Episódio 205: Colapso
Cha Eui-jae alternava o olhar entre dois celulares. Doze chamadas perdidas de Lee Sa-young e mensagens de Jung Bin. Ele soltou um suspiro profundo e esfregou a testa no volante. Sua maior vontade era correr para a Guilda Seowon e interrogar Nam Woo-jin, perguntando se ele sabia de alguma coisa. Mas…
“Faça o que quiser. Porque agora, a hesitação criou raízes em você.”
A voz de Lee Sa-young, ecoando em momentos como este — o único grilhão de Cha Eui-jae.
Sim, tudo bem. Lee Sa-young, você venceu.
Cha Eui-jae ergueu a cabeça. Yoon Ga-eul o encarava com olhos ansiosos. Tirando o chapéu que havia subido por sua testa encostada no volante, ele falou.
“Ga-eul, você tem algum lugar para ir?”
“Algum lugar para ir? …Bem, talvez para casa?”
“Seus pais não acharão isso estranho?”
“Ah, os dois estão no trabalho, então…”
“Então eu te dou uma carona.”
“Hã? Bem, não tenho certeza, mas… você não tem mais nada para investigar?”
“Sim, mas…”
Cha Eui-jae murmurou enquanto passava o polegar sobre o telefone, mostrando as chamadas perdidas de Lee Sa-young.
“Há alguém à espera.”
“…”
Ele entregou o outro telefone para ela.
“Pode me dar seu número? Entrarei em contato se surgir alguma outra necessidade.”
“Oh, tudo bem.”
Yoon Ga-eul digitou rapidamente seu número. Cha Eui-jae o salvou e soltou um breve suspiro.
***
Depois de deixar Yoon Ga-eul em casa, Cha Eui-jae estacionou a caminhonete em um beco um pouco distante da Guilda Pado. Tecnicamente, foi o peixinho dourado que estacionou para ele.
Assim que colocou a máscara e trocou de roupa, os peixinhos dourados partiram dirigindo o caminhão sozinhos. A habilidade deles era realmente útil. Estalando os lábios, Cha Eui-jae caminhou em direção ao prédio da Guilda Pado.
No instante em que entrou no saguão, embora ninguém ousasse se aproximar, ele sentiu: os olhares de todos na sala fixos nele. Não havia má vontade ou hostilidade, apenas curiosidade. Afinal, ele era o número um do ranking e o centro de um grande escândalo com o Líder da Guilda.
‘Caramba.’
Cha Eui-jae tirou um cartão de acesso do bolso interno do paletó e o passou na entrada. Era um cartão temporário. De alguma forma, os sussurros ao seu redor pareciam ficar mais altos, mas ele se esforçou para ignorá-los enquanto desaparecia rapidamente de vista.
Quando Lee Sa-young estava dormindo, Cha Eui-jae usava a porta dos fundos da guilda, graças à ajuda de Bae Won-woo. Não havia nenhum benefício em J ficar muito tempo no mesmo lugar. No entanto, Lee Sa-young havia proibido o uso da porta dos fundos e lhe entregou um cartão de acesso.
“A partir de agora, use a entrada principal.”
“…”
“Hum… por que essa cara?”
“Estou bem com a situação atual.”
“Não é melhor andar com confiança? Você não é um rato…”
‘Seu pequeno—’
Se não fosse por aquele último comentário, poderia ter sido uma lembrança até que agradável. Lee Sa-young sempre tinha um jeito de acrescentar palavras desnecessárias para irritá-lo.
Cha Eui-jae entrou no elevador, inseriu o cartão e apertou o botão do último andar. A vista lá fora desapareceu rapidamente. Assim que a porta se abriu, ele sentiu a presença de alguém.
“Ah? É o J!”
Kang Ji-soo acenou com entusiasmo. Bae Won-woo e Kang Ji-soo estavam agachados em frente ao escritório do Líder da Guilda. Cha Eui-jae assentiu levemente e perguntou enquanto se aproximava.
“O que vocês dois estão fazendo aqui?”
“O líder da guilda nos expulsou.”
“…”
“Parece que eles estão sendo informados sobre algo. Onde você esteve, J?”
“Ah… uh, o Departamento de Gestão Desperta.”
“Eca.”
Kang Ji-soo fez um gesto de ânsia de vômito, e Bae Won-woo olhou para ele com uma expressão estranhamente compreensiva. Será que o Departamento era mesmo tão ruim assim? Tendo passado a maior parte de sua vida como caçador no Departamento, Cha Eui-jae inclinou a cabeça.
“Por que?”
“Ah, é que sempre que vamos lá, ouvimos todo tipo de reclamação e acabamos pagando multas. Capitão Jung Bin… enfim, é assustador quando eles ficam bravos.”
“Sim, o diretor é assustador.”
“Hum, eu também acho.”
Ah, certo. Cha Eui-jae lembrou-se da conversa com Ham Seok-jeong. Ele havia mencionado que Jung Bin e Bae Won-woo haviam trazido Lee Sa-young. Então Bae Won-woo também havia sido afiliado ao Departamento em algum momento? Já que Cha Eui-jae não sabia disso, deve ter sido depois da fenda do Mar Ocidental. Ele perguntou.
“O Diretor disse que você fazia parte do Departamento de Gestão dos Despertos, trabalhando com Jung Bin.”
“Sério? Ha… bem, eu não participei oficialmente.”
Bae Won-woo coçou a cabeça com um sorriso sem graça.
“Por causa da fenda no Mar Ocidental… bem, faltava mão de obra, então eles recrutaram caçadores. Era como um trabalho mercenário.”
“Ah, entendi…”
“Trabalhei brevemente com o capitão naquela época. Depois, recrutamos Lee Sa-young, e quando o pirralho disse que queria fundar uma guilda, eu o acompanhei.”
“Por que?”
Alguém como Bae Won-woo poderia ter conseguido uma posição decente até mesmo dentro do Departamento. Com essa experiência, ele poderia ter se juntado a qualquer guilda respeitável. Então, por que ele seguiu uma novata como a recém-desperta Lee Sa-young? Bae Won-woo olhou ao redor antes de sorrir sem jeito.
“Bem… eu estava preocupado com a saúde dele, e… o sonho dele era grande.”
“Sonhar?”
“Ele disse que iria reabrir antigas disputas.”
“…”
“Não é uma ideia extraordinária? Reabrir feridas fechadas. É algo que só uma criança poderia sonhar, não as mentes endurecidas dos adultos.”
Reabrir uma brecha fechada. Qualquer pessoa com bom senso entenderia as implicações dessa afirmação.
‘Reabrindo a fenda do Mar Ocidental.’
E o que quer que estivesse lá dentro…
Nesse instante, a porta se abriu silenciosamente. Uma cabeça de cabelos negros e óculos escuros surgiu. Era Seo Min-gi. Ele olhou para os dois agachados em frente à porta e depois para J, que estava parado ali, e disse:
“O Líder da Guilda disse para avisar o Vice-Líder que ele anda falando demais do passado porque está velho. Está na hora de parar com isso.”
“Ei! Diga isso na frente de outra pessoa e você será linchado por chamá-la de velha!”
A cabeça de cabelos negros desapareceu lá dentro, mas reapareceu.
“Ele diz que não se importa.”
“Ah, falando sério.”
“Além disso, o Líder da Guilda disse que tanto o Vice-Líder da Guilda, Bae Won-woo, quanto a Caçadora Kang Ji-soo devem retornar aos seus postos, e J é a única que deve entrar.”
“Viu? Ele só quer ficar com o J só para ele de novo!”
“Líder da Guilda! Você sabe que precisa terminar essa papelada até o final do dia, certo?”
“Ele disse: suma daqui agora.”
“Esse cara… parece que ele está usando o Líder da Guilda como desculpa para dizer o que quer.”
“Sim, eu estava pensando a mesma coisa, Ji-soo.”
“Ele disse para calar a boca.”
“Ei, você vem comigo. Isso é ridículo.”
“Não-violência… ai!”
Seo Min-gi foi arrastado pela gravata. Mesmo sendo puxado, ele fez contato visual com Cha Eui-jae e piscou por cima dos óculos escuros. O que significava aquela piscadela? Deixou Cha Eui-jae inquieto. Com um aceno rígido de cabeça, Cha Eui-jae entrou cautelosamente pela porta entreaberta.
Dentro do espaçoso escritório do Líder da Guilda, Lee Sa-young estava sentado à sua mesa, vestindo uma camisa sem gravata, com as mangas arregaçadas até os cotovelos. Ele folheava um arquivo, mas ergueu os olhos quando Cha Eui-jae entrou. Seria a roupa diferente? Por algum motivo, Cha Eui-jae parecia estranhamente tenso. O olhar de Lee Sa-young percorreu lentamente a cabeça de Cha Eui-jae até os pés, e seus olhos violeta se estreitaram por trás dos óculos.
“Parece que você se divertiu? Não está atendendo minhas ligações.”
Apoiando o queixo nas mãos entrelaçadas, ele falou. Cha Eui-jae, sentindo-se estranhamente na defensiva, respondeu de forma mais direta do que o habitual.
“Ei, como eu poderia atender uma ligação enquanto converso com um idoso?”
“Eu atendo ligações.”
Isso porque você é grosseiro. Cha Eui-jae engoliu as palavras. Empurrando os óculos que escorregavam, Lee Sa-young apoiou o queixo nas mãos novamente. A caneta entre seus longos dedos se mexeu.
“Então?”
“O que você quer dizer com ‘então’?”
“Sobre o que vocês conversaram?”
Por que eu tinha a sensação de que Lee Sa-young já sabia de tudo? Cha Eui-jae coçou a cabeça e respondeu.
“Só conversamos sobre os velhos tempos. Por quê?”
“Você também poderia ter me dito… Estou presa aqui o dia todo.”
Lee Sa-young fez um gesto com a mão para que ele se aproximasse. Cha Eui-jae estalou a língua.
“Como assim, acenando com a mão para um ancião?”
“Então, você não vem?”
“…”
Quando Cha Eui-jae finalmente começou a se aproximar, uma risada baixa escapou dos lábios de Lee Sa-young. Cha Eui-jae parou diante dele, com a mesa entre eles. Seria apenas impressão sua, ou o olhar de Lee Sa-young parecia mais travesso do que o normal? Cha Eui-jae engoliu em seco, nervoso. Uma mão pálida e delicada estendeu-se à sua frente, com a palma para cima. Uma longa e fina cicatriz atravessava o centro daquela palma bonita e pálida.
“…O que?”
“Sua mão.”
Ele queria a mão de Cha Eui-jae? Cha Eui-jae colocou a mão sobre a de Lee Sa-young. Lee Sa-young tirou os óculos, colocou-os de lado e puxou delicadamente a mão de Cha Eui-jae em sua direção. Em seguida, pressionou a palma da mão de Cha Eui-jae contra sua bochecha, fechando os olhos. Os olhos de Cha Eui-jae se arregalaram. A bochecha fria e macia preenchendo sua palma e o leve toque dos cílios roçando seus dedos o deixaram inquieto. Seus lábios se moveram para falar.
“Agora me sinto um pouco melhor…”
Observar Lee Sa-young apoiar o rosto na mão despertou uma sensação quente e suave no peito de Cha Eui-jae, como uma brisa primaveril delicada. Ele apertou a outra mão com força, escondendo-a atrás das costas. Então…
“…Mas.”
Os dentes de Lee Sa-young roçaram levemente a parte carnuda da palma da mão de Cha Eui-jae. Cha Eui-jae franziu a testa. E agora? Lee Sa-young abriu os olhos lentamente.
“Você comeu alguma coisa com Ham Seok-jeong? Tipo comida de rua?”
Ah, droga.
“Tem um cheiro doce…”
Claro que sim, já que ele mexeu o tteokbokki umas cem vezes com aquela mão!
Cha Eui-jae respondeu casualmente, tentando disfarçar.
“Sim, comi numa barraquinha de comida de rua aqui perto.”
“Entendo… Você deve ter comido bem, considerando que estava usando máscara.”
“…”
Enquanto Cha Eui-jae virava a cabeça sem jeito, Lee Sa-young mordeu seu pulso. Não doeu. Lee Sa-young olhou com satisfação para as leves marcas de dentes deixadas no pulso de Cha Eui-jae antes de soltar um suspiro dramático, como se fosse de propósito.
“Sinceramente, você está sempre mentindo… E é péssimo nisso.”
“O que.”
“Não importa. Vou deixar essa mentira passar. Nem vou perguntar o que você estava fazendo.”
O que está acontecendo? Não acredito. O que você está planejando agora? Cha Eui-jae observou Lee Sa-young com suspeita. Lee Sa-young apenas sorriu, fazendo cócegas de leve na mão de Cha Eui-jae.
“Mas.”
Como esperado, algo está acontecendo. De jeito nenhum esse cara deixaria uma coisa dessas passar tão facilmente. Cha Eui-jae encarou Lee Sa-young por cima da máscara, curioso para ver qual exigência absurda ele faria dessa vez. Lee Sa-young entrelaçou seus dedos, levando a mão de Cha Eui-jae aos lábios.
“Para a assembleia geral, entrem comigo.”
“…”
“Vestindo as roupas que preparei.”
Cha Eui-jae sentiu os lábios de Lee Sa-young se curvarem em um sorriso contra o dorso de sua mão.
“Não como minha secretária, mas como J.”