Episódio 229: Fim
Cha Eui-jae soltou o pescoço de Song Jo-heon e rapidamente apertou o antebraço em volta dele. As veias na têmpora de Song Jo-heon saltaram e seu rosto ficou vermelho. Seo Min-gi, parado dois passos atrás, observava a cena em silêncio. Song Jo-heon conseguiu articular uma frase com dificuldade, ofegante.
“Por que… você está aqui?”
“Eu é que deveria estar perguntando isso. Você está agindo com muita naturalidade. O que foi? Que tipo de coisas você tem feito?”
Os olhos de Cha Eui-jae examinaram o corpo de Song Jo-heon atentamente. Ao vê-lo de perto, percebeu que era mais grotesco do que imaginara. A pele, costurada como uma colcha de retalhos, tinha texturas diferentes, e havia lugares onde os pontos haviam se desfeito. Cha Eui-jae mordeu a parte interna da bochecha com força, os olhos ardendo de fúria.
“…Você queria isso? Você realmente foi tão longe?”
“Até aqui? Ha, haha.”
Os lábios de Song Jo-heon se curvaram num sorriso irônico. Os olhos do velho tigre brilharam com ferocidade.
“Sim… Alguém que nasceu com tudo, como você, jamais conseguiria entender.”
“…”
“Você sabia, não é? Mas mesmo assim… Que mente fechada você tem!”
Os músculos do braço de Song Jo-heon saltaram. Com um grunhido alto, ele rugiu e se livrou do braço de Cha Eui-jae que o envolvia. Seu corpo, como uma colcha de retalhos, ofegava pesadamente. Cha Eui-jae deu dois passos para trás, com as pernas afastadas, encarando Song Jo-heon.
Ele não queria acreditar. Song Jo-heon podia ser um homem irritante, alguém que sempre priorizava a própria segurança… mas Cha Eui-jae não queria pensar que ele faria algo assim.
Ele esperava que Song Jo-heon não fosse um traidor.
A força se esvaiu dos punhos cerrados de Cha Eui-jae. Seu tempo no Departamento de Gestão dos Despertos tinha sido difícil e doloroso, mas também uma parte inescapável de sua vida. Era o primeiro lugar ao qual Cha Eui-jae, que havia vagado desde seu despertar, realmente pertencia. Sua tia, o diretor, Jung Bin, e até mesmo Song Jo-heon, que nunca fora particularmente próximo a ele.
Mas Song Jo-heon pareceu interpretar a hesitação e o silêncio de Cha Eui-jae de forma diferente. Seu rosto se contorceu. Apontando para seu corpo remendado, Song Jo-heon gritou.
“Então, o que acharam? Engraçado? Claro que seria. Alguém tão forte quanto J não precisaria fazer algo assim para ser poderoso!”
Ele apontou o dedo para Cha Eui-jae, como se tentasse arrancar-lhe os olhos.
“Você, que sempre se acha superior! E aqueles idiotas que agem como se o mundo fosse acabar só porque você sumiu!”
“…”
“Eles nunca pensaram em quanto tempo e esforço foram necessários para preencher o vazio que você deixou! Você já parou para pensar nisso?”
Song Jo-heon zombou, rangendo os dentes.
“Aqueles idiotas que ficam correndo por aí nos bastidores para o seu bem, aqueles que tentam manter a estabilidade — eles nem passaram pela cabeça deles! Pensaram que a estabilidade simplesmente vinha de graça!”
“…”
“J, J, J… Ha, quem realmente salvou a vida deles foi outra pessoa, mas eles sempre perguntam por J. ‘Se ao menos J estivesse aqui, se ao menos J estivesse vivo!’ Eles dizem que outros é que deveriam ter morrido! É revoltante.”
“…”
“Cada um deles é um tolo… não passa de um bando de idiotas.”
Murmurando como um possuído, Song Jo-heon soltou uma risada oca. Cobriu os olhos com a palma da mão. O silêncio preencheu o ambiente. Assim que Cha Eui-jae abriu a boca para falar, Seo Min-gi colocou a mão em seu ombro. Cha Eui-jae se virou para olhar. Seo Min-gi balançou a cabeça em silêncio, murmurando as palavras:
“Agora não.”
“…”
Se ele conversasse sinceramente com Song Jo-heon agora, será que Song Jo-heon conseguiria se libertar das emoções acumuladas nos últimos oito anos? Cha Eui-jae pensou que talvez sim. Claro, isso poderia ser apenas mais uma demonstração de arrogância.
Mas agora não era o momento certo.
Se eles falassem sem levar em conta os oito anos de diferença entre eles, isso só iria acirrar ainda mais o conflito. Assim que Cha Eui-jae se calou, Seo Min-gi deu um passo à frente.
“Tenho algumas perguntas para você, Líder da Guilda Song Jo-heon. Quando começaram seus negócios com Prometheus?”
Song Jo-heon baixou a mão, lançando um olhar penetrante para Seo Min-gi.
“Então, os subordinados da Guilda Pado estão a seu serviço, é isso? Foi a Lee Sa-young que te mandou? Para ficar de olho em mim?”
“Não, estou aqui porque essa pessoa agora é minha cliente. Você pode responder à pergunta?”
“Você já sabe, não é? Por que se dar ao trabalho de perguntar?”
“Há uma diferença entre conjectura e seu testemunho.”
Pouco depois de J ficar preso na fenda do Mar Ocidental, Song Jo-heon alcançou o nível S e formou a Guilda Samra para preencher o vazio deixado por J. Se for esse o caso…
‘Oito anos atrás.’
Já faz muito tempo, mas não é impossível. Mesmo naquela época, as raízes de Prometeu já existiam — o grupo de perdedores que não foram escolhidos pelo sistema que transformou humanos em Despertadores. Seo Min-gi tirou um pequeno caderno e uma caneta do bolso do paletó. O clique da tampa da caneta sendo pressionada ecoou claramente.
“Prometeu abordou você primeiro?”
“Você é mesmo um tolo sem noção. Não percebeu nada?”
“Ouço isso com frequência.”
“Ah, Prometeu. Que nome grandioso…”
Song Jo-heon zombou, esfregando a nuca agora machucada.
“Por que, J.? Ham Seok-jeong pediu para você coletar informações? É por isso que você veio aqui, acompanhando seu ajudante, para falar sobre o apocalipse? Que fofo, parece um patinho.”
“…Não.”
A voz de Cha Eui-jae baixou para um tom mais grave.
“Vim aqui por acaso. Não esperava encontrar você.”
“…”
“É por isso que estou perguntando. Por que você fez essa escolha?”
“Ha…”
Song Jo-heon soltou uma risada seca. Sua risada foi ficando mais alta até que ele se curvou, rindo gostosamente.
“Hahaha!”
“…”
“É claro que você não entenderia a menos que eu lhe contasse. Pessoas como você jamais conseguirão compreender este reino.”
Song Jo-heon, ainda em tom de deboche, começou a pegar a camisa que estava amassada no chão. Sua voz, agora grave e rouca, ecoou pela sala.
“Como você deve imaginar, já faz um bom tempo. Talvez você já saiba disso, mas houve uma época em que um grupo sequestrava vítimas de masmorras e fendas.”
“Eu sei.”
“Ah, é mesmo? Parece que você tem prestado mais atenção do que eu imaginava. Achei que você fosse só um pirralho mimado que pensava que estava em situação pior.”
“Seu sarcasmo está atrapalhando a gravação. Por favor, atenha-se aos fatos.”
“Haha… claro.”
Song Jo-heon acenou com a mão em sinal de desdém.
“Minha equipe e eu estávamos rastreando-os. Afinal, era um crime envolvendo civis.”
“…”
“Naquela época, eles não eram tão numerosos quanto são agora — apenas um bando de malucos. Os que conseguimos capturar foram consumidos pelo seu complexo de inferioridade em relação aos Despertadores. Mas a tecnologia deles… era bastante útil.”
“…”
“Você também deve saber, já que foi escolhido pelo sistema. O sistema é uma força absoluta. Como o mero poder humano poderia tocar algo absoluto? É uma tolice…”
Song Jo-heon começou a abotoar a camisa. Suas mãos e pescoço, as partes que ainda estavam expostas mesmo com as roupas, estavam lisos. O corpo remendado foi desaparecendo lentamente sob o tecido.
“Mas… se você aplicasse essa tecnologia um pouco, amplificar o poder de um Despertador existente seria bem fácil. Então, eu fiz um acordo.”
Song Jo-heon, agora completamente vestido, parecia novamente o imaculado líder de guilda que sempre fora. Ninguém jamais imaginaria o corpo horrendo escondido sob a roupa. A boca de Cha Eui-jae sentiu um gosto amargo.
“Concordei em ignorar os sequestros deles em troca de realizarem experimentos para amplificar meu poder.”
“Você se ofereceu como voluntário para ser cobaia de um experimento?”
“Ah, claro, você não entenderia. Você, que nasceu com poder, não conheceria a fome que ele causa.”
Song Jo-heon lançou um olhar frio para Cha Eui-jae, mas desviou o olhar rapidamente em seguida. Murmurou algo enquanto vestia o paletó.
“Você já se sentiu inadequado(a)? Provavelmente não. Já se arrependeu de não ser um pouco mais forte, pensando que se ao menos tivesse sido um pouco mais poderoso(a)? Novamente, tenho certeza que não.”
“…”
“Você e eu nascemos para nunca nos entendermos… então nem tente.”
“…Não.”
Cha Eui-jae cerrou os punhos. O olhar gélido de Song Jo-heon encontrou seu rosto mascarado mais uma vez.
“Eu também conheço esse sentimento. Eu também…”
Cha Eui-jae pensava nisso constantemente, dentro da fenda do Mar Ocidental.
Se eu tivesse sido um pouco mais forte, será que eles teriam sobrevivido?
Se eu tivesse sido um pouco mais forte, não teria precisado deixá-los para trás e fugir sozinho.
Ao longo dos últimos oito anos, inúmeros arrependimentos se acumularam. Foi por isso que Cha Eui-jae fugiu — abandonando o nome J e todos os fardos que o acompanhavam. Song Jo-heon escolheu um caminho diferente em vez de fugir. Embora Cha Eui-jae não pudesse aprovar a decisão, ele ao menos conseguia compreendê-la.
“…”
O rosto de Song Jo-heon se contorceu numa expressão complexa. Mas não demonstrava a raiva evidente de antes. Quando estava prestes a falar novamente, passos ecoaram ao longe. Os três congelaram simultaneamente. Quem poderia ser? A expressão de Song Jo-heon endureceu e ele empurrou Cha Eui-jae.
“Esconder.”
“O quê? Espera—”
“Vamos.”
Seo Min-gi agarrou Cha Eui-jae pelo braço e o levou para uma sala repleta de frascos. Os dois se encostaram na porta, prendendo a respiração. Passos se aproximaram e, logo, a porta da sala com a mesa de operação se abriu.
“…Estranho.”
Disse uma voz masculina suave.
“Achei que ouvi pessoas conversando. Até mesmo o som de uma briga.”
“Você está finalmente perdendo a audição?”
“De jeito nenhum. Meus ouvidos ainda estão perfeitamente bem…”
Passo a passo, os passos se aproximaram da porta em que estavam encostados. Uma batida educada ecoou, seguida por uma voz com um toque de divertimento.
“Você veio de tão longe. Eu estava louca para te conhecer.”
“…”
“J.”