Episódio 228: Fim
“Qual é a situação?”
Uma voz clara e juvenil respondeu.
“90% dos pacientes já concluíram o tratamento, e os feridos em estado grave estão sendo tratados em colaboração com hospitais locais. Mesmo assim, o sistema de saúde não entrou em colapso como antes. A maioria dos feridos leves está sendo tratada em tendas.”
“Até o lixo tem sua utilidade.”
“Essa expressão é inadequada, mestre.”
“Então, qual expressão se encaixa?”
Uma expressão mais adequada seria: “Até um besouro rola-bosta tem a habilidade de se enrolar.”
O homem deu uma risadinha suave.
“Certo, vamos nessa.”
Crrr… os crocs deslizaram e pararam em frente à porta de correr.
Um clique, um botão foi pressionado e uma luz ofuscante emanou. A luz iluminou o enorme cadáver de um monstro caído no chão. Um casaco branco e longos cabelos brancos presos sob ele balançavam. Dedos delicados empurraram um par de óculos para cima. Nam Woo-jin vestiu as luvas e a máscara que o garoto lhe entregou e, em seguida, arrastou seus crocs em direção ao rosto do monstro. O monstro jazia morto, com a língua para fora.
“Você o trouxe de volta em muito bom estado. Achei que estaria em pedaços.”
“…”
De um canto escuro da sala de cirurgia, Honeybee, que estava encostada na parede, acenou levemente com a cabeça. Nam Woo-jin tocou a boca e os dentes enormes do monstro. O sangue e a poeira que grudavam neles ainda não tinham secado. O sangue que escorria da boca formava uma pequena poça no chão. Provavelmente não era o sangue do próprio monstro.
“Então, por que um Ranker foi designado para entregar isso? Eu esperava que o Departamento de Gerenciamento da Fenda enviasse alguém.”
“…O que eu deveria fazer quando me mandaram ir? Ordens são ordens.”
Honeybee tinha uma expressão incomumente sombria. Nam Woo-jin olhou para ela rapidamente antes de desviar o olhar. Ele sabia exatamente por que o diretor havia lhe designado a missão da entrega. Havia muitas coisas relacionadas a Prometeu por aí. Com seu temperamento explosivo e ações impulsivas, quem sabia o que ela poderia fazer?
“Então eles querem que eu a mantenha sob controle.”
O diretor certamente sabia como lidar com pessoas. Nam Woo-jin fez um gesto para o menino. O menino correu até ele e facilmente abriu a boca do monstro. Nam Woo-jin iluminou a boca escancarada com uma lanterna. Sangue e fragmentos de algum tipo estavam grudados lá dentro.
Uma boca grotescamente grande, combinada com olhos anormalmente pequenos. Seus olhos provavelmente haviam atrofiado e não eram funcionais. Nam Woo-jin pegou um bisturi afiado.
“Devemos agradecer a esses caras. Graças a eles, tenho tempo para analisar isso peça por peça.”
“…”
Honeybee lançou um olhar frio para Nam Woo-jin. Ele respondeu com indiferença.
“Era uma brincadeira, então relaxa.”
“Ah, uma piada? Pensei que você estivesse tentando me irritar.”
“Me desculpe.”
O som de pele, gordura e carne sendo cortadas reverberou intensamente.
Honeybee soltou um suspiro irritado, cruzou os braços e fechou os olhos. Sentia uma raiva crescente dentro de si. Queria agarrar os responsáveis e fazê-los falar. Quem eram eles? Existia mesmo um antídoto? Matthew estava bem…?
Nesse instante, Nam Woo-jin, que estava trabalhando em silêncio, falou.
“Abelhinha. Tenho algo a perguntar.”
Honeybee abriu os olhos lentamente.
“O que é?”
Você conseguiu pegar isso imediatamente depois que caiu do céu? Sem causar nenhum dano?
Honeybee, torcendo uma mecha de cabelo, ergueu uma sobrancelha.
“Hã? Eu o peguei enquanto ele roía tudo o que via pela frente. Você viu a boca dele, não é? Estava coberta de sangue.”
“…Sério? Mas se for esse o caso…”
A voz oca de Nam Woo-jin ecoou por trás do corpo enorme do monstro.
“Não há nada lá dentro.”
“O quê? Do que você está falando…?”
Conforme Honeybee se aproximava, o garoto se colocou à sua frente, estendendo uma máscara e luvas brancas que revelavam seus olhos claros. Honeybee sorriu de canto, mas obedientemente as vestiu e ficou ao lado dele. Nam Woo-jin abriu a enorme barriga do monstro com as mãos enluvadas.
Não havia nada. Exatamente como ele disse.
Honeybee piscou várias vezes, surpresa, cobrindo a boca com uma expressão de choque.
“…Espere um minuto. Isso não faz sentido fisicamente. Eu vi com meus próprios olhos. Estava mastigando postes de telefone, engolindo carros. Chegou a comer pessoas.”
“…”
Não havia sequer fragmentos dos postes telefônicos ou dos carros, nem mesmo um vestígio da carne ou dos ossos das pessoas que supostamente havia engolido. Era um vazio perfeito dentro do estômago do monstro. O rosto de Nam Woo-jin mostrou raros sinais de desconforto. Ele fitou o vazio com seus olhos pálidos.
“Esse monstro… você disse que ele devorava tudo em seu caminho?”
“…Sim. Sua visão é ruim, mas sua capacidade de perceber presença é excepcional.”
“Quando ouvi isso pela primeira vez, pensei que pararia assim que seu estômago estivesse cheio. Precisa de tempo para digerir. Monstros que operam sob as regras do sistema… não se desviavam muito das características de criaturas vivas comuns, então essa era uma suposição razoável.”
“Era.”
“Pensei que, se acertássemos o momento certo, até mesmo caçadores de nível inferior poderiam derrubá-lo.”
De fato. Os monstros das masmorras, independentemente de sua aparência ou selvageria, seguiam padrões semelhantes aos de outros animais da Terra: comer, dormir, mover-se. Mas o monstro diante deles era completamente diferente.
Um ser que desafiava as regras e as leis.
“Mas…”
O rosto de Honeybee endureceu ao pressentir as palavras que estavam por vir. Nam Woo-jin tocou o vazio. Não sentiu nada.
“E se essa coisa sentir fome independentemente da quantidade que comer?”
“…”
“E se continuar o ato de devorar, infinitamente, sem nunca parar…?”
“…Isso seria um problema sério.”
Honeybee mordeu o lábio nervosamente.
“Será este o fim? Esses monstros estranhos fazem parte disso?”
“De jeito nenhum.”
Uma sombra pairou sobre o rosto pálido de Nam Woo-jin.
“Provavelmente ainda nem começou de verdade.”
***
Swaaah…
Em meio ao som da água sendo despejada, um líquido preto espirrou no balde com um estalo. Ugh… Agarrando o balde, Lee Sa-young engasgou, piscando os cílios molhados. Ele limpou os lábios com as costas da mão antes de se levantar cambaleando. Olhos roxos e injetados de sangue o encaravam.
A luz do banheiro piscou. Ele sentiu tontura. Lee Sa-young tentou controlar a respiração, mas não conseguiu mais prendê-la e atirou o que estava ao seu alcance na luz.
Crash—Crepúsculo, algo se estilhaçou com um som, seguido por pequenas faíscas quando a luz se apagou. Com a chegada da escuridão, sua mente se acalmou um pouco. Ofegante, Lee Sa-young ergueu a cabeça.
Bang, bang, bang, batidas fortes ecoaram pela porta.
“Ei! O que você está fazendo aí dentro? Você está bem?”
“…”
“Devo ligar para Nam Woo-jin? Hein? Você quer ir à Guilda Seowon?”
“Eu já enviei uma mensagem, Vice-Líder da Guilda…”
“…Cale-se.”
Lee Sa-young rosnou, respondendo com rispidez. Seu pescoço e testa estavam cobertos de suor frio. Desde que abrira os olhos na sala de reuniões, não conseguia se concentrar. Seu coração disparava e a náusea o consumia.
“Ah…”
É irritante.
Lee Sa-young mergulhou o rosto na pia transbordando. A água espirrou no chão, encharcando seus pés. Só então o mundo silenciou. Finalmente, ele conseguiu pensar com clareza.
Cha Eui-jae.
Seo Min-gi deve estar lidando bem com a situação. Se algo tivesse acontecido, ele o teria contatado imediatamente…
As pontas dos seus dedos tremiam. Lee Sa-young pressionou o rosto com mais força contra a água. Ele sabia melhor do que ninguém por que seu corpo estava naquele estado. Apenas recordar um fragmento do seu passado o havia levado a isso. Era ridículo. Ele quase podia ouvir vozes zombeteiras, perguntando se ele não conseguia lidar nem com aquilo.
“Ainda tão jovem.”
‘Cale-se…’
Cerrando os dentes, Lee Sa-young ergueu a cabeça. Enxugou o rosto encharcado com as duas mãos e abriu a porta de repente. Bae Won-woo e Kang Ji-soo, que estavam encostados na porta, entraram cambaleando. Os dois, agora estirados no chão, olharam para Lee Sa-young em choque. Bae Won-woo, coberto de curativos, gaguejou ao perguntar.
“Ei, você… está mesmo bem?”
“Quantas vezes eu tenho que te dizer? Eu estou bem…”
Lee Sa-young, com aparência cansada, jogou os cabelos molhados para trás.
“A lâmpada está quebrada, então troque-a.”
“Ah, claro.”
“Seo Min-gi já entrou em contato conosco?”
“Hã? Não, não houve nenhuma notícia. Para onde você o mandou?”
“…”
Lee Sa-young caminhou descalça pelo chão escorregadio.
“Mandei ele sair por um tempo. Tem alguém que ele precisa encontrar.”
“…”
“Lide com o pedido de cooperação junto ao Departamento de Gestão Desperta por conta própria…”
“Para onde você vai, Líder da Guilda?”
Kang Ji-soo esticou o pescoço, perguntando. Lee Sa-young pronunciou as palavras preguiçosamente.
“Encontrar um cão fugitivo.”