Episódio 248: Segundo Fim
Cerca de três semanas após aquele dia, o Departamento de Gestão dos Despertos realizou uma reunião secreta com Prometheus. Apenas um pequeno número de pessoas compareceu à reunião e, embora o conteúdo exato das discussões não tenha sido revelado, todos os caçadores sequestrados foram transferidos para a Guilda Seowon. O motivo para usar o termo “transferidos” era simples.
Pá! Um soco seco atingiu a mesa com força.
“Eles são incrivelmente violentos, raivosos a ponto de tentar morder qualquer coisa que se mexa. Eles nem conseguem distinguir o que é o quê. São praticamente animais. Todos eles!”
Mesmo tendo sido libertados das instalações de pesquisa, eles ainda precisavam ser contidos.
Nam Woo-jin recostou-se na cadeira, com uma expressão de desagrado. Seu cabelo estava um emaranhado, seu jaleco branco estava chamuscado e amassado, e não havia uma parte dele que parecesse intacta. O boneco atrás dele começou a arrumar seus cabelos despenteados assim que ele se sentou. Nam Woo-jin também tirou os óculos e os ergueu no ar, inspecionando-os. Jung Bin, que estava sentado em frente a ele, soltou um suspiro.
“O tratamento é impossível?”
“Estávamos pesquisando sobre isso. Estávamos progredindo até que alguém decidiu interferir.”
Nam Woo-jin estalou os dedos irritado, batendo na mesa.
“Sinceramente… não somos uma guilda de combate. Vocês têm ideia do quanto trabalhamos duro? E se forem transferir esses caras, deveriam ter nos avisado! Quem simplesmente jogou uma dúzia de pessoas em cima de nós do nada? Acham que isso aqui é uma pousada?”
“Peço desculpas por isso. Originalmente, a Guilda Pado também ia ficar com alguns deles, mas, bem…”
Jung Bin balançou a cabeça, parecendo preocupado.
“Não conseguimos entrar em contato com eles. Não sei se estão ocupados com outra coisa…”
“Tsk…”
Nam Woo-jin estalou a língua em frustração, cruzando os braços.
“Não vou falar muito, já que devemos um favor a esse cara, mas agora minha carga de trabalho dobrou. Precisamos de mais gente.”
“Você está falando da equipe de gestão?”
“Sim. Os membros da nossa guilda não são fortes o suficiente para subjugar os Despertadores enfurecidos. A maioria deles tem uma inclinação mais intelectual.”
“Vou conversar com o diretor sobre isso. No entanto, é improvável.”
“Por que não?”
“O interior do Gabinete de Gestão também não é exatamente seguro.”
Uma sombra cruzou o rosto geralmente calmo de Jung Bin.
“O Departamento não é composto apenas por Despertadores. Pode até haver alguém afiliado a Prometheus, e observamos sinais suspeitos nesse sentido… Não conseguimos identificar a equipe, então concluímos que seria difícil gerenciar a situação por nossa parte.”
“Você acha que eles estão tramando alguma coisa? Foram eles que os entregaram ao FBI em primeiro lugar.”
“Eles podem matá-los antes que uma cura seja encontrada. Eles também precisarão de suas próprias armas.”
A voz de Jung Bin baixou. Ele soltou um pequeno suspiro antes de continuar.
“Embora estejamos cooperando temporariamente para resolver esta crise, na realidade, o Bureau e a Prometheus são fundamentalmente incompatíveis. Eles têm filosofias muito diferentes.”
“Que curioso. Com a personalidade da Diretora, não me surpreenderia se ela tivesse enviado uma força-tarefa para eliminá-los.”
Jung Bin esboçou um sorriso enigmático. O garoto, que estava arrumando as coisas, terminou de pentear os cabelos brancos de Nam Woo-jin e começou a prendê-los. Nam Woo-jin deu de ombros, deixando a cabeça inclinar-se levemente para trás enquanto o garoto puxava seus cabelos.
“O quê, te incomoda que eles sejam civis?”
“…A escala é maior do que o esperado. Mackerel-ssi tem investigado, mas mesmo que as pessoas não conheçam o nome Prometeu, seus ideais se espalharam amplamente.”
“Ideais?”
“Eles acreditam que não devemos depender dos Despertadores e que a humanidade deve superar as dificuldades por conta própria…”
“Bem, isso soa pretensioso.”
“Além disso, após o último incidente, eles montaram pequenos centros de aconselhamento em vários locais, enquanto resgatavam e tratavam civis. Eles ainda estão ajudando aqueles que estão sofrendo por causa daquele período.”
“Ah, então eles têm uma boa reputação na comunidade local?”
“Sim. Parece que compartilhar uma dor em comum é bastante eficaz.”
“Astutos. Eles realmente tocaram num ponto sensível. Então é por isso que vocês ainda não tornaram público o incidente com Song Jo-heon?”
“Sim. Em uma situação como essa, revelar que um Líder de Guilda de uma das três principais guildas… cometeu tal ato só mancharia a imagem dos Despertadores.”
“Você não conseguirá manter isso escondido para sempre.”
“O diretor também está ciente disso.”
Um breve silêncio se seguiu. O garoto colocou um jaleco branco limpo sobre a mesa. Nam Woo-jin se levantou, tirou o jaleco chamuscado e vestiu o novo, finalmente parecendo um pouco apresentável. Ele soltou um suspiro profundo, arrastando seus Crocs enquanto se dirigia para algum lugar. Observando-o partir, Jung Bin baixou o olhar.
“Mackerel-ssi avaliou que, se os provocarmos de forma imprudente, poderá espalhar-se a história de que um indivíduo desperto atacou civis… e até mesmo que se tratava de um caçador do Departamento de Gestão dos Despertos.”
“Aquele garoto tomou uma decisão inteligente. Concordo com isso.”
Um aroma intenso de café preenchia o ar. Nam Woo-jin serviu-se de uma xícara e a bebeu de um só gole. Seu rosto pálido, com olheiras profundas, demonstrava cansaço. Depois de esfregar o rosto com força, apontou para Jung Bin com o dedo indicador.
“Pode voltar. Vou tentar pedir apoio da equipe de gestão à Guilda dos Padrinhos ou à Honeybee.”
“Se não houver problema, irei visitá-lo com frequência para ajudar.”
“Não seja ridículo. Acha que eu não sei o quão ocupado você está? Provavelmente vai ser chamado para gravar outro comercial de serviço público sob o pretexto de ‘melhorar nossa imagem’. Imagino o que esses figurões pensam.”
Talvez sentindo-se atingido, Jung Bin apenas esboçou um sorriso forçado, sem responder. Era o tipo de sorriso perfeito para o caçador mais requisitado para anúncios de serviço público. Nam Woo-jin acenou irritado com a mão na direção do garoto.
“Acompanhe-o até a entrada.”
“Entendido.”
Depois que Jung Bin e o garoto saíram, Nam Woo-jin cobriu os olhos com a mão. Seus olhos, que ardiam, latejavam com uma dor aguda que parecia mais intensa do que o normal naquele dia.
***
No saguão do prédio Incheon, onde ficava o laboratório de pesquisa da Guilda Pado, havia um grande painel de LED. Normalmente, ele exibia a história da Guilda Pado ou imagens de recrutamento convidando pessoas a se juntarem a ela. Mas hoje era diferente.
[O Departamento de Gestão Desperta está sempre ao seu lado.]
Um anúncio de serviço público mostrava Jung Bin, o caçador de genros ideal e de funcionários públicos, oferecendo um sorriso gentil e estendendo a mão. Cha Eui-jae, com as mãos nos bolsos, encarava silenciosamente o rosto de Jung Bin na tela. Embora os transeuntes o olhassem de relance, ele não lhes dava atenção.
‘Parece ser um anúncio novo.’
Durante o tempo em que se escondeu de Lee Sa-young no mercado de peixes, Cha Eui-jae assistiu a todos os vídeos da coleção de Mackerel, já que não conseguia dormir de qualquer forma. Entre eles, havia uma série completa de anúncios de utilidade pública de Jung Bin, reunidos porque, como Mackerel havia dito, havia bastante procura.
‘Ah, ouvi dizer que é especialmente popular entre os caçadores de funcionários públicos…’
Aparentemente, assistir a esses anúncios quando se sentiam esgotados lhes dava um pouco de conforto. “Se Jung Bin consegue continuar, quem sou eu para reclamar?” — uma mentalidade que parecia trazer uma certa paz relativa. Talvez não fosse a perspectiva mais positiva, mas ajudava um pouco.
‘Mesmo assim, os superiores ordenando que ele fizesse isso num momento como este…’
Provavelmente não era o que Jung Bin queria também. Enquanto Cha Eui-jae estalava a língua, ouviu passos firmes atrás dele.
“J, você está aqui.”
Era Bae Won-woo. Depois de fazer uma breve reverência e coçar os cabelos curtos, ele perguntou:
“Você vai entrar lá de novo hoje, certo?”
Cha Eui-jae apenas assentiu com a cabeça, sem se dar ao trabalho de responder. Sem dizer mais nada, Bae Won-woo começou a guiá-lo. Entraram no elevador e desceram até o subsolo em uma descida curta, mas que pareceu longa. Conforme o silêncio se prolongava, Bae Won-woo falou de repente.
“EU…”
“…”
“Fico muito feliz… que você continue vindo aqui, J.”
“O que te fez sentir assim?”
“Bem, quando alguém está com você em momentos difíceis, é… reconfortante, sabe? Eu sei que é constrangedor, mas nem eu consegui resistir ao veneno da Sa-young por muito tempo. E, honestamente… ele gosta mais de você do que eles gostam de mim.”
“…”
“Ah, enfim, já estamos aqui.”
Bae Won-woo coçou a cabeça sem jeito e saiu do elevador. Ignorando a sensação de cócegas no peito, Cha Eui-jae o seguiu. A porta, como se pressentisse a chegada de Cha Eui-jae, já estava entreaberta. Deitada na cama improvisada em frente à porta, Hong Ye-seong olhou para cima.
“Ah, já chegou? Que diligente você é.”
“Não há mais nada a fazer mesmo.”
“E quanto a… seja lá o que for, Prometeu?”
“Recebi ordens para não entrar em contato com eles.”
Cha Eui-jae não fora autorizado a participar da reunião entre o Departamento de Gestão dos Despertos e a Prometheus, mesmo tendo sido explorado em todas as oportunidades. As instruções eram rígidas: se J se envolvesse, todas as condições seriam anuladas. Cha Eui-jae não queria ir de qualquer forma, então aceitou… mas, após a reunião, o diretor lhe deu um único aviso: não entre em contato com eles.
Após considerar perguntar a Jung Bin, Cha Eui-jae assentiu. Hong Ye-seong, sentindo-se ansioso, começou a agitar os membros enquanto seus Olhos de Avaliação brilhavam intensamente.
“Ah, por quê?! Não podemos simplesmente matar todos eles?”
“Você acha que deveria falar sobre matar com tanta leviandade?”
“Eu odeio esses caras!”
“Você acha que alguém gosta deles? Eu vou entrar.”
Ignorando os gestos desesperados de Hong Ye-seong, J caminhou para a escuridão. Ao pisar no chão úmido, a porta se fechou atrás dele. Ele atravessou a escuridão, imperturbável e familiarizado com o caminho, parando ao ouvir um leve som de respiração. Um par de olhos violeta o encarou.
“Estou aqui.”
“…Bem-vindo.”
Um risinho abafado pareceu ecoar enquanto braços molhados o envolviam pelas pernas. Ele passou os dedos pelos cabelos molhados, acariciando-os suavemente.
Lee Sa-young estava passando cada vez mais tempo ali. O fato de o “Olho do Apocalipse” permanecer oculto por tanto tempo significava que ele estava observando atentamente este mundo. Talvez eles acabassem ficando ali o dia todo. Ele queria ficar, mesmo que fosse só mais um pouco.
Um braço úmido deslizou da coxa de Cha Eui-jae até sua cintura, envolvendo-o. Dobrando os joelhos, Cha Eui-jae puxou o corpo quente e aderente para mais perto, segurando-o com força. Ele também podia senti-lo instintivamente.
Não restava muito tempo.