Episódio 20: Efeito Borboleta
‘Por que minhas orelhas estão coçando tanto?’
Em pé em frente ao fogão a gás, Cha Eui-jae coçava as orelhas irritado enquanto preparava uma sopa para ressaca.
Hoje, por algum motivo, o restaurante de sopa para ressaca estava movimentado como de costume, já que Bae Won-woo e Lee Sa-young, junto com os membros da Guilda Pado, não apareceram. Os caçadores até exibiam sorrisos radiantes, para variar. Cha Eui-jae também havia conseguido esquecer o doloroso fracasso no Mercado de Tomates e estava tendo um dia relativamente tranquilo. Contudo…
Você viu a postagem no HunterNet ontem?
Um jovem caçador sussurrou algo, causando um burburinho no restaurante.
“É, aparentemente algum lunático anunciou uma pedra mágica de grau A+ no Mercado de Tomates por 80 milhões de won? As guildas estão em polvorosa.”
A palavra “lunático” soou com força nos ouvidos de Cha Eui-jae.
‘Lunático, hein?’
Cha Eui-jae fez uma careta de desagrado, mas os outros caçadores, alheios à sua reação, continuaram sua conversa habilmente, separando a carne dos ossos.
“Não é uma publicação caça-cliques? Eles poderiam simplesmente ter postado uma foto que encontraram online.”
“Ei, Hong Ye-seong até ofereceu uma recompensa para quem encontrasse aquela pedra mágica, dizendo que faria uma arma para eles de graça.”
“Realmente?”
“Sim, dê uma olhada em InHeart, do Hong Ye-seong.”
“Meu Deus, é verdade. Precisamos encontrá-lo imediatamente.”
A mão de Cha Eui-jae, que segurava a pinça para ajustar a panela, congelou. Mesmo tendo se afastado recentemente do mundo dos caçadores, ele conhecia o nome Hong Ye-seong e sabia que ele era um artesão de nível S. A maioria dos caçadores que frequentavam o restaurante de sopa para ressaca queria comprar os equipamentos de Hong Ye-seong.
Mas Hong Ye-seong ofereceu uma recompensa? …Por quê?
Antes que Cha Eui-jae pudesse organizar seus pensamentos confusos, a conversa dos caçadores continuou.
“Droga, eu devia ter comprado. Mesmo que eu tivesse comprado por 80 milhões de won e revendido, teria ganho dezenas de bilhões. Que droga!”
“Instalei o Tomato Market assim que vi a publicação.”
“Eu também.”
“Espero que EZ publique outro.”
“Mas ouvi dizer que eles apagaram a publicação e desativaram a conta.”
“Eles estão nos provocando? Dê e tire. Diga para eles voltarem imediatamente.”
“Hoje vou ao mercado de peixe de Noryangjin para perguntar sobre a cavala.”
“Será que a cavala realmente consegue encontrá-lo?”
“Caso contrário, é melhor que renunciem ao título de maior divulgador de informações da Coreia.”
[Característica: Cara de Poker (B) ativada.]
Nesse momento, sua mente estava tão sobrecarregada que sua especialidade se ativou automaticamente. Cha Eui-jae salpicou um punhado de cebolinhas na panela fervente com uma expressão calma. Mas sua cabeça ainda girava. Aquela pedra mágica vale… dezenas de bilhões?
“Eu costumava jogar pedrinhas com pedras mágicas porque elas eram inúteis!”
Claro, isso era algo que só J podia fazer, mas Cha Eui-jae não se importava.
“Quem você acha que postou isso?”
“Considerando o preço, talvez uma pessoa comum que encontrou uma pedra mágica na rua?”
“Puxa, se eu pudesse encontrar uma pedra mágica de qualidade A+ na rua, eu deixaria de ser caçador e daria 100.000 passos todos os dias.”
“Acordado.”
Minha pedra mágica… era de qualidade superior à que eu pensava? Ao ouvir a conversa dos caçadores, Cha Eui-jae percebeu algo que havia ignorado durante todo esse tempo.
Os pertences de J eram tesouros raros que caçadores comuns nem sequer sonhavam em ver.
Oito anos. Apenas dois anos antes de completar um ciclo de mudanças, o mundo havia sofrido outra reviravolta, diferente do Dia da Fenda. Uma das principais mudanças foi o valor das pedras mágicas, que passaram de lixo a ouro. Naquela época, os usos das pedras mágicas podiam ser resumidos de duas maneiras.
Primeiro, itens de colecionador para os ricos.
Em segundo lugar, troféus para caçadores.
Antigamente, as pedras mágicas eram itens que apenas pessoas com dinheiro compravam, mas agora, as boas pedras mágicas valiam seu peso em ouro.
Os resultados de pesquisas que demonstraram que as pedras mágicas podiam extrair energia de forma eficiente sem causar danos ao meio ambiente, ao contrário das fontes de energia tradicionais como carvão e petróleo, foram o principal motivo dessa mudança. Pedras mágicas de grau F, que antes eram descartadas dentro dos portões, agora valiam pelo menos 100.000 won cada.
Na verdade, mesmo quando J estava ativo, ele nunca lidou diretamente com subprodutos de masmorras. Como ele escondia sua identidade, sua tia cuidava de todas as transações de itens de masmorra e, naquela época, não havia mercados de caçadores ou artesãos, então era raro comprar equipamentos com dinheiro.
Dado esse contexto, era natural que Cha Eui-jae desconhecesse os preços atuais de mercado das pedras mágicas.
O governo oferecia recompensas em dinheiro para caçadores que entrassem em fendas e masmorras, mas J não usava o dinheiro para transações significativas. Ocasionalmente, ele comprava poções, mas eram para tratamentos de emergência para sobreviventes dentro das fendas, não para seu próprio uso.
E hoje, suas ações passadas se transformaram em uma onda gigantesca que atingiu Cha Eui-jae em cheio.
‘Será que a notícia sobre uma publicação equivocada está se espalhando tanto assim?’
Cha Eui-jae ficou genuinamente perplexo. Ele desejava que todos parassem para que ele pudesse ter uma vida tranquila, mas a comunidade de caçadores era mais conectada, mais ágil e mais orgânica do que ele imaginava. E o restaurante de sopa para ressaca era um excelente lugar para reunir e compartilhar informações.
“Mercado de Tomates…”
“Quanto…”
“pedra mágica…”
“Sopa para ressaca é deliciosa…”
“Por aqui…”
“Que lunático…”
“Um poderoso caçador oculto…”
“Estrela Michelin para o restaurante de sopa para ressaca…”
Os rumores sobre a pedra mágica não identificada continuavam a se espalhar. Havia, no entanto, algumas imprecisões entre eles.
***
“Tio, seu rosto está estranho.”
“Meu rosto? Por quê?”
“Assim.”
Park Ha-eun ergueu o queixo com as duas mãos. Será que ela estava dizendo que o maxilar dele tinha ficado mais definido? Cha Eui-jae esfregou o maxilar e sorriu.
“Não tenho dormido bem ultimamente. Mas tudo bem.”
“O tio nunca dorme.”
“Exatamente, como sempre. Só estou um pouco cansado. Precisa de alguma coisa para a escola amanhã?”
“Material escolar… papelão e massa de modelar.”
“Aula de arte?”
“Sim, vou fazer cerâmica com massa de modelar. Igual ao Hong Ye-seong.”
Droga. Cha Eui-jae quase mordeu a língua ao ouvir o nome de repente.
Depois de saber que Hong Ye-seong havia oferecido uma recompensa pela pedra mágica, Cha Eui-jae baixou o InHeart pela primeira vez e seguiu a conta de Hong Ye-seong. Aquele maluco era um tipo diferente de lunático, diferente de Lee Sa-young — pelo menos saber o que ele estava tramando tornava mais fácil lidar com ele.
Hong Ye-seong não era de postar com frequência, mas depois do incidente da pedra mágica, ele passou a postar pelo menos uma vez por dia. Hoje, ele postou uma foto de um ovo solitário em um galinheiro com a seguinte legenda:
xxYeahsungH Pedra mágica redonda dourada… #saudades #esperandoporvocê #diariamente #comunicação #ovo #pedramágica #saudades
532 mil curtidas
Honeybeezx Não deveríamos mandar esse cara para terapia? Parece que ele está afetado por algum tipo de contaminação mental. @jungvin80 @SEOWON_GUILD
Cha Eui-jae concordou plenamente com a opinião de Honeybee. Mesmo para ele, Hong Ye-seong parecia insano. Ele não conseguia entender a estrutura mental dos caçadores de hoje em dia.
Depois de colocar fatias de maçã em formato de coelho na frente de Park Ha-eun, Cha Eui-jae pegou dois maços de cebolinha e uma tábua de cortar e sentou-se em uma mesa lateral. Ele estava incomodado porque não tinha conseguido visitar a avó ultimamente, então pediu permissão a Park Ha-eun em voz baixa.
“Como está a perna da vovó?”
“Hum, ainda mancando.”
“Certo… Precisamos levá-la para o hospital.”
“Ela precisa de cirurgia?”
“Só saberemos depois de consultar o médico.”
“…Espero que ela não precise de cirurgia.”
Park Ha-eun gemeu, apoiando o queixo nas mãos. Cha Eui-jae sentiu o mesmo, mas expressou isso picando cebolinhas.
***
Mesmo depois que o incidente da pedra mágica de tomate se acalmou um pouco, o restaurante de sopa para ressaca continuou agitado com conversas sobre pedras mágicas. Sempre que a conversa parecia esfriar, Hong Ye-seong jogava mais lenha na fogueira através do InHeart.
A influência do único artesão de nível S era imensa. Se Lee Sa-young era uma tempestade num restaurante de sopa para ressaca, Hong Ye-seong causava um terremoto à distância, que chegava até aqui. E as consequências desse terremoto…
Trouxe mais uma nota S para o restaurante de sopa para ressaca.
“Este lugar tem um ambiente agradável.”
Uma voz familiar. O mesmo tom ouvido em um anúncio de serviço público logo após o término do drama desta manhã.
Cha Eui-jae virou a cabeça lentamente, de forma deliberada. Era uma tentativa quase instintiva de escapar da realidade. No entanto, isso lhe proporcionou apenas três segundos de fuga mental antes que a realidade voltasse com força, e o homem alto e bem-vestido parado à porta não tivesse desaparecido.
Com sua alta estatura, cabelos cor de mel, olhos ligeiramente caídos e terno impecável com um distintivo de funcionário público no pescoço, o homem era de fato Jung Bin, a estrela dos anúncios de serviço público da Coreia.
Por que… você está aqui?
Por um instante, Cha Eui-jae chegou a se perguntar se havia denunciado Lee Sa-young ao Departamento de Gestão dos Despertos por engano. Assim que Jung Bin fez contato visual com Cha Eui-jae, curvou-se educadamente.
“Olá.”
“…Bem-vindo(a). Só você?”
Está tudo bem. Jung Bin não conhece Cha Eui-jae. Ele só conhece o J com a máscara. Cha Eui-jae se tranquilizou ao se levantar da cadeira.
[Característica: Cara de Poker (B) ativada.]
“Sim, só eu.”
“Por favor, sente-se aqui. Você pode consultar o cardápio na parede e fazer seu pedido.”
Jung Bin sentou-se em silêncio no lugar que Cha Eui-jae havia indicado e olhou para o cardápio na parede. Só então os caçadores ao redor começaram a murmurar.
“Insano…”
“Esse é Jung Bin.”
“Quem fez algo que justificasse a prisão deles? Qual de vocês foi? Vamos, entreguem-se logo.”
“Ah, não estou aqui a trabalho hoje. Estou aqui apenas para jantar. Por acaso, estou na região em uma viagem de negócios.”
Jung Bin acenou com a mão com um sorriso gentil. No entanto, os caçadores que de repente se viram sentados perto dele já estavam com a cabeça enfiada em suas tigelas, engolindo a sopa para ressaca como se fosse água.
De alguma forma, essas ações pareciam familiares. Do lado de fora da porta de correr, era possível sentir uma presença espreitando a loja. A essa altura, Cha Eui-jae já conseguia prever o futuro com clareza. Em breve, haveria uma Jung Bin ZONE além da Lee Sa-young ZONE.
Em outras palavras, os negócios de hoje estavam encerrados.
Tendo que lidar não apenas com caçadores afiliados a guildas, mas agora também com caçadores funcionários públicos perturbando seus negócios, onde ele poderia registrar uma queixa sobre isso? Cha Eui-jae sentiu vontade de agarrar alguém e desabafar sobre por que esses problemas continuavam a aparecer em seu outrora tranquilo restaurante de sopa para ressaca.
“…”
Mas não havia tempo para se sentir ofendido, pois um segundo convidado indesejado se aproximava da loja em rápida sucessão.
Passos tão silenciosos que só podiam ser ouvidos se você prestasse muita atenção. A presença era discreta, mas Cha Eui-jae podia sentir uma aura ardente. Uma figura escura se aproximava da loja lentamente.
Todas as circunstâncias apontavam para uma única pessoa.