Episódio 218: Fim
Droga. Cha Eui-jae puxou o boné para baixo, ainda mais. De todos os lugares, por que tinham que se encontrar aqui? Ignorando o pânico dele, Yang Hye-jin avançou e agarrou Cha Eui-jae pelo braço com firmeza.
“Trabalhador temporário, você é o trabalhador temporário, certo? Aquele que trabalhava naquele restaurante de sopa para ressaca no beco. Estou certo? Você é o trabalhador temporário, não é?”
“Uh…”
As habilidades de atuação que ele havia meticulosamente aprimorado falharam completamente nessa crise repentina. Uma centena de cenários diferentes passou pela sua mente como um panorama. Cumprimentá-la calorosamente? Ela provavelmente o acusaria de estar rindo nessa situação. Fingir que não a reconhecia? Ela o acusaria de ignorá-la. Fingir que havia perdido a memória? Isso funcionaria?
“Nossa… você é mesmo um funcionário de meio período.”
A essa altura, Yang Hye-jin já o havia avaliado da cabeça aos pés, resmungando incrédula. Infelizmente, ele estava usando o uniforme do restaurante de sopa para ressaca, então negar parecia inútil. Cha Eui-jae ergueu as mãos, tentando acalmá-la. Mas Yang Hye-jin, longe de se acalmar, o encarou com raiva.
“Ei, onde você esteve todo esse tempo? Você sabe o quanto estávamos preocupados?”
“O quê?”
“Você fechou o restaurante de repente e desapareceu! Você tem ideia de quantas pessoas pensaram que você tinha sido sequestrado e saíram à sua procura?”
Mas eu coloquei um cartaz em frente ao restaurante…
“De todos os tempos, houve muitos sequestros de caçadores recentemente! E você desapareceu justamente quando tudo isso estava acontecendo? Você deixou todo mundo preocupado!”
Sequestrado?
“Chegamos a revistar masmorras, pensando que você tinha sido levado como trabalhador!”
Um operário?
“Até criamos um grupo de bate-papo! Um grupo ‘Encontre o Funcionário Temporário’. Sabe, temos um time de estrelas lá dentro. Caçadores que normalmente nem se dão ao trabalho de responder mensagens estavam todos lá.”
Um grupo de bate-papo?
“Se sua avó não tivesse nos dito para parar de procurar, ainda estaríamos procurando por você. Nossa… preciso atualizar o chat de novo. Meu Deus…”
Com um gemido, Yang Hye-jin massageou a testa e rapidamente pegou o celular. Cha Eui-jae, sentindo-se como se tivesse sido atingido por uma tempestade repentina, teve vontade de dar um tapa na própria testa.
‘Que diabos essas pessoas estavam fazendo…?’
Ele só havia desaparecido como funcionário temporário por um curto período. Enquanto isso, enquanto seus clientes habituais estavam ocupados procurando por ele, Cha Eui-jae estava por aí atraindo toda a atenção para encobrir a ausência de Lee Sa-young…
‘…’
No entanto, estranhamente, seu coração parecia aquecido. Como quando ele segurava uma tigela de ensopado fumegante. Depois de digitar mensagens freneticamente, Yang Hye-jin suspirou e guardou o celular, girando distraidamente o bastão de sinalização.
“Pelo menos você parece saudável. Que alívio. O que você esteve fazendo todo esse tempo?”
“Eu… eu tinha trabalho a fazer.”
“Bem, acho que sempre há trabalho num mundo como este. Não vou me intrometer nos detalhes. Mas seu trabalho já terminou?”
“Hum… ainda não.”
“Hah… então é por isso que você está perambulando por um lugar tão perigoso? Você é afiliado a alguma guilda? Está aqui coletando informações? Quem é o líder da sua guilda?”
Ao ouvir a palavra “chefe”, um certo rosto surgiu na mente de Cha Eui-jae: Lee Sa-young, com um sorriso presunçoso no rosto. Bem, tecnicamente, ele trabalhava para a Guilda Pado, então… ele revirou os olhos, tentando não rir. Infelizmente, Yang Hye-jin deve ter interpretado isso como uma confirmação. Seu rosto ficou vermelho de raiva.
“Isso é inaceitável! Estão mandando um caçador de nível D para cá sozinho? Qual o nome do líder da sua guilda? Se for difícil de dizer, me dê só as iniciais. Essa guilda é do mercado negro?”
De repente, a Guilda Pado se transformou em uma guilda do mercado negro. Vendo Yang Hye-jin prestes a iniciar mais um discurso inflamado, Cha Eui-jae rapidamente se antecipou.
“Ah, não é nada disso. Não se preocupe. Aliás, quem eram aquelas pessoas? As que você espantou antes?”
“Quem? Ah, aqueles caras de branco?”
Yang Hye-jin aproximou-se, baixando a voz em tom conspiratório.
“Eles são malucos. Fique longe deles.”
Foi uma avaliação perspicaz. Interessante. Cha Eui-jae inclinou-se para a frente, ouvindo atentamente. Yang Hye-jin, que aparentemente tinha muito a desabafar, continuou rapidamente.
“Eles fingem ser algum tipo de organização beneficente ou de ajuda humanitária, ajudando pessoas e tudo mais, mas… são uma seita.”
“Uma seita?”
“Sim. Você não reparou que eles tinham barracas montadas, só esperando por algo assim? É óbvio que estão aprontando alguma coisa. Sério, não chegue perto deles. E eles são extremamente hostis com caçadores.”
“Por que eles são hostis aos caçadores?”
“Não faço ideia! Quando alguns dos nossos tentaram fazer algumas perguntas, a postura deles mudou completamente e praticamente nos expulsaram. Olharam para nós como se fôssemos lixo.”
“Então, devo ir perguntar a eles?”
“Hã? Você? Mas eu já disse, eles são hostis aos caçadores. E você também é um caçador.”
“Por acaso eu tenho cara de caçador?”
Moletom cinza folgado, jeans surrados, tênis empoeirados com solados gastos e um boné preto abaixado até o fundo. Seu rosto e físico eram marcantes, mas suas roupas eram largas e casuais. Para um caçador, geralmente usavam equipamentos chamativos e de alta qualidade. Yang Hye-jin o examinou de cima a baixo com atenção.
“Posso ser sincero?”
“Vá em frente.”
“Você parece um desempregado indo comprar cerveja na loja de conveniência.”
“…”
“Isso é um elogio, aliás.”
Yang Hye-jin deu um tapinha no ombro de Cha Eui-jae e sussurrou.
“Trabalhador temporário, você é bom em atuação?”
“Sou bom o suficiente para estrear como ator.”
“De onde vem essa confiança? Você tem contrato com alguma agência, está se preparando para estrear como celebridade? …Então você pode entrar em contato com esses caras e descobrir o que eles estão fazendo, por que estão fazendo isso, se tem alguma relação com os monstros que caem do céu e qual é o objetivo deles?”
“Claro.”
“Você tem um telefone?”
“Não, quebrou.”
“Ah… está difícil conseguir um celular novo agora. Espere um segundo.”
Yang Hye-jin remexeu no bolso e tirou algo que parecia um smartwatch. Uma tela quadrada no lugar do mostrador. Ela tocou nela algumas vezes.
“Este é um relógio que usamos. Menos perceptível que um fone de ouvido e com aparência comum. Funciona como um smartwatch normal. Não dá para navegar na internet nem nada do tipo, já que é para uso oficial, mas ele pode rastrear sua localização, enviar mensagens e fazer ligações. Pode levar.”
“Obrigado.”
Cha Eui-jae colocou o smartwatch e começou a mexer nele. Logo percebeu um problema gritante.
“…A tela de fundo…”
Ostentava o logotipo do Departamento de Gerenciamento da Fenda. Um smartwatch que praticamente gritava: “Sou do governo”.
Yang Hye-jin pigarreou sem jeito.
“Hum, é um relógio emitido pelo governo. Basta… mudar para a tela padrão.”
“…Entendi.”
“De qualquer forma, tenha cuidado. Não se aprofunde muito. Não tem problema se você não conseguir nenhuma informação. Se parecer perigoso, simplesmente saia. Sua segurança vem em primeiro lugar, entendeu?”
“Claro. Não se preocupe.”
Cha Eui-jae sorriu e sussurrou.
“Posso te pedir um favor?”
“Hum? Claro, o que é?”
“Você poderia ficar bravo comigo?”
***
Sob uma grande tenda branca, daquelas que se vê em festivais esportivos ou encontros de bairro, as pessoas se movimentavam freneticamente. Aqueles atingidos por destroços, feridos por monstros ou que torceram o tornozelo ao fugir jaziam sobre os lençóis brancos estendidos no chão, gemendo de dor. Gemidos e soluços baixos escapavam de vários lugares. Pessoas vestidas de branco circulavam entre os feridos, fazendo o possível para tratá-los.
Foi então.
“…Saia daqui agora mesmo!”
Uma voz feminina aguda ecoou. Os olhares das pessoas se voltaram para fora da tenda. Ao longe, uma mulher vestindo um colete fluorescente apontava furiosamente para um homem de moletom cinza. Ela continuou gritando algo para ele antes de se virar nos calcanhares e desaparecer. Sozinho, o homem esfregou a nuca sem jeito e chutou o chão antes de olhar em volta. Um homem que guardava alguns suprimentos estalou a língua.
“Aquela mulher desperta de novo…”
“Será uma luta entre Despertos?”
“Não, aquele cara parece ser um civil. Eu ia trazê-lo para cá, mas aquela mulher Desperta me impediu. Tsc…”
“Deveríamos tentar trazê-lo aqui agora?”
“Não precisa. Ele virá por conta própria.”
O jovem de moletom cinza caminhava lentamente, com passos pesados, em direção à tenda. As pessoas de branco trocaram olhares e, em seguida, esboçaram sorrisos amigáveis. Uma delas saiu da tenda para cumprimentá-lo.
“Olá. O que te traz aqui?”
“Hum, eu estava só me perguntando… Minha irmã está aqui por acaso?”
O jovem murmurou algo em voz baixa, quase inaudível. As pessoas de branco trocaram olhares novamente, com expressões de compaixão.
“Oh não… Você perdeu sua irmã?”
“Sim… Nós saímos só por um instante, e então… os monstros apareceram. Todo mundo saiu correndo, e… nos perdemos de vista.”
“Ah, entendi… Deve ter sido difícil.”
O homem suspirou, pegando a mão do jovem. Apesar da aparente força, as mãos do jovem tremiam muito. O homem falou gentilmente.
“Você poderia descrever sua irmã para nós? Ou prefere entrar e dar uma olhada? Tem um pouco de sangue por perto, então, se for demais para você, não precisa entrar.”
“Será que eu mesma posso procurá-la? Minha irmã está no ensino médio e usa óculos…”
“Claro. Por aqui.”
O homem pegou a mão do jovem e o conduziu até onde o ferido jazia. O jovem o seguiu de perto, olhando em volta nervosamente. Após um instante, o homem olhou para ele novamente e perguntou.
“Houve alguns gritos mais cedo… Posso perguntar o que aconteceu?”
“Ah, isso… Não é nada, na verdade…”
O jovem parou de falar, baixando a cabeça.
“Eu só perguntei se aquele Hunter tinha visto minha irmã… Ela ficou brava comigo por perguntar uma coisa dessas quando ela estava ocupada.”
“Ah, entendi.”
Então é assim que esses Despertos são. Em vez de ajudarem os outros, só pensam em si mesmos e atacam civis. O homem franziu levemente a testa, mas deu um tapinha no ombro do jovem.
“Você já passou por muita coisa. Vá em frente e dê uma olhada.”
“Obrigado…”
O jovem começou a caminhar rapidamente pelo espaço entre os catres, examinando cada um deles. Seus passos eram incomumente rápidos. Será ele um Desperto? Mas está vestido de forma muito inadequada para isso. E sua história parece genuína. Afinal, eu vi o Caçador gritando com ele.
O jovem chegou ao fim da fileira de camas e voltou com os ombros caídos.
“…Ela não está aqui. Obrigada por me deixarem procurar…”
Pessoas que sofreram perdas frequentemente apresentam fragilidades em sua defesa emocional.
O homem gentilmente pegou a mão do jovem.
“Meus colegas estão alocados em outras áreas. Gostaria que verificássemos com eles também?”
“Sério? Você faria isso?”
O jovem ergueu a cabeça bruscamente. Tinha um rosto bonito, escondido sob o boné de beisebol. Se bem aproveitado, poderia se tornar um recurso valioso. O homem sorriu abertamente.
“Claro. Por que você não espera aqui enquanto eu entro em contato com eles?”
“Sim, por favor. Muito obrigada!”
“Hahaha, sem problema. Está com fome? Não temos muita coisa, mas temos algo para matar a sua fome.”
“Ah, isso é… muita gentileza.”
“Não é nada. Todos nós temos que nos ajudar, certo?”
“Você é muito gentil. Muito obrigada.”
“Bem, então, vou fazer algumas ligações. Por favor, sente-se no banco lá fora enquanto espera.”
“OK!”
O homem desapareceu do lado de fora da tenda onde os feridos estavam reunidos. O jovem ajeitou o boné de beisebol. Seus olhos, escondidos sob ele, brilhavam com um azul gélido e intenso.