Episódio 209: Fim
Conforme os dois se aproximavam, Ham Seok-jeong sorriu gentilmente.
“Você está aqui. O terno lhe cai bem.”
Cha Eui-jae não respondeu e simplesmente curvou a cabeça. Era melhor falar o mínimo possível em situações formais. Essa era uma regra de sobrevivência que Ham Seok-jeong lhe ensinara. Ela bateu na cadeira à sua direita. Cha Eui-jae sentou-se no lugar indicado sem pensar muito. No entanto—
De repente, uma mão agarrou seu braço. Uma mão enluvada o segurou com firmeza.
‘O quê?’
Em vez de se sentar, Lee Sa-young inclinou a cabeça com um ar de rebeldia e cruzou os braços, demonstrando claramente seu desagrado.
“Que generosidade… reservar lugares para todos.”
“Eu os organizei com cuidado. Sabe, não é ideal sentar pessoas que têm uma relação conflituosa umas com as outras.”
Para provar seu ponto, Honeybee e Gyu-Gyu sentaram-se nos lugares mais distantes de Ham Seok-jeong. Quando o olhar de Lee Sa-young encontrou o de Gyu-Gyu, ele agarrou os ombros, parecendo prestes a chorar. Mas quando Jung Bin se inclinou e sussurrou algo em seu ouvido, Gyu-Gyu deu de ombros. Honeybee, por outro lado, olhou para eles com um olhar de desprezo.
Ham Seok-jeong observou a situação com um sorriso tranquilo.
“O quê, você está chateada porque não pode sentar ao lado do cara que está te evitando há três meses? Você não gosta disso?”
“Desde quando ficamos tão íntimos… Tanto faz.”
Lee Sa-young fez um gesto com o queixo na direção de Cha Eui-jae.
“Fui eu quem o trouxe aqui… Eu deveria sentar ao lado dele.”
Do nada?
Cha Eui-jae arregalou os olhos, surpreso com as palavras de Lee Sa-young. Ham Seok-jeong deu uma risadinha.
“Ah, era esse o problema?”
“Ele não teria vindo se não fosse por mim.”
Que confiança descarada!
Ham Seok-jeong balançou a cabeça em descrença.
“Desde quando vocês dois são tão próximos… Tudo bem, façam como quiserem.”
Ela acenou com a mão em sinal de desdém, como quem diz: “Façam o que quiserem”. Cha Eui-jae, no entanto, não gostou da ideia de se sentar ao lado de Lee Sa-young sob os olhares atentos de todos. Ele estava prestes a recusar quando seu olhar encontrou o olhar mortal de Lee Sa-young. Seus olhos violeta eram ameaçadores. Cha Eui-jae engoliu um palavrão.
‘Qual é o problema dele agora?’
De novo. Mais uma vez, o humor de Lee Sa-young estava completamente desequilibrado. Olhares curiosos se voltaram para eles. Hong Ye-seong até tirou um pouco de pipoca de algum lugar e começou a comer. Sua audição extremamente aguçada captava cada sussurro; pensei que fosse só para chamar atenção, mas eles são realmente próximos? Ele agarrou J daquele jeito. Então aquele boato é verdade…
Se ele continuasse ouvindo, sua força mental iria se esgotar. Rangendo os dentes, Cha Eui-jae murmurou algo baixo o suficiente para que apenas Lee Sa-young ouvisse.
“Cale-se.”
Lee Sa-young soltou o braço dele e arrastou a cadeira que estava ao lado de Ham Seok-jeong para o seu lado, colocando-a ao lado da sua. O caçador designado para sentar ao lado de Lee Sa-young deu um suspiro de surpresa e rapidamente afastou a cadeira. A pessoa ao lado dele fez o mesmo, e então o próximo — arrastar, baque, arrastar, baque — o som de cadeiras sendo movidas se espalhou pela fila como uma onda.
Com um único movimento, Lee Sa-young dissipou metade dos caçadores na sala. Deu de ombros, a máscara de gás em seu rosto inclinando-se ligeiramente, como que dizendo: “Satisfeitos agora?”
‘Não há nada de bom nisso!’
Cha Eui-jae cerrou os punhos trêmulos. Incapaz de gritar, toda a sua raiva se concentrou em suas mãos. Quando foi a última vez que ele sentiu tanta raiva de Lee Sa-young? Provavelmente não desde os tempos do restaurante de sopa para ressaca, quando Lee Sa-young estava atrapalhando seus negócios.
Mas qualquer atenção adicional sobre ele seria ainda mais incômoda. Se ele perdesse a cabeça aqui, poderia haver outro artigo amanhã, algo como “J nocauteia Lee Sa-young no centro de convenções”.
Cha Eui-jae fez o possível para agir como se tudo estivesse normal e sentou-se no lugar que Lee Sa-young havia preparado para ele. Ele ouviu uma risada baixa perto de seu ouvido.
Foi naquele momento—
“Nossa, parece que todo mundo se reuniu. Até alguns rostos conhecidos! Será que cheguei tarde demais?”
“Não, você chegou na hora certa.”
“Haha, vocês devem estar trabalhando muito como sempre. Nossa, a sala de reuniões de hoje é impressionante!”
Song Jo-heon entrou na sala com um sorriso amável. Felizmente, a atenção de todos se voltou para ele.
Agora que eles não eram mais o foco, Cha Eui-jae baixou a mão sob a grande mesa, estendeu o dedo indicador e pressionou-o com força contra a coxa, escrevendo letras em sua carne, aplicando pressão suficiente para causar dor.
Você quer morrer?
Lee Sa-young virou-se bruscamente para encarar Cha Eui-jae. Cha Eui-jae retribuiu o olhar com raiva. Ele nunca havia sentido tanto ressentimento pela máscara que cobria seu rosto como agora. Os olhos de Lee Sa-young se estreitaram sob as lentes da máscara de gás, como se ele achasse a situação divertida.
Em vez de escrever algo, os dedos de Lee Sa-young tocaram a coxa de Cha Eui-jae, fazendo cócegas nele de forma brincalhona, traçando padrões em ziguezague aleatórios como se estivesse testando uma caneta para ver se funcionava, ou rabiscando coisas sem sentido.
“…”
Espera, isso parece meio que…
Enquanto Cha Eui-jae se enrijecia, Ham Seok-jeong se levantou de sua cadeira.
“Agora que o Líder da Guilda, Song Jo-heon, está aqui, e todos chegaram… Podemos começar a reunião?”
“…”
“Não vou tomar seu tempo. Vamos apenas discutir o necessário e terminar rapidamente.”
Song Jo-heon respondeu.
“É isso que eu gosto de ouvir.”
Ham Seok-jeong olhou friamente para Song Jo-heon. Ele mexeu na empunhadura de sua bengala e sorriu gentilmente.
“Muito bem, vamos acabar logo com isso.”
***
“Ah, essas pessoas incorrigíveis!”
Uma melodia animada e folclórica preenchia o ar. Shrrrk, shrrrk, uma pedra de amolar afiava uma faca. Enquanto Jang Mi-sook afiava a lâmina ao ouvir música trot, de repente esticou o pescoço, olhando para fora. O mercado de peixe estava, como sempre, em constante transformação, fragmentado, mas havia poucos andarilhos perdidos ou clientes à procura de lojas hoje.
“Está estranhamente silencioso hoje. O que está acontecendo?”
“Ah… tem uma reunião.”
“Uma reunião?”
Ela se virou para olhar dentro do quarto. No quarto pouco iluminado, Mackerel, vestindo camisa e calças, estava deitado, usando uma almofada como travesseiro, teclando freneticamente em seu celular. Do aparelho, que estava na horizontal, vinha o som característico de um jogo.
“Os figurões estão se reunindo para cochichar entre si. Provavelmente, a maioria dos nossos clientes habituais está lá.”
“Por que você não vai? Você está numa posição muito boa no ranking, não está?”
“Somos de uma facção dissidente, então não podemos ir. Aquele lugar só é acessível aos membros da seita ortodoxa. E não há necessidade de ir mesmo — podemos descobrir tudo o que for discutido na reunião mais tarde.”
Bocejo, disse Cavala, abrindo bem a boca num estiramento. Jang Mi-sook estalou a língua ao ver Cavala preguiçosamente deitada.
“Por que só você está aqui fora? Onde está seu irmão?”
“Saí para evitar que nossa querida Mi-sook ficasse entediada. Meu hyung ainda está trancado no quarto dele.”
“Diga para ele tomar um pouco de sol.”
“Ah, qual é. Você o conhece. Sair de casa é uma grande coisa para ele.”
Nesse instante, o celular de Mackerel vibrou alto. Ele se levantou num pulo e levou o aparelho ao ouvido. Com uma voz amável, perguntou:
“Olá, hyung? Tudo bem? Precisa que eu traga alguma coisa? Ou… você só está com saudades?”
—Não… tem algo estranho lá fora.
“…Desligado?”
Mackerel estreitou seus profundos olhos azuis. Calçou os sapatos, acenou com a cabeça para Jang Mi-sook e atravessou o beco rapidamente, perguntando enquanto caminhava:
“O que você quer dizer com ‘desligado’?”
—Há pessoas estranhas segurando cartazes, formando uma fila que vai da Estação Noryangjin até a entrada daqui.
“…”
—Acho que é Prometeu.
Mackerel parou abruptamente. Sua voz baixou.
“O que está escrito nas placas?”
—Eles estão dizendo que devemos impedir o fim do mundo com o poder da força humana. Não é só aqui… eles apareceram em outros lugares também.
“Onde exatamente?”
—Nos principais distritos comerciais.
“Será que planejaram isso para coincidir com a assembleia geral?”
Mackerel bagunçou os cabelos bruscamente e começou a correr em direção à saída. Do telefone veio uma voz trêmula, murmurando confusa.
—C-como eles conseguiram reunir tanta gente? Não havia nada no site sobre encontros.
“Esse não é o ponto agora, hyung.”
No instante em que ele saiu pela porta, o que se viu foi…
Centenas de pessoas vestidas de branco, em uma longa fila organizada.
“Eles perderam a cabeça?”
Mackerel ajustou a posição do telefone. Com um movimento rápido dos dedos, alguns peixinhos dourados apareceram e nadaram tranquilamente em direção à multidão. No entanto, as pessoas não deram a mínima atenção aos peixinhos vermelhos brilhantes. Permaneceram ali paradas como robôs, estranhamente imóveis. Apesar das centenas de pessoas reunidas, reinava um silêncio sepulcral, tornando difícil dizer se estavam mesmo vivas.
Cada um deles segurava a mesma placa, com letras vermelhas rabiscadas nela.
[Vamos nos salvar do apocalipse]
[Superar o fim do mundo com o poder humano]
[O fim]
O fim?
No instante em que viu as palavras, sua visão ficou turva. Sua cabeça girou. O ar ao seu redor pareceu mais pesado.
“…Ah, droga.”
Mackerel praguejou baixinho e encostou-se no batente da porta, sentindo-se enjoado, como se fosse vomitar. Sua visão estava turva. Ele mal conseguiu falar.
“Hyung…”
—O que há de errado?
“Não saia. De jeito nenhum.”
E então,
Baque…
Um silêncio sepulcral se instalou, tão quieto que não se conseguia ouvir nem uma respiração.