Episódio 172: Convocação
Prometheus provoca mutações nos despertos.
Após o Dia da Mudança, os despertos começam a sofrer mutações.
Embora a conclusão seja a mesma, o processo difere. O primeiro tem uma causa clara, enquanto o segundo não passa de um boato infundado. No entanto, às vezes, a raiz de um problema reside nos boatos.
Lee Sa-young olhou fixamente para a figura negra montada na enorme baleia. De fato, o cabelo de Cha Eui-jae havia clareado em comparação com três meses atrás. Lee Sa-young estalou os dedos e perguntou:
“O que causa as mutações? O que está por trás disso?”
O jovem Mackerel bateu palmas, como se estivesse esperando por isso.
“É exatamente isso. Depois do Dia da Mudança, os despertos começam a sofrer mutações! Por quê? Como?”
Então ele deu de ombros e balançou a cabeça negativamente.
“Não há nada. Falta a parte mais importante. Mas existem evidências e resultados de que os despertos sofreram mutações, certo? As pessoas viram com os próprios olhos, e existem fotos.”
“…”
“Então, as pessoas começaram a preencher as lacunas por conta própria para criar uma história plausível. A maldição do sistema, os pecados dos despertos, a vingança de alguém, e assim por diante… o repertório é bastante variado.”
As histórias podem parecer ridículas para quem conhece a verdade. Mas isso não era algo para ser levado levianamente. O medo sem fundamento pode paralisar a mente de uma pessoa. Lee Sa-young inclinou a cabeça. O sorriso desapareceu do rosto do jovem Mackerel, a luz azul pálida projetando sombras em suas feições.
“Talvez seja por isso que os rumores estão se espalhando tão rápido. Caçadores que entendem dessas coisas provavelmente já ouviram falar disso pelo menos uma vez — sobre os Despertos sofrendo mutações. Alguns caçadores realmente acreditam nisso. Não é, hyung?”
“S-sim.”
“Cara, teve um idiota que até veio nos perguntar o que ele deveria fazer se sofresse mutação, implorando para que lhe disséssemos como evitar isso.”
Por um instante, Lee Sa-young se perguntou se o Departamento de Gestão dos Despertos não havia intervido. Mas logo afastou o pensamento da sua mente.
O Departamento de Gestão dos Despertos é uma instituição pública conservadora. Eles não agiriam de forma imprudente e, mesmo que tentassem abordar os rumores, uma explicação incompleta provavelmente só causaria mais confusão. Afinal, eles nem sequer mapearam completamente os canais de distribuição de drogas.
O jovem Mackerel começou a brincar com o cabelo do irmão.
“Nós sabemos que é um absurdo, mas a grande maioria não sabe. Os rumores exploraram habilmente as ansiedades das pessoas desde o Dia da Mudança…”
“…”
“Os despertos podem ser fortes, mas seu número é ínfimo comparado ao dos civis. Eles não podem se dar ao luxo de ignorar a opinião pública. As ações recentes de J ajudaram a manter as coisas sob controle por um tempo, mas agora a situação está piorando.”
Lee Sa-young inclinou a cabeça. Prometeu. Eles queriam impedir o apocalipse através do poder humano. Infelizmente, suas memórias de ter sido arrastado para seus laboratórios e submetido a experimentos não eram claras. Restava apenas uma vaga lembrança da experiência.
“Se seu cérebro se esqueceu, significa que foi um grande choque. Não se esforce demais.”
Jung Bin, na época em que moravam nas montanhas com Bae Won-woo em uma cabana isolada, havia lhe dito para não se forçar a lembrar se fosse muito difícil. Mas Lee Sa-young, teimosamente, juntou suas memórias fragmentadas. O que ele conseguiu resgatar daquelas lembranças nebulosas foi:
—”Esperamos que o experimento que fizemos com você seja bem-sucedido. Certo? Você é bom em suportar dor, não é? Você se saiu bem até agora.”
—”Se tiver sucesso, a humanidade dará um grande passo em frente na luta contra o apocalipse. Com a nossa própria força!”
Uma voz feminina estranhamente familiar e uma fúria fervilhante e avassaladora.
Enquanto Lee Sa-young estava perdido em pensamentos, o jovem Mackerel estava ocupado provocando o irmão, tirando e colocando os óculos.
“Qual é o objetivo deles?”
“Bem…”
O jovem Cavala soprou uma bolha com a boca, que flutuou no ar. Pegou os óculos do irmão e murmurou:
“Considerando as tendências do grupo… provavelmente de semear desconfiança em relação aos despertos e aos caçadores.”
“…”
“Não pude dizer isso antes porque você estava na minha frente, mas é óbvio por que eles escolheram J como alvo. Quando se pensa em caçadores, pensa-se em J. Até mesmo quem não gosta de caçadores reconhece as conquistas de J, não é?”
“…”
Lee Sa-young só levantou a cabeça depois de ouvir o nome de J. O jovem Mackerel continuou a tagarelar.
“O primeiro a despertar, salvou o país, lidou com a Fenda do Mar Ocidental, voltou à vida quando todos pensavam que ele estava morto, derrotou uma baleia quando tudo parecia estar condenado novamente, derrotou monstros como Hong Gil-dong. Você sabe quantas histórias existem de pessoas afirmando que J salvou suas vidas?”
“Aha…”
“Enquanto J estiver de pé, você não conseguirá atiçar as chamas da desconfiança contra os caçadores.”
É, o J realmente esteve ocupado enquanto eu dormia. Lee Sa-young reprimiu o comentário sarcástico que ameaçava escapar.
Na verdade, Cha Eui-jae não era do tipo que ficava sentado quieto sem fazer nada só porque alguém mandava. Era da sua natureza. Enquanto vivesse, ele precisava fazer alguma coisa. Ficava ansioso se permanecesse ocioso. Não conseguia descansar, por mais que tentasse. Um homem nascido para viver intensamente — esse era Cha Eui-jae.
‘Ele teria sido mais quieto se não tivesse se tornado um caçador?’
Uma imagem de Cha Eui-jae em uniforme escolar surgiu na mente de Lee Sa-young. Carregando uma mochila grande para a escola, estudando na aula, tirando cochilos, almoçando no refeitório, conversando com os amigos. A testa de Lee Sa-young se franziu. Não importava a cena que imaginasse, as pessoas sempre rodeavam Cha Eui-jae.
“…”
Ah, esquece. Lee Sa-young inclinou a cabeça para trás e soltou um pequeno suspiro. Sua máscara de gás chiou enquanto o ar escapava. O jovem Mackerel bateu palmas com um estalo alto.
“Enfim, resumindo! Prometheus mudou seus métodos desde o Dia da Mudança. Antes, eles distribuíam drogas e sequestravam os despertos para fazer experiências com eles…”
As telas ao redor de Lee Sa-young se iluminaram com uma enxurrada de textos. Todos continham mensagens semelhantes: “Você foi escolhida”, “Não deixe nosso futuro nas mãos dos despertos”, “Vamos lutar contra o apocalipse com nossas próprias forças…”
“Agora, eles estão espalhando boatos para mudar os pensamentos e as percepções dos civis. Os despertos são perigosos! Precisamos lutar contra o apocalipse sozinhos! Coisas desse tipo. E, de quebra, estão minando a reputação de J.”
“Um completo disparate.”
“Concordo. Ah, tenho mais informações, mas o que devo fazer com elas?”
“Envie para a filial de Seo Min-gi. Eu mesmo verificarei.”
“Entendido. Obrigado pelo bom negócio!”
Lee Sa-young virou as costas. Enquanto tirava os óculos, o jovem Mackerel perguntou:
“Ah, você já está indo embora? Por que não fica para bater um papo?”
Ele parou de repente. Seu casaco preto esvoaçava atrás dele.
“J não deve ficar sozinho por muito tempo.”
O jovem Mackerel instintivamente tocou a orelha. Quase parecia que havia duas vozes sobrepostas. Quando olhou para o irmão para pedir sua opinião, Lee Sa-young já havia desaparecido. O mais velho Mackerel tirou os óculos do rosto do irmão e inclinou a cabeça.
“I-isso foi estranho…”
“Você também ouviu isso?”
“S-sim.”
“Parece que algo realmente aconteceu durante esses três meses… O que está rolando entre ele e a J? Quando eles ficaram tão próximos? Ah, isso está me deixando louca de curiosidade!”
“D-deveríamos chamar um repórter?”
“Não, espere aí.”
O jovem Mackerel esfregou o queixo, com os olhos brilhando.
“De qualquer forma, precisamos impedir que Prometheus espalhe esses rumores… Ei, escuta, hyung. Como se apaga um incêndio?”
“Você joga água nele…”
“Você faz uma fogueira maior!”
O jovem Mackerel saltou da mesa. O Mackerel mais velho correu para agarrar o braço do irmão, mas chegou um segundo tarde demais.
“Não acho que seja…”
“Não, esse é o jeito certo. Liga pro repórter, hyung! Se você disser que é uma continuação da última matéria, eles vão adorar. Vamos levar isso até o Conselho.”
“Como, como você vai lidar com isso…”
O jovem Mackerel sorriu maliciosamente, franzindo o rosto.
“O quê, você acha que vamos morrer?”
***
A porta, que estava bem fechada, abriu-se silenciosamente. Uma figura alta surgiu através da fresta de luz que entrava. Lee Sa-young entrou o mais silenciosamente possível, mantendo seus movimentos discretos.
A tela ainda mostrava um jovem Lee Sa-young, de pé com uma expressão azeda, embora houvesse uma pequena diferença: Bae Won-woo estava ao lado dele.
Cha Eui-jae estava sentado no chão, com os joelhos encolhidos junto ao peito e a cabeça apoiada nos braços. Sua respiração, lenta e rítmica, indicava que ele havia adormecido.
Se você vai dormir, pelo menos use o puff. Por que você sempre dorme em posições tão desconfortáveis?
Cha Eui-jae sempre fazia uma de duas coisas: ou causava alvoroço quando era deixada sozinha, ou se encolhia sozinha assim, com um olhar completamente desolado.
Lee Sa-young preferia quando Cha Eui-jae estava causando problemas. Pelo menos isso o fazia se sentir vivo. Lee Sa-young removeu sua máscara de gás, estendeu a mão e gentilmente levantou o rosto de Cha Eui-jae de seus braços. Com um estalo suave, ele retirou a máscara do rosto de Cha Eui-jae. Seus cílios e a área ao redor dos olhos estavam úmidos. Lee Sa-young soltou um suspiro irritado.
Viu? Você não pode ficar sozinho.
Usando o polegar, ele enxugou delicadamente as lágrimas dos olhos de Cha Eui-jae e então colocou a máscara de volta. Ele já deveria ter acordado com toda essa confusão, mas, estranhamente, não acordou. Lee Sa-young ouviu a respiração calma de Cha Eui-jae por um instante.
“…”
Enquanto você estiver vivo.
Lee Sa-young tirou o casaco e o colocou sobre Cha Eui-jae. Em seguida, erguendo-o, chutou a porta e saiu para o corredor. A paisagem ao redor começou a se transformar e girar, tornando-se cada vez mais caótica. Em meio à cena desordenada, os olhares dirigidos a Lee Sa-young foram mudando gradualmente.
Do choque à descrença, da curiosidade à emoção de ganhar um grande prêmio.
Quando estava prestes a sair do mercado de peixe, um camarão flutuou no ar em direção a Lee Sa-young. O camarão pairou ao seu lado, seus olhos negros como azeviche fixos nele. Lee Sa-young inclinou a cabeça.
“O quê, tirando fotos de novo?”
As antenas do camarão se mexiam freneticamente. Lee Sa-young soltou uma risadinha discreta.
“Vá em frente.”
“…”
“Desta vez, torne isso inegável.”
Puf!
Com uma explosão de fumaça caricatural, os camarões desapareceram. Lee Sa-young, agora totalmente imerso no peso em seus braços, saiu do mercado de peixes. Logo depois, gritos estranhos ecoaram fracamente de dentro.
“Ganhamos na loteria!”