Episódio 207: Fim

O salão foi tomado pelo silêncio.

Seus cabelos grisalhos brilhavam brancos sob a luz, seu rosto e expressão ocultos por uma misteriosa máscara negra. Ele estava impecavelmente vestido com um terno perfeitamente alinhado. O som de seus sapatos no piso de mármore ressoava nítido. Seu passo não era nem muito rápido nem muito lento.

Uma pessoa que naturalmente atraía a atenção. Um frio gélido e uma sensação de pressão emanavam dele, cuja origem era desconhecida.

“…”

Ele estava provando isso. Que ele era a pessoa mais forte ali.

Só pela presença dele.

Clique. O som de seus passos cessou. Parado no mesmo lugar, J olhou ao redor da sala. Ryu Han-baek de repente se perguntou. O que ele poderia estar pensando agora? Será que ele achava que não pertencia a um lugar como aquele?

Surpreendentemente, seu palpite estava parcialmente correto.

Cha Eui-jae estava pensando.

‘Que diabos… Por que a sala de conferências está assim?’

Não só o local lembrava uma sala de reuniões redonda saída diretamente de algum filme de fantasia medieval de baixo orçamento, como a visão dos tensos Rankers sentados em círculo era igualmente perturbadora. Não importava o quanto Jung Bin e Ham Seok-jeong estivessem presentes, enquanto esse grupo de super hamsters estivesse reunido, problemas certamente surgiriam.

‘Quero ir para casa.’

Cha Eui-jae olhou para o seu terno impecavelmente ajustado e soltou um suspiro. Considerando o trabalho que teve para mandar fazer aquele terno, ir para casa agora também não era uma opção. Por quê? Porque ele tinha passado por toda aquela provação para que um cara maluco o fizesse!

Cha Eui-jae lançou um olhar furtivo para Lee Sa-young. Por trás das lentes da máscara de gás, seus olhos sorriam.

***

Antes da reunião geral, Lee Sa-young e Seo Min-gi estavam ocupados ligando para várias pessoas, fazendo perguntas. Só Cha Eui-jae ficou sem nada para fazer. Ele estava sentado no sofá, abraçado a uma almofada, alternando o olhar entre os dois. Assim que Lee Sa-young terminou a ligação, Cha Eui-jae aproveitou a oportunidade e perguntou, meio a contragosto.

“Não posso simplesmente usar o terno que você me deu da última vez?”

“Não tem jeito…”

“Isso mesmo, cliente… quer dizer, J. Por favor, seja razoável. Se você fizer o menor movimento brusco, ele vai se despedaçar.”

“Mas não rasgou.”

O terno e os sapatos que Lee Sa-young lhe dera estavam cuidadosamente guardados em um apartamento minúsculo acima de um restaurante de sopa para ressaca. Por precaução, ele até os mandou para a lavanderia! Para quê gastar dinheiro à toa? É só usar de novo. Esse cara, ganhando tanto dinheiro, parece não ter noção do valor dele. Enquanto Cha Eui-jae resmungava, Lee Sa-young suspirou alto o suficiente para que ele ouvisse e apertou os olhos.

“Você não deve ter noção de quão perspicazes são os olhos de Jung Bin.”

“…”

“Fique em silêncio e me siga.”

“…”

“A menos que você queira que ele perceba que a secretária de então e você são a mesma pessoa.”

“Hum? …Humph.”

Seo Min-gi olhou para Cha Eui-jae por cima dos óculos escuros e acenou silenciosamente com a cabeça, um gesto que irritou ainda mais Cha Eui-jae. Um instante depois, Seo Min-gi tirou o telefone da orelha e falou.

“Há uma vaga na loja do Park-ssi. Alguém cancelou a reserva, então uma vaga acabou de abrir.”

“Que horas?”

“Daqui a uma hora.”

“Vamos.”

De repente, a escuridão o envolveu. Quando abriu os olhos, estava dentro de uma van. Lee Sa-young estava sentada ao lado dele, com as pernas cruzadas, como se estivesse acostumada com esse tipo de transporte. Será que é mesmo normal se locomover assim, como se estivesse sendo sequestrado? Infelizmente, a van não deu importância à sua opinião e partiu.

Após cerca de 30 minutos, a van parou em um beco estreito. Havia uma porta iluminada por uma luz âmbar intermitente. Seria a porta dos fundos? Uma pessoa alta estava parada em frente à porta — uma mulher com os longos cabelos presos em um coque e um xale sobre os ombros. Seo Min-gi saiu primeiro do banco do motorista, e Lee Sa-young sussurrou algo para Cha Eui-jae.

“Espere aqui.”

Quando Cha Eui-jae assentiu com a cabeça, Lee Sa-young saiu da van. Através da porta entreaberta, uma voz aguda os cumprimentou alegremente.

“Nossa, Caçador Seo Min-gi e Caçadora Lee Sa-young. Faz tanto tempo! Hmph, senti saudades de vocês, já que não vêm nos visitar com frequência.”

“Já faz um tempo, Park-ssi.”

“Hunter Seo Min-gi! Faz tempo, hein? Tenho acompanhado o InHeart de perto. Parece que suas olheiras pioraram? Não achei que pudessem ficar mais escuras do que da última vez.”

“É assim mesmo?”

Cha Eui-jae espiou pela janela escura. A Sra. Park ria e conversava animadamente com Seo Min-gi. Lee Sa-young, que esperava com as mãos nos bolsos do casaco, inclinou levemente a cabeça.

“Em quanto tempo poderá ser concluído?”

“Ai, meu Deus! Um terno e um par de sapatos, né? E você vai escolher o tecido e o material de novo?”

“Sim.”

“Já que você veio até a porta dos fundos com tanta pressa, deve ser um pedido urgente…”

A Sra. Park fechou os olhos como se estivesse em profunda reflexão, e então sorriu radiante.

“Terminarei até amanhã. O que acha?”

“Tudo bem. E…”

Lee Sa-young olhou pela porta entreaberta. A julgar pela movimentação lá dentro, parecia que vários funcionários estavam esperando logo além da entrada. Ele assentiu com o queixo.

“Tirem todo mundo daqui.”

“Todos?”

“Só você permanece. O resto, fora.”

“Este trabalho é confidencial?”

“O mais discreto de todos que já lhe confiei.”

“…”

Quando a Sra. Park bateu na porta, todos os ruídos da movimentação desapareceram de repente. Ao mesmo tempo, Seo Min-gi projetou uma sombra sobre a van e a entrada. Na escuridão repentina, as únicas luzes restantes eram as fracas de cada lado da porta. Lee Sa-young abriu a porta da van e fez contato visual com Cha Eui-jae. Seus olhos, visíveis através das lentes da máscara de gás, se estreitaram como se quisessem tranquilizá-lo. Ele abriu a porta completamente.

“Venha cá.”

Cha Eui-jae saiu da van. Seus cabelos grisalhos, agora com um leve tom âmbar sob a luz, esvoaçavam ao vento. Quando a Sra. Park viu os cabelos grisalhos e a máscara preta por baixo, seus olhos se arregalaram. Ela cobriu a boca, sem palavras.

“Ai meu Deus, ai meu Deus…”

“Agradeceria se você pudesse terminar o mais rápido possível.”

“Você sempre consegue me surpreender. E agora, trouxe uma figura tão importante…”

A Sra. Park escancarou a porta. Apesar da entrada estreita, o espaço lá dentro era vasto e amplo. Talvez a porta desse para um depósito. Todas as prateleiras, empilhadas até o teto alto, estavam cheias de objetos. O cheiro de monstros pairava denso no ar.

A Sra. Park entrou rapidamente, sua voz soando distante, como se estivesse falando de muito longe.

“Já que temos um convidado tão ilustre, precisamos usar materiais que combinem. Hum, o que temos aqui?”

Eles passaram por vários depósitos antes de chegarem a uma sala grande repleta de mesas, araras de roupas, manequins e provadores. Seo Min-gi, inspecionando a mesa, perguntou:

“O material do Kraken já chegou?”

“O material da Kraken foi usado por outro cliente recentemente.”

“Quem?”

“Hunter Honeybee tinha algo feito com isso.”

“Imaginei.”

Cha Eui-jae olhou em volta distraidamente. Será que lojas comuns estocam tanto material de monstro assim? Espera, será que eles estão mesmo fazendo roupas aqui? Ele cutucou Lee Sa-young, que estava ao seu lado, e sussurrou.

“Eu pensava que só Hong Ye-seong era capaz de fabricar equipamentos?”

“Hum… É um pouco diferente.”

Lee Sa-young fez um gesto para que Seo Min-gi explicasse. Seo Min-gi respondeu de maneira mecânica, como de costume.

“O artesão cria algo totalmente novo do zero. Essas lojas modificam a aparência de equipamentos existentes ou aprimoram roupas com materiais de monstros, como couro, penas, corações, garras… É mais uma questão de modificar algo que já existe.”

“Você tem toda a razão!”

A Sra. Park, que apareceu com os braços cheios de coisas, também entrou na conversa. Ela espalhou seus pertences sobre a mesa e colocou um couro vermelho com escamas flamejantes contra um manequim.

“Assim~ Selecionamos os materiais e os adicionamos a uma roupa feita sob medida. Cada material de monstro tem suas próprias propriedades únicas. Os itens de masmorra costumam ser… bizarros, sabe?”

De fato. Cha Eui-jae lembrou-se das recompensas venenosas das masmorras de alto nível, onde sapos venenosos vagavam. O equipamento era um casaco grosso com padrões sobrepostos em roxo, amarelo e verde, constantemente pingando gosma. Era um item de nível A, e sua proteção contra gases era excelente, mas ninguém nunca queria usá-lo.

“Hoje em dia, os caçadores querem equilibrar estilo e funcionalidade. Pense nisso como um colete à prova de balas para caçadores, com um toque de design.”

De fato. Cha Eui-jae assentiu com a cabeça, e a Sra. Park, apoiando a bochecha na palma da mão, murmurou baixinho.

“A criação de equipamentos é domínio do artesão… Nós lidamos mais com modificações e aprimoramentos, não com a criação.”

Entendo. Enquanto Cha Eui-jae assentia em compreensão, a Sra. Park deu uma risadinha.

“Você é muito mais gentil do que eu esperava, J-nim.”

“…Com licença?”

Cha Eui-jae arregalou os olhos, mas Lee Sa-young, de braços cruzados, interrompeu-o rapidamente.

“É só isso? Os materiais?”

“Ah! Tenho mais. Trouxe apenas as mais notáveis, de grau A ou superior. Este é couro de Velosraptor — leve, flexível e perfeito para movimentos ágeis.”

Lee Sa-young, com a cabeça inclinada e um aceno de cabeça, expressou seus pensamentos. As mãos da Sra. Park eram ágeis, mas as avaliações de Lee Sa-young eram ainda mais rápidas. Como um juiz, ele analisava tudo meticulosamente.

“O tecido é de qualidade inferior.”

“Para que serve uma pele de monstro de terceira série?”

“Próximo.”

“A cor não combina.”

“Não combina com ele.”

“É só isso que você tem?”

“Hum…”

“Não vale o dinheiro.”

A cada crítica feita sem esforço, até mesmo o sorriso da profissional Sra. Park foi desaparecendo gradualmente de seu rosto.