Episódio 234: Fim

“A vingança é mais doce quando você sabe por que a está fazendo, não acha?”

Seu tom era calmo, como se estivesse perguntando algo trivial. Completamente despreocupado. Uma pequena dúvida surgiu de repente na mente de Cha Eui-jae. Ele estava falando sério? Cha Eui-jae observou atentamente o rosto de Lee Sa-young. Não havia nenhum traço de sorriso em seus olhos semicerrados e pálidos. Além disso…

“Só me restou o ressentimento. Mesmo que eu não me lembre disso.”

Mesmo sem as lembranças, a amargura persistente significava que a dor e as emoções estavam profundamente impressas em seu corpo. Aquela emoção repleta de raiva.

‘Não tem como ele estar bem.’

Um passado do qual você não se lembra se torna um nó pesado no peito. Não há como resolvê-lo. Porque já está no passado. Tudo o que você pode fazer é carregar esse peso consigo enquanto segue em frente. Lee Sa-young não poderia estar bem. Cha Eui-jae havia dito a si mesmo inúmeras vezes que estava bem, mas ele não estava bem de jeito nenhum.

Pum. Ele sentiu como se seu peito estivesse sendo esmagado. Conversando. Sim, eles precisavam conversar. Cha Eui-jae estendeu a mão e agarrou o braço de Lee Sa-young.

“Você…”

Mas Lee Sa-young já havia pegado o celular com a mesma mão que estava cobrindo a boca. Em vez de olhar para Cha Eui-jae, ele sorriu docemente para Ivan, que roía as unhas nervosamente.

“Eu posso fazer a ligação, certo? Para o diretor. O telefone do J está quebrado, entende…”

“…”

“Considerarei isso como um sim.”

Com o dedo negro, ele pressionou firmemente o botão de chamada.

***

Há pouco tempo, no Departamento de Gestão Desperta.

“Sim, sim… Entendido. Sim. Vamos adicionar isso ao relatório. Sim.” 

Clique. Uma mão firme pousou o telefone. Ham Seok-jeong franziu levemente a testa e cobriu os olhos com a mão. O caçador ao lado dela, que segurava um telefone, bloqueou o fone com a mão e falou preocupado.

“Que tal fazer uma pausa, Diretor…?”

“…”

Ham Seok-jeong assentiu lentamente e, apoiando-se em sua bengala, levantou-se da cadeira. Seus joelhos doíam mais do que o normal hoje. Ela mancava pelo corredor, desviando das pessoas que passavam apressadas, e chegou à sala do diretor, um lugar por onde poucas pessoas circulavam. Encostou a têmpora na parede fria de concreto e soltou um breve suspiro.

Assim que a frequência dos misteriosos aparecimentos de monstros diminuiu e a crise ficou um tanto controlada com a cooperação de Mackerel e guildas privadas, ela começou a receber ligações de todos os lados. A maioria era de figurões. Como esperado, ela lidou com todas elas com maestria. Exceto uma pessoa.

Uma voz suave ecoou em seus ouvidos.

—Vamos omitir a palavra “apocalipse” no anúncio, ok? Digamos algo como… o portal ficou descontrolado? Ou talvez que seja semelhante ao incidente da fenda do Mar Ocidental. Entendeu?

Bobagem.

—…Haa, Diretor Ham, Diretor Ham.

Uma voz estalando a língua em sinal de desaprovação.

—Quanto mais as pessoas souberem disso, mais rápido se acelera. Esse tal de apocalipse ou seja lá o que for. Por enquanto, é melhor controlar a informação, certo? De qualquer forma, a Diretora Ham já tem problemas suficientes. Deixem a mídia conosco. Cada um deveria se concentrar naquilo que faz bem, é só isso que estou dizendo. Só estou tentando ajudar, sabe?

Bobagem.

—Se você alimentar a ansiedade prematuramente, o dano só será maior. É preciso saber quando ocultar a informação adequadamente.

“Então, o que você vai anunciar?”

—Haha, por que perguntar isso? Diga logo que o portão ficou descontrolado, mas felizmente conseguimos contê-lo! E diga que J salvou o dia de novo! Diga para as pessoas não se preocuparem. Que outro nome tem esse peso?

“…”

Ah…

Esses idiotas estúpidos e ignorantes!

O som dos dedos dela cravando na parede ecoou. Ham Seok-jeong tentou recuperar o fôlego, mas sua respiração continuava ofegante. Ouvir aqueles ignorantes falando como se estivessem lhe dando uma lição a deixava furiosa.

Eles nunca sequer pisaram no campo de batalha, e nem são Despertadores! O que eles sabem? Essas pessoas não conseguiriam nem vencer os próprios dedos, mas ousam falar demais. E J? Será que pensam que J é algum tipo de chave universal que resolve tudo? Seus olhos se arregalaram gradualmente de fúria. Ao mesmo tempo, seus pensamentos íntimos se tornaram ainda mais extremos.

‘Talvez seja hora de fazer uma limpeza geral…’

“…Diretor?”

“…”

Ham Seok-jeong virou a cabeça lentamente. Jung Bin havia aparecido sem que ela percebesse e a encarava com uma expressão ligeiramente inquieta. Ele estava a apenas três passos de distância. Ham Seok-jeong revirou os olhos, soltou um suspiro profundo e se desvencilhou da parede. Pedaços de concreto esfarelado caíram no chão. Jung Bin lhe ofereceu um lenço. Ela o cumprimentou com um olhar e limpou as mãos. Então, jogando os cabelos para trás com elegância, perguntou:

“Quando você chegou aqui?”

“Acabei de chegar. O Sr. Hong Ye-seong não parava de reclamar que a sala de conferências era entediante, então… eu o trouxe para o escritório. No caminho, parece que os monstros estavam praticamente sob controle…”

“Sim. Por algum motivo, o número de criaturas diminuiu repentinamente. Agora estamos na fase de limpeza. Ótimo momento.”

“Se você concordar, eu posso assumir o comando daqui…”

Ao ver a sujeira grudada em seu terno preto, geralmente impecável, ficou claro que sua jornada não tinha sido fácil. Além disso, ele ainda teve que lidar com aquele idiota problemático. Ham Seok-jeong deu um tapinha no ombro de Jung Bin.

“Estou bem. Por enquanto.”

“…”

“Na verdade… não, eu agradeceria se você pudesse assumir o comando por um tempo. Preciso ir discutir com os superiores por um instante.”

“Claro, a qualquer hora.”

A atitude deles foi desagradável demais para simplesmente ignorar. Este não é o fim do apocalipse. Seria melhor dar-lhes uma lição agora, para evitar que interfiram mais tarde.

“Bem, então…”

Nesse instante, o telefone dela tocou. Provavelmente mais uma ligação de algum superior. Irritada, Ham Seok-jeong atendeu sem nem mesmo verificar o identificador de chamadas.

“Sim… Aqui é a Diretora Ham Seok-jeong do Departamento de Gestão dos Despertos.”

—Por que tanta formalidade de repente?

Ham Seok-jeong estreitou os olhos. Uma voz preguiçosa com um tom casual e desrespeitoso. Era inconfundivelmente Lee Sa-young.

“Desmaiar te deixou ainda mais grosseiro? O que você quer?”

—Ah, não é nada sério.

Outra voz, de outra pessoa, ecoou fracamente ao fundo. Por fim, uma voz modulada se fez ouvir com clareza.

—Diretor, aqui é J. Estou no quartel-general da Prometheus neste momento.

“…O quê? Espera, o que você disse?”

Ham Seok-jeong ajustou rapidamente o telefone em que o segurava. Quartel-general de Prometeu. Eles o procuraram o tempo todo, mas sem sucesso. Jung Bin, que ouvira a conversa, pareceu chocado. A voz modulada continuou.

—Tem um cara aqui chamado Ivan. Ele disse que, como nosso objetivo é o mesmo, impedir o apocalipse, talvez valha a pena para Prometheus e o Escritório de Gestão dos Despertos colaborarem. Ele me pediu para transmitir a mensagem para você.

“…”

—Bem, eu sou apenas o mensageiro. Sinta-se à vontade para rejeitar, se quiser.

O som de nós dos dedos estalando ecoou pelo telefone. Uma clara ameaça de que, se necessário, eles poderiam destruir a base. Ham Seok-jeong rapidamente começou a avaliar suas opções.

Agora que o apocalipse se tornara realidade, a principal prioridade do Departamento de Gestão dos Despertos era lidar com ele. Eles precisavam salvar o máximo de pessoas possível.

Isso significava, lamentavelmente, que não havia mais tempo nem pessoal para nos concentrarmos nos casos individuais de Despertadores que desapareciam.

Imagens dos líderes da guilda que ela vira na sala de conferências passaram pela sua mente. E os rostos dos caçadores desaparecidos que ela só conhecia por meio de documentos. Quem sabia quantos deles ainda estavam vivos? Podiam estar todos mortos agora.

O primeiro dever de um Despertador é proteger os civis. Mas quem, então, protege os Despertadores? Quando Despertadores desapareciam, a suposição generalizada era de que haviam morrido em alguma masmorra. Mesmo que tivessem sido sequestrados ou escravizados, as pessoas davam de ombros, atribuindo isso à fraqueza deles e até zombando por isso. Pelo menos aqueles em guildas tinham pessoas procurando por eles…

Talvez fosse melhor cooperar com eles e descobrir o paradeiro dos caçadores desaparecidos. Ham Seok-jeong ergueu a cabeça. Jung Bin olhou para ela com uma expressão preocupada.

“J.”

—Sim, diretor.

“Se eu concordasse em trabalhar com eles…”

O rosto de Jung Bin escureceu. Ham Seok-jeong fechou os olhos.

“…Você ficaria desapontado?”

-Não.

“…”

—Confio em você, Diretor.

Ham Seok-jeong soltou um breve suspiro.

“Independentemente de cooperarmos ou não, precisamos nos reunir com eles primeiro. Já que eles parecem dispostos a se conectar conosco, vamos marcar uma reunião o mais breve possível.”

-Entendido.

Clique. A chamada terminou sem mais palavras. Ham Seok-jeong entregou o telefone para Jung Bin.

“Rastreie a localização dessa chamada.”

“Sim.”

Jung Bin respondeu brevemente, mas não se moveu. Permaneceu imóvel, com o rosto demonstrando preocupação. Mexeu no telefone por um instante antes de perguntar cuidadosamente:

“…O senhor realmente vai unir forças com eles, Diretor?”

“Ainda não sei. Teremos que nos encontrar com eles e ver.”

“Os líderes da guilda que você conheceu anteriormente se oporão ferozmente.”

“Isso… é algo que terei que suportar.”

Ham Seok-jeong olhou para a parede, onde seus dedos haviam se cravado. Ela murmurou para si mesma:

“Se eu tiver que apertar a mão do meu inimigo para salvar mais vidas… então eu o farei.”