Episódio 226: Fim

Sem problemas. Seu rosto estava coberto e, a essa distância, não conseguiriam identificá-lo. Cha Eui-jae colocou a palma da mão sobre as barras de ferro. Os espaços entre as barras estavam bem vedados com algo semelhante a vidro.

“Havia vazamento de gás no quarto do novo prisioneiro que acabara de chegar. Eu só estava verificando para ter certeza. É perigoso se você chegar muito perto.”

“Hã? Ah, é verdade… havia alguém assim. Ele está bem?”

“Sim. Parece que ele perdeu a consciência, mas vai acordar em breve. Não precisa se preocupar.”

“Ótimo. Termine logo e volte ao seu posto. Eles chegarão em breve.”

Em breve? Quem? Nesse instante, Cha Eui-jae sentiu uma sensação de cócegas na panturrilha. Seo Min-gi havia tirado a mão da sombra e estava rabiscando algo em sua perna.

[Seja ousado.]

Ele deve estar sugerindo que Cha Eui-jae pergunte diretamente. Então, Cha Eui-jae perguntou.

“Quem vem?”

“Hã? Quem mais?”

O homem coçou a cabeça e respondeu.

“Você inalou o gás? Eu já te disse, o ‘Velho Tigre’ está chegando.”

‘Velho Tigre?’

“Ele nos disse para deixarmos tudo pronto como de costume. Agora, mãos à obra.”

“Ah, sim. Entendo.”

“Coloque a cabeça no lugar, por favor? Honestamente, não há disciplina por aqui…”

Os passos do homem foram ficando cada vez mais fracos enquanto ele continuava resmungando. Assim que o som dos passos desapareceu completamente, Cha Eui-jae se virou para a sombra e perguntou.

“…Você sabe quem é esse ‘Velho Tigre’?”

“Eu faço.”

Seo Min-gi espiou por entre as sombras, com uma expressão incomumente séria.

“Se for quem eu estou pensando, temos um problema sério. Um problema enorme.”

“Quem é?”

“Você também os conhece.”

Seo Min-gi, hesitante pela primeira vez, murmurou as palavras em silêncio. Cha Eui-jae leu seus lábios e sua expressão tornou-se gélida.

***

O telefone tocou… passos apressados, papéis sendo remexidos… uma cacofonia de sons preenchia o ar. No centro da Sala de Resposta a Crises do Departamento de Gestão Desperta, havia uma grande tela, cercada por fileiras de longas mesas.

A tela exibia imagens em constante mudança: estradas manchadas de sangue e rachadas, semáforos quebrados e a lateral irregular e mordida de um carro. Ham Seok-jeong estava no centro, olhando fixamente para a tela. Ela falou.

“Já localizamos todos os caçadores?”

“Sim! Recebemos a notícia de que a Caçadora Lee Sa-young recuperou a consciência e retornou à Guilda Pado. Parece que eles estão preparando um plano de ação.”

“E quanto à Guilda Seowon?”

“Eles estão colaborando com hospitais próximos para encaminhar cidadãos comuns feridos para lá, enquanto tratam os feridos por monstros na guilda. Mas tanto os hospitais quanto a Guilda Seowon parecem relativamente tranquilos.”

“Por causa das tendas?”

“Sim. Todos os feridos leves estão sendo tratados nas tendas.”

“…”

Nesse instante, uma imagem das tendas brancas apareceu na tela. Pessoas vestidas de branco moviam apressadamente bandagens e desinfetantes. Os lábios de Ham Seok-jeong se contraíram. Um caçador próximo a olhou nervosamente. Ela encarou a tela com olhos penetrantes antes de perguntar:

Você acredita em gentileza sem segundas intenções?

“Com licença?”

“Esses canalhas que apareceram como se estivessem esperando por essa crise parecem confiáveis ​​para você?”

“Parece suspeito, mas…”

Para os feridos e cidadãos comuns, a ajuda deles provavelmente pareceu mais significativa. Afinal, eles estavam prestando assistência direta à vista de todos. Ham Seok-jeong estalou a língua em frustração.

“E quanto à Guilda Samra?”

“Suas guildas subordinadas estão se movimentando, mas a equipe de elite ainda não fez nenhum movimento.”

“E quanto a Song Jo-heon?”

“Depois de retornar ao prédio da guilda, ele não saiu mais. Parece que ele ainda está lá dentro.”

“…”

Ham Seok-jeong bateu com as mãos na mesa.

“Tem algo errado…”

“O que você quer dizer?”

“Um homem como Song Jo-heon, que adora estar sob os holofotes e é cheio de ambição, perderia uma oportunidade como essa? Uma chance perfeita para autopromoção?”

Ham Seok-jeong cerrou os dentes, seus olhos faiscando intensamente.

“De jeito nenhum.”

“…”

“Confira novamente. Veja se ele está mesmo na guilda ou se foi para algum lugar.”

“S-sim! Imediatamente!”

“E a aluna? Ela ainda não chegou?”

“Não, ainda não.”

“Você tentou entrar em contato com ela?”

“Sim, mas ela não está respondendo.”

Ham Seok-jeong checou o celular. Yoon Ga-eul, que havia dito que viria ao Departamento de Gerenciamento dos Despertos, ainda não havia chegado. Será que algo havia acontecido com ela? Será que ela havia se envolvido em alguma confusão? Normalmente, eles teriam enviado um veículo ou um guarda-costas para escoltá-la, mas, dada a situação, isso não era possível.

“Por precaução, enviem uma equipe de busca. Verifiquem também os abrigos. E quanto a J? Algum avistamento desde mais cedo?”

“Não! O último avistamento foi com a Caçadora Kang Ji-soo. Nada mais desde então. Devemos investigar J mais a fundo?”

“Não há necessidade.”

Os olhos de Ham Seok-jeong acompanharam os caçadores atarefados que corriam pela tela.

“Aquele cara não consegue ficar parado. Ele vai se virar sozinho.”

“Entendido…”

“Diretor!”

De repente, alguém lhe entregou o telefone. Ham Seok-jeong o pegou com uma expressão confusa e perguntou, sem emitir som: “Quem é?”. O caçador pareceu sem jeito e respondeu:

“Hum… eles disseram que você saberá assim que responder.”

Um chamado “lá de cima”? O semblante nervoso do caçador sugeria isso. Então, finalmente estavam ligando. Ham Seok-jeong pigarreou e atendeu.

“Sim, esta é Ham Seok-jeong, Diretora do Departamento de Gestão dos Despertos.”

Em vez da voz que ela esperava ouvir, uma voz alegre a cumprimentou.

—Olá, Diretor. Ah, deve estar super ocupado, né?

“…”

Os lábios de Ham Seok-jeong se curvaram num sorriso torto.

“Ora, ora, o que é isso? As criancinhas de Sapa têm algo a dizer?”

***

Passos apressados ​​ecoavam pelo corredor. Um longo cachecol e um casaco esvoaçavam atrás dele. Seus cabelos grisalhos e rugas profundas revelavam a passagem do tempo, mas seu rosto ainda carregava a ferocidade de um tigre. Sua expressão se contorceu de raiva, e as veias no dorso da mão que segurava uma bengala saltaram. Seus passos pararam diante de uma porta de ferro fortemente trancada. Song Jo-heon socou a porta com força. O metal amassou com o impacto.

“Abra a porta! Vim ver o vidente!”

“…”

“Você precisa explicar essa situação… Abra a porta agora!”

Clang. A porta de ferro abriu-se lentamente. Uma mulher vestida de branco apareceu, curvando-se profundamente.

“Você chegou. Peço desculpas, mas o vidente está atendendo outro visitante neste momento.”

“Esse visitante importa agora? Você tem noção da confusão que causou com essa sua palhaçada?”

Os olhos de Song Jo-heon ardiam de fúria. Ele bateu sua bengala no chão com um estrondo alto.

“Vocês vão me explicar tudo. Agir sem meu conhecimento… o que vocês estavam pensando? Confiança não significa nada para vocês? Vocês todos perderam a cabeça?”

“Por favor, acalme-se. Eu entendo sua raiva, mas o hyung-nim vai explicar tudo.”

“Ah, é mesmo? Vamos ver que desculpas ele vai inventar. Leve-me até ele agora mesmo!”

Como mencionei, há outra visita. Enquanto isso, que tal receber o tratamento que você costuma receber?

“…”

“Está tudo preparado.”

A mulher fez um gesto com os olhos. Song Jo-heon bufou irritado, mas conseguiu conter a fúria. Com o rosto corado, virou-se bruscamente para o corredor à direita. Território familiar.

Aquele corredor branco sempre o incomodava. Nada naquele lugar lhe parecia certo… Ele irrompeu por uma porta fechada. Lá dentro, uma cama branca estava sozinha no centro do quarto. Então, era isso que eles queriam dizer com “preparado”? A raiva que ele mal conseguira conter começou a ressurgir quando um jovem de jaleco e máscara brancos entrou.

“Ah, você chegou.”

O jovem usava óculos de aros grossos, e seu rosto estava quase totalmente escondido pela franja escura e caída. Ele fez uma leve reverência.

“Vou preparar tudo agora. Por favor, deite-se aqui.”

“Você é um rosto novo. Onde está o médico de sempre?”

“Ah, com a situação atual… sim, as coisas estão muito agitadas. Estou substituindo-o.”

“Nenhum de vocês consegue fazer nada direito…”

Rangendo os dentes, Song Jo-heon tirou o cachecol e o casaco. Por mais que detestasse, precisava se submeter ao “tratamento”. Dada a situação atual, quem sabia quando teria outra oportunidade. Desabotoou a camisa. Clique, clique, clique… Jogou a camisa branca no chão.

Apesar da idade, seu físico musculoso ainda era evidente. Mas antes que alguém pudesse admirar sua aparência, algo mais chamava a atenção.

“…”

O corpo de Song Jo-heon estava coberto por inúmeras pequenas cicatrizes e pontos. Ele olhou para o braço e estalou a língua. Aquilo também não lhe parecia certo.

‘Nada nunca acontece.’

Engolindo a frustração, ele se deitou na cama. Abriu um olho para encarar o jovem, que continuava parado, imóvel.

“O que você está esperando? Vá preparar tudo agora mesmo!”

“Ah, sim…”

O jovem curvou-se e saiu rapidamente da sala. Song Jo-heon fechou os olhos. Em que momento tudo começou a dar errado? Ele não fazia ideia.