Episódio 168: Convocação
A primeira prioridade de Lee Sa-young era encontrar Cha Eui-jae. Seu olhar, que vagava sem rumo, finalmente se voltou para baixo. Então, ele franziu a testa.
Cha Eui-jae estava meio deitado em uma almofada de pelúcia, encarando Lee Sa-young. A mesinha ao lado dele estava repleta de petiscos de todos os tipos. A máscara preta que ele usava brilhava sob a luz da tela.
‘O quê…’
Ele pensou que Cha Eui-jae manteria aqueles cavalas na linha.
Lee Sa-young parou abruptamente. Eui-jae puxou outra almofada de puf para perto de si e deu um tapinha no assento ao lado.
“Venha, sente-se.”
Por que ele parece tão à vontade?
“Hyung~nim~”
Nesse instante, o jovem Mackerel, de cabeça baixa, aproximou-se rapidamente, segurando um saco de pipoca recém-estourada que ainda soltava vapor. Mackerel sorriu e ajoelhou-se, oferecendo a pipoca como se fosse um buquê de rosas. A expressão de Lee Sa-young azedou ainda mais.
“Hyung-nim, eu trouxe pipoca. Ah? O líder da guilda também está aqui. Prazer em conhecê-lo!”
O jovem Mackerel acenou com a mão em saudação, mas o gesto passou despercebido por Lee Sa-young. Sua mente estava atordoada pela forma chocante de tratamento.
‘Hyung-nim?’
Inacreditável. Seus lábios se curvaram em um sorriso irônico. A julgar pela atitude do jovem Mackerel, parecia que Cha Eui-jae já havia estabelecido sua autoridade. Será que ele realmente queria tanto ser chamado de “hyung”? Lee Sa-young cruzou os braços. Cha Eui-jae, por sua vez, desviou o olhar de Lee Sa-young e balançou a cabeça.
“Eu já disse, não vou comer.”
“Não se preocupe, hyung-nim. Eu saio assim que você começar a comer.”
“O que te faz pensar que eu vou tirar a minha máscara?”
“Devo elaborar um contrato? Você pode ser o principal.”
“Não, obrigado.”
“Hum, hum…”
Dessa vez, um Cavala sombrio apareceu, estendendo nervosamente uma bandeja. Na bandeja havia uma xícara de sikhye gelado. Ah, ótimo, encontrei os dois Cavalas. Lee Sa-young inclinou levemente a cabeça.
Ele sabia que eles entrariam em contato com Cha Eui-jae, mas não esperava que ambos aparecessem. Isso só demonstra o quão importante Cha Eui-jae é para eles…
“O que você acha disso…?”
“Por que o sikhismo de repente?”
“É feito pelo mestre artesão.”
“Por que as coisas daquele cara estão aqui?”
“É algo que conseguimos através de um acordo.”
“Pelo amor de Deus! Hyung, você precisa de refrigerante com pipoca.”
“Ah… devo ir buscar um pouco de Coca-Cola?”
A conversa absurda continuava a descambar para o nonsense. Agora que estava prestando atenção, Cha Eui-jae, vestido com um terno, parecia uma espécie de imperador decadente. Se o cobrissem com um cobertor vermelho, ele não seria diferente de um rei. Os dois Mackerels curvando-se e rastejando ao seu lado poderiam ser seus eunucos ou burocratas. Lee Sa-young observava a cena se desenrolar de braços cruzados, curioso para ver até onde chegariam.
Ele bateu com o dedo no braço. Mais do que qualquer coisa…
‘É irritante…’
É claro que ele queria que Cha Eui-jae fosse feliz. Mas mesmo assim.
Enquanto Lee Sa-young o observava em silêncio, chamou Cha Eui-jae em tom mecânico.
“Hunter J.”
Cha Eui-jae, que estava conversando com os Mackerels, imediatamente ergueu a cabeça ao ouvir seu nome de caçador. Ele apontou para si mesmo, perguntando com um pouco de hesitação.
“…E-eu? Você está falando comigo?”
Encostada no batente da porta, Lee Sa-young olhou para ele atentamente antes de sorrir. Desta vez, ele falou com mais ênfase, pronunciando cada sílaba com calma.
“Sim, Hunter J.”
“…Huh?”
Cha Eui-jae largou o controle remoto que segurava. A tensão era visível em seus ombros e braços, que enrijeceram. O jovem Mackerel sussurrou algo no ouvido do mais velho.
“Acho que não deveríamos estar aqui.”
“Deveríamos… deveríamos ir embora?”
“Vamos sair daqui.”
“S-sim.”
Talvez devido à experiência deles como corretores de informações, o jovem Mackerel piscou para Lee Sa-young antes de conduzir o mais velho para longe.
Com apenas os dois restantes no quarto pouco iluminado, Lee Sa-young fechou a porta atrás de si. Tum. Clique. Ele se certificou de trancá-la. Embora ainda estivesse sob o efeito das cavalas e não conseguisse escapar completamente dos olhares atentos delas…
‘Se eles tiverem um pingo de juízo, não vão espiar por um tempo.’
Lee Sa-young colocou as mãos nos bolsos do casaco e aproximou-se lentamente. Cha Eui-jae, meio agachado, olhou para ele.
Ele já conseguia adivinhar a expressão por trás daquela máscara preta. Aquele olhar perplexo de quem se perguntava: “Por que ele está agindo assim? O que eu fiz de errado?” Só então ele se sentiu um pouco mais satisfeito. O nervosismo no rosto de Cha Eui-jae também era meio fofo.
‘Esse cara… Ele não se dá muito bem com as pessoas.’
Então, por que ele atrai tantos tipos estranhos?
Se você desviar o olhar dele por um instante, ele já fez amizade com algum esquisito. Será que ele tem um pingo de cautela? Estava todo animado para mantê-los na linha, mas já baixou a guarda e os seguiu até este lugar remoto. Será que é porque ele se sente sozinho e anseia por interação? Mesmo assim, como pode ser tão descuidado?
Lee Sa-young começou a analisar os pensamentos de Cha Eui-jae, alheio ao fato de que ele próprio já havia sido considerado um “esquisito” no passado. Sem perceber que estava levando seu Hyung à beira do desespero.
Entretanto, Cha Eui-jae estava à beira de um colapso.
‘Que diabos está acontecendo com ele?’
Hunter J. Era um título que ele já tinha ouvido de muitas outras pessoas. Em algum momento, as pessoas pararam de usar o “Hunter” e passaram a chamá-lo apenas de “J”. Mas, desde o passado até agora, mesmo depois de terem se reencontrado, essa foi a primeira vez que Lee Sa-young o chamou assim. Droga.
Cha Eui-jae começou a repassar mentalmente suas ações. Será que fiz algo errado de novo? Eu só estava seguindo Jang Mi-sook até aqui, como me pediram. Será que ele me chamou assim porque os Mackerels estavam por perto? Mas será que ele precisava me chamar assim, de forma tão fria? A inexplicável sensação de mágoa logo deu lugar à irritação.
Lee Sa-young, caminhando em sua direção como uma vilã de filme de terror, ficou parada, observando Cha Eui-jae em silêncio. Por fim, foi Cha Eui-jae quem quebrou o silêncio.
“…Por que você me chamou assim?”
“Hum? Te chamar de quê?”
“Sabe, Hunter J.”
“Oh.”
Lee Sa-young soltou um pequeno som de compreensão e depois deu uma risadinha discreta.
“Parece que você está se dando bem com os Mackerels. Vocês já estão se chamando de hyung e tudo mais…”
Será que esse é realmente o maior problema aqui? Não havia como acompanhar o raciocínio de Lee Sa-young. Cha Eui-jae levou as mãos à cabeça, frustrado.
“Eu não pedi para me chamarem assim. Eles simplesmente fizeram isso por conta própria.”
“Claro, tanto faz. Por que você não está na Jangmi Fisheries? E sem a máscara de gás?”
“Eu estava lá no começo. Mas aí eles… descobriram que eu era o J?”
“Você não disse que ia espancá-los?”
“Não, bem, depois de conversar com eles, percebi que não eram tão ruins assim.”
Cha Eui-jae relembrou o que havia acontecido anteriormente.
Na peixaria Jangmi, depois de quebrar uma lâmpada com seus hashis, Cha Eui-jae aproveitou a escuridão para atacar as cavalas. Elas se debatiam como peixes, tentando escapar, mas Cha Eui-jae era mais rápido. Ele imobilizou uma delas com uma chave de braço quando a cavala mais jovem, sufocando, gritou.
“Qual é o seu problema?!”
“Seus pirralhos, quem mandou vocês publicarem esse artigo ridículo?!”
“Mas… se não postarmos coisas assim, J-ssi nem vai nos notar!”
Que tipo de história em quadrinhos é essa? Cha Eui-jae ficou perplexo. Ele afrouxou um pouco o aperto, curioso para saber o que o Cavala diria em seguida. O mais novo se debateu.
“Outros caçadores fazem reservas só para nos encontrar, mas mesmo você estando ativo de novo, J-ssi, você nunca vem nos ver!”
Bem… Seo Min-gi coleta todas as minhas informações de qualquer maneira, então nunca tive um motivo para visitá-lo. Em sua mente, uma imagem estoica de Seo Min-gi passou rapidamente, fazendo o sinal de V com os dedos. O jovem Mackerel cobriu o rosto com as mãos, fingindo chorar.
“Temos tanta informação para o J-ssi. Estávamos guardando tudo para o dia em que você finalmente viesse nos visitar! Como você não consegue entender como nos sentimos? Seu bobo.”
“Informação? Que tipo de informação?”
“V-você gostaria de ir para a sala de vídeo?”
“A sala de vídeo?”
“Sim. Venha conferir pessoalmente antes de decidir. Garantiremos que o artigo seja retratado e corrigido como falso. Até amanhã de manhã, tudo estará esclarecido.”
“Você acha que consegue encobrir isso?”
“Não se preocupe. Vamos revelar algumas outras histórias escandalosas de caçadores ao mesmo tempo. Tenho certeza de que você já ouviu falar de Lee Won-ho e Kang Du-chil?”
Eram nomes que ele achava já ter ouvido em algum lugar. Um cliente do restaurante de sopa para ressaca, talvez? De qualquer forma, as táticas experientes desses “corretores” eram algo que nenhum criminoso conseguiria imitar. Cha Eui-jae acabou sentado na sala de vídeo, esperando a chegada de Lee Sa-young.
“Se você aprontar alguma, eu vou virar este lugar de cabeça para baixo.”
“Eu não ousaria, senhor!”
Sabendo que tinha forças para sustentar a situação, ele tomou essa decisão.
“…”
A expressão de Lee Sa-young por trás da máscara de gás era ambígua, como se ele não soubesse bem o que pensar daquela situação. Cha Eui-jae deu mais um tapinha no puff vazio ao lado dele. Lee Sa-young sentou-se silenciosamente na beirada do puff e olhou para a tela. O projetor de feixes brilhou à sua direita. Cha Eui-jae pegou o controle remoto e o limpou.
“Olha, esses caras me mostraram um monte de coisas. Foi interessante, até útil.”
“…O que eles te mostraram?”
“A última coisa que vimos foi uma visão geral da dinâmica de poder em constante mudança entre os rankers e as guildas após a fenda do Mar Ocidental, e agora isto…”
Cha Eui-jae pressionou o botão de reprodução. A tela preta mudou para revelar:
—Você acabou de despertar e imediatamente conquistou o primeiro lugar. A qual guilda você pretende se juntar?
Clique, clique, clique. Os flashes das câmeras dispararam. Um jovem, ainda com traços de jovialidade, estava sozinho no palco, de terno. Seus cabelos negros estavam penteados para trás e seus longos cílios tremulavam a cada piscada. Apesar de estar diante de inúmeros repórteres e câmeras, ele não demonstrava nenhum sinal de nervosismo. Na verdade, parecia entediado, seu rosto refletindo um claro cansaço. Seus lábios carnudos se moveram levemente.
—Não pretendo me juntar a nenhuma guilda.
“Esta é a primeira entrevista que você concedeu depois de se tornar caçador.”
“…”
“Nossa, você era tão jovem, tão jovem. Quantos anos você tinha na época? Dezoito?”
Pum! A mão de Lee Sa-young, prestes a golpear o projetor de feixes sem hesitar, foi agarrada com força.
“Ei, por que você está tentando quebrá-lo?”
“…”
Lee Sa-young cerrou o punho, as juntas estalando audivelmente. Ele sentiu a tensão no pulso e no braço que segurava. Parecia pronto para atacar Cha Eui-jae a qualquer momento.
Cha Eui-jae, sentindo a pressão aumentar, aproximou-se um pouco mais e estendeu a outra mão. Ele já a havia usado algumas vezes antes e, a essa altura, era bastante hábil em soltar os fechos da máscara de gás de Lee Sa-young. Deslizando os dedos entre as tiras, ele removeu a máscara que cobria o rosto de Lee Sa-young.
Por baixo dos cabelos negros despenteados, seu rosto pálido estava corado.