Episódio 220: Fim

‘Muito bem então…’

O ar estava impregnado com o cheiro metálico de ferrugem e óleo. O chão, onde a bochecha de Cha Eui-jae repousava, estava frio e tremia ritmicamente. Ele escutou atentamente. Podia ouvir o zumbido de um motor e o escapamento. Seria um caminhão-tanque? Dado o estado da estrada, um caminhão seria necessário. Enquanto Cha Eui-jae observava o ambiente ao redor, ouviu Lee Mi-jin repreendendo alguém.

“Espere aí, eu te disse para não jogá-los com tanta força. E se eles acabarem se machucando? Limpar o recipiente seria um transtorno…”

“…”

“Ah, deixa pra lá. Qual é o sentido de falar com idiotas? É como falar com uma parede…”

“Hyung-nim.”

Outra voz interrompeu. Era o homem que havia mostrado o acampamento a Cha Eui-jae mais cedo, apresentando-lhe as várias partes do local.

“Onde devemos colocar este?”

Ouviram-se sons abafados, como se Yoon Ga-eul estivesse se debatendo, seguidos por alguns baques. Lee Mi-jin respondeu com indiferença.

“Você não trancou a porta do contêiner?”

“Podemos sempre abrir de novo. Não há espaço no banco do passageiro.”

“Verifiquem o corpo do cara que jogamos primeiro. Se ele estiver morto, abram espaço e coloquem esse aqui na frente. Não quero que ninguém fique maluco sentado ao lado de um cadáver.”

“Ele parecia ser um Desperto, no entanto. Mesmo que sua classificação seja baixa, ele sobreviveu a um golpe do clube mais cedo.”

“Ah, é mesmo? Então ele provavelmente não está morto… Que gente irritantemente resistente. Coloquem-no no contêiner e não o joguem desta vez!”

“Mmph! Mmm!”

“Senhorita, se continuar a não cooperar, não teremos outra opção senão responder com violência…”

“Mmm! Mmmph!”

“Parece que você tem muito a dizer. Vá em frente e solte a boca dela por um instante.”

“P-Por que você está fazendo isso comigo? Por favor, me deixe ir! Preciso voltar para casa…”

Yoon Ga-eul gritou desafiadoramente, mas Lee Mi-jin apenas respondeu com uma risada zombeteira.

“Você realmente acha que não sabemos que você é um Desperto de nível S?”

Yoon Ga-eul ficou em silêncio. Cha Eui-jae se esforçou para ouvir com mais atenção. Eles sabiam sobre Yoon Ga-eul? Como? Mesmo entre os Caçadores, pouquíssimas pessoas sabiam que Yoon Ga-eul era uma Desperta de nível S. No máximo, talvez soubessem que havia um nível S oculto, estudante do último ano do ensino médio, com habilidades mentais.

O tom de voz de Lee Mi-jin mudou repentinamente, tornando-se quase suplicante.

“Nós também sabemos tudo sobre suas habilidades. Você se lembra do mundo destruído, não é? Vai fugir de novo? Sem impedir? Enquanto se convence de que é inevitável?”

“…”

“Também queremos evitar o apocalipse. Estamos dispostos a tentar qualquer coisa para impedi-lo, e você?”

Após uma pausa, Yoon Ga-eul perguntou.

“…O que você quer de mim?”

“Nosso líder quer se encontrar com você.”

A voz de Lee Mi-jin mudou ligeiramente quando ela mencionou “o líder”. Tinha um tom fanático, a voz de alguém que acreditava profundamente em algo — quase como uma louca.

“Nosso líder se lembrou do apocalipse por muito tempo. Ele previu que um dia ele chegaria a este mundo e nos reuniu.”

“…”

“Embora você seja um Desperto, possui uma habilidade rara. Podemos cooperar. Fale com nosso líder e veja se conseguimos encontrar uma solução para esta crise.”

“…É só isso mesmo?”

“Claro. Vamos conversar e depois te levaremos de volta em segurança para o lugar de onde você veio.”

“Como posso acreditar nisso? Você me sequestrou do nada…”

“Peço desculpas pelo tratamento rude. Eu disse para te trazerem em segurança… Parece que esses idiotas não entenderam. Eles são meio lentos para entender as coisas.”

“…”

“Você virá conosco?”

“Se eu disser não, você vai me arrastar até lá de qualquer jeito, não é?”

“…”

“…Tudo bem, só digam para me soltarem. Eu vou andando sozinha.”

Passos se aproximaram. Ouviu-se um estalo quando a fechadura foi destrancada. Cha Eui-jae fechou os olhos rapidamente. Um homem entrou no contêiner diante de Yoon Ga-eul. Ele se aproximou de Cha Eui-jae, agachou-se e verificou seu pulso no pescoço. Resmungando, o homem murmurou algo.

“Mas… Ainda vivo, hein? Resistente como o inferno.”

“…”

“Muito bem, senhorita. Entre.”

“…”

“Não tentem nada engraçado. Vamos manter a civilidade.”

Passos leves se aproximaram de Cha Eui-jae. Yoon Ga-eul estava sentada ao lado dele, encolhida em posição fetal. A porta se fechou novamente e a fechadura travou. Nesse instante, Cha Eui-jae arregalou os olhos e ergueu a cabeça rapidamente. Yoon Ga-eul soltou um suspiro, abafando um grito. Em voz baixa, Cha Eui-jae sussurrou.

“Por que você está aqui, Ga-eul? Você não estava na escola?”

“Você está bem? Essa pancada foi bem forte!”

“Eu estava fingindo. Nem sequer fiz cócegas. Mas por que você está aqui?”

“Como eu poderia estar na escola… com tudo isso acontecendo? Depois que acordei, avisei o diretor e fui para o Departamento de Gerenciamento dos Despertos. Mas então…”

Yoon Ga-eul fungou e ajeitou seus óculos tortos. O veículo inclinou-se bruscamente para um lado ao começar a se mover.

“Algumas pessoas vestidas de branco me agarraram. Perguntaram se eu era Yoon Ga-eul. Eu neguei, mas…”

Ela ergueu a carteira de estudante que pendia do pescoço, mostrando seu nome, Yoon Ga-eul, impresso em letras grandes. Cha Eui-jae assentiu, compreendendo. Yoon Ga-eul fungou novamente.

“Eu não pensei na identidade… Eu estava muito fora de mim.”

“…”

“E foi assim que acabei aqui. E você, J?”

“Eu estava investigando essas pessoas. Pensei em me misturar com esse visual.”

“Certo.”

“Eu disse que estava procurando minha irmã mais nova, que está desaparecida, e usei algumas das suas informações como disfarce. Imaginei que você ainda estaria na escola, então foi uma boa desculpa.”

“…”

“Não esperava te encontrar aqui…”

Que cruel ironia do destino. Yoon Ga-eul baixou a cabeça em desespero.

“Desculpe, a culpa é minha…”

“Não, entrei aqui por vontade própria.”

Se quisesse, Cha Eui-jae poderia escapar a qualquer momento. Bastava arrancar a porta do contêiner e pular para fora. Claro, rolaria um pouco na estrada, mas não deixaria nem um arranhão. Deitado de bruços no chão do contêiner, Cha Eui-jae começou a pensar. Talvez fosse melhor assim. Pelo que ouvira, parecia que estavam prestes a encontrar a pessoa responsável pela criação de Prometeu. Não podia deixar passar uma oportunidade tão boa. Cha Eui-jae murmurou.

“Ga-eul, eu realmente sinto muito por dizer isso, mas…”

“Sim?”

“Eu poderia te levar comigo e fugir, mas não vou.”

Yoon Ga-eul ajeitou os óculos, esfregou os olhos com a manga e assentiu com a cabeça. Cha Eui-jae olhou para ela de soslaio.

“Você já percebeu que o apocalipse está se acelerando, não é?”

“Sim, aqueles monstros enormes… Eu me lembro deles. Eles aparecem no começo do fim.”

Este mundo já havia trilhado um caminho rumo à destruição. Não havia como escapar. O apocalipse os perseguiria até o fim. O único caminho era seguir em frente. Cha Eui-jae murmurou novamente.

“Em nosso mundo, existe um fator imprevisível enorme chamado Prometeu. Uma variável que não compreendemos completamente. Mesmo que queiramos impedir o apocalipse, não podemos elaborar um plano sem levá-la em consideração.”

“Você tem razão.”

“Se não podemos excluí-los… precisamos descobrir mais sobre eles.”

“…”

“Pretendo aproveitar ao máximo esta oportunidade para obter o máximo de informações possível. O que você acha?”

“…Você acha que podemos escapar?”

Yoon Ga-eul olhou para Cha Eui-jae com olhos ansiosos. Cha Eui-jae se apoiou nos cotovelos e deu a ela um sorriso confiante.

“Eu sou J, lembra?”

“…”

“Confie em mim.”

A ansiedade no rosto de Yoon Ga-eul se dissipou, dando lugar a um leve sorriso. Ela assentiu, tranquilizada. Cha Eui-jae falou solenemente, e Yoon Ga-eul pareceu ficar tensa também.

“E precisamos esclarecer nossa história.”

“Tudo bem.”

“Que tal fingirmos que somos irmãos com sobrenomes diferentes? É bem comum depois do Dia da Ruptura, pessoas sem laços de sangue formarem famílias.”

A expressão de Yoon Ga-eul suavizou-se em exasperação. Cha Eui-jae olhou repentinamente para o relógio, com a mente divagando por um instante. Lembrou-se de como ansiara por fazer parte de uma família com Lee Sa-young. Sabia que sua tia jamais retornaria, então talvez fosse por isso que se apegara tanto a Lee Sa-young. Queria uni-los como uma família — porque eram os únicos um do outro.

“Você beija seu irmão mais novo?”

Uma voz zombeteira ecoou em sua mente. Nesse instante, Cha Eui-jae bateu com a cabeça no chão. Yoon Ga-eul soltou um pequeno grito de surpresa.

Ele não esperava que as coisas terminassem assim.

Cha Eui-jae esfregou a testa no chão de metal. Seus pensamentos, antes dispersos, agora estavam concentrados em um único nome.

Lee Sa-young.

Ele estava bem? Cha Eui-jae soltou um breve suspiro.

***

Jung Bin disse que derreteu toda a instalação de pesquisa. Ele ficou sozinho em meio às ruínas, coberto de veneno.

…Não me lembro bem.

Será que meu cérebro apagou as memórias para proteger meu corpo e minha mente? Não tenho certeza. A última lembrança de Lee Sa-young é de uma sensação sufocante, quente e avassaladora, como lava fervente. Mesmo essa lembrança foi difícil de recordar.

Durante o tempo que passou com Jung Bin e Bae Won-woo na antiga casa, eles o questionavam todas as noites: Como era o centro de pesquisa? Você se lembra de alguma coisa? Há alguém de quem você se lembre? Seria útil se você se lembrasse de algo. Assim, poderíamos rastreá-los e puni-los… Mas, todas as vezes, Lee Sa-young balançava a cabeça negativamente. A única resposta que ele conseguia dar era:

“Não sei.”

É estranho. Suas lembranças de estar no hospital eram tão vívidas, mas por mais que tentasse, nada sobre o local lhe voltava à memória. Lee Sa-young se lembrava de segurar a mão de Ga-young e, com dificuldade, saírem do hospital e entrarem em um carro desconhecido. É aí que a memória termina abruptamente.

“Provavelmente é um mecanismo de defesa.”

Uma sombra negra murmurou. Lee Sa-young olhou para cima. A sombra, que subitamente emergiu do chão, o encarava em silêncio. Então, esboçou um sorriso.

“Você fugiu.”

Ao mesmo tempo, Lee Sa-young encarou a sombra com raiva.