Episódio 171: Convocação
Ele fugiu do mundo. Traidor.
As palavras formavam uma sequência estranha. Cha Eui-jae encarou o texto vermelho e o ruminou por um longo tempo. Traidor, fugitivo. Fugitivo, traidor… Alguma vez eu fugi?
‘Acho que nunca fugi de casa…’
J não foge. Ele não teve nem a intenção, nem o motivo, e além disso, se fugisse, mais pessoas morreriam. Por mais estranho que parecesse, J era um escudo por si só. Desde que Cha Eui-jae despertou, ele nunca duvidou de sua própria utilidade.
Mas por que disseram que ele “fugiu”? A pura curiosidade despertou. Cha Eui-jae coçou a cabeça sem motivo aparente e, em seguida, pegou o tablet.
“J.”
Naquele instante, algo negro bloqueou sua visão. Lee Sa-young cobriu os buracos dos olhos da máscara com a palma da mão e puxou a cabeça redonda em sua direção. Cha Eui-jae, que tentara resistir, parou e inclinou a cabeça para trás. Uma voz rouca perguntou:
“O que você está fazendo?”
“Huh?”
“Por que você ainda está lendo esse tipo de bobagem?”
“Hã? Bem, deve haver um motivo para escrever esse tipo de coisa, certo?”
“Razão?”
“As pessoas não dizem coisas assim sem fundamento…”
Lee Sa-young zombou. Seus dedos, cobrindo os orifícios para os olhos da máscara, bateram levemente nela. A máscara tremeu um pouco.
“Você é gentil ou apenas estúpido…”
“O que você disse, idiota?”
“Você acha que pessoas loucas têm motivos? Guarde o tablet.”
“Espere um segundo, eu ainda não terminei. Ei, não tire isso de mim.”
“Guarde isso.”
“Se você tirar isso de você, você está morto.”
“Guarde isso.”
“Eu estou em uma posição superior à sua.”
“Não esperava que J recorresse à intimidação como um caçador de rua… usando rankings, de todas as coisas.”
“Ah, e nós nem temos pipoca. Ter um conflito desses sem pipoca é simplesmente… Ah, aliás, você terminou a pipoca que eu trouxe antes?”
O jovem Mackerel fez uma piada. Quando Cha Eui-jae estava prestes a puxar a mão de Lee Sa-young de seu pulso, Lee Sa-young rapidamente deslizou os dedos pelas aberturas da máscara. O couro frio tocou o canto de seus olhos. Cha Eui-jae o encarou com raiva.
“O que você está fazendo?”
“Se eu soltar agora, a máscara vai cair. Tudo bem?”
“Vou quebrar seus dedos.”
“Vá em frente, tente.”
“…”
Os dedos dentro da máscara se mexeram levemente, fazendo cócegas em seus cílios. Era um toque provocante e irritante. Cha Eui-jae franziu a testa. Claro, ele sabia que Lee Sa-young estava fazendo isso justamente porque sabia que Cha Eui-jae não os quebraria.
Ele teria conseguido se não soubesse que Lee Sa-young era aquele menino?
‘…Mas, mesmo que eu não soubesse, provavelmente não faria.’
Parecia que ele tinha percebido algo que não deveria.
Uma veia saltou na testa de Cha Eui-jae. Que canalha astuto e ardiloso! Lee Sa-young tinha um jeito especial de irritar as pessoas. Cha Eui-jae soltou lentamente o pulso de Lee Sa-young. Mas mesmo assim, os dedos não se moveram.
Assim que Cha Eui-jae, pronto para agarrar o pulso de Lee Sa-young novamente, perguntou,
“Ei, você não vai tirar os dedos?”
“Se eu fizer isso, você imediatamente arrancará minha mão.”
Você acha que eu não saberia disso? Lee Sa-young provocou bem perto da orelha dele. Droga. Lee Sa-young conhecia Cha Eui-jae muito bem. Enquanto isso, o jovem Mackerel jogava mais lenha na fogueira em vez de apagá-la.
“Com o número 1 e o número 2 se dando tão bem, o futuro da Coreia do Sul parece realmente promissor! Não é, hyung?”
“Ah, sim. Certo.”
Não, não é!
Cha Eui-jae refletiu bastante. Deveria arrastar Lee Sa-young para a sala de vídeo, trancar a porta e neutralizá-lo? Não seria impossível. Se chegasse ao ponto de um combate físico, ele estava confiante. Poderia ser um pouco bruto, mas indivíduos de nível S conseguiam suportar golpes leves, e se ele ajustasse sua força…
Algo duro bateu em sua cabeça. Provavelmente a parte inferior da máscara de gás de Lee Sa-young.
“Consigo ouvir as engrenagens girando na sua cabeça. Você estava pensando em me bater, não estava?”
Cha Eui-jae, que estava imaginando jogar Lee Sa-young em uma poltrona de saco de feijão, respondeu com indiferença.
“Não, eu não estava.”
“Por que você está tão obcecado com essa porcaria? Você não precisa ver isso…”
“Não estão todas as informações naquele site?”
“Ah, qual é.”
Lee Sa-young suspirou profundamente. Seus dedos, que brincavam com o rosto de Cha Eui-jae, finalmente se afastaram, e a mão que pressionava a máscara se retirou. Cha Eui-jae piscou lentamente enquanto sua visão clareava.
Os irmãos Mackerel, como se nunca tivessem sequer levantado o tablet, olharam para ele com expressões calmas. Então, afinal, eles o guardaram. Antes que Cha Eui-jae pudesse repreendê-los, duas mãos pousaram em seus ombros. Delicadamente, Lee Sa-young virou o corpo de Cha Eui-jae em direção à sala de vídeo. Ele suspirou novamente e murmurou:
“É só entrar e terminar de assistir à entrevista.”
“…O que?”
Cha Eui-jae piscou. Lee Sa-young, com uma expressão de quem preferia morrer a dizer aquilo, falou com clara relutância, fazendo pausas entre cada palavra.
“Vai… ver a versão… fofa de mim.”
“Pfft!”
“Mas acho que nunca disse que você era fofo…”
“Eu cuido do site.”
Com um gesto amplo, Lee Sa-young empurrou Cha Eui-jae de leve em direção à sala de vídeo. Pouco antes da porta se fechar, seus olhares se encontraram. Os olhos violeta de Lee Sa-young estavam repletos de irritação. Um baque surdo fez a porta se fechar.
Sozinho na sala de vídeo escura, Cha Eui-jae piscou, coçou a cabeça e pegou o controle remoto, apertando o play. Na tela apareceu o rosto juvenil do garoto, Lee Sa-young, na transição entre a infância e a vida adulta. Estranhamente, porém, ele não parecia tão cativante quanto antes.
‘Por que ele está tentando esconder isso?’
Há alguma informação que eu não deveria saber? Ou ele está preocupado que eu me machuque?
“…”
Cha Eui-jae acomodou-se na almofada de pelúcia e inclinou a cabeça, encarando o rosto jovem e indiferente de Lee Sa-young. Será que Lee Sa-young realmente pensava que se magoaria com um boato infundado como aquele? Mas para que coisas tão triviais o ferissem, o coração de Cha Eui-jae era endurecido demais. Seu coração já havia…
Clique, clique. Flash. Ele fugiu. Traidor. Abandonou e fugiu. Traidor.
Ele abandonou seus camaradas e fugiu sozinho, aquele traidor imundo. Todos aguardam o dia em que você pagará por seus pecados.
Por um instante, a tela ficou vermelha como sangue, mas logo voltou à sua cor original.
Cha Eui-jae apoiou o queixo entre os joelhos. O jovem Lee Sa-young bocejou suavemente. A tensão nos ombros de Cha Eui-jae diminuiu. Bem, se Lee Sa-young não queria lhe contar tudo agora, que importa?
“Vou localizá-lo e arrancar a verdade dele mais tarde.”
Ninguém consegue ficar calado diante de um soco, certo? Os nós dos dedos de Cha Eui-jae estalaram.
***
Telas grandes e pequenas piscavam, emitindo um brilho azul. Inúmeras telas circundavam toda a sala em círculo.
Lee Sa-young tirou a mão do bolso. A cada passo que dava, sua imagem era refletida de vários ângulos nas telas. No centro da sala grande e escura, sentado em uma mesa, o jovem Mackerel abriu os braços em um gesto acolhedor.
“Já faz um tempo que você não vem aqui, não é? Cara, eu não consigo te dizer o quanto tenho estado entediado sem nenhuma visita aos recônditos deste lugar.”
Ao lado dele, o Mackerel mais velho examinava as várias telas, uma a uma. Seus dedos tamborilavam no ar como se digitassem em um teclado invisível. As lentes de seus óculos brilhavam na luz azul intensa.
Este era o coração do Mercado de Peixe — o escritório dos Cavalinhas. Um lugar onde ninguém conseguia chegar sem a orientação do proprietário.
Lee Sa-young acenou brevemente com a cabeça.
“Seja direto. Não pretendo ficar longe do meu posto por muito tempo.”
O jovem Mackerel deu um sorriso irônico.
“Desde quando você e o J ficaram tão próximos? Tão próximos a ponto de você enfiar a mão dentro da máscara dele?”
“Eu já te disse. Vá direto ao ponto.”
“É exatamente esse o ponto. Quer dizer, que tipo de cortesia é essa de fazer um pedido e depois desaparecer por três meses sem dizer uma palavra? Você deveria ao menos ter dado uma dica. Informação tem prazo de validade, sabe? Tudo estragou.”
“Até mesmo informações ruins precisam ser divulgadas. É isso que um corretor de informações deve fazer.”
“Ah, vamos lá, você já fez isso vezes suficientes para saber que não deve fazer isso.”
O jovem Mackerel balançou a cabeça e passou a mão pelos cabelos, seus olhos azul-escuros brilhando. Ele fez um círculo com o polegar e o indicador.
“O preço subiu… é isso que significa.”
“…”
Lee Sa-young inclinou a cabeça lentamente.
“O que você quer?”
O jovem Mackerel sorriu. Ele esfregou o polegar e o indicador como se estivesse contando dinheiro.
“Acho que sei sobre seu relacionamento com J, então não vou perguntar. Onde você esteve nos últimos três meses?”
“Ah…”
Lee Sa-young soltou uma risada zombeteira. Era óbvio. Muitas pessoas deviam estar curiosas sobre sua ausência, fazendo pedidos para descobrir onde ele estava e o que andava fazendo. Talvez se perguntando se ele estava tramando algo nos bastidores.
“Parece que muita gente está querendo saber do meu paradeiro.”
“Afinal, você é uma superestrela.”
“Eu dormi.”
“Com licença?”
Os olhos do jovem Mackerel se arregalaram. Até mesmo o Mackerel mais velho, que estava concentrado em outra coisa, levantou a cabeça. O mais novo se preparou para tapar os ouvidos do irmão e perguntou novamente.
“Você dormiu? Ah, com quem?”
“O que você está imaginando? Você deveria fazer uma lavagem cerebral.”
Lee Sa-young cuspiu as palavras.
“Dormi. Durante três meses.”
“Dormir sem parar por três meses? Isso é ridículo. Não, acho que é possível… mas por quê?”
“Não sei. Desmaiei e adormeci no dia que vocês chamam de ‘Dia da Mudança’, e…”
Ele apontou com o queixo para o jovem Mackerel.
“Acordei pela primeira vez no dia em que aquela foto minha foi tirada. Isso basta?”
“É difícil acreditar que você dormiu todo esse tempo sem nenhum problema…”
“Eu disse que não sei.”
Ele respondeu irritado. Não havia necessidade de compartilhar todos os detalhes com um corretor de informações. Afinal, eles não seriam capazes de lhe dar as respostas que ele procurava. O único que poderia respondê-lo era o convidado indesejado dentro de seu próprio corpo.
Os dois cavalas trocaram olhares. Quando a mais velha assentiu com a cabeça, a mais nova bateu palmas.
“Muito bem. No Dia da Mudança, seres mutantes apareceram repentinamente em todos os lugares. Como você sabe, essas mutações foram causadas pelos experimentos e drogas de Prometeu, que transformaram indivíduos despertos. Mas, a partir de certo ponto, nas camadas mais baixas da sociedade — entre civis aos quais os caçadores normalmente não davam muita atenção — estranhas teorias da conspiração começaram a surgir.”
Com um estalar de dedos, três imagens surgiram diante de seus olhos. Um buraco negro que se tornara branco, como um buraco branco; uma figura negra perfurando uma baleia gigantesca, com cabelos acinzentados esvoaçando; e um ser mutante, subjugado e caído, com um distintivo de caçador pendurado no pescoço, enquanto civis próximos cochichavam entre si.
“Após o Dia da Mudança, começaram a circular rumores de que os despertos estavam se transformando em monstros…”