Episódio 206: Fim
Assembleia Geral.
Desde o Dia da Mudança, este evento foi criado por Ham Seok-jeong para lidar com situações em rápida transformação. O local, horário e participantes de cada reunião variam. Na maioria das vezes, é organizado pelo Departamento de Gestão dos Despertos, que convida caçadores, mas às vezes é organizado por indivíduos ou guildas.
Na sala de conferências da Guilda Pado, apenas três pessoas estavam presentes no amplo espaço: Cha Eui-jae, Lee Sa-young e Bae Won-woo. Cha Eui-jae estava sentado rigidamente na cadeira do meio, segurando um tablet. Bae Won-woo estava de pé no pódio, explicando a assembleia. Cha Eui-jae tinha certeza de já ter ouvido aquilo antes, mas Bae Won-woo insistiu em repassar tudo com mais detalhes.
Lee Sa-young estava sentada um pouco mais distante de Cha Eui-jae, ouvindo pela metade, ocupada com algumas tarefas pendentes. No fim das contas, aquilo foi basicamente uma palestra individual para Cha Eui-jae.
‘Ai, isso é muita pressão.’
Cha Eui-jae rabiscava em seu tablet, fingindo fazer anotações. Graças à máscara, pelo menos ninguém podia ver que ele estava distraído. Bae Won-woo apontava para a tela com um apontador.
“Eu participei enquanto Sa-young estava inconsciente, certo? Já foram quatro ou cinco reuniões nos últimos três meses.”
Disse Bae Won-woo, contando nos dedos grossos.
“Pela minha experiência, parece que em vez do líder, quem comparece é o responsável direto pelas decisões. Normalmente, é o vice-líder da guilda que aparece. O diretor também não parece esperar muito.”
“Todos os caçadores estão participando dos rankings?”
“Sim. Apenas os jogadores de alto escalão relacionados à agenda são convidados a cada vez. Caçadores influentes são convidados repetidamente. Há alguns membros fixos da Guilda Seowon, Guilda Pado, Guilda Samra, Guilda HB e assim por diante.”
“Eles parecem convidar principalmente grandes guildas.”
“Mas é surpreendentemente secreto e persistente. Eles enviam documentos oficiais com conteúdo diferente e depois fazem o acompanhamento por meio de contatos pessoais. Muitos ignoram o contato inicial, então eles insistem na abordagem.”
“Sobre o que eles conversam nessas reuniões?”
“Ah… Há sempre tanto para conversar. Da última vez, a Assembleia Geral discutiu acaloradamente sobre a masmorra corroída. Esse foi um dos principais assuntos.”
Bae Won-woo coçou a cabeça, franzindo a testa.
“Pesquisadores do Departamento de Gerenciamento de Fendas solicitaram permissão para investigar a masmorra erodida. Bem, não é que eles quisessem investigar de graça; eles até se ofereceram para pagar uma taxa de uso, então concordamos.”
“Sim.”
“Mas a Guilda Samra se recusou categoricamente a permitir o acesso deles à sua masmorra. Quer dizer, nós não estávamos pedindo a propriedade! Apenas para realizar pesquisas.”
De repente, o rosto sorridente de Song Jo-heon veio à mente de Cha Eui-jae. Há muito tempo, ele considerava Song Jo-heon alguém confiável. Como ex-soldado, ele tinha o rosto de um veterano que já tinha visto de tudo. Para um estudante do ensino médio, não havia adulto mais confiável. No entanto, quando Cha Eui-jae o viu novamente…
“…”
Uma grossa linha preta foi desenhada na tela do tablet. Bae Won-woo suspirou pesadamente.
“De qualquer forma, isso fez com que a reunião se arrastasse por mais uma hora. Eu estava tão entediado que quase morri.”
“No fim das contas, é apenas um lugar onde as pessoas se reúnem e conversam.”
“Sim, exatamente. Um lugar onde as pessoas jogam jogos de poder para não perder. Bom, J, você provavelmente não precisa se preocupar com isso!”
Bae Won-woo fez um sinal de positivo com o polegar. Fazia sentido. Afinal, ele não tinha nada a perder. É fácil quando não se tem muito a proteger. Cha Eui-jae pousou a caneta do tablet com um toque. Enquanto Bae Won-woo folheava os arquivos, ele murmurou algo.
“A próxima Assembleia Geral parece ser sobre lidar com os Profetas da Perdição. São eles que estão prejudicando a imagem dos caçadores, espalhando desconfiança e discórdia… Parece que a influência deles cresceu.”
“…”
“Eles provavelmente também vão discutir os sequestros de caçadores… Parece que essa reunião vai ser concorrida.”
“Há muitos caçadores sendo sequestrados?”
“Sim, muitos. A maioria dos sequestrados são caçadores independentes ou de guildas pequenas a médias. Depois que desaparecem… bem…”
Bae Won-woo parou de falar, pigarreando com uma tosse alta. O aperto de Cha Eui-jae se intensificou.
O caçador de ursos russo.
Aparecendo com espinhos por todo o rosto e corpo, horrendo e deformado, o urso russo. Ele deve ter acabado assim. Cha Eui-jae olhou para Lee Sa-young. Seus cabelos negros caíam naturalmente e sua pele era pálida. Se Lee Sa-young também tivesse acabado assim, incapaz de suportar os experimentos horríveis, se seu corpo e mente tivessem sido destruídos—
Se não restasse outra saída senão matá-lo.
“…”
Como se sentisse o olhar de Cha Eui-jae, Lee Sa-young ergueu os olhos. Piscou e murmurou: “Por quê?”. Cha Eui-jae balançou a cabeça como se não fosse nada e pegou sua caneta novamente.
As raízes de ambos os grupos são as mesmas: Prometeu. Pessoas que defendem a prevenção do apocalipse sem depender do poder do sistema, mas sim utilizando a força humana.
Para evitar o apocalipse, primeiro o apocalipse precisa chegar.
“…”
Que sensação inquietante é essa? Cha Eui-jae fechou os olhos com força enquanto o som do trovão ecoava à distância.
***
Shhh… A chuva caía torrencialmente. Plop, plop—as gotas de chuva batiam nas folhas e deslizavam. No meio da floresta, onde nenhum passo humano jamais chegara, alguém apareceu de repente na grama alta. Era um homem de meia-idade de terno, acompanhado por um jovem que segurava um guarda-chuva. O jovem resmungou.
“Hum, nossa… onde estamos?”
“De acordo com o GPS… estamos em Inwangsan, Líder da Guilda.”
O jovem guardou o aparelho e balançou a cabeça negativamente.
“Inwangsan é um lugar que muita gente visita, mas… como eles encontraram um lugar tão remoto? Eu sei que está chovendo, mas está silencioso demais.”
“Provavelmente é obra de um artesão.”
“Perdão?”
“Quem já foi à Exposição de Artesanato diz que tiveram salas de espera reservadas. Até mesmo em um subespaço. Acho que era para evitar brigas.”
“…Então este lugar também deve ser o subespaço do artesão?”
“Muito provavelmente. Em termos de segurança, não há lugar mais perfeito do que este.”
“Isso é um pouco assustador…”
“Assustador, você diz?”
O jovem encolheu os ombros, mas o homem de meia-idade zombou e começou a andar. O mais jovem correu atrás dele, protegendo-o com o guarda-chuva.
“Você sequer sabe para onde está indo?”
“Você não consegue ver aquela luz lá na frente? Provavelmente é aquilo.”
“Oh.”
Como ele disse, uma casa emitindo uma fraca luz verde apareceu na floresta escura, ao longe. A identificação de caçador que o jovem carregava no pescoço, espiando para frente, escapou. O nome que brilhou brevemente foi…
“Ryu Han-baek.”
“Sim, Líder da Guilda.”
Uma mão forte agarrou Ryu Han-baek pela gola, puxando-o para perto. Assustado, os olhos de Ryu Han-baek se arregalaram. O Líder da Guilda sussurrou, quase cuspindo as palavras.
“Eu te trouxe porque a pessoa que desapareceu mais recentemente era sua amiga mais próxima… mas não faça birra. Entendeu?”
“…”
“Você está participando como testemunha de uma reunião onde se encontram os melhores caçadores. Normalmente, você nem saberia da existência dessa reunião… Você está aqui apenas como testemunha. Portanto, não pense em interferir — apenas fique quieto.”
“…Entendido.”
“Ótimo, essa é a resposta certa…”
Ryu Han-baek assentiu lentamente. O Líder da Guilda soltou a gola que segurava e, depois de ajeitar a camisa amassada de Ryu Han-baek, deu um tapinha em seu ombro.
“Vamos nos sair bem, ok?”
“Sim!”
“Vamos.”
A distância que parecia enorme estava mais perto do que o esperado. Seria algum tipo de ilusão de ótica? Ryu Han-baek fechou o guarda-chuva enquanto olhava ao redor, sacudindo as gotas de chuva. O Líder da Guilda abriu a porta da casa de madeira desgastada. Creeeeak… Com o som da madeira rangendo, a cena que se desenrolou foi…
“…”
“Bem, isto é…”
Era uma enorme sala de reuniões com uma mesa redonda. Era muito grande, espaçosa e ornamentada para ser o interior de uma velha casa de madeira. As chamas das velas tremeluziam nas paredes, lançando uma luz instável. Nesse instante, alguém estendeu a mão em direção ao Líder da Guilda.
“Você está aqui, Líder da Guilda Magok.”
“Ah, Hunter Jung Bin. Que bom te ver.”
Jung Bin, impecavelmente vestido como sempre, sorriu calorosamente. Após um breve aperto de mãos, indicou um lugar à mesa redonda.
“Seu lugar é ali, Líder da Guilda. Deixe-me guiá-lo.”
“Ah, sim, por favor, faça isso.”
A sensação e o som de pisar no assoalho de madeira rangendo eram vívidos, tornando o lugar muito real. Ryu Han-baek, com a boca ligeiramente aberta, olhou ao redor. O Líder da Guilda perguntou cautelosamente.
“Será este… um espaço criado pelo artesão?”
“Ah, sim. É verdade. Quem sabe que tipo de filme de fantasia o artesão assistiu desta vez… Gostaria que simplificassem um pouco as coisas.”
A voz de Jung Bin foi diminuindo. De alguma forma, havia um traço de preocupação em seu rosto, que de outra forma seria gentil. O Líder da Guilda, intrigado, perguntou novamente.
“Com licença?”
“Haha, nada. Por favor, sente-se. A reunião começará em breve.”
Após guiá-los, Jung Bin se retirou para cumprimentar outros convidados. O Líder da Guilda sentou-se e olhou ao redor. Ryu Han-baek estava atrás dele. Como Jung Bin havia mencionado, a maioria dos assentos já estava ocupada por rankers. Hong Ye-seong soprava bolhas de sabão, Honeybee estava sentada com o chapéu abaixado, Gyu-Gyu estava esparramado em uma cadeira bocejando, e Nam Woo-jin franzia a testa, com uma expressão cansada.
Até mesmo a diretora estava sentada, mas curiosamente, os assentos de ambos os lados dela estavam vazios.
‘Será que eles sempre deixam esses assentos vazios?’
Enquanto Ryu Han-baek se perguntava, a porta se abriu rangendo.
A atmosfera mudou.
“…”
“A dupla escandalosa chegou.”
O Líder da Guilda resmungou em desaprovação. A atenção de todos se voltou para um ponto. Tum. Botas pesadas pisaram no chão. Lee Sa-young, como de costume, usava uma máscara de gás e um sobretudo. Sua presença por si só já era imponente, mas a aura que emanava da pessoa atrás dele era quase sufocante. Ryu Han-baek, ignorando o suor frio que escorria pelo seu rosto, fixou o olhar na porta. Após trocar algumas palavras com Jung Bin, Lee Sa-young deu um passo para o lado.
E então,
Das trevas, emergiu uma máscara negra.