Episódio 163: Convocação

Mesmo que eu não saiba quem tirou a foto, com certeza vou me vingar. Cha Eui-jae se obrigou a reprimir seu desejo incontrolável de destruir algo e discretamente moveu o pé para o lado. Ele ignorou a risadinha que ouviu ao seu lado.

“Sa-young, J se esforça tanto para te carregar com tanto cuidado, você deveria pelo menos agradecer.”

Por favor, fique em silêncio.

Cha Eui-jae cerrou os dentes. O apoio bem-intencionado, porém inútil, de Bae Won-woo, que também servia como lição de boas maneiras, era descabido. Ele vislumbrou um canto dos lábios ligeiramente mais erguido e resignou-se. Não havia mais para onde fugir.

Um farfalhar, um farfalhar, o som de um jornal sendo virado ecoou claramente. Assim que pensou ter ouvido uma risadinha, um braço o envolveu pelo ombro, trazendo um aroma doce para mais perto. Lee Sa-young sussurrou em tom de brincadeira.

“…Obrigado?”

‘Essa é a voz de alguém que está agradecido?’

Mas Bae Won-woo, fingindo ser o pai de Lee Sa-young, deu uma risadinha sem jeito.

“Oh, céus, sinto muito por isso. Sa-young não é muito bom em expressar seus sentimentos, mas ele é uma boa pessoa.”

“Ah, claro.”

“Poucas pessoas são tão boas quanto ele…”

Será que a definição de “bom” no dicionário havia mudado enquanto ele estava preso na Fenda? Justo quando Cha Eui-jae estava sem palavras, Bae Won-woo esfregou o braço. Lee Sa-young, que estava encostado torto em Cha Eui-jae, apertou os olhos.

Você está ferido?

“Hã? Não… Estou bem, mas ultimamente tenho sentido uma dor estranha. Perguntei ao médico, mas ele disse que não há nada de errado com meus ossos ou músculos.”

Bae Won-woo bateu com o antebraço e deu de ombros.

“Talvez eu devesse fazer acupuntura em uma clínica. De qualquer forma, que bom que você acordou. Tem muita coisa que você precisa ouvir além do que eu acabei de dizer. A Assembleia Geral está chegando. Seria uma baita dor de cabeça se eu tivesse que ir no seu lugar de novo.”

Lee Sa-young franziu ligeiramente as sobrancelhas.

“Assembleia Geral? O que é isso?”

“Ah! Você não faz a mínima ideia. Bem, foi formado há apenas dois meses. Por onde eu começo…”

“Primeiro.”

Lee Sa-young apontou com o queixo para o corredor.

“Vamos conversar lá dentro. Isso pode demorar um pouco.”

Pouco tempo depois, eles estavam sentados na sala de estar deserta. Lee Sa-young havia trocado o roupão por roupas casuais e confortáveis. Lee Sa-young e Cha Eui-jae ocuparam o sofá comprido, enquanto Bae Won-woo se acomodou na poltrona. Bae Won-woo apontou para a grande janela.

“Você viu como está lá fora, não é? Sabe o que está acontecendo?”

Lee Sa-young respondeu com indiferença.

“Tenho uma ideia geral.”

“Então, vou direto ao ponto. Após o Dia da Mudança, o Diretor Ham Seok-jeong convocou os caçadores. Dado que vivenciamos o Dia da Fenda, o clima social estava, você sabe, um pouco tenso? Para lidar com isso e tudo mais. A maioria dos representantes de guildas de médio a grande porte se reuniu.”

“Hum…”

Lee Sa-young esboçou um sorriso.

“Claro que sim. E quanto a ele?”

Um dedo negro apontou para Cha Eui-jae. Ele recostou-se no sofá, com os braços cruzados. Ao ver o olhar expectante de Lee Sa-young, respondeu lentamente.

“Bae Won-woo me contou sobre isso, mas eu não fui.”

“Por que não?”

“Bem, nada demais… Não achei que haveria algo para eu fazer.”

Na verdade, era porque encontrar Ham Seok-jeong ou Song Jo-heon era constrangedor, mas Cha Eui-jae murmurou as palavras. Se os encontrasse, o passado inevitavelmente viria à tona. Eles viviam no passado, assim como ele.

Ele ainda não estava pronto para encarar o passado. Provavelmente não até encontrar os restos mortais. Até cumprir suas responsabilidades, ele não estaria pronto.

“…”

Nesse instante, uma mão grande pousou de repente em sua cabeça, bagunçando-a como se fosse lhe dar um tapinha. Cha Eui-jae instintivamente deu um tapa na mão, afastando-a.

“O que você está fazendo?”

“Ah, você está bem.”

Era uma voz indiferente. Lee Sa-young, como se nunca tivesse bagunçado o cabelo, murmurava enquanto navegava na tela de um tablet.

“Qual é o sentido da Assembleia Geral sem o primeiro ou o segundo colocado?”

Foi uma declaração arrogante. Bae Won-woo sorriu amargamente.

“Até agora, tenho participado como seu representante. Os chefes da maioria das guildas principais comparecem pessoalmente.”

“Bom trabalho. E daí?”

“De qualquer forma, na primeira reunião, surgiu a sugestão de nos encontrarmos regularmente no futuro. Para unirmos nossas forças. Resumindo, é uma reunião onde os caçadores se reúnem e discutem vários assuntos. Normalmente, os 100 melhores comparecem.”

“É incomum que eles se reúnam tão bem.”

Um lugar onde caçadores sensíveis se reúnem. É natural pensar na Exposição de Artesanato.

‘Será que eles podem sequer ser reunidos?’

Cha Eui-jae testemunhou em primeira mão o desastre que se desenrolou quando os super hamsters foram reunidos em um só lugar. Incapaz de conter suas crescentes dúvidas, ele deixou escapar:

“Será que… a reunião realmente funciona?”

“Ah, essa é a parte surpreendente. Eles pelo menos fingem ser educados. Talvez seja porque Jung Bin e o diretor estão segurando as rédeas com firmeza? Na verdade, tudo está correndo muito bem.”

Mas por que a Exposição de Artesanato terminou daquele jeito, mesmo com Jung Bin presente? O ressentimento de estar preso no vórtice do caos cresceu dentro dele. Lee Sa-young, que estava ouvindo em silêncio, cruzou as pernas.

“Eu mesmo irei à próxima Assembleia Geral. Estou curioso para ver como será o ambiente.”

“Ah, é mesmo? Então vou confirmar. Mas antes disso…”

O rosto de Bae Won-woo escureceu. O jornal em sua mão amassou-se impiedosamente. O rosto de Cha Eui-jae também se contorceu, mas, graças à máscara, não era visível. Bae Won-woo hesitou.

“Acho que devemos lidar com isso… primeiro.”

“Então vamos lidar com isso.”

Um pé calçado com chinelo bateu no chão.

“Se alguém tirasse uma foto sem que nem o J percebesse… o único capaz disso seria o Mackerel.”

“Qual é a habilidade deles?”

“Ah, você vai saber se vivenciar isso em primeira mão. É muito engraçado…”

Os lábios de Lee Sa-young se curvaram num sorriso irônico. Os rostos dos caçadores que ele havia conhecido até então passaram diante de seus olhos. Desde seus distantes dias como caçador, passando pelo tempo em que trabalhava meio período no restaurante de sopa para ressaca, até agora, algo que Cha Eui-jae sentia profundamente era o seguinte: a maioria dos caçadores não está em seu juízo perfeito. Inclusive Lee Sa-young. Cha Eui-jae perguntou com uma seriedade fingida.

“Eles estão loucos?”

“Hum, não exatamente louco… mais para um cara engraçado? É uma espécie de protesto, entende? Faz isso só para chamar minha atenção.”

Lee Sa-young dobrou o jornal cuidadosamente.

“Depois de ficarmos três meses sem contato, suponho que eles estavam curiosos para saber o que eu andava fazendo. Então, pedi algumas informações a eles.”

“Então, você vai encontrá-los pessoalmente? Devo preparar o carro?”

“Não… com J.”

“Meu?”

Cha Eui-jae ergueu os olhos. Lee Sa-young, que estava com o queixo apoiado na mão, sorriu radiante.

“Você não quer ver a cara do desgraçado que publicou este artigo?”

“…”

“Se você é do JI, provavelmente sabe.”

‘Caramba.’

Cha Eui-jae começou a entender por que Seo Min-gi havia batido no volante com raiva. Devia ter sido como se todos os seus pensamentos tivessem sido lidos. Mas, estranhamente, ele não sentia raiva. Pelo contrário…

‘…Estou satisfeito?’

Num súbito momento de compreensão, Cha Eui-jae encarou o teto sem expressão. Satisfeito? Por quê? Desde que Lee Sa-young acordou, sua cabeça frequentemente não conseguia acompanhar seu coração. Estranhamente.

Uma voz com um tom de divertimento dissipou seu torpor.

“Certo… e me traga o traje e a máscara de gás.”

***

Talvez por ser uma tarde de dia de semana, o mercado de peixe estava relativamente tranquilo. O cheiro de peixe do mar lhe causava cócegas no nariz, mesmo através da máscara de gás. Infelizmente, com seus sentidos aguçados, ele podia sentir os olhares das pessoas se voltando para ele. Para onde? Para ele.

Com as mãos enfiadas nos bolsos da calça do terno, ele encarava as barracas apertadas, seção por seção.

Sua respiração sibilava através da máscara de gás, o som áspero.

‘Acho que realmente tenho uma aparência estranha…’

De pé no meio do mercado de peixe, vestindo terno e máscara de gás, ele certamente chamaria a atenção. Cha Eui-jae rangeu os dentes. O crachá de funcionário em seu pescoço brilhava à luz.

Antes, enquanto ele ainda estava inconsciente, Lee Sa-young lhe entregou o terno, uma peruca preta e a máscara de gás que Seo Min-gi havia trazido, e o empurrou para o banheiro. A combinação dos itens era sinistra. Qualquer um poderia dizer que aquilo traria de volta o pesadelo da Exposição de Artesãos! Cha Eui-jae gritou em direção à porta fechada do banheiro.

“O que é isso?!”

“Você não pretende usar a máscara em forma de J, vai?”

“Para onde vamos?”

“Você já ouviu falar do Mercado de Peixes de Noryangjin…?”

Droga. O fato de o caçador se chamar “Mackerel” já era suspeito. Enquanto se atrapalhava para vestir o terno, Cha Eui-jae ouviu a história. Mackerel era um traficante de informações que havia montado um ponto no mercado de peixes em algum momento, e suas informações eram muito boas. Ele até tinha sido bastante útil para lidar com alguns problemas relacionados a drogas…

“Ele provavelmente quer que você vá junto, já que me arrastou para isso também.”

“Ele é um pretzel retorcido? Por que ele simplesmente não diz isso?”

Um risinho abafado veio do outro lado da porta. Cha Eui-jae encarou seu reflexo no espelho, o rosto contorcido em frustração enquanto colocava a peruca. Os cabelos desbotados agora estavam cobertos de preto. Sua expressão carrancuda desapareceu atrás da máscara de gás. Ele olhou para a figura mascarada no espelho e tomou uma decisão.

Ele ia cortar aquela cavala em pedaços.

É claro que parecia que levaria um tempo para que esse desejo se realizasse. Seu desconforto com a roupa estranha logo se dissipou, já que a simpatia dos vendedores não podia ser bloqueada por algo como uma máscara de gás. Alguns deles se aproximaram discretamente do silencioso e impassível Cha Eui-jae e cochicharam.

“Um caçador, é? O que você veio comprar?”

“…”

“Recebemos linguados frescos hoje, grandes e cheios de vida.”

“O abalone está barato hoje em dia. As ovas também são boas e espessas.”

“Você gosta de lula?”

“…”

Mas nenhuma das palavras deles chegou aos ouvidos de Cha Eui-jae. Ele estava ocupado demais fervendo de raiva por causa da traição. Depois de fingir que ia ficar por perto, Lee Sa-young, ao chegar, checou algumas mensagens, agarrou Cha Eui-jae pelo ombro e sussurrou:

“Espere aqui.”

Então ele desapareceu. Depois de deixar apenas uma frase! O que eu sou, um cachorro esperando pelo dono? Ele não podia ao menos explicar a situação?

‘Ele acha que basta dizer ‘espere’ para que tudo fique bem?’

O instinto teimoso e contestador de Cha Eui-jae, reservado para Lee Sa-young, começou a aflorar. Talvez ele devesse simplesmente dar uma volta por aí.

Nesse instante, alguém rompeu a multidão e invadiu o espaço pessoal de Cha Eui-jae, aparecendo de repente bem na frente dele. Os olhos de Cha Eui-jae se arregalaram. Era uma mulher de meia-idade vestindo um avental de vinil azul brilhante. Os olhos dela se arregalaram ao observá-lo, e então ela caiu na gargalhada.

“Eu estava me perguntando qual novato estava parado aí como uma estátua, e descobri que você é da Guilda Pado! É a sua primeira vez, não é?”

“Ah, Guilda Pado, hein?”

“Não dá para perceber pela máscara de gás? Eles são os únicos que viriam vestidos assim.”

“Eu imaginei. Nunca se sabe hoje em dia, com tantos esquisitões por aí.”

“Cara, achei que ia fazer umas vendas. Acho que vou ter que passar tudo para o Misu-gi.”

Os vendedores estalaram a língua e se dispersaram como areia. Logo, o barulho cessou, e apenas a mulher de meia-idade e Cha Eui-jae permaneceram no caminho. A mulher bateu palmas com as mãos enluvadas.

“Bem, vamos começar?”

“Hum, para onde?”

“Onde mais?”

A mulher de meia-idade sorriu.

“Você veio encontrar o Mackerel, não é?”

“…”

Pensando bem, em meio aos seus cachos permanentes, havia um fone de ouvido azul-escuro. Ela piscou para ele.

“Eu sou o guia designado da Guilda Pado, então me siga. Se você continuar parado aqui, os novatos vão ficar te incomodando, e isso vai ser um saco.”