Episódio 227: Fim

Tlink, tlink… Uma mão enluvada vagou sem rumo sobre os instrumentos cirúrgicos cuidadosamente organizados. Logo, parou sobre o bisturi afiado. O homem curvou-se, soltando um pequeno suspiro.

‘Ah…’

Cha Eui-jae ergueu os olhos. O homem que acabara de ver era inconfundivelmente…

‘Song Jo-heon…’

Era Song Jo-heon. O primeiro caçador que ele encontrou ao retornar após saltar por mais de oito anos. Uma figura da mesma época, aquele que o fez perceber que havia retornado ao seu mundo original. Cha Eui-jae se lembrava vividamente de Song Jo-heon naquela velha tela de TV marrom, o homem que outrora exalava confiança, astuto como um tigre.

“…”

Ele queria acreditar que não era verdade. Song Jo-heon tinha sido um homem ambicioso, mas Cha Eui-jae pensava que eles estavam no mesmo caminho. Eles haviam enfrentado dificuldades juntos. Ele acreditava que não era uma pessoa má.

Estalo… A borda da estante de metal que ele segurava cedeu sob seu peso. Cha Eui-jae soltou-a rapidamente.

“…”

Oito anos atrás, o corpo de Song Jo-heon não era assim. Havia as pequenas cicatrizes esperadas, mas não as marcas de pontos irregulares, como se seu corpo tivesse sido remendado como um pano velho. Cha Eui-jae perguntou em voz baixa.

“Você sabe quando apareceram aquelas cicatrizes no corpo de Song Jo-heon?”

“Hum, não. É constrangedor admitir, mas só agora descobri que ele tinha cicatrizes como essas.”

Seo Min-gi emergiu silenciosamente das sombras, levantando-se com um pulo e sacudindo a poeira de seu terno preto. Seu rosto parecia um pouco abatido.

“Ele estava sempre impecavelmente vestido, da cabeça aos pés. Isso era até assunto em revistas masculinas. Ele nunca usava mangas curtas, nem mesmo no calor escaldante do verão. Segundo o Líder da Guilda, era algum tipo de demonstração de poder para exibir sua autoridade… era o que a maioria das pessoas supunha.”

“Desde quando?”

“Não me lembro exatamente… mas provavelmente foi depois que ele alcançou a classificação S.”

Após J ficar preso na fenda do Mar Ocidental, Song Jo-heon se tornou um Desperto de Grau S.

“Nunca imaginei que ele escondesse algo assim debaixo do terno. Agora entendo por que ele era quase obsessivamente evitado de ser visto sem roupa.”

Seo Min-gi abriu um armário, tirou um jaleco branco e o vestiu por cima do terno. Com um movimento rápido, empurrou os óculos de sol para cima do nariz.

“De qualquer forma, as coisas não estão nada boas. Você viu, não é? O jeito como ele se deitou, tão familiar.”

“Ele até tem o médico ‘de sempre’. O que significa que ele deve ter vindo aqui com frequência.”

Ele parecia conhecer demais a base secreta de Prometeu, despindo-se e esperando como se fosse rotina, reconhecendo rostos estranhos com olhos penetrantes, seu corpo ostentando cicatrizes remendadas da cabeça aos pés, e sua patente ascendendo de Classe A para Classe S. Todas as evidências apontavam em uma única direção. Um arrepio percorreu a espinha de Cha Eui-jae.

‘Ele foi submetido a experiências?’

Muito provavelmente, por sua própria vontade, por iniciativa própria.

Uma tosse áspera e impaciente interrompeu seus pensamentos, um sinal claro para se apressar. Seo Min-gi baixou ligeiramente os óculos escuros, inspecionando os frascos de remédio e os instrumentos enquanto sussurrava.

“Se o funcionário público estivesse aqui, já o teria prendido como criminoso. Mas não temos essa autoridade, então precisamos obter informações. Song Jo-heon tem uma imagem pública surpreendentemente boa, sabe?”

“De que maneira?”

“Ele foi o primeiro aluno de nível A a se tornar um aluno de nível S. Você não imaginaria, mas foi algo muito importante. Para os civis, ele representava esperança, preenchendo a lacuna deixada por J, e para os caçadores, ele mostrou que nossos níveis também podiam subir.”

A classificação de um Desperto era um rótulo que o acompanhava para sempre. Quando Cha Eui-jae trabalhava no restaurante de sopa para ressaca, ele ouvia as reclamações dos caçadores de classificação inferior. As pessoas só se lembravam dos caçadores excepcionais, enquanto os de classificação inferior ficavam presos fazendo todo o trabalho sujo e tedioso, ridicularizados por serem caçadores apenas no nome.

Mesmo que Cha Eui-jae tentasse entender, havia um reino que ele jamais conseguiria compreender verdadeiramente.

“…”

Seo Min-gi abriu as gavetas com destreza enquanto continuava.

“Foi também por isso que a Guilda Samra cresceu tanto em poder tão rapidamente. Não só foi a primeira guilda oficial da Coreia, como também era liderada por um homem que de fato mudou de nível. Todos queriam saber como ele fez isso, como ele superou seus próprios limites…”

“…”

“Você sabia, J?”

Seo Min-gi olhou fixamente para o rosto de J, com uma expressão astuta.

“Entre os caçadores desaparecidos… vários pertencem a guildas sob o comando de Samra.”

“…”

“A princípio, foi atribuída à má gestão das guildas subsidiárias, mas… vendo isso, começo a pensar diferente.”

Cha Eui-jae olhou para a gaveta ao lado da porta. Sobre a bandeja de aço inoxidável, havia uma seringa e um pequeno frasco do tamanho da ponta de um dedo. Ele ergueu o frasco contra a luz fluorescente brilhante. O líquido transparente e incolor cintilava. Que tipo de droga poderia ser? Algo para aprimorar o corpo de um desperto?

O som da tosse veio novamente. Cha Eui-jae se virou para Seo Min-gi. Ele estava folheando uma pilha de papéis, encontrando o olhar de Cha Eui-jae.

“A essa altura, tenho certeza de que você já adivinhou, não é? Então, o que você vai fazer?”

“…”

“Seguirei suas instruções, seja qual for a sua decisão.”

“EU…”

Cha Eui-jae pousou o frasco. Seus olhos escuros brilhavam friamente.

“Quero perguntar a ele primeiro.”

“…”

“Em que diabos ele estava pensando quando fez isso?”

Cha Eui-jae tirou uma máscara do bolso e a colocou. Seu rosto, endurecido por uma fria determinação, desapareceu por trás da máscara negra. Ele abriu a porta com um puxão. Song Jo-heon jazia ali, de olhos fechados, na cama. Cha Eui-jae caminhou até ele com passos firmes. Sentindo a aura perigosa, Song Jo-heon abriu os olhos de repente. Ele tentou se sentar, mas Cha Eui-jae foi mais rápido.

Pum! Uma mão firme apertou seu pescoço, as veias saltando. Song Jo-heon engasgou, a respiração presa na garganta. Cha Eui-jae apertou com mais força, pressionando com todo o seu peso. Song Jo-heon cambaleou para trás, incapaz de resistir à força. Sua mão, com as veias saltando, tentou se livrar do aperto de Cha Eui-jae, mas era como uma algema que não cedia.

Cha Eui-jae empurrou o pescoço dele com toda a sua força. Bang! Song Jo-heon se chocou contra o armário. As garrafas, cuidadosamente arrumadas, se estilhaçaram no chão.

“O quê… quem é você…!”

Seus olhos, ardendo de fúria, refletiam a máscara negra e lisa. Os olhos de Song Jo-heon se arregalaram em horror.

“Você… por que você está aqui…!”

Cha Eui-jae agarrou os ombros de Song Jo-heon, apertando-os com força. Seus dedos grossos cravaram-se nos ombros do homem, contorcendo seu rosto de dor. Uma voz, desprovida de emoção, ressoou através da máscara distorcida.

“Essa é a minha frase.”

“Grrr…!”

A máscara negra fitava os cabelos grisalhos. Na extremidade daquela voz modulada, um vislumbre de emoção escapou.

“O que você fez, afinal…?”

Uma decepção que não pôde ser escondida.

***

Não é nada agradável contemplar a paisagem de um mundo em ruínas todas as noites. O fim que inevitavelmente chegará. A destruição. Cenas horríveis de pessoas morrendo, sendo pisoteadas. Embora pudesse compartilhar a imagem, ela não conseguia transmitir as emoções. Yoon Ga-eul se sentia impotente e desesperada todas as noites. Claro, Ham Seok-jeong e Jung Bin a ouviam atentamente, mas era só isso.

Existia um abismo intransponível entre um ser desperto experiente, que havia passado por inúmeras batalhas, e um recém-desperto sem qualquer habilidade de combate. Eles confiaram em suas palavras e as levaram a sério.

Mas eles não conseguiam se colocar no lugar dela e sentir seu medo.

Fraca demais para ser chamada de caçadora, mas especial demais para ser considerada uma pessoa comum. Ela era uma existência frágil, oscilando entre ser uma desperta e uma pessoa comum, ciente da desgraça iminente, mas impotente para mudar qualquer coisa com sua própria força. Por isso, ela sempre dependia de alguém e sempre se desesperava. Essa era Yoon Ga-eul.

E é por isso que Yoon Ga-eul sempre se sentia sozinha.

“…”

O pequeno cômodo parecia sufocante. Yoon Ga-eul mordeu o lábio. O homem do outro lado da caixa de som encerrou sua fala com um comentário final de que precisavam da força dela, e então silenciou. Ele aguardava sua resposta. Mas…

Sua visão continuava embaçada. Contendo as lágrimas que subiam, Yoon Ga-eul esfregou os olhos com força. Tentou pensar em seus amigos. Pensou em J.

“Eu sou J, lembra?”

O rosto que sorria maliciosamente, mesmo em meio à bagunça.

“Confie em mim.”

Pensar no rosto de J acalmou um pouco seu coração turbulento. Yoon Ga-eul cerrou o punho e respirou fundo. Sim, J ainda está aqui. Comigo, e se for J, eles encontrarão uma maneira de resolver isso.

‘…Mas.’

…Mas será que isso é realmente aceitável?

Será que estou apenas fugindo ao deixar tudo nas mãos de J?

No fim das contas, será que não consigo fazer nada sozinha, apenas sobrecarregando o J com tudo e depois me contentando com isso…?

Era uma pequena fresta. Sua confiança em J era inabalável, mas sua profunda desconfiança em si mesma persistia, permitindo que a dúvida se infiltrasse pela fresta. Uma voz masculina suave deslizou por essa dúvida.

“Você é verdadeiramente notável.”

“Suportar esse medo, completamente sozinho, sendo um jovem estudante. É realmente notável.”

“Isso não é culpa sua. E…”

“Você não está sozinho, Ga-eul.”

Yoon Ga-eul olhou fixamente para o teto. Uma única lâmpada piscava intermitentemente. Nesse instante, a voz do homem ecoou pelo alto-falante.

“Yoon Ga-eul.”

‘…’

“Você é alguém que pode mudar as coisas. Com o seu próprio poder.”

A pequena luz se apagou.