Episódio 219: Fim
Os cantos de seus lábios se contraíram. Mas, apesar de seus esforços, ele não conseguiu esconder o sorriso que começava a surgir.
‘Essa foi… uma atuação muito boa, não foi?’
Ficou claro que suas habilidades de atuação haviam melhorado bastante em comparação com antes. Cha Eui-jae esfregou o queixo e endireitou um pouco as costas curvadas. Uma sensação de orgulho o invadiu. Nesse ritmo, talvez ele realmente pudesse estrear como ator, assim como Yang Hye-jin havia sugerido.
Na verdade, dado o mundo em que viviam, não era incomum que caçadores também trabalhassem como celebridades. Havia muitos que conciliavam a vida de caçador com a de ator ou modelo. Os atores, em particular, se destacavam em papéis de ação, já que conseguiam realizar acrobacias que levariam anos de treinamento para uma pessoa comum dominar. E havia os modelos, como…
‘Honeybee tem trabalhado como modelo e caçadora, certo?’
Cha Eui-jae mexia distraidamente em seus cabelos negros. Ele podia se movimentar com tanta liberdade graças à tintura de cabelo que Honeybee lhe dera.
‘Talvez eu deva enviar um presente quando este trabalho terminar.’
Cha Eui-jae olhou para trás. Algumas pessoas seguravam seus ferimentos e soluçavam, enquanto outras encaravam o teto com o olhar vago. Um homem se contorcia de dor, imobilizado por vários outros. Era uma cena familiar. Mais familiar do que pessoas rindo e um mundo pacífico.
“…”
O cheiro de desinfetante, sangue e poeira se misturava no ar, criando um odor estranho. Eui-jae fechou os olhos. O murmúrio cessou. Estranhamente, ele se sentiu em paz. Era como se, após uma longa jornada, finalmente tivesse retornado ao seu lugar de origem.
Ele passou o polegar no canto da boca e puxou a cortina. Pessoas vestidas de branco se moviam apressadamente como formigas. Embora estivessem de branco, os guardas perto da porta eram bem grandes. Seus olhos estavam opacos e desfocados. Muito provavelmente…
‘Caçadores modificados… ou cobaias?’
Cha Eui-jae examinou os rostos deles. Felizmente, nenhum deles lhe era familiar. Talvez o incidente com o urso russo tivesse sido mais chocante do que ele imaginava. Um súbito lampejo de vermelho passou diante de seus olhos, e ele reprimiu um sorriso amargo.
Ele sentia os olhares furtivos das pessoas ocupadas ao seu redor. Cha Eui-jae sentou-se em uma cadeira de plástico. A cadeira raspou no asfalto com um som áspero. Quase imediatamente, alguém se aproximou dele.
“Já fui informada. Você está procurando seu irmão ou irmã mais novo(a), correto?”
Era uma mulher de olhos claros, talvez na casa dos 30 anos. Em vez de responder, Cha Eui-jae apenas acenou com a cabeça. A mulher curvou a cabeça educadamente e lhe entregou um bloco de notas e uma caneta.
“Meu nome é Lee Mi-jin. Você poderia descrever a aparência do seu irmão/irmã em detalhes? A descrição anterior que você forneceu foi muito vaga, então achamos que pode não produzir resultados significativos.”
“Certo… entendi.”
Cha Eui-jae apertou a caneta com força e parou para pensar. A descrição vaga que ele havia dado antes era de Yoon Ga-eul. Ela era alguém que ele realmente conhecia, então ele poderia responder a perguntas repentinas sem parecer suspeito. E além disso…
‘Ela já deveria estar na escola.’
Pelo menos, era o que ele esperava. Yoon Ga-eul podia ser de nível S, mas não era uma caçadora especializada em combate. Cha Eui-jae começou a anotar uma descrição da aparência dela: Yoon Ga-eul, 19 anos, sexo feminino, cabelo castanho, rosto redondo, óculos, uniforme escolar… Enquanto isso, Lee Mi-jin serviu uma xícara de água morna e a deslizou em sua direção. Depois de terminar a descrição, Cha Eui-jae entregou o bloco de notas a ela e perguntou cautelosamente.
“Seria possível se eu ficasse com a caneta? É que… minhas mãos estão meio vazias. Devolverei quando for embora.”
“Ah, claro… Pode ficar com ele, se quiser.”
“O-obrigado.”
Lee Mi-jin deu uma olhada no bloco de notas e o entregou a alguém que passava, assentindo com a cabeça. A pessoa que o recebeu se apressou em sair. Ela então se sentou ao lado de Cha Eui-jae.
Cha Eui-jae pegou o copo de papel. O vapor subia preguiçosamente dele. O calor mal era perceptível em suas mãos, mas…
‘Pode ser um teste.’
Ele fez questão de segurar a xícara pela borda e soprar nela.
“Está quente.”
“Água morna é melhor para acalmar a mente do que água fria.”
“Obrigado.”
“Não precisa agradecer. Você deve ter ficado bastante chocado(a).”
“Sim, um pouco…”
Ele ficou definitivamente chocado. Não era todo dia que se via pessoas perderem a cabeça coletivamente. Cha Eui-jae olhou para Lee Mi-jin e perguntou.
“Mas você não parece muito surpreso.”
“Será? Talvez seja porque venho me preparando para isso há muito tempo.”
Lee Mi-jin cobriu a boca com a mão e riu. Cha Eui-jae arregalou os olhos de propósito.
“Você estava se preparando? Para quê?”
“Para isso, mentalmente. Posso parecer louco dizendo isso, mas…”
Lee Mi-jin olhou para o horizonte com um olhar um tanto melancólico no rosto.
“Eu já sabia há muito tempo que um dia como este chegaria.”
“…”
“Por acaso, você já se lembrou de alguma memória que pareceu estranha? Como se fossem suas memórias, mas você não se lembrasse de ter feito aquelas coisas.”
Cha Eui-jae hesitou, mexendo as mãos inquieto. Lee Mi-jin, como que tentando tranquilizá-lo, acrescentou suavemente:
“Não se preocupe, não vou achar você estranho. Eu também já passei por isso.”
Diante disso, Cha Eui-jae assentiu lentamente. Ele precisava acompanhá-la se quisesse mais informações. Gaguejando um pouco, ele começou a falar.
“Bem, desde o Dia da Mudança… isso vem acontecendo. Mas eu não contei para ninguém…”
Ela sorriu calorosamente.
“Ah, entendi. Não se preocupe. Muitas pessoas passaram por situações semelhantes desde o Dia da Mudança.”
“…”
“Poderia me dizer que tipo de lembranças você tem evocado?”
Ela está insistindo por detalhes agora. Cha Eui-jae hesitou em responder. Lee Mi-jin, talvez percebendo seu desconforto, o encorajou gentilmente.
“É uma lembrança da qual é difícil falar?”
“Não, é só que… eu nunca compartilhei isso com ninguém antes, então é uma sensação um pouco estranha.”
Cha Eui-jae coçou a bochecha com um sorriso sem graça.
“Sabe, falar sobre uma coisa dessas… faria as pessoas pensarem que você é louco.”
“É verdade. Muitas pessoas têm medo disso. Mas acredito que quanto mais difícil for compartilhar algo, mais importante será se abrir. Afinal, os seres humanos precisam confiar uns nos outros.”
Nossa, como ela fala com desenvoltura. Ficou claro agora que Lee Mi-jin não iria embora até ouvir o que queria. Ela provavelmente tinha vindo só para ter essa conversa. Não havia como evitar. Ele teria que inventar alguma coisa. Nesse instante—
“Mmph! Mmph! Mmph!”
Um grito abafado ecoou de algum lugar. Era fraco, mas claramente a voz de uma mulher. Lee Mi-jin, seja por não ter ouvido ou fingindo não ter ouvido, manteve seu sorriso sereno enquanto olhava para Cha Eui-jae. Todos ao redor pareciam ignorar o ruído também.
‘Se eu reagir agora…’
Eles saberiam. Eles descobririam que ele havia despertado. Cha Eui-jae fingiu respirar fundo, como se estivesse organizando seus pensamentos, e tomou um gole da água. Tinha um gosto estranhamente amargo. Ao mesmo tempo, sua visão oscilou brevemente antes de voltar ao normal. Ele reconheceu aquela sensação. Já a sentira antes de ser neutralizada pelo Veneno do Basilisco.
‘Ah… droga. Espera.’
As veias saltavam na têmpora de Cha Eui-jae.
‘Esses desgraçados adulteraram a água…’
Com cuidado, ele passou a língua pela boca. O que teriam colocado ali? Não era veneno, pelo menos. Se fosse, seu organismo o teria alertado de que estava sendo neutralizado. Um sedativo? Um tranquilizante? Drogas? Talvez fosse um tipo especial, desenvolvido para pessoas despertas. Teriam adulterado a bebida caso algum indivíduo desperto se infiltrasse?
Mas falando sério, mexer com comida?
Cha Eui-jae olhou para o teto, sem deixar de suspirar como se estivesse preocupado. Afinal, ele realmente estava preocupado.
‘Isto é uma completa confusão…’
“Mmph! Mmph!”
Os gritos da mulher ficaram mais altos. Agora também se ouviam sons de luta, baques e pancadas. Algumas pessoas olharam em volta, hesitantes. Era hora de reagir. Cha Eui-jae olhou para Lee Mi-jin com uma expressão preocupada.
“Hum, você não está ouvindo isso?”
“Ouvir o quê? Que tipo de som?”
“Esse som de ‘mmph’… como se alguém estivesse engasgado?”
“Hum… Não ouço nada.”
Lee Mi-jin inclinou a cabeça, parecendo confusa. Cha Eui-jae mal ouviu sua resposta e se levantou bruscamente. Ele foi direto para a origem do som. Lee Mi-jin correu atrás dele.
“Espere! O que você está…”
“Desculpe, é que… essa voz, parecia a da minha irmã. Desculpe, pode me chamar de louca se quiser, mas preciso verificar!”
Cha Eui-jae murmurou coisas sem sentido enquanto abria bruscamente uma tenda próxima. E então—
“…”
“…”
Lá estava ela, sendo arrastada com a boca amordaçada por um homem grande.
“…Yoon Ga-eul?”
Ele ficou cara a cara com Yoon Ga-eul.
Yoon Ga-eul, com os óculos tortos, se debatia no braço de um homem corpulento. Em meio aos seus movimentos desesperados, ouviu seu nome e arregalou os olhos ao ver Cha Eui-jae. Seu olhar se encheu de choque. Cha Eui-jae provavelmente tinha a mesma expressão no rosto. Por que uma aluna que deveria estar na escola estava ali? E sendo arrastada para longe, para piorar a situação!
Cha Eui-jae se virou para Lee Mi-jin, com o rosto tomado por descrença. Lee Mi-jin suspirou profundamente, cobrindo o rosto com a mão.
“Teria sido melhor para nós dois se você tivesse simplesmente conversado e ido embora sem fazer alarde. Curiosidade é um pecado, sabia?”
“…Com licença?”
“Agora que você viu isso, não há outra escolha. Teremos que levar você também.”
Lee Mi-jin estalou os dedos e o homem corpulento que estava por perto aproximou-se com passos pesados. Ela acenou com a mão graciosamente.
“Não bata nele com muita força. Mas também não o faça de bobo. Bata nele o suficiente para nocauteá-lo. Ele parece que pode ser útil.”
Então eles estavam planejando nocauteá-lo e levá-lo com eles. Espera aí, isso não estava dando certo?
‘Eles não vão me levar direto para a base deles?’
O homem corpulento aproximou-se com respiração alta e pesada. Cha Eui-jae recuou, rezando em silêncio.
‘Por favor, me acerte com algo forte.’
Ele orou novamente.
‘Por favor, me acerte com algo sólido!’
Se for uma barra de ferro fina, ela simplesmente vai entortar!
Felizmente, o homem corpulento empunhava um porrete pesado. Isso deveria resolver o problema. Whoosh—o porrete cortou o ar ao se lançar em direção a Cha Eui-jae. No instante em que o porrete estava prestes a atingir seu rosto, Cha Eui-jae se jogou para trás, fingindo ter sido atingido.
Crash—!! Cha Eui-jae caiu em cima de uma pilha de caixas de gelo e engradados de papelão.
‘Agora eu até domino as acrobacias de Hollywood…’
Orgulhoso de sua atuação, Cha Eui-jae fechou os olhos. Yoon Ga-eul soltou um grito abafado. Lee Mi-jin estalou os dedos novamente. Uma mão firme agarrou Cha Eui-jae pelo tornozelo e começou a arrastá-lo.
“Dizem que Yoon Ga-eul é sua irmã? Bom, pelo menos você não vai ficar sozinho. Ei, coloque as duas no carro.”
Lee Mi-jin deu uma risadinha. O homem corpulento ergueu Cha Eui-jae pelo tornozelo. Seu boné de beisebol caiu no chão sem forças. Depois de balançá-lo para frente e para trás como um pêndulo algumas vezes, o homem o arremessou para algum lugar.
Tum! Tum! Cha Eui-jae bateu na parede algumas vezes antes de finalmente cair no chão. Estrondo! Clique! A porta bateu com força. A escuridão o envolveu.
Naquele instante, Cha Eui-jae arregalou os olhos.