Episódio 240: O Olho do Apocalipse

Entre as imponentes estantes que alcançavam o teto, bibliotecários apareciam e desapareciam alternadamente. Em meio ao aroma de livros antigos, pairava um forte cheiro de desinfetante — e um leve odor de sangue. Seriam pacientes abrigados ali? Cha Eui-jae conseguia visualizar cenas que se sobrepunham às memórias de um mundo em ruínas: estantes derrubadas, livros espalhados por toda parte, caçadores sentados, exaustos, sobre elas. A biblioteca havia se tornado o último bastião.

Click, uma bibliotecária colocou uma xícara de café fumegante e um prato de biscoitos cuidadosamente arrumados sobre a mesa. Cha Eui-jae fez uma reverência em agradecimento, embora soubesse que não poderia comê-los com a máscara no rosto.

“Obrigado.”

“Não tem problema. O Líder da Guilda pediu que você esperasse mais um pouco. Tudo bem?”

“Sim, tudo bem. Posso ler alguns livros enquanto espero?”

“Claro. Há algum livro específico que você gostaria? Eu poderia te ajudar a encontrar um…”

“Ah, eu não tinha nada em mente. Vou apenas dar uma olhada por aí.”

“Entendido.”

A bibliotecária fez uma reverência educada e desapareceu entre as estantes. Cha Eui-jae ficou de pé, sem tocar no café, e caminhou entre as fileiras, observando os livros densamente amontoados até o teto. Será que Nam Woo-jin já leu todos os livros daqui? Sem olhar os títulos, Cha Eui-jae pegou um livro da estante e o abriu. Era tão antigo que a capa e as páginas estavam ásperas e amassadas, repletas de caracteres que ele não reconhecia — caracteres que nunca tinha visto antes.

“…”

Ele estreitou os olhos, folheando as páginas. Absolutamente incompreensível. Ao virar as páginas, uma ilustração peculiar chamou sua atenção. Um desenho que retratava um padrão de linhas e pontos intrincados — parecia estranhamente familiar. Ele o traçou com o dedo, franzindo a testa.

“Por que isso me parece familiar?”

“Você é o primeiro hóspede a encontrar esse livro. Consegue reconhecê-lo?”

Uma voz clara perguntou. Cha Eui-jae olhou para baixo. Um garoto de jaleco branco o encarava, com as mãos respeitosamente unidas. Seus olhos verdes claros, como contas de vidro, refletiam o rosto de Cha Eui-jae. Era o fantoche do dono da biblioteca, Nam Woo-jin.

“Aquele livro foi encontrado em uma masmorra. Ninguém conseguiu decifrar esses caracteres. Pode ser uma língua do nosso mundo distorcida pela magia da masmorra, ou talvez uma língua completamente estrangeira. Por segurança, a Guilda Seowon o guarda aqui.”

“Esta ilustração?”

“Você já não sabe disso?”

“…”

“É o padrão do livro ‘Olhos de Avaliação’ de Hunter Hong Ye-seong. Não temos ideia de por que uma ilustração dele aparece nesse livro.”

Ah. Finalmente percebendo, Cha Eui-jae estudou a ilustração novamente. Ele não a havia reconhecido imediatamente, pois estava muito acostumado a ver os Olhos da Avaliação em seu movimento giratório constante. Cha Eui-jae perguntou ao garoto:

“Mas como você sabia?”

“Conheço o conteúdo e a localização de cada livro desta biblioteca, de modo que posso recuperá-los imediatamente se meu mestre os solicitar.”

O garoto respondeu como se fosse a coisa mais óbvia do mundo. Cha Eui-jae folheou o livro mais um pouco, mas, além do padrão Olhos de Avaliação, nada mais lhe pareceu familiar. Ele apontou para o livro.

“Nem você consegue decifrar isso?”

“Meu conhecimento se baseia no conhecimento do meu mestre, o Caçador Nam Woo-jin. Se ele não souber, eu também não posso saber.”

Então, ele não é onisciente. Cha Eui-jae colocou o livro de volta na prateleira. O garoto observou cada movimento seu antes de baixar a cabeça.

“Meu mestre me pediu para ouvir sobre o seu assunto e resolvê-lo pessoalmente, se possível. Só para você saber, ele está ocupado com assuntos urgentes e não poderá recebê-lo agora.”

“O que é tão urgente?”

“Ele está conduzindo pesquisas sobre um recurso raro. Provavelmente isso o manterá ocupado por um bom tempo.”

Cha Eui-jae observou o rosto da marionete, seus olhos claros aguardando pacientemente por sua resposta. Ele poderia confiar nele? Talvez fosse melhor assim. Ao contrário de seu mestre, o garoto provavelmente não se intrometeria demais. Cha Eui-jae tirou um bilhete amassado do bolso e entregou-o.

“Tenho dois motivos para estar aqui hoje. Primeiro, ouvi dizer que pessoas que conheço trabalham na Guilda Seowon. Gostaria de conhecê-las.”

“As pessoas listadas aqui?”

“Sim.”

Os olhos verdes percorreram rapidamente o memorando. O menino assentiu com a cabeça.

“Sim, eles são de fato afiliados à Guilda Seowon. Posso invocá-los se desejar. Qual é o segundo assunto?”

“Onde está Lee Sa-young?”

“…”

O menino olhou para ele com uma expressão indecifrável. Cha Eui-jae ficou ligeiramente de lado.

“Nam Woo-jin era o médico assistente de Lee Sa-young, certo? Ele deve ter passado por aqui em algum momento.”

Após uma pausa, o menino falou.

“O caçador Lee Sa-young visitou a Guilda Seowon ontem. Ele veio acompanhado do caçador Seo Min-gi.”

“…Seriamente?”

“Sim. Ele não dormia bem há uma semana, então veio buscar um remédio para dormir com receita. Tomou, dormiu por uns 20 minutos, depois acordou e entregou ao meu dono um tablet com informações valiosas…”

“E então?”

“Ele ameaçou que muitas pessoas curiosas sobre ele logo apareceriam, e disse ao meu mestre para ficar quieto. Meu mestre concordou por causa dos dados naquele tablete.”

Mas por que você está me contando isso, então? Mesmo que sua expressão estivesse oculta, sua linguagem corporal deve ter demonstrado sua perplexidade, pois um leve sorriso surgiu no rosto geralmente inexpressivo do boneco. O menino fez uma reverência educada.

“Ele ameaçou apenas meu mestre, não a mim. Aliás, meu mestre também instruiu que, se algum convidado curioso aparecesse, eu deveria decidir por mim mesmo se contaria ou não a ele.”

“…”

“Hunter Lee Sa-young mencionou que iria para Incheon. Ele planejava ficar fora por um tempo e levou consigo medicamentos para duas semanas. Isso é tudo que eu sei.”

“Incheon…”

O que poderia haver lá? O Aeroporto Internacional de Incheon e a fenda do Mar Ocidental. Será que ele estava planejando uma fuga para o exterior? Ou talvez tivesse ido visitar a fenda do Mar Ocidental novamente? Uma masmorra, talvez? O que aconteceu durante essa semana sem dormir? Será que ele estava tendo pesadelos? Seria por causa de Ga-young? Uma enxurrada de pensamentos o invadia. Cha Eui-jae esfregou a nuca, irritado.

“Você não sabe mais nada?”

“Não, isso é tudo. Devo chamar as pessoas com quem você queria se encontrar?”

“…”

Cha Eui-jae estudou o rosto do garoto. O leve sorriso havia desaparecido sem deixar vestígios, e seus olhos claros não revelavam nada. Ele assentiu em silêncio, e o garoto respondeu.

“Um bibliotecário irá acompanhá-lo até a sala de recepção. Por favor, siga-o.”

O menino desapareceu entre as estantes com passos rápidos. Logo depois, a mesma bibliotecária que havia trazido café e biscoitos para Cha Eui-jae retornou e fez uma reverência. Cha Eui-jae a seguiu. Ele foi conduzido a uma pequena e aconchegante sala de recepção com um sofá de dois lugares à sua frente e uma mesa baixa entre eles. Um arranjo de flores frescas decorava a mesa. A bibliotecária trouxe mais café e guloseimas. Cha Eui-jae, como antes, não os tocou, mas sentou-se e cruzou as pernas.

Ao fechar os olhos, a voz de Mackerel folheando o memorando ressurgiu em sua memória.

“Sinceramente, não foi difícil encontrar. Ele nem tentou esconder. Está tudo listado de forma clara como água. Acho que faz sentido, afinal, é tudo experiência profissional registrada.”

“Ao que parece, ele faz parte da equipe médica da Guilda Seowon. Da equipe direta do líder da guilda.”

Em pouco tempo, a porta da sala de recepção se abriu. Um rosto mais velho, porém familiar, apareceu, ainda mais envelhecido do que ele se lembrava. O homem de meia-idade, ao avistar Cha Eui-jae, engasgou em descrença e murmurou:

“J… J?”

“Quanto tempo! Já faz… quase dez anos?”

Cha Eui-jae leu lentamente o nome bordado no casaco branco do homem.

“Jang… Min-jun.”

“…Já faz muito tempo. Eu tinha ouvido dizer que você tinha voltado, mas…”

Jang Min-jun tinha uma expressão meio ansiosa, meio satisfeita. Cha Eui-jae fingiu ignorância e apontou para o sofá à sua frente. Jang Min-jun sentou-se sem cruzar as pernas, esfregando as mãos nos joelhos repetidamente. Cha Eui-jae encostou-se no encosto do sofá e falou.

“Você conhece alguém chamada Ga-young?”

“…”

“Gostaria de saber mais sobre ela.”

A expressão de Jang Min-jun endureceu. J jogou um braço por cima do encosto do sofá e acrescentou:

“Você trabalha na Guilda Seowon, então você também deve saber sobre a Prometheus, certo? Eu já sei que ela faz parte dessa organização.”

“…”

“Não vou perguntar sobre o passado dela, já que provavelmente é inventado. Mas vocês trabalharam na mesma equipe, não é? Conte-me sobre a Ga-young, da forma como você a viu.”

Jang Min-jun mordeu o lábio trêmulo, sem dizer nada. Com um suspiro, Cha Eui-jae inclinou-se para a frente e olhou diretamente para ele. Certamente, essa pequena mentira seria até perdoável para Jung Bin… talvez.

“Estou aqui como representante do Departamento de Gestão Desperta. Isso significa que estou aqui em missão oficial. Então, fale.”

“P-por que você está tão curioso sobre ela?”

“Por que estou curioso?”

Cha Eui-jae respondeu com indiferença.

“Porque quero saber a origem da malícia.”

“…”

“Então fale.”

Jang Min-jun apertou as mãos nervosamente, flexionando e estendendo os dedos repetidamente. Por fim, murmurou com a voz embargada:

“Eu acho que… ela disse que seu irmão mais novo morreu.”