Episódio 211: Fim
“O Departamento de Gestão dos Despertos tem rastreado grupos envolvidos com drogas que afetam negativamente os Despertos. Recentemente, descobriram que os dois grupos eram originalmente um só e estão trabalhando para o mesmo objetivo.”
“Então, quem são esses caras? O que eles estão aprontando?”
Cha Eui-jae colocou a mão na coxa de Lee Sa-young por baixo da mesa. Não houve resposta. Seus músculos se contraíram reflexivamente, mas só isso. Estaria ele cochilando? Não era exatamente algo que induzisse ao sono.
‘O quê…?’
Cha Eui-jae olhou para trás, para Jung Bin. Jung Bin estava agora mexendo distraidamente no pescoço, por baixo da gola da camisa. Parecia que ele nem sequer tinha consciência do que estava fazendo.
“O nome deles é…”
Naquele instante, Cha Eui-jae sentiu uma leve vibração no bolso. Estaria esperando uma mensagem? Fingiu estar concentrado na conversa enquanto checava o celular. Era uma mensagem de Yoon Ga-eul.
Estudante Ga-eul: Estamos em grandes apuros. O fim está chegando.
No instante em que os olhos de Cha Eui-jae se arregalaram—
Wuuung.
Tudo começou com uma pequena vibração. Ham Seok-jeong enrijeceu por um instante, depois fez uma leve reverência em sinal de desculpas aos presentes. Houve um silêncio tenso, embora ninguém a tenha interrompido. Ela pegou o celular. Cha Eui-jae a encarou atentamente, observando o reflexo da tela retangular em seus olhos escuros. Que mensagem o Diretor do Departamento poderia estar recebendo agora?
‘O fim.’
Cha Eui-jae rapidamente estendeu a mão e agarrou o braço de Ham Seok-jeong.
“Espere um segundo, Diretor!”
Simultaneamente,
O som de inúmeras notificações ecoava em uma cacofonia.
Zumbidos, bipes, vibrações e melodias se misturavam em um alvoroço caótico. Os caçadores que estavam observando Ham Seok-jeong e J sacaram seus celulares um a um. Até Jung Bin, que estava coçando o pescoço distraidamente, despertou e checou suas mensagens. Nem mesmo J conseguiu lidar com tantas mensagens chegando ao mesmo tempo.
E então,
Fez-se silêncio.
Imobilidade. Ham Seok-jeong, Song Jo-heon, que a encarava fixamente, Gyu-Gyu, que bocejava de tédio, e Hong Ye-seong, que dobrava papéis dos folhetos que receberam — nenhum deles se mexeu.
Em vez disso, todos começaram a tocar partes de seus corpos. Alguns tocaram o pescoço, outros os olhos, orelhas, braços, bocas, corações ou estômagos. Como se estivessem verificando se não haviam perdido alguma parte de si mesmos. E as verificações não eram pontuais. As pessoas continuavam se tocando, repetidamente. O único som era o farfalhar das roupas no silêncio sepulcral.
“…”
Cha Eui-jae leu as palavras na tela do celular de Ham Seok-jeong.
[Relatório: Um grupo não identificado está realizando protestos silenciosos em todo o mundo. Confirmado como o grupo sob investigação. Eles estão espalhando medo e incitando civis a participar, alegando que o fim está próximo…]
Cha Eui-jae soltou o braço de Ham Seok-jeong. Ninguém o olhava. Ele se sentia completamente isolado do mundo. Instintivamente, deu um passo para trás. Então, agarrou-se a Lee Sa-young, como se ele fosse sua única tábua de salvação.
“Ei, ei, Lee Sa-young.”
“…”
“Dizer algo.”
Mesmo ao sacudir o ombro de Lee Sa-young, não houve resposta. Cha Eui-jae engoliu em seco, com o estômago embrulhado. Uma tensão sinistra pairava no ar. Nesse instante, algo pequeno e branco flutuou do chão. Era Kkokko.
Kkokko ignorou tudo o mais, dirigindo-se diretamente a Cha Eui-jae. Uma enxurrada de palavras frenéticas jorrou do pequeno bico.
“Ei, ei! Isso é muito ruim. O que há de errado com o seu mundo? Por que tudo está acontecendo tão rápido?”
Cha Eui-jae pressionou a mão contra a pulsação pálida e suave no pescoço de Lee Sa-young. Felizmente, batia normalmente. Soltando um pequeno suspiro de alívio, ele respondeu.
“Explique para que eu possa entender. Eu sei que as coisas estão complicadas.”
“O que há para explicar? Uns lunáticos estão convocando o fim. Praticamente estenderam o tapete vermelho para isso! Por que existem tantos lunáticos neste mundo?”
Cha Eui-jae deu a volta na mesa, checando as mensagens nos celulares dos caçadores. Todos haviam recebido mensagens de pessoas diferentes, mas duas palavras eram comuns: o fim. Ele voltou para o lado de Lee Sa-young, bagunçando seus cabelos em frustração.
“Então, só de ver a palavra ‘fim’, tudo isso aconteceu?”
Uma voz sinistra que o alertava sobre o fim ecoava em sua mente.
“Quanto mais você pensa nisso, quanto mais você fala sobre isso, quanto mais você diz em voz alta… mais rápido acontecerá.”
“Você deve ter cuidado. Porque você não pode controlar os pensamentos e as palavras das pessoas.”
Como haviam sido cuidadosos. Cha Eui-jae evitara deliberadamente compartilhar informações sobre o final com Lee Sa-young ou com o Diretor. Eles já sabiam do desfecho, mas ele temia que acrescentar mais detalhes pudesse, de alguma forma, acelerar sua chegada. Contudo, todos os seus esforços foram em vão. Instintivamente, ele levou a mão à máscara.
“Só de ver a palavra, ela já vem mais rápido… nesse ritmo.”
Como poderiam lutar contra isso? Seria sequer possível detê-lo com força humana? Uma súbita sensação de desespero o invadiu. Mas Kkokko— não, a voz de Hong Ye-seong interrompeu seus pensamentos.
“Não, não é isso. Isso não aconteceu no mundo passado. Acho que o seu mundo é simplesmente único.”
Kkokko, que vinha acariciando a bochecha de Hong Ye-seong com suas asas, soltou um longo suspiro. Ele atravessou a mesa larga correndo, resmungando para si mesmo.
“As almas aqui presentes já devem se lembrar de dois fins anteriores. Mesmo que não se deem conta disso conscientemente.”
“…”
“São pessoas que já morreram duas vezes por causa do fim. As almas se lembrarão de quão aterrorizante foi. E este mundo tem se fundido com o segundo mundo, o mundo destruído.”
Kkokko juntou as duas asas, tentando explicar.
“Como se lembrar daquele mundo destruído já não fosse ruim o suficiente, o medo que essas almas carregam na memória agora se intensifica. É por isso que as pessoas estão percebendo que o fim está chegando muito mais rápido.”
Cha Eui-jae olhou em volta. Eles ainda estavam tocando partes de seus corpos, com os rostos contorcidos em expressões estranhas. Kkokko estava empoleirado na cabeça de Hong Ye-seong, tagarelando sem parar.
“Pense bem. Se você ouvisse a palavra ‘fim’ sem saber nada sobre o assunto, você simplesmente a ignoraria, certo? Provavelmente daria risada, pensando ser alguma bobagem apocalíptica.”
“…Sim, acho que sim.”
“Mas depois que vocês voltaram daquele mundo, as pessoas começaram lentamente a se lembrar daquele mundo destruído. Ficar paralisado de medo faz sentido.”
“Você está dizendo que todas essas pessoas congelaram por medo?”
“Você está subestimando o medo. Não importa o quão corajoso alguém seja, não consegue simplesmente ignorar um medo que está gravado em sua alma. Instintivamente, essa pessoa desejaria evitar o fim.”
“…”
Cha Eui-jae soltou uma risada irônica. Hong Ye-seong tinha razão. Ele também temia o silêncio. Desde o momento em que sentira aquele pavor desconhecido do silêncio até agora, sendo consolado por Lee Sa-young, ele ainda estava abalado, ainda aterrorizado com o súbito início do silêncio.
“E quanto a Lee Sa-young?”
Cha Eui-jae agarrou o filtro da máscara de gás de Lee Sa-young e virou bruscamente o rosto na direção de Kkokko. Seu corpo estava mole, como se tivesse perdido todas as forças. Lee Sa-young não tocava em nada; parecia alguém que havia desmaiado completamente.
“Ele nem sequer ouviu falar do fim, mas de repente acabou assim. O que está acontecendo?”
“Hã? Não sei!”
“…Você sabe de alguma coisa?”
“O que eu sei é que precisamos fazer alguma coisa. Vamos sair daqui!”
Kkokko saltou como se estivesse pronta para sair correndo a qualquer segundo. Cha Eui-jae reagiu prontamente.
“Espere! Você está dizendo que devemos simplesmente deixá-los assim?”
Kkokko inclinou sua cabeça lisa e brilhante.
“Eles provavelmente estão mais seguros aqui do que lá fora. Afinal, fui eu que criei este espaço. Além disso, eles vão se recuperar logo. O medo é apenas uma emoção passageira.”
“…”
Mas… Cha Eui-jae apertou ainda mais a mão de Lee Sa-young. Será que ele realmente poderia deixá-lo para trás de novo?
“…”
Infelizmente, não havia tempo para hesitar.
Cha Eui-jae tirou o relógio do pulso, arregaçou a manga do casaco de Lee Sa-young e prendeu-o em seu pulso direito. O som da pulseira do relógio se encaixando foi perturbadoramente nítido. Cha Eui-jae sussurrou algo no ouvido de Lee Sa-young.
“Voltarei em breve.”
“…”
“Desta vez, estou falando sério.”
Assim que Cha Eui-jae se levantou, Kkokko voou para sua cabeça, erguendo suas asas dramaticamente.
“Certo, amigo. Vamos lá!”
“Sai da minha cabeça, seu pirralho!”
***
A rua estava congestionada de carros, e o bairro movimentado, geralmente cheio de pessoas indo para algum lugar, estava estranhamente silencioso. Todos haviam parado e olhavam fixamente para o céu. O silêncio reinava como se não houvesse uma única alma viva ali. Enquanto Cha Eui-jae passava por eles, olhou ao redor e murmurou para si mesmo.
“Pensei que apenas os caçadores seriam afetados.”
“Os civis também passaram pelo apocalipse. Vai demorar mais para eles se recuperarem. A resiliência mental deles é um pouco menor.”
Kkokko respondeu, tagarelando sem parar. Empoleirado na ponta da lança de Cha Eui-jae, em vez de em sua cabeça, Kkokko batia as asas.
“Não são eles? Os malucos.”
Exatamente como ele havia dito, pessoas vestidas de branco tomaram a rua. Mas elas também olhavam fixamente para o céu, com seus cartazes de protesto caídos no chão. Cha Eui-jae se aproximou e pegou um deles.
[Superar o fim do mundo com o poder humano]
Kkokko estalou a língua em sinal de desdém.
“Eles também não conseguiram escapar do medo. Idiotas… Será que eles sequer sabem o que fizeram?”
Naquele momento.
Uma sombra pairava sobre a placa. Cha Eui-jae recuou rapidamente.
E então, exatamente no mesmo lugar onde ele estava parado,
BOOM—!
Algo enorme caiu do céu com estrondo.
Tum! Tum! Tum!
Em meio à nuvem de poeira levantada pelo impacto, Cha Eui-jae vislumbrou uma forma gigantesca debatendo-se. Um som de mastigação ecoou, como se estivesse triturando algo. Cha Eui-jae manteve sua lança em posição de ataque, prendendo a respiração.
E então,
Em meio à poeira, uma boca enorme se abriu em escancarota. Dentes afiados preenchiam a boca, e lá dentro…
Cha Eui-jae praguejou baixinho.
“…Caramba, inacreditável.”
Ele vislumbrou roupas brancas ensanguentadas e membros mutilados.