábios, recém-lavados e corados, se curvaram em um sorriso discreto. Os olhos violeta acompanharam o gesto, estreitando-se em linhas finas.
“Hum…”
“…”
Os dedos ainda úmidos de Lee Sa-young tocaram levemente o calcanhar de Cha Eui-jae. Cha Eui-jae estremeceu. Seus tornozelos salientes roçaram um no outro. Uma voz divertida murmurou.
“Eu não sabia que você me carregava assim?”