Episódio 237: O Olho do Apocalipse

Salpico —

A solha bateu com força na superfície da água com a cauda, ​​espalhando gotículas por toda parte. O Mercado de Peixes de Noryangjin estava mais silencioso que o normal. Tão silencioso que era possível ouvir o bater da cauda de uma única solha. A maioria dos pescadores que teriam vindo para coletar informações estava ferida ou ocupada correndo de um lado para o outro. Não tinham escolha.

Já fazia uma semana desde que monstros caíram do céu, e o mundo rapidamente se recuperou. A resiliência das pessoas era maior, já que haviam vivenciado eventos semelhantes duas vezes antes. O governo informou que se tratava de um problema com uma fenda e que os caçadores o haviam resolvido. A maioria das pessoas não acreditou. Centenas de monstros gigantes caíram do céu — como poderia ser apenas um problema com uma fenda?

Surgiram diversas teorias da conspiração: um experimento que deu errado, uma falha na fenda dimensional, ou até mesmo um presságio do desaparecimento do Buraco Branco. Contudo, por algum motivo, os fanáticos do apocalipse, geralmente impulsionados por teorias da conspiração, não apareceram desta vez. Pareciam ter desaparecido. E assim, sem nenhuma revelação significativa, as conspirações se dissiparam. Parecia que tudo havia voltado ao normal, talvez porque eles desconhecessem o fim iminente.

E agora.

Um homem caminhava apressadamente pelo mercado de peixe vazio. Seus cabelos azul-cobalto esvoaçavam ao vento enquanto seus passos ecoavam. Pessoas com aventais de plástico o cumprimentavam enquanto ele passava por aquela cena desorganizada.

“Ei, você está bem?”

“Claro. Eu disse que estou bem.”

“O cara que desmaiou na frente do mercado, estirado no chão, disse que está bem! Você precisa de uma tigela de yeonpotang1, venha à loja hoje à noite! Traga seu irmão também!”

Eca. O jovem Mackerel coçou a nuca e evitou contato visual.

“Eu te disse para não tocar mais nesse assunto. Era uma situação inevitável.”

No dia em que choveu monstros, o jovem Cavala foi encontrado estirado na entrada do mercado de peixe. Encontraram-no pouco antes de fecharem o local para impedir a entrada dos monstros, o que fez com que seu irmão mais velho, Cavala, espumasse pela boca e quase desmaiasse.

Mas vamos lá, não foi minha culpa. Quem sabe se aqueles monstros brancos estavam usando algum tipo de ataque mental? Mas os vendedores não pareciam achar isso. Um deles brandiu uma rede de pesca.

“Situação inevitável, uma ova! Você sabe o quanto seu irmão entrou em pânico? Ele chorou como se o mundo estivesse acabando!”

“Ah, pare com isso, pare com isso. Eu continuo dizendo que é superproteção…”

Os passos de Mackerel pararam em frente à placa “Jangmi Fisheries”. Ele curvou a cabeça. Jang Mi-sook, que estava sentada em uma pequena cadeira se abanando, apontou para uma sala anexa à loja com um aceno de cabeça.

“Você está aqui? Ele está lá dentro.”

“O que ele está fazendo?”

“Não sei. Ele só pediu um quarto emprestado, então eu deixei.”

“Aff, lidar com hóspedes problemáticos não é meu trabalho…”

Mackerel resmungou ao abrir a porta que estava bem fechada. A luz invadiu o quarto escuro. Mackerel inclinou a cabeça para dentro e sussurrou.

“Ei, ei?”

A luz iluminava o piso amarelo e as almofadas coloridas com estampas vibrantes. Mackerel elevou um pouco a voz.

“Ei~ Você está dormindo? Se estivesse, já teria ouvido minha voz.”

Ah, tanto faz. Mackerel abriu a porta de par em par. Foi então que viu uma figura deitada sobre as almofadas. Um jovem alto estava esparramado, com as pernas para cima, usando as almofadas coloridas como travesseiros. A luz refletia em sua máscara brilhante. A máscara girou lentamente para olhar para Mackerel, e uma voz, com tom alterado, respondeu.

“O que?”

A máscara preta pertencia a J, o herói do país e o principal caçador creditado por resolver o incidente recente. No entanto, lá estava ele, vagando por aí como um desocupado qualquer. Se não fosse pela máscara preta no rosto, ele pareceria apenas mais um preguiçoso comum.

Por que ele estava ali? Mackerel também estava curioso. Na noite em que monstros caíram do céu, J apareceu no Escritório de Gerenciamento dos Despertos com um Song Jo-heon todo machucado pendurado no ombro, acompanhado por uma Lee Sa-young carrancuda. ​​Isso era tudo o que o público sabia; apenas alguns poucos, incluindo Mackerel, conheciam os detalhes mais privados.

De qualquer forma, desde aquele dia, o Departamento de Gestão dos Despertos estava em alerta máximo, chegando a pedir ajuda a supostos “renegados” como Mackerel.

O jovem Mackerel coçou a cabeça antes de dar um bote.

“Como assim, ‘o quê’? Você não tem nada para fazer? O Departamento de Gestão dos Despertos não está um caos? Era um desordem total por lá!”

“Não? Estou super livre.”

“De jeito nenhum! Você ainda tem o caso Song Jo-heon para resolver, sem falar no encontro com, hum, Prometheus… ou aqueles caras. Eles estão com tão pouco pessoal que até nos pediram ajuda!”

Em vez de responder, J fez o gesto de limpar a orelha.

“Entrei em greve. Até consegui permissão do diretor.”

“Uma greve? Você perdeu a cabeça, não é? Você sabe como as coisas estão corridas agora!”

“Pense em mim como um cobertor extra.”

“Onde alguém encontraria um cobertor tão chamativo? Isso ainda é tecnicamente um negócio, sabe? Não dá para usar como uma pousada.”

“Eu pagarei a diária do quarto.”

“Quanto?”

“Vou expulsar qualquer encrenqueiro.”

“Eca.”

“Vamos lá… Depois de tudo que eu fiz, não posso entrar em greve pelo menos uma vez? É meu direito…”

Ele se sentou e começou a resmungar como alguém que tinha bebido demais. Mackerel olhou rapidamente para Jang Mi-sook, que balançou a cabeça firmemente, indicando que não lhe havia dado álcool. J estendeu a mão e pegou um único grão de milho da mesa. Crocante. Com um pouco de pressão, ele o esmagou. De cabeça baixa, murmurou algo.

“Ele disse que não precisa mais de mim.”

Se o irmão dele ouvisse isso, ia surtar. O jovem Mackerel examinou rapidamente os arredores, tirou os sapatos e, como uma galinha com o rabo em chamas, correu para o quarto. Bateu a porta e sussurrou.

“Quem… quem disse que não precisa de você? Quem diria uma coisa tão cruel?”

“Tem alguém ali. Um canalha sem vergonha.”

“Que tipo de canalha sem vergonha diria uma coisa dessas?!”

Nesse instante, J ergueu a cabeça abruptamente. A máscara preta brilhante se virou para Mackerel. Ele o chamou com um dedo. Mackerel sentou-se à sua frente, inclinando-se ligeiramente para a frente. J sussurrou.

“…Ouvir.”

“Sim, sim, mas estou cobrando por essa consulta?”

“Cala a boca. Então, tinha alguém de quem eu era muito próximo… não, meio próximo? Ou… digamos, como família? Você entendeu, né?”

Redefinir o relacionamento deles três vezes em uma única frase? O jovem Mackerel inclinou a cabeça e foi direto ao ponto.

“Não está perto agora, então?”

J hesitou antes de murmurar.

“…Talvez eles ainda se importem… ou talvez seja só impressão minha?”

Com seu instinto aguçado, Mackerel percebeu que essa seria uma história interessante! Tinha que ser um drama, no mínimo. Era sobre J, um herói mundialmente famoso, e algo profundamente pessoal. Ele esfregou as mãos, incentivando-o.

“Claro, vamos nessa. E?”

“Então eles passaram por um período difícil naquela época.”

“Sim.”

“Mas isso aconteceu porque eu não estava lá, eu acho?”

“Sim? Entendi.”

“Então, estou preocupada… Eles passaram por um momento difícil, então quero estar lá por eles, confortá-los, sabe? Eu até percebi que eles estavam sofrendo.”

“Entendo, hyung-nim.”

“Mas aí me disseram para cuidar da minha vida, que era problema deles.”

“Oh.”

“Então brigamos. Chegamos até a nos agarrar pela gola.”

Cavala levantou a mão.

“Posso fazer uma pergunta?”

“O que?”

“Eles estão… vivos?”

“Eles estão bem.”

“Muito bem, por favor, continue.”

Então não era um caçador qualquer ou uma pessoa comum. O jovem Mackerel assentiu como se concordasse e fez uma lista mental dos possíveis candidatos.

“De qualquer forma, ele ainda teve a audácia de me dizer… que eu era desnecessária.”

“Oh meu Deus.”

Mackerel cobriu a boca, sem palavras. Que audácia alguém dizer que J não era necessário.

“Droga, ele não precisa de mim…”

Croc. J esmagou os grãos de milho na mão até virarem pó. Enterrou o rosto no braço, deixando-se cair sobre a mesa. Enquanto isso, uma figura surgiu na mente de Mackerel. Alguém vestido de preto da cabeça aos pés. O tipo de pessoa que poderia enfrentar J e sobreviver. J já havia reproduzido a gravação na sala de vídeo do mercado de peixes uma dúzia de vezes, todas estreladas por uma Lee Sa-young recém-desperta.

‘Será possível…’

Embora quisesse afastar o pensamento, Mackerel não conseguiu conter sua crescente curiosidade. Ele se inclinou para frente e sussurrou, alimentando ainda mais a curiosidade.

“Posso ser sincero, hyung-nim?”

“Vá em frente.”

“Aquele cara parece um idiota.”

“…”

O som da respiração próxima cessou. J ergueu lentamente a cabeça, sua máscara preta inclinando-se ligeiramente.

“O que você acabou de dizer?”

“…”

“Você acabou de chamá-lo de idiota, não foi?”

Ah, ótimo. Mackerel revirou os olhos.

Lidar com um cliente difícil é extremamente cansativo…

Foi um momento em que ele realmente sentiu as dificuldades do trabalho de atendimento ao público. Em vez de responder, Mackerel se levantou agilmente. Bang! Um soco atingiu a mesa com um estalo alto. J gritou.

“Ei, ele não é  tão  idiota assim!”