Episódio 213: Fim
Há pouco tempo.
Lee Sa-young abriu os olhos. A paisagem que se apresentou era familiar: uma praia acromática. Outro “eu” estava ali, com olhos cor de lavanda.
O convidado indesejado de olhos cor de lavanda acenou com a cabeça em vez de cumprimentar. Swoosh… o mar cinzento moveu-se lentamente, com as ondas quebrando antes de alcançarem seus pés. Lee Sa-young não escondeu seu desagrado, cruzando os braços e inclinando a cabeça.
“Pensei que você tivesse dito que não apareceria mais.”
O convidado indesejado balançou a cabeça lentamente.
“Eu não te chamei. Você foi arrastado(a) para cá.”
Atrás do convidado indesejado, as ondas pareciam refletir sua figura. Ele estava se tornando mais transparente. Não era de admirar que estivesse tendo pensamentos que não eram seus ultimamente. Lee Sa-young e ‘Lee Sa-young’ estavam lentamente se fundindo em um só. Isso era ao mesmo tempo bem-vindo e indesejável. Lee Sa-young perguntou novamente.
“Arrastado para cá?”
“Sim. E… agora você tem um relógio.”
O convidado indesejado fez um gesto com o queixo na direção de Lee Sa-young. Lee Sa-young ergueu a mão direita. Em algum momento, um relógio quebrado apareceu em seu pulso. Era o relógio que seu Hyung sempre usava. O fato de agora estar em seu pulso…
“…Merda.”
Seja lá o que isso significasse, não era uma boa notícia. Uma energia sinistra começou a emanar de Lee Sa-young. O convidado indesejado deu de ombros. Lee Sa-young tentou tirar o relógio, mas não conseguiu. Era como uma algema. Rangendo os dentes, ele perguntou.
“Diga-me como sair daqui.”
“O tempo precisa passar. Até que nossa consciência se recupere.”
Lee Sa-young torceu os lábios.
“…Ah… Então terei que esperar meses novamente?”
“Quase… mas…”
De repente, seu corpo pareceu incrivelmente pesado. Exatamente como quando estava preso pelas correntes de Jung Bin. A agonia que tornava até a respiração difícil o invadiu. Lee Sa-young soltou um pequeno grunhido e se curvou para a frente. Com um baque, seus joelhos afundaram na areia branca. Ele caiu de quatro, agarrando a areia com os punhos. Controlar seu poder estava se tornando difícil. Um veneno negro escorria de várias partes do seu corpo. Um veneno negro e pegajoso pingava do canto da sua boca.
O convidado indesejado continuou a observá-lo com um olhar impassível.
“Você terá que esperar. Até que sua alma consiga superar o medo do apocalipse.”
Superar o medo? Algo — veneno ou lágrimas — escorreu pela bochecha de Lee Sa-young. Apesar de tremer de dor, ele encarou o visitante indesejado. De seus lábios trêmulos saiu uma voz fria.
“Não há… tempo para isso.”
“Você tem razão. O apocalipse está chegando.”
“Pense em… uma maneira.”
“Então… vamos tentar isto.”
Embaralhando os pés… O convidado indesejado aproximou-se, deixando pegadas tênues na areia branca. Parando bem em frente a Lee Sa-young, agachou-se para encará-la. Um dedo transparente tocou a testa de Lee Sa-young.
“Vamos acessar seu subconsciente.”
“Hah…”
Como isso ajudaria? A areia branca sob seus pés estava se transformando em veneno negro. Lee Sa-young, que jazia no centro do veneno, ergueu a cabeça. Através da respiração ofegante e dos cabelos despenteados, seus olhos violeta brilhavam com uma aura assassina. O convidado indesejado sorriu. Era o mesmo sorriso de Lee Sa-young.
“Você não tem uma falha de memória?”
“…”
“Assim como você viu minhas memórias, eu vi as suas. Havia algumas manchas pretas estranhas. Você apagou partes da sua memória de propósito?”
“…Não.”
“Então, que tal rasparmos essa tinta? Você poderia esquecer a dor e aprender mais sobre si mesmo ao mesmo tempo.”
Ugh, que irritante. Como esperado, cada sugestão daquele cara era exatamente o que Lee Sa-young pensaria. Se ele tinha que aguentar isso de qualquer jeito, era melhor obter alguma informação, mesmo que significasse enfrentar uma dor ainda maior. Lee Sa-young fechou os olhos. O dedo transparente do convidado indesejado penetrou sua mente com força.
***
Cha Eui-jae mexia inquieto no celular. Uma mensagem de Lee Sa-young, perguntando onde ele estava. Felizmente, parecia que ele havia recuperado a consciência. Cha Eui-jae soltou um pequeno suspiro de alívio. Deveria mandar uma mensagem? Ligar? Ouvir a voz dele o tranquilizaria. Assim que apertou o botão de chamada e levou o telefone ao ouvido—
“Nossa! Será possível? J, é você mesmo?”
“…”
Uma voz estranhamente familiar. Cha Eui-jae ergueu a cabeça bruscamente. Em meio à multidão de pessoas que viravam as costas e fugiam de J, uma mulher se aproximava. Ela era a única que olhava para J.
Vestida com um jaleco branco, seus longos cabelos presos em um coque com uma grande presilha. Óculos redondos. Sapatos de salto baixo, calças e o jaleco branco enrolado até os cotovelos. Um crachá de pesquisadora pendia de seu pescoço. Mesmo em meio ao caos, seu jaleco, imaculado por um grão de poeira ou uma gota de sangue, esvoaçava ao vento. Num instante, seus sapatos pisaram em uma poça de sangue. Cha Eui-jae a encarou. Ela lhe era definitivamente familiar.
‘Onde foi que eu a vi?’
A mulher ergueu lentamente a cabeça. Por trás dos óculos redondos, seus grandes olhos sorriam. Era um sorriso que parecia ao mesmo tempo de raposa e de serpente.
Onde…
“…Ah.”
Com uma expressão confiante, a mulher enfiou as mãos nos bolsos do jaleco. Era inconfundível. Ela parecia mais velha do que em suas lembranças, mas…
“O estado da criança está melhorando gradualmente. O antídoto que desenvolvemos parece ser eficaz. Tudo isso graças a você, J!”
“A partir de hoje, que tal você visitar o quarto da criança diretamente? Você sempre esteve olhando através do vidro.”
“Ah, sem pressa! Fique o tempo que precisar.”
“Mas você vai continuar chamando-o de ‘aquele menino’?”
Sim, ela era a alquimista desperta. Apresentada pelo próprio diretor do hospital. Uma das pesquisadoras responsáveis pelo tratamento de Lee Sa-young. Enquanto todos os outros se mantinham distantes dele, ela foi a primeira a se aproximar calorosamente. Cha Eui-jae, cautelosamente, resgatou um nome enterrado no fundo de sua memória.
“Ga…jovem?”
“Oh, meu Deus! Você se lembra!”
Ga-young, a pesquisadora que cuidou de Lee Sa-young enquanto ele estava no hospital, bateu palmas e riu alegremente.
“Pensei que você não se lembraria. Estou honrado.”
“Como eu poderia não me lembrar?”
“Desde que você entrou na fenda do Mar Ocidental e desapareceu… todos estão tão preocupados~ Você está bem? Pelo jeito que você está andando por aí, acho que está tudo bem?”
“…Sim.”
“Que alívio! De verdade. Estou muito grata.”
Ga-young sorriu docemente. Havia tanta coisa que ele queria perguntar a ela. O que aconteceu com Lee Sa-young depois que ele entrou na fenda do Mar Ocidental? Para onde foram todos os pesquisadores que cuidaram dele? Por que todos os registros do hospital foram apagados? Onde ela estivera até agora e por que estava ali? Será que ela poderia ser…
Brrrrr, o tom de discagem continuou se prolongando.
Uma estranha sensação de desconforto fez com que Cha Eui-jae se calasse. Por fim, ele limpou o sangue da janela e disse:
“…É perigoso para você estar aqui.”
“Ah, sim, sim. Mas não se preocupe comigo. Estamos providenciando a evacuação de todos.”
Ga-young permaneceu parada ali, com as mãos ainda nos bolsos do jaleco. Cha Eui-jae olhou para o cartão retangular pendurado em seu pescoço. Era seu crachá de identificação. Ga-young, Guilda Samra.
“…”
Seus olhos castanhos examinaram Cha Eui-jae da cabeça aos pés, como se o estivessem estudando. Ao longe, ouvia-se um lamento fraco. Os monstros que devoravam humanos pareciam ter aparecido em outro lugar. Mesmo com o som alto o suficiente para civis ouvirem, Ga-young não demonstrou nenhum sinal de medo.
‘Será que uma pessoa despertada que não participa de combates, como ela, pode realmente ser tão calma?’
Mesmo que ela confiasse em J, era estranho alguém não demonstrar absolutamente nenhum medo nessa situação. A crescente sensação de inquietação continuava a aumentar dentro dele. Mesmo assim, Cha Eui-jae falou novamente, esperando que seu pressentimento estivesse errado.
“…Por que você está aqui? O Departamento de Gestão Desperta lhe deu ordens?”
“Despertou? Ah…”
A voz animada de Ga-young baixou ligeiramente, carregando um toque de escárnio. Seus olhos, já semicerrados, ficaram ainda mais puxados. Ela cobriu a boca com a mão ao responder.
“Como se.”
“…”
“A propósito, para quem você está ligando? Para o diretor?”
“…”
O tom de discagem continuou a tocar. Não havia sinal de que alguém fosse atender. Ele acabara de enviar uma mensagem. Cha Eui-jae não respondeu. Ga-young inclinou a cabeça e, em seguida, ergueu os cantos dos lábios.
“Ah, você está ligando para o Líder da Guilda, Lee Sa-young? Ele não poderá atender agora.”
“…”
“Você não tem tantas perguntas para mim? J.”
Uma voz mecânica falou ao telefone. A pessoa que você está tentando contatar está indisponível… Cha Eui-jae desligou e se virou para olhar para Ga-young. Ela estava parada em uma poça de sangue. Destemida. Ela soltou um suspiro exagerado.
“Você está fingindo que não sabe, ou realmente não sabe? Se for a segunda opção, ficarei um pouco decepcionado. Você já percebeu, não é? Ou precisa de mais tempo para processar a realidade?”
Cha Eui-jae reprimiu suas emoções o máximo que pôde e respondeu.
“Espero estar enganado.”
Suspirando, Ga-young apoiou o queixo na mão.
“Sabe, naquela época eu também pensava… você é um tolo. Eu gosto de gente tola, na verdade. Quase que eu preferia que você não tivesse despertado.”
“…”
“Bem, tudo bem. Afinal, guardo boas lembranças de você…”
O lamento distante de um monstro foi interrompido abruptamente por um grito final. Keeeeh… Ga-young cantarolou uma pequena melodia enquanto assobiava. Então, algo pesado caiu atrás dela com um baque. Um som de líquido viscoso escorreu em seguida.
“Sou grato a você por muitas coisas. Então, deixe-me apresentar isto a você.”
Cha Eui-jae se virou. Uma figura enorme, facilmente duas cabeças mais alta que ele, caminhava pesadamente em sua direção. Tinha membros com formato semelhante ao de um humano, embora seus braços fossem anormalmente longos. Tirando isso, andava como uma pessoa. A carne visível sob seu manto negro estava grotescamente distorcida e grosseiramente costurada em cores diferentes. Em sua cabeça…
‘Uma máscara de gás…’
Ele usava uma máscara de gás. Seus olhos não eram visíveis por trás das lentes.
A cada passo, um líquido preto e espesso espirrava no chão. O asfalto chiava e derretia onde o líquido tocava. Cha Eui-jae reconheceu aquele veneno. A criatura lançou um olhar fugaz para Cha Eui-jae, mas, como se não tivesse interesse, caminhou pesadamente até Ga-young. Ajoelhou-se diante dela com um baque surdo. Ga-young sorriu radiante.
“Bom trabalho. Você cuidou bem dele?”
“Sim… senhora.”
A criatura assentiu lentamente. Em algum momento, Ga-young colocou luvas de couro pretas, semelhantes às que Lee Sa-young costumava usar. Sorrindo, ela olhou para Cha Eui-jae.
“Não lhe parece familiar?”